午时。
宫中丫鬟和各司女官尽数在举办庆功宴的景安殿当值，锦绣阁又清闲了。
安宁疾独自吃了便饭，拿着一把竹丝笤帚到院中扫雪，听见脚步声细碎作响，便抬眼看去，见是先皇幼女，年方十四的昭庭公主齐愿安在月洞门边探头探脑。
公主幼年时受惊吓得病，高烧不止，烧退后心智就停在了七岁，多伶俐的孩子成了个傻子。
安宁疾见她焦急，上前询问道：“殿下，您在找什么？”
齐愿安像个受惊的小兽，眼里冒出泪花：“元宵不见了！”
安宁疾把笤帚放到一边：“殿下别急，我帮您找找看。”
齐愿安讲话很怯懦，眼睛往下看着地砖的缝隙：“那你帮我去花园看看，我不敢去花园。”
“臣这就去看，”安宁疾说，“昨晚下了雪，天冷地滑，殿下先请回宫歇息吧。”
齐愿安这才眉开眼笑：“要是它在那，就把它抱回我宫里来。”
安宁疾也朝她笑了笑：“是，殿下。”
小公主转身走出庭院，走路的时候步子又快又急，头微微往下勾，眼睛依然神经质地往左右瞥，像是在提防什么东西似的自言自语：“…花园里有鬼…鬼会吃了元宵的…愿安不要…”
元宵是只通体雪白的长毛异瞳狮子猫，宫里的人都知道是昭庭公主养的，性情调皮，平时乱跑到谁的院子里，也不会被人为难，但公主从来不会让它去花园。
后宫花园规模很大，嫔妃们心照不宣，只在寝宫附近玩耍，不会往里走，有的说有蛇，有的说闹鬼，各种怪谈绘声绘色，其实说来说去还不是因为花园尽头、被锁住的铜门后那座深黑色废殿。
须臾，干枯的竹林中飞起一只乌鸦，啊，啊地叫几声。
翅膀和竹叶扑簌簌响了一阵，又静了。
安宁疾拍落肩头雪粒，朝那萧索的曲径深处望去。
雪还细细地下着。
宫中不得骑行，聂凭川带着花自翀在宫外下马，步行入宫。
花自翀这辈子都没想过能进宫，打起十二分精神，既新奇又紧张，这才明白聂凭川为什么赶在半路上带他去店里把他从头到脚翻了个新。
一名头戴孔雀翎宽檐帽，穿着秋香贴里补子服的锦衣卫守在景和门外，见到聂凭川就迎上来招呼。
“凭川！你来了！”
聂凭川向花自翀介绍说：“阿花，这位是锦衣卫的左千户。”
“别来无恙我的哥，哟，”左献舟上来用肩膀顶了他一下，“瘦了，壮了，怎么还高了，饮沙的水土挺养你啊。”
花自翀啪一声抱拳，郑重行礼：“见过左大人！”
左献舟摆摆手：“这么见外干什么，我和你家将军熟得很，自家兄弟，以后见到都不必多礼。”
花自翀礼毕，规规矩矩退回聂凭川身侧。
聂凭川问左献舟：“你同乌大学士最近相处地怎么样了？”
“老样子呗，百年如一日的水火不容，见了我像猫见了狗，毛炸老高。”左献舟十分无奈。
聂凭川挠了挠下巴：“他还在陛下面前提何谈的事？”
“提，”左献舟说起来就咬牙切齿，“上回在安和殿门口淋着雪跪了一整夜，陛下拖病不见，他硬是不下台阶，我就没见过这么犟的人！”
“淋雪跪了一整夜？”聂凭川有些惊讶，“当年是先帝仁慈，敬重德学，才容他在书院设译所，不然民愤要将他逐出学府，学生造反的时候我还去过，见他被鸡蛋砸得满头乌青，菜叶挂了一后背，所行之处皆是唾骂，一个文人竟然连眼都不眨一下，倒是可敬。我就没那脾气和耐心。”
“你倒也跟他比不到一块儿去，”左献舟愁得脸皱成一团，“他拎不清，你去大街上随便扯个小孩儿都懂的道理，大玉与青眸部是不是世代相战，尤其毗邻那饮沙驹凛两州府，百姓与异族血仇难平，只求战不求议，早都杀红眼了，哪肯让学府教授自己的儿孙外邦语言，还去做什么和谈？诶哟我求了别瞎整行不行。”
聂凭川沉思片刻：“倘若青眸愿和谈，我倒觉得无伤大雅，只是眼下青眸不逊，重景前往恐怕只是送死，不值当嘛。”
“别提了，心烦，没一个省心的，”左献舟问，“林饶呢？怎么不见他来？”
聂凭川敛眸静默，过了一会儿才艰难开口：“林饶战死，林老将军求我把他的尸骸留在饮沙安葬，我应允了。”
左献舟愣住：“什么？！他…”
聂凭川苦笑：“打仗么，哪有什么说得准的。”
花自翀看到一个人影从墙角冒出来，那人身形清瘦，长相清俊，但神情有些严厉，叫花自翀想起小时候拿竹简打人手心的教书先生，不由打了个哆嗦，忙上前附耳提醒：“将军，有人来了。”
来人正是刚被他们嚼舌根的乌长玫。
左献舟有点尴尬，寒暄地很生硬：“重景，腿脚可好些？”
“多谢左大人关心。”乌长玫十分冷淡，行了礼也不等对方回，夹着卷轴一瘸一拐走了，看样子冻伤尚未痊愈。
聂凭川乐得看戏，他离开中阜太久，在饮沙除了打仗就是练兵，紧绷地像弓弦，一日看不着此二人掐架就难受地抓耳挠心，现在舒服了。
“献舟啊，你是尽了同乡情谊要保他，我看他可不怎么领情呐。”
“听见没，管我叫什么？左大人欸！”左献舟怒上眉梢，气笑了，“这是骂我呢，你看他打量我那眼神。”
“冤家路窄，你同他斗这许多年，别分不清爱恨了，”聂凭川打趣道，“我的左膀右臂，你可别起离心。”
左献舟也乐了：“我跟你离不了，我指着五大营给我撑腰，叫我仕途亨通在锦衣卫混个十好几年给所有人当大爷，谁敢挑唆我跟谁急，好兄弟的大腿怎么跑得了。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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