车辕上，侍从苍松扬鞭挥动，骏马立马一扫之前颓势，疾驰而行。
苍松算是看明白了，自家首辅大人方才如此鬼祟行径，竟只是为了将一个姑娘送回乌田巷，那又为何不直接将人用马车送回？
方才他既要避着被那姑娘发现，又得跟得上人，当真是使出了浑身解数。
苍松边驾车边道：“大人，程姑娘是半年前随程老御史落户在乌田巷的，在那之前一直住在城西梨花巷程老御史的祖宅。
老御史为了给家中长子偿还赌债，卖了祖宅和十几亩良田，这才安顿于此。”
“梨花巷……”马车里，萧灼重复着这两个字，“竟躲在京城。”
苍松知晓首辅大人意思，忙告罪道：“大人，是属下等办事不力，这些年属下也曾数次在梨花巷挨家挨户寻人，只是几次三番似有人从中阻挠，将我等蒙混过去。”
萧灼道：“右丞相在朝中积缘已久，有人暗中护卫幼女周全，也并非毫无可能。”
“那可要属下派人盯着？”苍松道。
“不必。”他这么做，只是想确定一件事。
苍松不再言语，良久又听到车厢里传来声音。
“苍松，你去一趟梨花巷……”
“是，大人！”
……
夏日清晨骤雨将歇，淅淅沥沥的水声渐渐清晰，雨水冲刷后的乌田巷清冷潮湿，破碎杂乱的屋瓦铺满一地。
巷中污泥潮湿，枯枝烂叶随处可见，被雨水压下的各种腐臭味重新弥漫开来。
最先钻出来的是阴沟里的耗子，嗅到空气中一丝甜腻，吱吱叫唤迫不及待冲入巷角。
墙头一只干瘦如柴的野猫骤然露出脑袋，悄无声息地跟了上去。少顷，猫鼠追逐嘶叫的吵闹声打破了巷子里的静谧。
老御史如今还在朝中为官，天不亮就已经走了。
程墨吃过早膳，拿起扫帚清扫院落。
院子里有一棵巨大的柿子树，树上已经结满了青色果实。
墙角有绿色藤蔓疯长，自下而上爬满墙头，雨后的牵牛花开得正艳，一朵一朵蓝白相见的小喇叭迎风招展，煞是喜人。
程墨忽得停下手里的动作，有些失神的望着这些花，她不曾精心侍弄过，也甚少留意它们。
这些看似渺小又柔弱的野花却异常顽强，哪怕斑驳的院墙底下并无多少土壤，它们也能尽可能的汲取养分，在烈日中，暴雨中，绽放最绚烂的生机。
“阿墨妹妹，你在看什么？”耳边突然传来喊声，吓了程墨一跳。
她反手间就用扫帚打了过去。
“哎哟！阿墨，你做什么打我？”
程锋捂着腿跳脚，避开了程墨又一次的横扫。
程墨上下打量了程锋一眼，书生模样的程锋脸上带着伤，眼角眉梢都是惊恐。
她拄着扫帚叉着腰:“阿锋哥，下回你再不声不响靠我这么近，就别怪我对你不客气。”
她迎着风，半披的乌黑长发随风飘扬，背后的迎风花墙轻轻摇摆，似是拥护她的千军万马，在这一刻将瘦弱的姑娘衬托的盛气凌人。
程锋有些看呆了。
好半响，他才呐呐道:“阿墨，你别这么凶嘛，昨天我可是淋着大雨就去寻你，一直到了夜深方才归家。”
程墨将扫帚随手塞给他，寻了屋檐下的藤椅躺下，晃悠着道:“你不过寻我一回，前阵子我可是日日都在外寻你。吉祥赌坊的门槛都快被我踏烂了。”
程锋闻言顿时无话可说，默默扫起地来。
“阿墨妹妹，我知道错了。”
程墨皱眉:“你哪回不是这样说的？爹已经卖了祖宅，昨天又为了你折了脊梁，欠了好大一笔银子。
再过两年，他便要致仕了，你还想要他的晚年也要跟着你殚精竭虑？”
每到这种时候，程锋的脸上总是充满了悔恨，仿佛恨不得立时去死，以求赎罪。
只是程墨很清楚，他的悔恨是真的，可再有机会去到赌坊，这些情绪就全然会被抛诸脑后，仿佛中了毒失了心。
酒鬼赌徒的话，最是不能信。
程墨并不擅教导，这些话老生常谈也没个新鲜花样，她盯着程锋，冷然道:“这是最后一次，再有下次我便带着爹离开京城，去到你永远找不到的地方。”
程锋急了:“那是我爹！”
在接触到程墨冰冷严肃的眼神时，程锋低了头:“我知道了，再也不会了。”
程墨闭了眼不再看他，藤椅悠悠又晃起来。
有些话，听得进去说一遍就够，听不进去，她便是天天耳提面命，也会成为耳旁风。
程锋扫完地，劈完柴，从房里取了本书籍坐到屋檐底下，程墨的身旁。
读了几句，见程墨望着远处的天边出神，他忍不住问道:“昨日你去哪了？”
程墨回神，瞥了他一眼:“你问这个做什么？”
“我是你兄长，自然要关心你啊！你可不知道这些大户人家可没表现那样光鲜，我在赌……咳咳，我在外面听得多了，他们的宅院里没一个是干净的，都是乌烟瘴气。
你一个姑娘家，还是不要去趟这浑水了。”
程墨蹙眉:“你在胡说八道什么？”
程锋瞥她一眼摇摇头，又瞥她一眼，欲言又止。
“有话快说，有屁快放！”程墨没好气道。
“姑娘家怎可如此粗俗啊。”
程锋差点没上手捂她嘴，他又四下环顾，确定没有旁人，才小声道:“阿墨妹妹你可别瞒我，昨夜归家时我都看到了，巷口停着一辆马车，那马车可了不得，通体乌金贵气逼人，那匹马更不得了了——”
程墨闻言猛然坐起身来:“你说什么？”
程锋没料到到她的反应这么大，指了指自己的眼睛，又重复了遍:“我可是亲眼所见。”
一听描述，程墨便知程锋说的是首辅大人的乌桐马车。
“何时看到的？”
“就戌时三刻。”
那差不多是她归家的时候，程墨脸上露出迷茫神色。
程锋还要再问，就被程墨推开了脸，她快速起身提了篮子往外走。
“阿墨，你去哪？”
“去买菜！你老实在家，把手上的书给我背了，回头我抽查！”
院子里传来程锋的哀嚎声。
……
眼下时辰尚早，程墨先是去了趟东街菜场，买了两斤肉和新鲜果蔬。
之前住在梨花巷的时候，老御史家还有几亩良田，新鲜瓜果是不愁的，现下却是都得从这进。
她速度极快的买好菜，出了菜场就与一个男人撞个正着。
那人后退两步站定，与程墨致歉道:“姑娘，对不住，你没事吧？”
程墨听到他的声音，脸上就没了笑容。
“没事。”她道。
男人点点头，转身走了。
程墨提着篮子回到乌田巷，前后环顾，确定无人后才从篮子里取出一张纸。
纸上写着:【今夜子时，梨花后巷】。
又是那个鬼地方！
程墨将纸条狠狠揉成团丢在地上，走出几米又回头来将纸团用脚碾碎，确定它与泥土融为一体，方才解气。
“回回子时子时，还让不让人睡觉了！”
她愤愤不平地回了家，大力推门的声音把程锋吓了一大跳。
他猛然站起身，手抬书本:“我有在认真背书。”
程墨瞪他一眼:“继续！”
她拐入厨房，将菜放好，又往外走:“午饭不必等我，今晚我要吃红烧肉！”
程锋松了一口气:“啊？好！”
程墨又道:“回来我抽背！”
程锋:“……”
……
跑到首辅府大门，已近辰时。
程墨擦了擦额头上的汗，大口喘气，都怪她嘴欠！说什么不好，偏说要给人祈福。
昨日的两个丫鬟已经侯在府门外，见程墨到来，她们松了一口气当即迎了上来。
“我没迟到吧？”程墨口干舌燥，问道:“东西准备在何处了，我这就去给大人祈福。”
“姑娘不急。”圆脸丫鬟名叫甘棠，用团扇给她扇着风。
“大人说了，祈福需沐浴斋戒，方显诚心。”
闻言，程墨差点就要转身就走了。
沐浴斋戒，大清早的这不是整人吗？
“你们大人呢？我这就去找他。”
“大人早朝，还有一个时辰方才回府。”
另一个清瘦些的丫鬟叫云荷，凑到她身边小声道:“奴婢给姑娘看过了，斋菜很好吃。”
“果真？”想到昨天的饭菜，程墨压下了心中不满。
今晨她只喝了半碗白粥，现在倒是有些饿了。
两个丫鬟领着她入了昨日的那间浴室，池子里的水已经放空。
一旁置放着盛着温水的浴桶。
“我自己来吧。”
程墨避开伤口，快速沐浴完毕，在二人帮服下换上了一身轻薄地烟纱月牙色曲裾。
俗话说，人靠衣装马靠鞍，这套裙子衬得她肌肤若雪，身姿娉婷。
程墨拒绝了二人往她头上戴的各式配饰，道:“祈福嘛，当朴素简单，方显心诚。”
丫鬟们也不勉强，将她带到别处用饭。
接着又是漱口整理，跟着二人去了内院，经过昨日熟悉的书房到了隔壁，也是昨夜给她休息的房间。
“姑娘在这稍候。”甘棠和云荷作势要走，程墨连忙拦下。
“这都折腾了大半个时辰，到底在何处祈福？”
她的耐心，一点点的，已快耗尽。
甘棠道:“奴婢们也不知。”
云荷道:“姑娘息怒，奴婢们也是听命行事，这诺大府中，奴婢们也不可随意走动，故而有劳姑娘在此处稍等。”
程墨无奈，放二人离去。
好在她在房间里没等片刻，昨夜萧首辅的侍卫磐石就来了。
“姑娘，请。”
程墨跟着磐石往外走，昨夜天黑不敢多看，眼下沿着游廊倒是把几处院落的景致都打量了个遍。
她所在的院落叫秋水院，隔壁韬光院就是首辅大人的寝居书房所在。
磐石带着她横穿韬光院，去到了院子里最后一个朝西的房间。
“姑娘，请。”磐石替她开了房门。
程墨刚进门，房门便被磐石关上了。
“姑娘，大人吩咐，姑娘当在里面好好祈福。”
程墨转身，发现门锁了，当即拍门:“祈福很快的，关门做什么？”
门外无人回应，程墨气得踹了下房门。
“岂有此理！真是欺人太甚！”
程墨以手为扇，给自己扇了扇风，待冷静下来才开始打量身后的房间。
房间布局清雅，入眼的是梅兰竹菊图绘的屏风。
绕开屏风，房间里非常空旷，墙面上挂着一副画像，画像底下是一个蒲团。
一侧则摆着一张太师椅。
程墨走近，打量着上头的画像，这是一副自画像，是身着官服威风凛凛的萧首辅。
“当真是自恋啊！”程墨对着画像双手合十，道:“祝你身体康健，平步青云。”
说完就收了手，好了。
她麻利地来到一旁太师椅坐下，敲了敲腿。
“原来这便是你的诚心祈福！”
一声清哼，在房间里凭空响起，程墨猛然从太师椅上站了起来。
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第6章 显诚心
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