苏仁和小花收拾了一些路上带的东西，两个人骑着两头鹿，牵着三头鹿出发了。苏仁本来想骑马，但是他觉得他的马是匹宝马，在草原上太惹眼，他只想秘密打听消息，不想引起人注意，小花向他保证，白虎一定不会伤害他的马，还会保护好马，他就把马留在森林里了。
山里的河夹杂着冰凌奔流着，发出巨大的轰响，一流到草原上，流速降下来，就封冻了，冰阻住了后面的河水，河水溢出河岸，形成宽大的平地。河流和湿地冻住以后，路程就变近了。集市就在两条河交汇的河口附近，山上有个敖包。来自各地的牧民百姓有骑马来的，有赶牛车来的，也有做这骆驼爬犁和马爬犁来到。封冻的河道，成了光滑的道路，特别适合爬犁。
广阔的雪原上，大家祭祀完了敖包，就到集市上做交易，附近还有摔跤和射箭比赛，还有赛马、赛骆驼、赛爬犁的比赛。市场外围到处都是牧民临时搭起的毡包，和林中百姓的圆锥形帐篷。市场里面有很多相连的临时摊位，连成一来一回两条小街，人们牵着马、骆驼和鹿在街上穿行，把雪都踩成了黑泥。小花还碰到了其他几个家族的林中百姓，好不热闹。
苏仁穿着厚皮衣，带着大皮冒，这些都是松林留给他的，他现在看上去完全像一个林中百姓，即使以前认识他的人，也不过觉得，他是一个长得有点像摄政王的老人。苏仁在集市中走了一会儿，看见集市繁华，人来人往，好像国家没有出什么大事。他一边逛，一边偷听百姓们议论什么，大家都在说今年的年景如何，冬天会不会下大雪，没有人议论征兵或着战乱。
小花首先找到卖盐的摊位，用狍子腿换了盐，又用松鼠皮换了一只羊，她把羊牵到铁匠铺，换了一把铲子，和一个从火里夹木头用的火夹子。她已经找到了卖棉线和丝线的摊位，但是，他们要她的三张貂皮，却只肯给一点丝线和一点棉线，连一根针都不肯多卖给她。苏仁走过来说：“他们欺负你呢！先不买！”
“棉线和丝线就是比较贵。”小花说。
“棉线和丝线不是草原上的物产，是贵一些，但是貂皮更贵。”苏仁说。
苏仁拿了一个貂皮，走到卖银碗的摊位前，他把貂皮扔给摊主，摊主把貂皮捡起来，翻来覆去地看了看，就递给他一个银碗。小花的眼睛一下子睁得大大的。苏仁又拿着银碗，走到卖毛毡的摊位前，卖毛毡的人就给了他们一大卷毛毡，小花扛着毛毡，又回到卖针线的摊位前，换了一根粗针、一根细针，还有几种不同颜色、不同粗细的棉线和一小卷丝线。苏仁跟她说：“那个卖针线的人是个行家，他知道你们林中百姓手里就那点东西，想要的就是针线，就使劲压价。卖银碗的就不一样，你们一般不买银碗，但那个卖银碗的也知道貂皮是好东西，却很少有机会跟你们换，而且卖银碗的人肯定用得起貂皮。银碗在草原上，家境好一点的人家都需要，换什么都好换，而毛毡呢，那个卖针线的人不是本地人，他座位下面的毡子又小又破，现在天冷了，他肯定需要，所以我们就去换毛毡……”
“哇！你太厉害了！”小花说，“那我们……”
她刚想接着说，苏仁冲她摆摆手，他看见人群中有一队巡逻兵走过，那个领头的是弟弟苏赫巴图的近卫，以前给他办过事，人还挺可靠的。他把小花拉到集市的一角，找了个人少背景的地方说：“你看见那个队长了吗？你帮我把他叫来，叫他只能一个人来。”说着，苏仁在怀里摸了一下，掏出一张盖了摄政王印信的白纸，这是他以前出门随身准备的东西，这次他出来没有带印，但幸好还有这个。“你把这个给他看，也只能给他一个人看，看了他就会跟你过来！”
小花把纸叠好，攥在手心里，穿过人群，悄悄地挤到卫队长身边，她轻轻地扯了一下卫队长，卫队长回过头看见一个裹在厚厚的皮毛里，像个小熊一样的林中百姓小姑娘，有点不解。“你要干什么？”他问。
小花小心翼翼地把手伸出来说，“有个人要见你，他不想让别人知道。”小花说着把手中的纸展开，印章刚露出一个角，卫队长一把抢过来，背过身去，打开看了。他把纸又叠起来问：“你从哪弄来的？”
“他要见你！但不让别人跟你一起。”小花忽闪着大眼睛小声说。
卫队长交代大家继续巡逻，就攥着纸，跟着小花，走到市场的边上。这有一座木头建的房子，是管理市场的官员收税时休息用的，也是每年开办市场地点的标志。房子的侧面正好有阳光，背后没有窗户，地上躺着一段很粗倒木，苏仁就把一块皮褥子铺在倒木上，当座位，五只驯鹿卧在他身旁。卫队长见了他，吓了一跳，刚要给他行礼，苏仁连忙摆手。小花很有眼力见的拿来另一块皮褥铺在地上，请卫队长坐下。
“王爷！您穿成这样？”卫队长问。
“你们王爷最近好吗？”苏仁问。
“王爷挺好！”卫队长回答。
“哦……”苏仁想了想问，“他没布置你们什么特别的事情吗？”
“最近……就是各部队伍集结操演得比较频繁，但王爷并没说要跟谁打仗，草原上也没有听说哪打起来了，但是……确实有点紧张……”卫队长回答。
“嗯，你们王爷最近有没有去汗廷的打算？”
“两个月前刚去过！”
“那他回来说什么了吗？”
“没有，什么都没说。”
“什么都没说？”苏仁有点想不明白了。
“他去之前不是收到到您一封信吗？他收到那封信就立刻派人打听汗廷出了什么事，结果没多久，就传来巴特儿殿下出事的事情，他就赶紧去了。回来以后，关于汗廷的情况，他什么都没说，同去的人都缄口不言。王爷，到底怎么了？”卫队长问。
“你有听说汗廷有什么变故吗？”
“没有……”
苏仁想了想说：“哦，那你就不要打听了！”
“哦，就是最近去汗廷办事的人都说没见到您，听说您病了？”卫队长说。
“哦，巴特儿死后，有很多事情要处理，情势有点紧张，但也正常，我也确实身体不太好，现在好了，出来走走，你们不用担心。你们就好好帮助王爷，尽职尽责就好！”
“这个您放心！”卫队长回答。
“你不要告诉任何人，你在这见过我，也不要告诉你们王爷。一切都会好的！好吗？”苏仁对卫队长说。
“好！”卫队长回答。
“好！那你去忙吧！在这久了，让人看见。”苏仁说，“把我的信笺给我！”
卫队长把刚才从小花手里抢过来那张纸交给苏仁，就离开了。苏仁皱着眉，心想，我不在，居然一点动静都没有？他问小花：“你说他们是不是不需要我了？我离开这么长时间，你看这不挺好的吗？”
“嘻嘻，”小花笑了，“说不定更好！”
“啊？真的哈？那我就不用操心了？”
“不是，小花跪在他的身边拉着他的手说，他们肯定都吓坏了！所以就会做得更好！”
“还有这种道理吗？”苏仁问。
“我给你讲一个故事，”小花说，“我小的时候，还没有我的老虎和熊之前，我们和家族其他的猎民是住在一起的。那时候，我们有一大帮孩子，整天在一起玩。有一年，蓝莓熟的时候，我爸爸带着几个哥哥，还有我们一大帮小的，去森林里。他让我们安安静静地采蓝莓，还给了我们每人一个大大的皮口袋，然后就带着哥哥们去附近打猎了。可我们几个小孩不知道怎么回事，就打起来了。抡着口袋互相打，又追又喊，谁也不采蓝莓。有个哥哥就过来说我们，说我们这样闹，影响他们打猎。我们根本不理他，后来又过来一个哥哥，也那样说我们。我们就不互相打了，一起跑到碱场附近，又跳又叫，把动物全吓跑了。我爸爸就生气了，带着几个哥哥，骑着鹿就走了。开始我们还追着他们大喊大叫，可是他们真的走远了，一点都看不见了！我们几个就傻了，害怕了，我们也不敢再出声了，怕被老熊听见。过了一会儿，我们就都乖乖地低头捡蓝莓。每个人都捡了满满的一大袋，坐在原地等着我爸爸回来。我爸爸黄昏的时候才回来，他回来也没说我们什么，我们就老老实实跟他回家了。”
苏仁想了想，还真有这个可能性！看来汗廷根本没有声张他离开的事情，大家都吓坏了，所以各司其职，反而把一切料理得更好。他的心情轻松了，“那我们回家吧！”他对小花说。
“你再等一会儿。”小花说着跑回市场里去。一会儿，她又扛着一大卷毡子出来。她把毡子放在驯鹿身边说，“这个东西铺在地上可舒服了，我早就想要了，真没想到一个貂皮就能换这么多，比两张驯鹿皮都大！”说着，她从怀里掏出一只银碗递给苏仁说，“这个给你！”原来她又用貂皮换了两个银碗，又把其中的一个银碗换成了毡子。
“哎呀，你也不跟我商量一下！我们现在不需要这个银碗。还不如换点面粉更实用。”
“面粉？”
“对呀！面粉可以做面条吃，还可以包包子，做饼。哎！好久没吃面条了，我想吃面条了！”苏仁说着，指着市场尽头一个冒热气的摊位，“那就是卖面条的，你吃过吗？”
“我去给你换！”小花说着就跑了，忽然，她又跑回来，从行李里掏出一只桦树皮的碗，没等苏仁说话，又跑了。小花拿着银碗在卖面条的摊位前等了一会儿，仔细的观察卖面条的是怎么做的，她很快看明白了，又跑掉了。一会儿功夫，小花拎着一大袋面粉，等在摊位前。等轮到她买面的时候，她就把面粉拎起来，摊主向旁边的面缸努努嘴，小花就过去倒面粉。摊主看着她把一半的面粉倒在面缸里，才点点头。然后给她盛了一碗面条，浇上汤，还放了好几大块煮得软软的肉，真香啊！她端着面，拎着半袋面粉，来到苏仁面前。
苏仁很感动，掏出筷子就把面吃了，忽然发现小花在对面咽口水。“哎呀！宝贝，忘了给你留了！要不你把这半袋面粉也换了吧！你去吃一碗。”
“不用了！”小花说，“我看见他怎么做的了，我会做了，回家我给你做，半袋面粉可以做好多面条呢！”
苏仁眉头微蹙了一下，刚才小花跑了以后，他在想，如果大家只是因为害怕，现在不敢声张，是不是吓唬一下就可以了？自己要不要回去？现在小花这句话，让他觉得，怎么也要把这个小宝贝安安全全地交还给她父母再说。
他和小花把买来的货物和行李放在驯鹿背上捆扎好，骑上鹿返回森林了。
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