从这天起，木怡在外人的嘴里又多了两个称呼，有人会叫她“知府夫人”，有人叫她“华夫人”，就连木家父母也总会拿华府女主人的名头叫她端正得体，很少再用乳名唤她。只有那间小饭馆里的小工，每一个都还叫她木怡。
虽然不抵触，但她还是喜欢听到别人叫自己的名字，或者“木小姐”也好。
“木小姐今天吃点什么。”
“哎！老三样就行！”
“木怡，你的东西忘拿了。”
“哎！好，我拿上了，多谢你提醒，以后你看到了一定还要再提醒我。”
其实她是故意将东西落下的，为的是能听到小工叫自己的名字，因为只有在听到自己的名字的时候她才能毫无顾虑地回头。
时过三载，木怡诞下一对龙凤胎，华府在陈老板的饭馆里摆席，宴请周围百姓，不论贫富。
华知府为人清廉，深受邺阳城城民喜爱，自华府两个小孩能上街起，百姓就不停往孩子手里塞东西，也不管两双小手拿不拿得下，以至于每每出门一趟回来都收获颇丰，然后转头又得由木怡挨家挨户带着东西去还。
东西还着还着就还到了熟悉的饭馆。
木怡大脚一迈，叉腰对里面喊：“陈叔！你怎么也这样！”
陈老板正吃着饭，手里端着碗，嘴巴边耷拉着半截面条，一脸懵得从后厨出来。脸上皱纹没一处对得上，却是明明白白写着“怎么了”。
“陈叔！下次别再给他俩东西了。”木怡语气严厉，放东西的手还是轻稳的。
陈老板：“？”
“你说这个，是我给的。”江念余光瞥见熟悉的包裹，直起扫地的腰背说道。
“你给的？那就更不行了！你自己吃住都成问题，还给他们东西做什么呀！”
“因为看他们两个可怜。”江念道。
“？”
“？？？”
陈老板咳咳两下赶紧咽下饭，打圆场道：“他的意思是可爱，可爱，没读过书哈哈......”陈老板尬笑着。
江念不清楚可怜和可爱有什么区别。
他读过书，而且读过很多，书上每一个词的意思他都能看懂能背下，但是大多都无法理解，比如和亲情、爱情、友情，又比如，开心、难过、生气。
“这么善良无私的一个人，若是父母健在，能读书考取功名，应该也和华郎一样是个好官吧......”木怡看着江念的眼睛，眉眼唏嘘，又拍了一块银子在桌子上，义正言辞道：“反正你先把自己照顾好，然后再去考虑别人。”
好景不长，邺阳城作为北楠国西北边塞要城，开关口通贸易，许多官商想要进来做生意。可华知府两袖清风，油盐不进，损害了不少人的利益。在陪儿女过完十岁生辰后，有心人利用前线战事引诱华知府出城筹谋商议，途中遭歹人刺杀，死于邺阳城城门外。
城中挂白七日，直到下一任知府上任，整座城都丧气沉沉。
木怡沉沦许久，从华郎下葬的那一刻，她才真正挑起一家主母的职责，成为“华夫人”。
有城中百姓帮衬，华府很快便恢复了以往的生气，华家儿女继承了华知府的意志，两个孩子聪慧机敏，待人友好，儿子成了北楠名士，女儿成了北楠名将。
放眼全国，这二位是多少达官贵人做梦都想交好的存在，这会儿竟坐在一间老旧的小馆子里吃饭。
“陈爷爷，还是你这儿的饭好吃！”女名将发自肺腑夸赞道。
“那当然，陈爷爷的手艺，就连王城里的御厨也望尘莫及。”男名士亦是发自肺腑。
“哈哈哈你们两个，就别打趣我了。这次回来待多久呀？”陈老板白发花花，腰背弯着，脸上全是笑纹。
“半月。”两人齐声道。
“好好好，回来就多陪陪你们的娘。”
“我们回来还没见着她呢，以为娘来陈爷爷您这儿了，结果也不在，不知道跑哪里玩去了。”女子万分无奈，又好似对此种情况习以为常。
“哈哈哈，许是碰见旧友了，她一直都孩子气。”
“孩子气？我娘可都是四十岁的人了，大名鼎鼎的华夫人，王城中都有她的名号。”男子说。
“可她在陈爷爷我眼里，还是个孩子呀。”
平镇的路上到处都堆着鼓满麦子的麻袋，木怡一路问了好些个人才问道陈老板以前常买的那个农户家地址。
周围景色怡人，民风淳朴，她边走边看，绕了许多路也不觉得累。
江念从后山回来，刚准备进家门就被个一身五彩贵丽的女子拦了路。
“请问，陈老板以前的菜货是您家地里种的吗？”木怡问。
“是。”江念答。
“为什么后面不种了呢？我儿时常吃，现在倒是怀念。”
“地租出去了。”
“这样啊......”木怡还是那样好看，岁月在她脸上留下的痕迹很少。
她莫名陷入回忆，半天没说话，江念也不说话，两人就这么站着，听风吹，看草动。
“你怎么不说话？”
“说什么。”
木椅定眼看他，忽然笑了起来。
明明是第一次见却总觉熟悉，放佛认识了许久。这几十年里见过那么多人，对其中一半以上的人，她都是这种感觉。
“真是神奇，邺阳城百姓就这么多，可我却几乎每天都能见到没见过的人，”她嘴角抹笑，“比如说你，我碰见的大多数人都是你这般性情，冷言少语，好像很不愿意与旁人产生任何瓜葛。”
冷酷无情，铁石心肠，无情无义，这些是江念最常听到的别人对他的描述。
不直言其事，用隐晦的词句表达，这种委婉含蓄的说话方式，多半是说话者不愿语出伤人。
江念觉得木怡是在可怜他，而她每次可怜他的时候都会给他钱，不管他收不收都要强行塞给他。于是这次他主动伸出手，摊开。
“干什么？”木怡对这突然的举动很是不解。
“钱。”
“......”
有地不种，管人要钱？租出去的地难道不收租金吗？伸手就管人要钱？
想是这么想，木怡还是掏了点钱拍到他手上，随后拿出当家主母的气势管教道：“我看你年纪不大，手脚健全，还是趁年轻多干点活。以前你种的菜都挺不错的，上城里能卖着好价钱，犯不着乞讨。”
江念：“不是你给我的吗。”
“......”
“！！”
次次遇上这种人都叫她被堵的说不出话来，可偏偏又次次都是这种人帮了她一把。不过这回可不一样，两人关系平等，没有救与被救，帮与被帮的复杂关系。可还没等她酝酿出一句反驳的话，这人就掉头走了。
木怡眼疾手快抵住了快关上的门，“给你那么多钱，我进屋讨杯茶水喝不过分吧？”
江念没管，自顾自得往屋里走，任她在院子里晃悠。
自田地出租，去陈老板那做工以后，江念便很少回平镇，院子不再晒谷晾豆，显得空旷不少。但在木怡眼里，这便是贫苦，家中没有存粮，灶台落灰，若是偶然路过，定会觉得此处荒废已久。
几步的功夫她便细细逛完了院中每一个角落，心头隐隐泛上酸意。
打水，洗锅，舀水，烧水，一刻钟后一碗热气腾腾的水放到木怡面前。
碗里水纹荡平，热气稍淡，她端起来几口全喝了下去。
其实她想问“没有茶吗”，但答案很明显是没有，人家连饭都不一定吃得上，哪还有钱买茶呢。
“你家里人呢？”
“死了。”
很好，本想找个话牵头打破沉默，这下空气更凝重了。
“抱歉......”
木怡眼睑垂得很低，她不太会安慰别人，更害怕抬头看到别人伤心落泪的画面。
这种时候旁人劝再多也是无用，还是得靠自己走出来才行，因为她从前便是这样过来的。
手中的陶瓷碗由热转温，逐渐变得冰凉。
她紧着眉缓缓抬起眼，一双乌黑发亮的眸子悄悄从侧面观察着，而站在旁边的人却是早已不在。
木怡头带着身子，不安分地坐在凳子上到处转，最后在房间的窗户处寻到人影。
过了一会儿，她见江念拿着三本书坐到屋门口的椅子上，旁若无人地翻起来，他神情专注，看得很是入迷。
农家小院里飘着别处吹来的饭香，本应是在田地里劳作的青年，却是与众不同，伴着阳光，坐在一贫如洗的院子里手不释卷。木怡不禁觉得，这人身上的书生气比华郎还要重。
暮霭沉沉，金风微凉，壶中空空如也。
静谧放空的时刻恍如白驹过隙，江念还在看书，木怡起身收好水壶和碗，轻松一笑，悄声关门离去。
西陲战急，华氏女将率军打了胜仗，赐国姓“乐羊”，封赫阳王，食邑两千户。同为赫阳王领地和家乡的邺阳城一时声名大噪，西北边境的小城居民纷纷迁居来此，城中一派欣欣向荣之景。
这年陈老板七十又二，人多人少都还是开着小饭馆。食客都吃惯了这个味儿，即便陈老板步履缓慢，等饭的时间长些，也愿意来这坐下聊聊天，再吃上几口盐时多时少的菜，调侃一句：“哟，陈老板，今天手抖了几下呀？”
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