嘉和十三年，十二月。
年关将近，周帝早已回京，留下容昭全权处理邺城事务。连日的大雪，将这座刚刚易主的都城裹上了一层厚厚的素缟，天地一片苍茫。北风卷着雪粒子，抽打在残破的城楼和紧闭的商铺门窗上，发出凄厉的声响，刮得人脸颊生疼。
齐国算是平定了，但战争留下的创口狰狞可怖，丝毫没有辞旧迎新的喜气。
城内百姓人心惶恐，物资奇缺。街道上除了巡逻的周军士卒，便只剩下被寒风卷起的纸钱。
战后的烂摊子，千头万绪，才刚刚开始收拾。
桓温作为容昭新晋的“内僚”，日子过得比之前在囚徒营时安稳了不少。
他名义上是参与机要的幕僚，实际上干的活却比最低等的书记官还繁杂。谁都知道他是容昭手下一个特殊的存在，一举一动都被无声地看着。
他白天大部分时间，都是跟着那个老学究鱼玄琴，一起窝在临时辟出来的文书房里。
那地方原本是齐宫偏殿，如今却堆满了从各处府库搜罗来的齐国旧档、户籍黄册、税收账簿、任免卷宗……浩如烟海。
桓温却似乎不知疲倦，没日没夜的扎进这些纸卷里，凭借着过目不忘的记忆力和对齐国政务的熟悉，仔细地分类、誊抄、整理。
这些冰冷的文字背后，隐藏着故国兴衰荣辱的答案。
每一次翻阅，都像是在他的心上反复碾压。
他能从一份郡县的田亩清册里，看到昔日垦荒屯田的盛况；也能从一封边关守将请求增兵、措辞卑微的奏疏中，窥见早已注定的溃败。
“桓…先生，”鱼玄琴揉了揉昏花的老眼，指着一卷残破的户籍册问道，“这…这上面记载的‘浮逃’人丁，数目似乎……有些惊人啊。不知安德…咳…不知先生可知晓其中缘由？”老先生差点又习惯性地叫出桓温之前的爵位，赶紧改口，神色也有些尴尬。
自从容昭拜师之后，鱼玄琴对桓温的态度就变得有些微妙。既有同为亡国之臣的惺惺相惜，又带着一丝文人对“贰臣”的鄙夷和警惕。
桓温放下手里的笔，凑过去看了一眼。那上面记录的，正是他曾经管辖过的几个郡县。“回老先生，”桓温的声音平静无波，“此乃前朝弊政所致。赋税沉重，徭役繁多，加之地方官吏盘剥，百姓不堪其苦，只得抛弃田产，流亡他乡，或隐匿山林，故而‘浮逃’者众多。”
“唉……”鱼玄琴长叹一声，“苛政猛于虎啊……”他看了看桓温，欲言又止，最终只是摇了摇头，继续埋首于纸堆中。
他知道鱼玄琴心里在想什么，但他无从解释。亡国之痛，冷暖自知。
晚上，他则要回到容昭的主帐，是随叫随到的“内僚”。
容昭的精力似乎永远用不完，常常批阅文书到深夜。桓温就得在一旁侍立着。
他很安分，容昭让他干什么，他就干什么。“安德王”似乎真的已经在那场晋阳城的血火和“杂户营”的屈辱中彻底死去了。
这天，京城的信使顶着风雪进了大营，带来了周帝最新的诏书。
彼时，容昭正与鱼玄琴在主帐内围着炭火盆，商议着如何在齐地推行新的历法和度量衡。
信使冻得嘴唇发紫，哆哆嗦嗦地呈上用蜡封好的竹筒。容昭接过，用小匕首熟练地挑开封印，从中取出两份用黄绢写就的诏书。他展开第一份，扫了一眼，递给了旁边的传旨太监。
太监上前一步，清了清嗓子宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：国家初定，百废俱兴，然人才凋敝，殊为可虑，着令各州总管，于辖内广求贤才，不问出身贵贱，不论门第高低，凡‘通晓经术办事能干’者，皆可破格举荐入仕。钦此！”
鱼玄琴听完，激动得老脸通红，连连拱手作揖：“陛下圣明！圣明啊！此乃不拘一格降人才之盛举！实乃国之大幸，民之大幸！”他仿佛看到了一个广纳贤才的新时代即将到来。
容昭的目光却不经意地飘向了那个依旧在角落里低头研墨的身影。
“父皇如今才思及此，倒是比我慢了半拍。”容昭的语气带着一丝针对特定对象的“点拨”。
鱼玄琴脸上的笑容微微一僵，随即明白了容昭的言外之意。
一个前朝名士，一个亡国王爷，本身就是“唯才是举”，这道旨意是在不动声色地巩固桓温的地位。
桓温微微躬身，语气谦卑：“殿下慧眼如炬，胸襟似海，非我等凡夫俗子所能企及。能蒙殿下抬举，已是天大的福分。”
“行了，就你会说话。”容昭似乎很满意他的“识趣”。他从信匣里拿出第二份诏书，这次却没有让太监宣读，而是直接递给了桓温，“你看看这个。”
桓温心里一紧，双手接过诏书缓缓展开。只有短短四个字，“诏：废除杂户。”
杂户！
杂户！！
这两个字，是他此生最不堪回首的噩梦！
他永远也忘不了那个充满污秽的囚笼！忘不了那些行尸走肉般的女人！忘不了守卫们淫邪的目光！忘不了眼睁睁看着弱小女子被凌辱、被活活打死时的那种无力和自我憎恨！
他以为，这份屈辱将如同鬼魅般纠缠他一生，成为他心底永不结痂的伤疤。
可现在……
现在！
周国的皇帝！这个一手覆灭了他的国家的始作俑者！居然…居然如此理所当然地就把这个给……废了？！
这是胜利者的“恩赐”吗？！
“怎么，”容昭的声音揪回了他的思绪，“这份诏书，有什么不妥吗？”
桓温失态了！他勉强稳住颤抖的声音。
“……没…没有不妥。”他连一句完整的话都说得艰难，“陛下……天…天恩浩荡，仁德…无…无量。”
“哦？”容昭并不想轻易放过他，语气里带着一丝玩味，往前走了一步，抬起桓温的下巴，，“可你的脸色很难看。”
“帐外…风大，吹…吹的。”桓温这个借口实在是蹩脚。
“属下，属下只是在想……”
“想，那些杂户……”
“总算，能活得像个人了。”
桓温像是对自己那段不堪回首的过去，做一个告别。
容昭看着他微微颤抖的肩膀，深邃的眼眸里闪过一丝的光芒，终究还是没再追问下去，淡淡地“嗯”了一声，挥了挥手，示意桓温退下。
他真的只当是桓温触景生情吗？或许，深究下去并没有意义。无论桓温经历过什么，如今，他都只是自己手中的一件工具罢了。工具的过去，并不重要。
新的一年即将到来，容昭的野心也如同蛰伏的猛兽，随时可能再次张开獠牙。而他桓温，在这场波谲云诡的权力游戏中，又能走到哪一步？前路茫茫，风雪弥漫，一切都那么不真切。
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