黑暗不知持续了多久，无光无尽之中传出可怖的低吟，时近时远，它们在观望在窥视，潜伏在看不见的地方各怀鬼胎。莫非榆竭力克制着恐惧虚睁着眼，等到回音渐渐散去。
闪电如蛛网击碎黑夜，波谲云诡的光渗透下来，森冷的山林，腐烂的恶臭，凉风吹过如同干枯指骨抚过后颈，随时要抽走灵魂。
刚才还被紧紧牵着的手是空的，莫非榆拔剑出鞘，警惕地环顾四周。寂静的夜色下，树林茂密成片，每一次轻微的响动都让人心跳加速，她压抑着呼吸，目之所及之处空无一人。
一模一样的树摇曳出千万种树影，张牙舞爪爬在地上，如同地狱鬼魂。天上星群集，一个巨大的“寅”与地上人面面相觑。
俱静中突然回响起遥远的钟声，凭空出现的粉红花瓣飞舞，两声轻咳悬在脑顶，“咳咳，诸君夜安——”
是个小孩的声音，语气中充斥着戏谑散漫，必是庙会之主鬼医。
他正了声，饱含敬意地说：“月明星稀伏望天慈，庙会开亡魂祭，生死轮回，无常太平。”话落一隅，忽然嗔笑起来，“此次庙会规则为，十日之内抵达鹿壶山顶。进庙会者人二百，鬼二十，至于这个数字会不会变……”
他轻哼一声，“每日子时游行，卯辰不出，其余诸法请君自行发掘。”
“祝君，此行愉快。”
花瓣和话音一齐泯灭，天上的“寅”字光芒变暗，一刻之后成了“卯”。
每日卯时至辰时，鬼不可行动，是逃命、休憩的最佳时机。莫非榆在几近平坦的树林中巡查，以树木灌丛的长势寻到了方向，迎着风向上攀。
楚悲说过，鹿壶山上有九棵千年古树，是鹿壶山的信仰，曹谱鬼物不可靠近，即便是此地鬼主鬼医也不会轻易冒犯古树。
卯时将过，山体终于有了坡度。参天树木接连紧密，莫非榆已经留心脚步方向，仍不敢保证自己没有走歪路。她想寻一处高地观察地势变化，但山麓蜿蜒似带，起伏微小根本无从判断大局。
大局观不成，细节也能凑数。莫非榆一面快走一面观察头顶脚下，土壤的湿度相差无几，放眼枝头皆是宽厚的树叶，唯有树木间的间距似有变化，好像相较落地睁眼的地方稀松了些许。
枝叶沙沙作响，紧实的土地上翻出干枯的草根，几道细小的裂缝暴露出内里黄褐的土芯。十几个半米粗的木桩突兀地摆在树林间，莫非榆蹲下摸着平滑的树桩年轮，在细密出点了点，抬眼发觉不远处的树木后藏着一间木屋。
这屋子破烂不堪，顶不遮雨侧不避风，留着半拉木门跟着风吹发出吱呀的刺耳声。
莫非榆刚走到门口便被里面大片干涸的血迹绊住了脚步。血泼满大半个屋子，时隔久远已然没了气味，却依旧能从挥洒的血迹想象到当时的惨景，木头吸干血水，与破败融为一体，只有那时那刻的恐惧绝望得以幸存。
她抱着一分寻找物资的心思走来，收获的只有更重的沉默。掉头离开时，余光中短暂晃过的一截白让她不由自主的加快了脚步。
亮白的天幕之上，辰字已至。
目前看来此处的天时应是正常的，方才的年轮已经表明莫非榆直向上的路走歪了，在没有其他明确参考的情况下，偏移角度斜向上走应当会上得快些。
走了一阵，莫非榆驻足闭眼张开双臂，耳畔擦过四面八方而来的林风，很是杂乱，她缓缓转动脚步，右耳后的碎发骚动下巴，贴到微微翘起的嘴角边。
“莫姑娘？”
莫非榆寻声看去，是素北乐。
“你怎么站着不动？是出什么事了吗？”素北乐疾步过来，担心莫非榆中了什么陷阱。
“没有没有。”莫非榆动了两步，“我在找方向呢。”
素北乐眉目紧锁，警惕地环视周围，拉上莫非榆，“边走边说。”
两人朝着莫非榆指的方向走，素北乐问：“你还见过其他人吗？”
“没有，”莫非榆绕过一块石头，“这山太大了，倘若两百人完全被分散开，想要聚在一起都得花费不少时间。”
素北乐沉默不语，捡起两根三指粗的树枝做拐。她知道让收过鬼页的人带队破局在庙会之内堪比天方夜谭，可她是百业庄庄主，曾经对着驿站发过誓，要带他们活下去。不论方法有用无用，至少要把心拧在一起。
莫非榆瞥见素北乐严峻的神情，仿佛看见了奉天司的赭明司，都往自己身上揽了太多事。她撑着木枝棍，平静地说：“救命的办法都是随机应变的，不要小觑人在危急时刻激发的潜能，如果有心求生便有一线生机，如果没有，那也是各自命数，怨不得别人。”她轻声笑了笑，“在我看来一个人能顾好自己已是万分不易，像素庄主这样心怀大义、时时刻刻惦念他人的人，在为之行动的那一刻就已经是英雄了。”
木枝棍子戳进地面猝不及防地折了小半截，坚硬的岩石突出地表翘在坡脊上，莫非榆丢下木枝爬了上去，伸手拉一把素北乐。两人气喘吁吁地伫立在巨大的岩石上，远眺鹿壶山。
素北乐嘴上没说话，心里淌着暖流，有那么一瞬间他们好像只是来此地爬山看景，登高的风清走了纷繁的思绪。
莫非榆撇撇嘴，乏力地叹气道：“这下想要汇合更难了。”
山脉绵延不断，一眼望不到边际，高处层峦相叠如巨龙翻腾。鹿壶山不是一座山，而是一群山。
“继续走吧，时间不多了。”
素北乐翻下岩石，给上面的人递了个手。莫非榆握住素北乐跳下来，刚刚落地还未站稳，便感觉地动山摇，大树震了一地树叶，地面的小石子跳动着滚下去，上方无数沙石尘土扑面而来。
两人迅速躲到岩石后方，不料地面忽然裂开，细小的缝隙眨眼间扯大，岩石歪倒塌陷，地面不堪重负，已来不及逃跑。
山石俱裂，巨大的轰鸣声遮盖如雷心跳。所幸山坡较缓，两人滚出去数米就停了下来。但上方落石源源不断，素北乐爬起来发现一处洞穴，拉上莫非榆连滚带爬冲了进去。
起身的时候不小心踩到了碎石上，崴了脚，莫非榆苦脸靠坐在洞壁，咬牙轻轻摸了摸红肿的脚踝，“嘶——咳咳……”她呸出一嘴泥沙。
逃命的时候崴脚，雪上加霜啊……
进来的洞口并不大，应该是因为山崩才出现的。山洞里都是石壁，看上去有些年头，一时半会儿塌不了。
素北乐情况稍微好些，但身上伤口也不少。她走过来查看了莫非榆的情况，又看了看被堵住的洞口，起身掏出火折子，说：“你先坐在这里不要动，我去看看有没有别的出路。”
莫非榆坐在原地等待，洞口上缘有零碎的光斑透入，深处黑不见光。
过了一阵，素北乐回来了，“向里约四丈处贴着石壁能听到细微的水声，我们顺着水声应当能找到出口。”说罢她扶着莫非榆往里走，“这山洞像是人物开凿的，尽管边缘已经模糊，但仍能辨出凿痕。”
“敢在鹿壶山上开山凿洞，八成是山上的原住民了。”莫非榆四处打量着说。鹿壶山中有人居住这一点楚悲提到过，但他只是偶然路过远远看了一眼，并没有与之相交，对于他们的风俗习惯并不清楚。莫非榆不禁地联想到那些与世隔绝的保留着非常原始习性的部族。
莫非榆一手扶着石壁，一手由素北乐托着。
小火苗照亮方寸，幽深的山洞里回响着拖沓的脚步声，若有若无的水滴声传入耳际，莫非榆激动地贴上去，屏息倾听。
滴——滴——
贴上石壁的脸冰冰凉凉的，还有点潮湿，“这么小的声音都被素庄主察觉了，简直太可靠了。”素北乐在驿站压抑了太久，莫非榆寻着机会便夸奖宽慰两句，顺道也给自己不安的内心打打气。
五步一听，十步一观，漆黑寂静的山洞难以察觉时间流逝，素北乐渐渐忧心起来。
前路忽然冒出来三个分岔路口，宽度一个比一个小。素北乐犹豫了一瞬，说了句“我去探路”便消失在了眼前。
离了光源，莫非榆的视线一下子陷入黑暗，她屈腿靠在石壁上，从布兜里翻火折子。背后的山壁又开始震动，她立马紧贴石壁蹲下，头顶有重物滚过，砂石从山洞顶端噼里啪啦地砸下来，她大喊素北乐的名字，声音有些发颤，跛着脚半跳着往素北乐离开的方向摸过去。
她们已经走了近百米，洞内早已是伸手不见五指。不安的心绪在加剧，莫非榆呼吸急促，许久摸不到东西的空虚让恐惧如同狂风袭卷全身，无孔不入。
“素北乐！！”她用力吼着，试图发泄掉恐惧。
震动的巨响包裹着她，撕扯喉咙的疼痛让她剧烈咳嗽起来，仿佛陷入深渊，然而慌乱，只会让人猝不及防又跌入另一个深渊。
湿凉的风在脸上呼啸，莫非榆感觉自己极速滑过了一段隧道，再之后便是失重，冰冷和窒息。
好梦
作者有话说
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第132章 卯辰
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