奥斯卡一直在向东北方向走，根据他对地图的记忆，只要保持这个方向迟早可以摸到密林河，溯流而上迟早可以到达长湖镇，理论上来说是这样的。
走着走着他发现他的认路天赋似乎有些不如过去那样灵光了，沿途周遭的景致对他而言熟悉又陌生，奥斯卡无法干脆确定脚下这条路之前走没走过，过去这种情况可是极少见的。
有种感觉对奥斯卡来说越来越强烈——他再次感受到了“久违的”活尸化。
或者不如说它一直在发生，只不过变化非常细微奥斯卡一直没能察觉。也许时空错乱并不能骗过他身上与黑暗之魂的微妙联系，并不能无视另一个世界里初火衰微的影响，很久以前奥斯卡竟然天真地以为来到了中土就能彻底阻隔活尸化的影响再无后顾之忧。
想到这里奥斯卡忍不住摸了摸自己的脸，毕竟活尸化的一个显著特征就是肌理皮肤萎缩干瘪，直至变成完全的干尸模样，不过事实证明奥斯卡多虑了，不知是活尸化程度轻还是玛伦的“诚实守信”奥斯卡暂时不用担心外表会把人吓跑。
否则找到奥斯卡的精灵就不会露出喜出望外的笑容了。
走着走着突然被人喊名字的奥斯卡还以为自己出现幻听，毕竟他早就习惯静谧幽深的树林里只有自己的脚步声，和偶尔想起的鸟鸣或者其他什么小动物突然窜过的动静，哦，最多还有头顶高出传来的沉闷沙沙风声。
“奥斯卡！！”
这一声近在咫尺，奥斯卡刹住脚步循声望去，只见一很是面熟的女精灵似乎是从树上跃下，悄无声息地落到地上，只有在行走时脚边擦过草叶时发出摩擦声。
“你……”奥斯卡皱着眉试图回忆，“你是……阿尔玛丝？”
女精灵嘴角抽了抽应道：“我觉得我跟我姐外形上还是有很大区别的。”
“哦，你是妹妹，”奥斯卡挠了挠头尴尬得很，“你——你在这里做什么？”
“当然是来找你，”阿尔佩斯呼出口气解释道，“准确来说，是受到维纳尔的委托前来找你。”
“维——他找我？他还有什么事？他的好哥们我已经帮他弄出去了啊。”
“你忘啦，我们队长还等着你回去一起讨论呢。”阿尔佩斯回头瞧了瞧又道，“而且维纳尔想确认你的情况，虽然我似乎听说……你有些保命的神奇技能。”
“啊，对，也可以这么理解。”奥斯卡连忙点头道，“那你可以回去跟维纳尔报信了，至于你们队长——”
“看得出来你很忙，或者说急着离开。”阿尔佩斯的口吻有些揶揄，“这点你不必太过忧心，兰斯说过如果你实在不方便的话——口头表述再由我转达也行，当然，这也不是非说不可的，我不太会表达，总之呢我来这一趟主要是确认你的情况，所谓活要见人死要见尸，所以，你有什么要说的吗？”
“呃——好吧，”奥斯卡挠了挠头努力组织语言，“你能不能——跟我复述下兰斯当时对我提出了什么疑问？我记不太清楚了。”
“这——我想想，”阿尔佩丝捏着下巴回忆起来，“哦，我想起来了，兰斯好像确实提过什么——呃，裂隙？什么什么怪物……说实在我不太明白……”
“哦那你可以直接告诉他，”奥斯卡打断阿尔佩丝说道，“这个问题，或者说密林里的问题已经解决了。”
事实真的如此吗？至少在奥斯卡离开前希夫并没有死亡，可能它活不了多久，又可能拖不了太久还是会难逃一死，但总之只要它还在喘气，那个迷雾弥漫的墓园就有可能再次出现在密林深处。
但那又如何呢？这就是奥斯卡目前能做到的最多了，如果希夫不幸离世，那也倒算是“帮助”奥斯卡完成了这个临时任务。
不过扪心自问，奥斯卡私底下还是希望希夫能够活下来，他也说不明白具体是为什么，可能朴素来说就只是——他还挺喜欢那条狗……狼的。
“真的吗？”阿尔佩丝眨眨眼对于奥斯卡如此干脆利落的回答有些诧异，“你……你确定？我无意冒犯但……”
“是的，没错，你可以那样回复……谁来着？兰……”
“兰斯。”
“对，兰斯。他不用再废心思去处理那个你听不明白的问题了。”
“还有我们的王，瑟兰迪尔，你见过他吧。”阿尔佩丝两手叉腰道，“我听说他也有什么问题要咨询你来着，还特地派人来营地里询问你的情况。”
“他——”
奥斯卡可算想起来了，瑟兰迪尔很可能是跟莱戈拉斯谈过，而莱戈拉斯则是跟瑞达加斯特谈过，瑞达加斯特——曾经问过奥斯卡他对密林精灵的防御布置有什么新看法，所以这才是密林精灵找他最可能问的问题。
“好吧，我之前只是和瑞达加斯特一起见过，那个巫师——你知道他吧？”
得到来自阿尔佩丝的肯定后奥斯卡继续道：“我曾经跟他提了一嘴，说精灵们沿着密林大道构筑防御可能不太有效。也许你们应该充分利用自己对地形的了解和敌方的动态布置防线，我只能说这么多。”
“呃……好吧。”阿尔佩丝挑挑眉嘴角扯起笑弧道，“我……记下了，总之我先替我们的王和王子感谢你的建议，另外托你的福，最近我也会有一笔不错的收入。”
“啊？”奥斯卡迷惑反问，“收入？我？”
“对啊，我出发之前跟维纳尔打赌来着。”阿尔佩丝说着神情越发得意起来，“维纳尔和兰斯都认为去事发地附近找你靠谱些，我认为先猜猜你可能前往何处再往哪个方向搜索更可能堵到你，所以我们就分头行动咯，对了，你能不能给我些……信物一类的东西，既然你实在不愿再走回头路的话，至少给我个证明让我回去拿到赌金吧。”
奥斯卡忍不住笑了：“赌金很丰厚吗？”
“够我吃两顿大餐了吧。”
“那好吧。”奥斯卡抱起胳膊思考片刻，“可我能给你什么？”
“要不……”阿尔佩丝后退一步将奥斯卡上下打量几番，然后指着奥斯卡后腰问道，“我见你好像从不使用弓箭，要不……把你的箭袋给我？不行的话拿我的箭袋跟你换也行。”
看来这笔赌金对阿尔佩丝来说是真的很可观啊，她竟然宁用拿自己那个明显看起来比奥斯卡的要更加精致结实且容量更大的箭囊换来做信物，思来想去对奥斯卡来说也不算亏，于是他还是点头同意了。
“也行，”奥斯卡边说边扭身解下腰后空空的箭囊，“你要就换吧，不过我得提前提醒你，单是我的一个箭囊可能无法完全得到维纳尔他们的认可，你得祈祷他们都是正人君子。”
“这是你的冒险经验吗？”阿尔佩丝边解开自己的箭囊边笑呵呵地问，“我有时也劝我姐姐别那么轻易就相信他人，她倒说我这样的姑娘一点也不招人喜欢。”
“我只能说——”奥斯卡拖长音调取下箭囊说道，“从冒险者的角度来说你是对的，但很显然，你姐姐不是冒险者。”
“哈哈，你真会说话。”阿尔佩丝没忍住笑了。她的动作比奥斯卡利索些，先一步将自己的箭囊取了下来递给奥斯卡，“放心，我心里有数，我也比你更了解我的伙伴。”
既然对方都这么说了奥斯卡也不再多管闲事，他也取下了自己的箭囊和阿尔佩丝交换，拿了箭囊后的阿尔佩丝翻来覆去地瞧着奥斯卡那磨得秃噜皮的朴实无华的箭囊，喜悦之情溢于言表。奥斯卡拿了她的箭囊却暗自腹诽确实这玩意儿拿了对他而言也没有太大用处。
仿佛是看穿了奥斯卡的想法，阿尔佩丝指着自己的箭囊又对奥斯卡说道：“如果你有朝一日要善用箭囊的话，显然我的箭囊容量比你的大，至少能多一倍，而且袋上还有固定绳免得箭矢掉出，你的箭囊甚至连这种设计都没有，简直是太业余了。”
“这么说还是我赚了。”奥斯卡苦笑道，“有机会的话——我会好好利用起来。话说回来，我记得上回见你你似乎受伤了，好得这么快吗？”
“上次只是些皮外伤，还有就是……太累了。”说到这儿阿尔佩丝用力叹口气，“现在密林卫队的活儿可不如过去轻松了，我好像说了句废话，总之你路上最好也小心些，我也无法再陪你继续走下去了。”
“我只有一个问题迫切需要答案。”奥斯卡竖起一根手指强调道，“我们现在所在位置离密林边缘还有多远？还有没有更近的道路能出去？”
“如果你指的是往东出密林那我建议你沿着密林河顺流而下，不仅近而且路好走，沿途可能还会遇到精灵把守的据点，当然，前提是他们够幸运没受到敌人攻击。”
“所以我现在偏离密林河还不算太远吧？”
“按照精灵的脚程，从我们脚下位置再往正北走半日就能看到密林河了。”
“那确实不远。”奥斯卡说着就抬步欲走，“多谢你阿尔佩丝，祝愿你和你的姐姐今后平安顺遂。”
说着奥斯卡也不等已经张嘴的阿尔佩丝回应便匆匆开拔往北方而去。
作者有话说
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第420章 交换
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