“施主来了，住持在禅房等您。”
谢宴与飞来寺门口扫雪的僧人告别，到禅房门口时，院中梧桐空枝上正好掉下一捧雪。
积雪坠地的声音很轻，不至于没有惊扰山寺清净。
谢宴轻叩门扉。
屋内传来询问。
“是谁？”
“是我。”
几声木屐踏地声响后，门打开了。
门后站着的是个年轻僧人，上次见面时他打趣谢宴输了钱还要蹭斋饭，现在却眉目低敛，神情平静稳妥。他扶门侧身，等谢宴进去便合上门出去了。
北风被拦在门外，在院中发出无可奈何的哀叹。
雪后，整座山整座京城都是安静而冰冷的，飞来寺不例外，禅房内也不例外。禅房内唯一的热源是床榻边温着水壶的小火炉。
通若靠在床沿，一只手放在火炉边取暖，见着谢宴来了，从壶后拨出两个粗陶碗。
谢宴提起壶，开水冲到碗里，在幽微的火光中冒出热气。他把盛了水的碗放到一边，往炉里新添了木炭，又从墙角舀水续满水壶。
等到他真正坐下来，碗中水也到了能入口的温度，便把其中一碗给了通若。
“许久未见了。”通若双手握住碗身驱散寒意，声音像是经年久闭的窗户在无人的夜里被冷风吹开，料峭而清醒。
谢宴昨日收到飞来寺的信，信里通若说他大限将至，想邀谢宴山中一叙。
“上次和大师见面山花还没落尽，转眼就下雪了。”
“此前你说不适应京城的寒冷，现在可好些了。”
“好多了，虽然也可能是个人努力的成果。”谢宴说着掀起长袍，给通若看他额外加了层绒毛的短靴。
通若眉眼弯弯，边看边点头：“确实是你的作风。”
谢宴笑笑把袍子放了，然后右手把将要落地的被褥一角拢进榻内，左手拨动炭火。烧红的木炭被棍子敲开，发出清脆松散的截断声。
通若：“施主独自离家，可曾挂念亲人？”
“亲人俱乐观坚韧，即便我不在身边，也能过好生活。”
“那可还有放心不下的人？”
“有，老师年事已高，家中仅有一老仆为伴。”
“是三年前你收到信要去寻访的那位吗？”
谢宴停下手中动作：“我不记得曾和大师说过拜师一事。”
通若喝了一小口水，皱眉吞下后，把碗放回炉边时水晃出打湿了衣袖，于是手探到炉边，蒸腾的水汽徐徐上升在两人中间形成朦胧的白雾。
“施主第一次来飞来寺是瑞云十二年深冬吧“
“对，那时也是这样的天气。我初到京城万事不明，便随着同船的学生一起来借宿。”
“借住寺庙的人很多，勤奋有天赋的也很多，但像你那般毫无顾忌躲到大殿菩萨像下温书的可就难找出第二个了。”
谢宴摇头：“夜间烛火少，位置好的几盏都被勤奋有天赋的围住了，不得已而为之。”
“当时你也是这么和我说的，除此外还说了另一句话。‘烛火照明，屋檐遮风雨，天经地义，并无区别。’”
谢宴随通若的话语回到那天夜里，思索道：“记得那晚您身边还有一人。”
“是，他夜扣山门，想为自己祈福。”
“如此急迫。”
“不急不行啊，他手上拿了十分要紧的东西，要往南去寻一隐士。”
谢宴在窗外风雪声中抬眼，望向通若略有混浊的双眼。
通若：“施主的路走得还稳妥吗？”
谢宴：“踏入其中才知道，脚下踩着的并非是单行道，而是纵横交错的残局。“
“雪又大了，山路难行。施主不妨续上热水，听我再讲一次棋。”
......
二十一年前，永贞二十六年。
太子刚过而立之年，为人宽厚仁爱，朝野中皆有美名且地位极其稳固。
他是永贞帝长子，又是皇后所出，生来就是储君，数遍史书也少有这般正统的。此外也没有其他兄弟参与夺嫡的风险，其下两个成年的弟弟，一个和他感情甚笃形影不离，一个喜好玩乐对政事全无兴趣。而即便是真有人对他继位产生威胁，可能不等太子觉察到，永贞帝已经干净利落出手解决了。
永贞帝视早逝的发妻为挚爱，对她唯一的孩子心有愧疚，舍不得当严父，恨不得亲身扮演慈母。皇城偌大，或许在永贞帝心里，只有太子是家人。往年除夕，宴席散去后父子两人会撇下众人一起守岁。虽然从太子十二岁时起，这一习惯被打破了，但永贞帝还是坚持每年亲自提出诉求。
“昭儿，等下陪朕小酌两杯？”
太子从席间抬头，笑容灿烂：“儿臣答应过要带弟弟妹妹们去靶场放烟花，父皇不若一起。“
永贞帝兴致缺缺。“真不去？”
太子掀开宽大衣袖，露出怀里粉装玉琢的小孩。小孩手上抓着刚咬了一小口的糖糕，像是睡着有一会儿了，陡然见光还偏过脸去往太子袖口里钻。
“这小团子听说能看烟花，困得睁不开眼了也不肯去睡。”
卫国公孟为擦着汗站起：“臣这就带他回去。”
永贞帝却没有说话。
永贞帝看太子是怎么看怎么好的，唯一忧心的是东宫现在还没给他生个小孙子。贺家小孩往日人小鬼大聪明得很，现在迷迷糊糊地黏着太子撒娇，一团稚气下又多了些可怜可爱。永贞帝蓦然觉得太子之后要是有了小孩，差不多就是这般场景了。
“罢了罢了，你们去吧，”永贞帝说完，大手一指孟为，“就换舅舅来陪朕喝酒吧。”
永贞帝离席自然声势浩大，太子身后一众子女恭敬拜送。他略略扫过，并未在谁身上过多停留，只是在经过二皇子时，瞥了一眼：“顾好太子。”
不用他说，二皇子也事事以太子为先。从十一岁那年除夕，太子推开冷宫的门把他从冷宫里带出来，他就决定要誓死追随他了。
即便哥哥并不如他想象中那样的美玉无瑕......但没关系，今晚后他可以彻底放下心中所有芥蒂。
“景旼大人想什么呢？”
二皇子闻声回头，对上太子笑盈盈的眼睛。
“睡着了？”二皇子伸手要接正搂着太子脖子睡觉的小孩。
太子却晃着避开，手轻轻拍着小不点后背，对他轻声说：“看烟花看累了，等下让景易带他去找卫国公，我带你去个地方。”
正玩得开心的三皇子被喊过来，老大不乐意：“你们又躲着一起玩，还把小孩扔给我。”
太子将身上鼓囊囊的锦囊卸了，亲自挂到他腰间：“除了这个，明日再来东宫府库里挑两件，上次父皇赏的游春图可还给你留着呢。”
三皇子眼睛亮起，抱着小孩一边后退，一边连连小声说：“不能反悔啊！”
看着一大一小离去的身影，太子偏头冲二皇子眨眼：“走吧。”
两人往靶场外走，东宫属官迎上来。
太子摆手：“本宫就在这附近走走，你们歇着吧。”
众人面色迟疑。
“好吧，”太子随手点了几个属官，“等会儿劳烦各位大人带侍卫们在屋外稍等。”
说完太子抬头看了看月亮，念叨着“来不及了”，抓起二皇子就在宫道内飞奔起来，路上的宫人们纷纷面墙回避。
一直到距离靶场百来米外的一处小宫殿，太子才松了二皇子的手。他把二皇子往殿门口一推，自己抱臂站在一边。
“殿下......”
“去吧，推开看看。”
二皇子手按上门栓，心里极度不安。地点没错、时间没错，但按计划应该是他把太子带来，为什么现在却反过来了？这一变化让他后背浸满汗水，手掌从门上滑落。
他疾速退回，拽着太子往外走。
但一只暗箭比两人速度更快，“咻”的一声从窗棂内刺出，狠狠扎入二皇子后背，带着太子向前一踉跄。
“走！“瞬息间二皇子手脚开始乏力，立刻将太子护在身前。
不出意料，身后又传来数道破风声！
此时二人离门不过数步，外面也反应过来起了喧嚣，只要能把人牢牢圈住，不让他被箭射中就好了。从知道那个噩梦般的消息以来，二皇子常在昏昏沉沉的状态里起伏，此刻他认为自己比过去数月任何时候都清醒。
然而，他怀里倏忽一空，想象中锥心般的疼痛并未到来。
不。
他在一众惊天动地的哭喊声中回头，跪着爬向倒在地上的人。
太子身体不受控制地颤动，鲜血从胸前数处箭孔流出，已经在身下汇成一小片血泊。
二皇子伸手沉默地擦着太子脸上脏污，却越擦越脏、越糊越乱。于是他又换用身上布料，但衣领上是血、袖口上是血，前襟、后背、系带......竟没一处干净的。
是这双手本身就太脏了，是他这个人太脏了，是他害了他。
二皇子伸手向后背探去，握住箭柄将要拔出时，一只无力的手垂在他腿上。
他立刻俯身去听。
“......活下去......”太子说话时更多的血从他口中涌出。
这一幕映入二皇子眼中，那刺目的血迹几乎染上妖异的颜色。他头晕目眩，怀疑是自己太龌龊卑鄙，竟然兀自臆造出了这能让他有理由苟活的幻想。
但在箭头离体，疼痛让他从拜托麻木的一瞬，他又听见太子微弱的声音。
“对不起......”
对不起？为什么要和他说对不起？就是因为他，永远干干净净的太子才会痛苦不堪、毫无尊严、像烂泥一般在地上挣扎啊！
他想再抓住他的手，就想多年前那个除夕夜。
但是永远不可能了。
二皇子却被踢倒在地。三垣司指挥居高临下看向他，冰锋般锐利的眼神像是已经洞穿他内心所有的罪恶。
宫殿大开，内侍装扮的人或被押出，或死在殿内、门槛上。
有人喊了二皇子一句，他没有理会。
太子已经被三垣司的人转移走了，此刻他眼里只有殿中的秋千。
红色的秋千，比一般门框矮点，位置不宽也不窄，刚好可以坐下数年前的他和母妃......
“那坐两个成年男子会不会窄了点？”
“太子殿下，我只是在描述儿时、记忆里的、秋千罢了。”
“好吧好吧，景旼大人继续。还有什么更细节点的吗？”
“......母妃喜欢秋海棠，会在栏杆两侧用白色颜料勾勒出花的样子。”
......
殿中秋千在昏黄烛火下轻轻摇晃，栏杆上秋海棠是血色的。
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