“你在干什么？”苏仁在她身边蹲下问。
“我想在中间坠几颗珠子。”小花说，“白的太单调了。”
苏仁想了想说：“宝贝，你这珠子可能不行，我跟你说过，我的妻子都是贵夫人。”
“贵夫人不是都有珠子吗？”小花问。
“但是她们的珠子都是宝石呀？”苏仁说着，想起自己怀里还有串珍珠。很多年以前，大概是他和皇后一起生活的第三年，那时候，两个人感情正好，事业节节胜利，小孩子出生，大孩子成长，再大的孩子已经肩负起重担，他的生活、事业、感情一切都顺风顺水。有一次出征回来，他带给皇后一串珍珠项链，皇后激动地握着他的手，虽然身为皇后，她也很久没有见过名贵的珍珠了。后来他又一次出征，皇后把项链塞在他怀里，从那时起，他就一直带着。此刻，他想，如果妻子们看到草籽，也许会发现他的生活和从前不同了，如果她们知道他现在一个人在森林里打猎为生，会接受不了的，还可能和皇后结怨，他把珍珠项链掏出来说，“用这个吧！每个上面都缝一个。”
小花接过珍珠项链，发现这些珠子确实晶莹剔透，而且很圆，每一颗都有一个蓝莓那么大，相比之下，自己的草籽，确实不太好，小花撅着嘴，摆弄她的草籽，似乎很受打击。
“我不是看不上你的珠子，只是，貂皮在我们那里算是比较宝贵的东西，如果你坠上草籽，我的妻子们会觉得奇怪，她们也许会担心我境况不如意，也许会多想……”苏仁耐心的跟小花解释。
“哎！”小花叹了一口气打断他，“伺候贵夫人就是麻烦，你怎么那么不嫌麻烦，还娶了二十八个？”
“最多的时候三十五个，有些去世了……”苏仁低头捏了捏她的脸蛋说。
“妻子去世很伤心的，你已经伤了七次心，还有二十八次呢！”小花说。
“也许不用吧！也许让她们二十八个人伤一次心就够了！”苏仁站起来，天又下雪了，纷纷扬扬。这雪似乎无穷无尽，他觉得自己也许困在这无穷无尽、无始无终的大雪中了，也许这个冬天会永无止息，他再也回不到春天了。当年子瑛曾经跟他说过，如果这世上没有他，她就不知道自己是不是已经死了，现在苏仁也是这种感觉。也不知道，还想给夫人们送一次礼物的想法是不是只是一个梦？这个冬天，他真的去过一次草原上的市场吗？如果没去过，家里为什么有那么大一块羊毛毡呢？苏仁发现他在称这个地方为“家”，他和皇后一起生活了那么多年，从来没有承认过那里是家，他说“我回趟家”，就是指回夫人们那里，皇后虽然撅着嘴不爱听，但也从不敢顶撞他。
小花伸出手接缓缓飘下来的雪花，抬头四处张望，“啊！”她忽然开心地叫道，“雪变软了！爸爸妈妈要回来了！”
苏仁一愣，真的，前阵子的雪都是冰粒，风吹过来打在脸上像沙子一样，这一次却是软软的雪片，难道这个寒冷到坚硬、冷酷、死寂的冬天要结束了吗？白虎站在不远处的雪地里看着他们，因为营地里没有别人，白虎经常出现在营地。看见白虎，苏仁又觉得，我真的还在人间吗？从那场雪下来以后，白虎的行迹再次变得隐秘起来，不再随意出现在营地，小花说，白虎不想让林中百姓害怕它，也不想和那些仗势欺人的狗冲突。
雪变软了，不仅仅是雪变软了，冰也开始变薄，一只马鹿穿过冰封的河面时冰面破了，它的一个蹄子卡在裂缝里拔不出来，被困在了河中央，几只野狼围攻它，小花投掷石头把野狼赶走，但是也不敢下河去救马鹿。第二天早上，它还是变成了一副骨架。
小花背冰的时候，看着马鹿的骨架，撅着嘴，“哼！怎么还不回来？”她自言自语，爸爸妈妈要在黑龙江开化之前，从冰上过江，小花真的有点着急了。森林里吹来一阵风，风也变软了，有一点叮叮当当的声音。小花背起冰就往家跑，苏仁正在用斧头劈一块冻肉，看见小花跑过来，以为出了什么事，连忙拎起斧头，向四周看。“我爸爸妈妈回来了！”小花把冰扔在地上说。
苏仁往远处看，但是看不到什么，不过森林里似乎有一点躁动，鸟扑打翅膀的声音、叫声、小野兽窜过树丛的声音，都有点不寻常。苏仁在森林里住过，他知道，这是林中百姓要回来的征兆。他干脆不再劈冻肉，而是把一大块冻肉和冰一起放在木盆里，再把木盆放在火边，等它们化了，再放到陶锅里煮。没有铁锅真不方便，他想。
苏仁不断往火里添柴，离可以劈柴的日子也近了，火把帐篷烧得暖暖的。冰和肉渐渐化开。
到了下午，小花把化好的肉和水放在陶锅里，把陶锅吊在火上面，水还没开，清悦的鹿铃声就由远及近。“妈妈，妈妈！”小花朝着森林的深处跑过去，好一会儿，松林和晚霞还有几个林中百姓的小伙子，牵驯鹿队从密林深处缓缓走来，大群的驯鹿则在家附近散开。苏仁站在帐篷边上，像他们招手。小花和一大群狗朝营地跑过来，出人意料的是，狗围着苏仁朝他大叫，做出围攻的架势，小花追到，大骂着把狗都赶走了。
“这狗就这样！一个冬天都不认你了！”晚霞笑着走到近前，跟苏仁打招呼，然后搂住小花。
“终于回来了！”苏仁笑了，说，“我总算尽到责任了，小宝贝还给你们！”
“你现在笑得可真好！比我们走的时候气色好多了！”松林过来和苏仁拥抱。
“给你们煮上肉了，水刚开，还得等一会儿。”苏仁说。
“哦，煮肉多麻烦，烤着多好吃！”松林随口说。
苏仁才想起林中百姓不太喜欢吃煮肉，他们的陶锅主要用来调制那种加了鹿奶和香叶的饮品，难怪他一个冬天都觉得锅不好用。“哦，我倒忘了，你们不缺木头……可我一直煮肉，小花也没说过……”
“哦，她喜欢吃煮的，那盐够吗？煮东西可费盐了。”松林问。
正聊着，晚霞在一边说：“一个冬天都没搬家呀？”她一边把行李从驯鹿背上卸下来，一边说。
“不好意思！我不知道该去哪，柴太多，也搬不走。”苏仁说。
“没关系，我过几天出去转转，草长之前搬就行！你们鹿不多！”晚霞说。
小花拿出一块面饼说：“这是我给你们留的，可好吃了！”面饼已经放了三个月，虽然没坏，但是很硬很干也没有香味了，小花盛了一碗煮开的汤，端给妈妈，“现在硬了，可以泡在汤里吃。”
晚霞吃了一口，把饼还给小花说：“去拿给哥哥们尝尝！”小花又给几个来帮忙的青年盛上汤，他们分着饼吃。
“哪来的面呀？”晚霞问。
“我们去集市了！”小花兴奋地给妈妈讲去集市地故事，毡子、铲子、针线、面粉、还有一个军官……她把集市上换来的东西一样一样拿给妈妈看。
“哎呦！真不错！换了这么多东西！”晚霞表扬她，“你爸爸去集市，除了换酒什么都不会！”
松林不好意思地笑了：“我哪想到那么多，东西能用就行了！”
大家卸完行李，把鹿放了。肉煮熟了，大家分着吃，松林又拿出一点酒，大家喝上，小花的嘴一直吧嗒吧嗒不停地说，把一个冬天里各种各样的故事都讲给大家听。年轻人和松林夫妇都被她吸引了。苏仁一个人坐在边上，面含微笑，什么也不说。天色渐渐暗下来，松林给苏仁添了两次酒，酒对他很珍贵，苏仁喝了一点，就不再要了。
小花把她的太阳花拿给她妈妈看，她在每朵太阳花的花心里都缝了一颗珍珠。晚霞也没见过这么漂亮的珠子，拿在手里看。“多了两个，送给你们俩。”小花说着，给了爸爸妈妈一人一朵。
“剩下的你都送给他了？”松林问。
“嗯，他有用。”小花说。
苏仁觉得有点不好意思，这也是别人家很珍贵的东西，连忙说：“我们只是说说，也许不用……”
“没事！”晚霞笑着说，“她说送给你，你就拿着吧！不过我们就是有点奇怪，这点东西是她的宝贝，以前我们想看看，她都不肯拿出来！”
“好东西要用在有用的地方，王爷家里有很难的事情！”小花说。
和林中百姓艰苦的生活相比，锦衣玉食的夫人们能有多难呢？苏仁想，“其实……”他刚想解释什么。
松林打断他说：“孩子说得对，你那个难处一定很大！我管四十个猎民点都很难，如果不是遇到过去不的困难，你不可能到我这来！”
苏仁轻轻叹了口气，松林真的是个难得的知己，他端起酒和松林对饮了一口。
晚上，小花把原来压在上边的一半毡子铺在地上，让父母睡，并且告诉他们特别舒服。苏仁拒绝小花再跟他一起睡，他和几个猎民挤在自己这半张毡子上。小花噘着嘴，站了半天，去跟爸爸妈妈睡了。
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