闻言，护院们露出“果真如此”的神情，接着追问：“薛娘子做了什么？”
陈秀锦心虚地瞧了一眼主卧，目光游移：“我昨夜见她手上拿着刀走来走去，嗯……还上了屋顶，着实吓人。”
石护院讶异道：“爬墙？难怪有人和我说屋顶有动静，我原还不信，竟然是真的！”
“……是啊。”陈秀锦暗自松了口气，怕对方多问，忙转移话题，“说起来，若薛娘子打算离开西苑，你们两个护院会不会看顾不过来啊？”
“薛娘子不喜吵闹，所以才只有我们守在这里，其余的护院多在附近巡视。”
这种做法，与其说是看住薛娘子，不如说更像防止其他人的接近。
“为何这般紧张？”陈秀锦想起昨夜所见，分外不解，“我看薛娘子虽说脾气不大好，也算正常人，何必如此大动干戈呢？”
石护院苦笑道：“您是有所不知……”
在护院们的描述中，陈秀锦听到了比传闻更多的细节。
薛容是两年多前来的西苑，彼时的他比现在还要疯癫许多，隔着三五日不到就会在院子里四处砸东西，东偏房内的桌椅就是那时候被他砸坏的。
特别是到了满月那几日，薛容甚至会把自己磕得头破血流，无人敢去制止。
只是如此也就罢了，他还见不得生人，尤其是服侍的丫鬟。曾有丫鬟奉命前来送饭菜，许是好奇心重，多问了薛容几句话，不知怎么惹得他抽出刀来胡乱砍去，幸而护院们眼疾手快拦住他。
自那之后，来西苑办事的下人们最多只停留在门外，再不敢进入院中。护院们都提心吊胆地看顾着，既防薛容伤着自己，更怕他不小心跑出去伤了别人。
石护院道：“我们方才所言都是大半年前的事情了。自打开春以来，薛娘子已经有好一段时间没发疯了，我们都觉得她的病在慢慢好转。”
“她脾气是不怎么好，但其实比起之前来确实正常许多。或许正因如此，秦管家才敢让您来西苑同住。”
确如石护院所言，虽然只见过两面，但薛容并不像个疯子。相反，倒是比常人还要敏锐深沉，让人无法忽视。
陈秀锦陷入沉思，直到护院们关上院门，她才想起来一件事——这个月快到十五了。
环顾寂静冷清的西苑，她想着既来之则安之，谁也不知道薛容下次发病会在什么时候，相比之下，还是眼前的事情更为要紧。
既然一时半会没法离开西苑，闲着也是闲着，陈秀锦打算好好清理庭院。
院内满地的碎石木屑，长久无人打理，杂草——尤其是西偏房前的野草，长得比人还要高。
原有的几棵风景树仅剩下干枯的枝干，上面刻着斑驳的划痕。只剩下一颗较为粗壮的梧桐树尚还亭亭如盖，算是院子里为数不多生机盎然的地方。
西苑并不算大，至少比青萝斋还要小很多，只不过因为无人而显得格外空旷。
陈秀锦昨夜从房顶跌下留了的擦伤尚还作痛，难免有些力不从心。好在她也不急躁，只当是将这半年缺失的走动补回来，倒也乐在其中。
大约过了两个时辰，陈秀锦完整地将院内清理一遍，碎石烂木基本上已经打扫干净，只剩下最难清理的杂草。
放眼望去，遍地素绿。
陈秀锦坐在石椅上环顾院内，觉得还缺少一些春日里该有的颜色。
后院的人们都知道，陈秀锦此人最大的爱好就是摆弄花草，入府一个月来，大部分时间都只在做一件事，就是让丫鬟去他处寻找各式各样的花，愣是将青萝斋改成了百花园。
“不知道胡妙莲现在有没有搬到青萝斋，我的那些花都怎么样了。”
陈秀锦喃喃自语道。
正巧，已经到了中午时分，门外传来交谈的声音。很快，护院们打开门，每人端着一个食盒走进院子，说这是今日的饭菜。
石护院放下食盒之后并未马上离去，问道：“陈娘子，您昨夜说是有要紧东西在青萝斋，可还需要？我们问过秦管家了，您可在白日里出西苑走动。”
陈秀锦心道，夜里黑灯瞎火，她才好趁机爬墙出去，现在光天化日下，岂不是很快就被发现？
她暂时搁置了逃跑计划，转而对护院们说：“我的花还在青萝斋，来时匆匆未能带来，可否请你们帮我搬到西苑？”
护院们看着整洁许多的庭院，知道陈秀锦辛苦了一上午，便点头道：“陈娘子不必客气，这不是什么难事。我可以抽空帮你去青萝斋询问，反正最近薛娘子没怎么闹事，我们两个都比较清闲。”
陈秀锦笑逐颜开：“那就多谢了。”
两个护院离开后，陈秀锦才注意到，桌子上还放着另外的食盒，想来是护院们一时疏忽，忘记将之送到薛容那里了。
她看向主卧的房门。自昨日下午之后，薛容就没有再出来过，也不知道在房内做些什么。
陈秀锦将食盒放在主卧门外，敲了几下门，轻声问道：“薛娘子？午饭到了，快来吃些吧。”
门内传来摔东西的声音，大概也算是一种回应。
陈秀锦不以为忤，浑不在意地回到树下，打开自己的那份午饭。许是路途遥远的缘故，食盒里的饭菜已经凉了半截，菜汤也洒得到处都是。
她吃了口米饭，有些发硬，难以下咽。
陈秀锦想，这就是薛娘子每日的吃食吗？难怪她看起来那样暴躁，定是没吃到好饭菜的缘故。
这么苦中作乐地想着，她忍不住笑出声来。
主卧内，薛容满脸阴郁地从床上爬起来，听到外面窸窸窣窣的动静，本就烦躁的内心更添几分戾气。
他走到窗边，从缝隙之中观察陈秀锦的身影。
只见那个女人吃了几口饭，就叹着气收起食盒，而后拿着扫帚慢悠悠地打扫树下枯叶，也不着急，累了就坐在石椅上乘凉。
过了一会儿，她又对着空地比划一番，似乎是想把什么东西放在那里。
大概是对自己的想法很满意，陈秀锦脸上挂着笑意，又回到树下喝了几口水，轻声感叹：“无人打扰的日子真是好啊。”
不知不觉看了半个时辰的薛容：“……”
他昨日听了陈秀锦的话，本以为她会尽快离去，没想到这个女人如此大胆，不仅对他视若无睹，还把西苑当作自己的地盘肆意改造，完全无视他这个主人。
薛容冷笑一声，踢开房门。
无人打扰？我偏不让你如愿。
陈秀锦正小心翼翼地观察草丛，就见薛容黑着一张脸走出房间，停在门口，整个人匿身于房檐的阴影下
两个人短暂地对视片刻。
陈秀锦不明所以：“……你要吃饭吗？”
薛容看也没看放在门侧的食盒，环顾四周道：“你倒是勤快。”
这句话从他口中说出，让人分不清是夸赞还是讽刺。
陈秀锦只当是对自己的认可，微微笑道：“这算什么？我以前住过更破的地方，即便是荒郊野外也不在话下。偏房虽然比不得娘子的主卧，但也还算遮风避雨，比之很多贫苦人家已经算很好了。”
薛容的声调没有什么起伏：“做这些事情有何意义？你做得再多，很快就会再有落叶，这里还是会变得破败。”
他指的是陈秀锦方才打扫干净的树叶。
陈秀锦不太理解薛容的脑回路，回答：“再有落叶，我再打理就是。若娘子实在无事，不如和我一起清理这片野草，看看它们多久会再长出来？”
薛容以为陈秀锦故作姿态，压着怒意道：“你以为我会留你多久？你莫不是忘了，我分明警告过你离开西苑。”
“唉……”陈秀锦叹了口气，无奈道，“你昨夜亲眼所见，这西苑把守如此森严，我一时半会儿也没办法出去。”
薛容的表情冷了下去：“你什么意思？”
陈秀锦道：“薛娘子莫急，我只是暂时住下，日后有机会了定然离开，绝不再打扰您，您看如何？”
她语气恳切、态度真诚，看在薛容眼中却只感受到“出尔反尔”的欺骗。这让他的面色愈发不善，目光墨一样黑沉。
见薛容不再说话，陈秀锦也不去主动自讨没趣，收起戏弄的心思，专心清理草丛。
这个地方因为少有人走动，杂草已经有半人高了，错综复杂地缠在一起，有些叶片长着倒刺，并不容易铲除。
陈秀锦正想着去哪里寻来除草的刀具，目光忽地被草丛深处的什么东西吸引，不由得发出疑惑的声音。
“嗯？”
就在这时，薛容快步走下台阶，来到陈秀锦身后。
已经很久没有人在他面前如此放肆，甚至于欺骗他了。薛容感觉自己受到了挑衅，这让他无法再容忍，盘旋于心间的戾气慢慢转化为恶意。
他的右手抚向腰间，左手抓住陈秀锦的衣袖，强迫她转身：“你——”
“不要过来！”
陈秀锦的喊声打断了薛容即将出口的话。
她拉住薛容伸过来的手臂，将他护在身后，努力保持冷静：“蛇……有蛇。快离开这里。”
色彩艳丽的尖头毒蛇蜿蜒盘旋，吐着信子爬向两人，似乎将他们当作了猎物。
薛容没料到陈秀锦会突然快速后退，一时间没有反应过来，被对方的力道推得踉跄了几步，脸上的怒意将消未消，倏尔变成了错愕和不解。
他看着陈秀锦的背影，不明白她在说什么，又为什么挡在他身前。
蛇？那又怎样？
这个女子，难道是在保护他？
陈秀锦的心剧烈跳动起来，一边护着薛容向后躲避，一边高声呼呼唤门外的护院。
这只毒蛇有手腕那么粗，蛰伏多时，此时因为受到惊扰爬得飞快。
陈秀锦顾不得太多，抓着薛容的衣袖将他推开，然而身后的蛇穷追不舍，眼看就要触碰到她——
刀刃的寒光一闪而过。
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