“谢大人？”
“孙大人。”
孙愈抬头看了玉器坊的招牌，又看站在铺坊门口的谢宴：“听说新到了一批美玉，雕工十分精细，谢大人也是为此来的？”
“方才确实见到了，只是价格高昂，能大饱眼福就够了。”谢宴原就是从铺里出来，刚巧在门口和要进去的孙愈碰见了，此刻已经说了两句话也没有再要往里面去的意思。
孙愈反倒是一副和气热情的样子，拽着谢宴往里走：“欸！看上哪个，本官送你。”
店家看到谢宴后，面露疑色：“客官怎么又来了？可是......”
但他的下面的话因为谢宴摇头的动作止住。生意人贯会瞧眼色、打圆场，便换了个口风，说道：“......可是看上了其他的？”
孙愈拿起一尊玉雕奔马，问道：“宴之你看这个如何？”
谢宴垂手：“雕工粗放不失细节、刀工苍劲干脆，且和黄玉玉色融合的很好。”
孙愈呵呵笑着放下：“这些确实都好，但本官更看重它的题材。宴之风华正茂，或许有朝一日能如这奔马一般追风逐日、纵横驰骋。就这个了，包起来吧。”
大几百两银子谈笑间就没了，孙愈眼皮也不眨，又对谢宴说：“古人言‘千里马常有而伯乐不常有’，宴之自有鸿鹄之志、鲲鹏之才，也须择木而栖啊。”
“大人说的是，下官对此深有感触，”谢宴微微一笑，“也时刻不忘赏识之恩，斗胆借花献佛将这尊奔马进献给......圣上。”
孙愈脸色变化厉害，时青时白，从牙缝里挤出句：“谢宴你好样的。”
谢宴躬身：“下官必会向圣上说明玉雕是大人付的钱。”
孙愈怒气冲冲地出门，彻底熄了拉拢的心思。次日他当了差出来，在宫道上和谢宴碰着也是吹胡子瞪眼的架势，后见陆宣芳还要和谢宴说话，竟很无法忍受似的甩着袖子先走了。
陆宣芳从孙愈的背影上收回视线，对谢宴笑笑：“叔进性情向来直烈，宴之莫放在心上。”
后生谢宴谦卑点头：“不敢不敢。”
陆宣芳：“宴之前途不可限量，此前年纪轻轻能有如此成就的也就是豫卿了，你们自然惺惺相惜，关系好些也正常。”
谢宴：“下官能得圣上信任，不过因忠心一片，贺大人却不限于此，下官不如贺大人。何况您也知道，自从上次行宫起火一事后......”
“听说你们此前还以书会友，这倒是可惜了。”
陆宣芳语气惆怅，谢宴反而在唏嘘中多了坚定和豁达：“各自忠于职守罢了，有些冲突也是难免的。”
陆宣芳瞥见远处走近的身影，笑说：“宴之是个澄澈忠臣，今晚可有时间上门一叙？豫卿也一起来吗？”
谢宴因最后那句话，回头看去。在这宫道内把大放量官袍穿得挺拔恣意的，除了贺既还能是谁。
贺既眸色冷淡从二人面上掠过，近了站定略一行礼：“难得大人相邀，但今夜已有家宴。”
“老糊涂了，豫卿今日生辰。圣上照例在月初赏赐，我怕冲突了，特意吩咐府里缓些送，这一来二去险些耽误。”陆宣芳懊悔道。
“心意领了，不劳阁老破费。”
“要送的要送的，”陆宣芳口上热切，自顾自定好了送礼的时间，又转向谢宴，“宴之呢？可有时间来啊？”
谢宴内心已经把陆宣芳锤出皇城，放到护城河里上下涮洗八百遍，正要找理由不去，贺既却朝他投来凉凉一瞥。
贺既语气讥讽：“是本官来的时间不对，害得谢大人都要避嫌不好应约了。”
“贺大人，我知你对我不满，但行宫的火确实是意外。”
“你们说是就是吧。”
贺既转向陆宣芳：“谢大人业务繁忙，现在是在兵部，也许明天就调去刑部了呢，阁老确实要多亲近关照点，免得荀鹤哪天被换下去，就失了刑部这一左膀右臂。”
“家里催得紧，告辞。”
贺既走后，谢宴和陆宣芳相对沉默许久，气氛尴尬。
谢宴率先开口：“谢阁老相请，我也知您并非贺大人说的那般......但今天确实不太方便了。”
陆宣芳眼神疲惫，仿佛真代入了被痛殴的老人：“好，下次吧。”
谢宴出宫后回家拿了东西，便往城东去，到了酒楼小二立马迎上来，直接把他往楼上带，一看正是之前来过的包厢。
“客官，请。”小二这样说着，却没有推门，而是一福身自己下去了。
谢宴摸了衣袖确定东西都在，推开门。没听见声响，又绕到屏风，只有一桌菜没有旁的。
谢宴皱眉，正要退出房间，听见一丝轻微的机括声响，再是假山丝滑移开，现出一半人高的暗门，然后暗门内陷半寸，细长手指探上门沿，把门向内拉开一线。
“感觉不是很顺，再改改吧。”
不见其人先闻其声，虽然这话毫无旖旎也不是对自己说的，但谢宴心跳还是错漏一拍。
贺既跟暗卫吩咐过，把门拉开更多，就见到一身影窜到门后，于是动作又停住，等暗卫的脚步声消失在木制楼梯转角，手上才继续用力把门彻底拉开。
不待看清屋内情景，就被门后伸出的手拽到一边。身体被禁锢住动弹不得，另一个人的发丝和热息又从他颈间来回扫过，有些痒，但奇异的是并不让人觉得难受，反而有种冬天打猎后在林中点起篝火的趣味。
“之前说话好凶啊豫卿。”
“少来。”贺既把人推开，这次轻松很多。
谢宴：“你怎么知道我会来？”
贺既：“不知道，我就是过来试梯子的。”
“贺大人不是家里催得紧，怎么还亲自出来验工。”
“是催得紧啊，”贺既睨谢宴一眼，“有人把暗卫当传声筒用，两天要问七八次，还不够紧吗？”
谢宴垂眸，抿嘴：“够的。”
“不懂事的家里人想请个赎罪的机会。”
“准了。”
谢宴拿出两个不大的方形盒子，放到桌上。先打开其中一个，里面躺着根吊坠，上悬一黑一白两块和田玉，均打磨成围棋子的形状。
“我老家那边的情侣总会搞些成双成对的东西，我之前觉得无聊，轮到自己了却也免不了俗，就磨了两块想和你各自拿着。”
贺既勾起吊坠，玉石温润细腻，末端在空中轻碰。
“怎么又放在一起了？”
“原本串出两串了，但怎么看怎么不舒服，就给拆了，”谢宴语气低落，“无论什么还是在一处的好。”
谢宴打开另一个盒子。
“这是......”
谢宴把冰凉的金属表带放在手上捂暖：“是我的来处，也是我判断真实与虚幻的依据。”
“这根针半个时辰转三千六百次，每次间隔一致，就像现在这样。但有几次我生病受伤，它走得比一般快些，所以我猜想秒针转动的速度也许和我能在留在这里的时间有关。”
谢宴手掌环住贺既手腕，感受着脉搏跳动。
一声搭扣轻响，表带合到贺既腕上。
“现在和以后，你比任何人都知道我的前路在哪里。”
声音落下后室内安静下来，除了秒钟嘀嗒，便是怦然交错的心动。
鼻尖轻触，吐息交织于一处，试探几次后分开。
谢宴手指从贺既眼尾绯色抚过，声音轻缓。
“生日快乐。”
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