“醒了......主子醒了！”
贺既睁开眼，正对上初一惊喜万分的脸。很快屋门打开，进来的是贺既母亲孟晖与大夫。
孟晖眼角泛红，像是已经哭过许久，但言行举止仍有条不紊。她坐到床沿，拍着贺既胸口被褥，倾身说：“大夫此前看过了，都会好的。”
这话说给孩子听，也说给她自己听，然后又让出位置给大夫把脉。
“脉象已然平稳，此次为急火攻心，大人当保重身体，不可再耗费心力。”太医斟酌着开了新方子。
孟晖起身招呼人送大夫出府，袖口被一把抓住，她坐回去：“娘在呢，你说。”
贺既看着母亲鬓边新生的白发，今年刚开春时还没有这些。
“我想见皇帝。”这话是在孟晖心口插刀，但贺既还是说出来了，话和空气接触的瞬间，他都惊异于自己的狠心。
孟晖怔怔地看着贺既，眼中满是心疼和不忍，仔细把绕在贺既颈间的发丝理到一边：“知道了，我让你舅舅来。”
贺既留意到了母亲起身时的恍惚，他偏过头，把眼泪藏进被褥里。
......
孟为风尘仆仆进来，朝正靠在床头看书的贺既脸上一噔：“刚好些就不听话，说了顶多让初一他们念给你听。”
贺既眼观鼻鼻观心地应下，把书合了放到枕头下。
孟为“啧”了一声，手从枕头下一抽：“要是让你娘知道，我日子就不好过了。”
贺既也不做挣扎，仍由他把书没收走。
这倒是让孟为觉得奇怪了，他拿出从前能在猎场夺头筹的眼力在整个卧房扫视一圈，最后又回到床榻一角，大手一掀。
“好啊！”孟为从码放的整整齐齐的书里随手举起一本，质问道，“哪个胆大包天给你运进来了的？”
贺既微眯眼看过封面，斩钉截铁：“我娘。”
孟为僵直半瞬，很夸张地叹气后，把书放回原
处：“妹子也是，怎么就惯着你，唉！”
要不说卫国公府关系好，那么多本孟为刚好就挑中了孟晖给的，要是再偏一点，从初一、十五到府里管家全都得供出来。
贺既见他还要翻其他的，插话说：“舅舅，皇帝那怎么样了？”
说到此事，孟为收手坐下：“那封信我当天就递上去了，后来连着几天没动静，还找丰泰问过，他说皇帝确实已经看了，当时脸上神色变换莫测，但最后还是没有动作。”
贺既手搭在床沿，食指轻叩木榻：“还要往炉膛里添把火。舅舅，听说陆府最近在办喜事？”
“是，陆宣芳老爹过寿辰。”
“奢靡吗？”贺既问。
“算不上，陆宣芳向来小心，前些天上朝还露出打了补丁的袖子，这两天朝上效仿的人都多了。”
贺既若有所思：“过犹不及，他又爱收买人心，这次寿宴上必定有人争着抢着给他戴高帽。可选几句也让宫里那位听听。”
又过了几天，皇帝旨意来了，宣贺既进宫。
软轿平平稳稳进了宫，停在曾经沾染过血迹的殿门口。
丰泰亲自待人抬了架木制的肩舆到了轿前：“小贺大人请，圣上知您生病了，特意吩咐的，此前从未有过，天大的恩赐啊！”
贺既掀开帘幕，刚吹到风就剧烈咳嗽两声，面无血色的脸上因此浮上一抹病态的浅红。
“劳烦公公了。”他解了腰上锦囊放在丰泰手上。
进了殿，便看到了瑞云帝。
瑞云帝端坐在正位上，一见贺既便说：“竟如此严重了！”
而后他又环顾左右骂道：“混账东西，怎么没有人告诉朕？！”
瑞云帝何等痛心疾首，骂得起劲儿，仿佛完全没看到内侍正扶着贺既朝他行礼，直到贺既膝盖将弯，他才恍然惊觉似的走过去，亲自托着贺既胳膊：“免了。”
贺既总算能在位子上坐下，额前已经冒出冷汗。
瑞云帝又是对贺既关心一番，然后对丰泰说：“前些天辽东不是进贡了一批山参吗，仔细挑拣最好的送到卫国公府去。”
丰泰：“主子，那山参之前太后娘娘和愉贵人那边都支了一些，现下只剩三株了。”
瑞云帝大手一挥：“那就都拿去，三株不够，再让太医院那边跟着一起挑些对症的。”
丰泰出去了，连带着原本在殿内侍奉的其他人也悄无声息退下。
“豫卿，你受苦了。”瑞云帝说。
贺既垂眸：“谢陛下关心，臣惶恐。”
瑞云帝坐回去：“豫卿和朕生分了。”
“记得永贞二十六年，差不多就是这个时间，父皇抱着你去御书房，为你赐字。说来也巧，那天朕就在书房，”瑞云帝似是很怀念，“我去学堂总迟到，那些大学士个个讲礼不好罚我，皇兄知道了便让朕抄书。朕当时玩心重，他去父皇御书房办事也让我带着纸笔跟着。”
“朕就和兄长关系好，和其他兄弟姐妹间总有些隔阂，当时是真心把你当弟弟的。”
“看着你小小的一个，路都走不好，就跟在皇兄后面满皇宫的转，嘴里还常常念叨圣人之言，连父皇也时常被逗笑。后来......后来皇兄走了，你拽着朕的袖口问‘太子哥哥去哪了’，朕心如刀割，一时没看好让你摔了一跤，你不哭不闹，还抓着帕子给朕擦眼泪。”
瑞云帝像是真的很伤心。他坐到贺既身边，眼角泛出泪光，抓着他的手腕说：“豫卿，何以至此啊！”
贺既垂眸，不动声色地收回手：“‘往者不可谏’，陛下珍重身体。”
“‘往者不谏，来者可追’，”瑞云帝空落落的手托起茶杯，抚过其上精细镂刻，“豫卿你聪明，告诉朕，来日当如何？”
杯子敲在成套的青花瓷茶托上，发出清脆的响声。
瑞云帝撕下虚与委蛇：“那封信朕看过了，意思是这朝上没了你不行吗？”
贺既抬头：“臣本意是想提醒陛下，不能留陆党独大，至于选谁制衡但凭圣意。”
瑞云帝心中冰凉。那封信将瑞云帝从打垮戴瑶的喜悦中摇醒，看到了和戴瑶唱反调、对自己表忠心的陆党的另一面。
贺既说得没错，朝中几乎要成了陆党员的一言堂。那些个人五人六的大臣哪还有半点风骨清高，竟一起拱过去做小伏低、巴结奉承，对着陆宣芳老爹连“爷爷”“祖宗”都喊出来了。
再不打压一番，往后这群吃里扒外的栋梁到底对着哪个三跪九叩都说不清了。
瑞云帝越留意陆党的举动，心里扎的刺就越多，但他并不准备动陆宣芳。
一方面从十几年前刚认识起，陆宣芳就表现得老实忠厚，瑞云帝对陆党意见大，但对这个陪着他一路从皇子走到九五至尊的老仆还是比较信任的。另一方面陆党掌权的日子里，瑞云帝过得确实舒坦。
所以，贺既提出的制衡便成了瑞云帝解决眼下忧虑的有效武器。
可朝中经过一番清洗，现在能勉强和陆宣芳打擂台的寥寥无几......
“豫卿觉得谁合适？”瑞云帝问。
“我。”
这一干净利落的回答打得瑞云帝眼冒金星，他觉得自己像是被这个三岁稚童就能掀翻的人戏弄了，但想到心头大患未解，他强忍着怒意：“理由？”
“陛下觉得哪些人愿意在此事和陆宣芳作对？”
“此前戴瑶的人？”
“是恨他的人。”
......
戴瑶的死讯和召贺既入阁的旨意是前后脚到的。
这两个消息像是热水入了冷油，明晃晃地横在朝野上方，但是却没人大加议论。
戴党的人连续不断地朝贺既来，他们把贺既当成戴瑶的继承人。
但很快贺既否认了这一点。
在贺既没有上朝的日子，需要他处理的奏疏经特批如流水般蜿蜒入贺府，前来拜见的人却没有如获得设想中的热情款待，甚至他们中的大多数都扑了空。
等到瑞云十四年深秋，那道挺拔的身影再次出现在朝廷上，他身后已经有了能与陆宣芳对峙的势力。
这个势力和戴瑶有着千丝万缕的关系，细看来却迥然不同。
如果说戴瑶是铮铮君子，那这些新聚集在一起的从不以君子自居，他们只是深信自己的手能做出一番事业。如果从前坚守的底线成了成事路上的绊脚石，他们必定重新审视底线的正确性和必要性，并在恰当、应当的适合放弃它。如此看来，贺既被抨击为陆宣芳二代并非毫无根据。
但他们和陆宣芳毕竟是不一样的，也必须是不一样的。
对于皇帝来说第二个陆宣芳不值钱，能干活、又和陆宣芳打擂台的人才有价值。
且功利点讲，这群名声有瑕的人，在过去两年好像也没捞到多少油水，每日汲汲营营还不如陆党。
风骊说到这里，话语间已经自觉或不自觉有了讥讽之意，他拉住缰绳，停在城门口：“到了。谢大人不妨就当听了个故事。”
谢宴声音平稳无波澜：“若是故事，我也好奇风指挥从哪里搜集来的素材。”
“掌天下秘密是三垣司的职责所在。”
谢宴：“但你像是钻到所有人心里，他们在想什么都知道。”
“三垣司除了会观察，也懂得做交易。”
“方才那些是和谁交易来的？”
“和掌握了秘密的人。”
“贺既？你和他交易了什么？”
风骊：“提醒一下，大人对他的好像关心太多了。”
谢宴：“我也提醒一下，风指挥好像对另一个人讲述太少了。”
风骊转头看向谢宴，眼中头一次有毫不掩饰的冰冷。
谢宴突然问起似乎毫不相干的另一件事：“风指挥那日去飞来寺干什么？”
“什么意思？”
“没什么，我只是习惯于弄清不合逻辑的地方，风指挥要是不想说我也没有办法。”
风骊拉近二人距离：“有些事情不追究比较好，比如谢大人为什么会在十四岁那年发奋读书。”
谢宴偏头：“确实，有些事追究起来都不好看，比如为什么在风指挥的故事里皇帝更像是反派。”
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