管家在记录完约利安的饮食要求后，转身恭敬地问道：“安瑟小姐，您想怎么烹调您的鸡蛋，喝什么饮品？”
安瑟略一思索，抬头道：“今天早上就来份炒蛋吧，至于喝的……茶就好，谢谢。”
管家点头应下，正当他准备退下时，却被约利安打断。她带着关切的神色吩咐道：“另外再给她准备一杯蜂蜜水，她昨晚喝了不少酒。”
菲莉西亚闻言，将视线从手中的报纸上移开，微微挑眉，目光悄然在约利安和安瑟之间逡巡。她似笑非笑地打量着约利安，眼中透出一丝探究的意味，仿佛对约利安的细致举动感到几分意外。
“约利安，你不陪我猎鸭吗？”菲莉西亚的语气轻松，并没有追究约利安对安瑟那似乎过度的关心，而是巧妙地把话题引向她的穿着。
“不了，我的稿子还没写完。”约利安的回答同样漫不经心，彷佛她面对的不是已知世界的至尊统治者，而只是隔壁的邻居小姐妹。“除非你能赐下一道皇家特赦，否则主编可不会轻易放过我。”
菲莉西亚被她这番话噎得脸色微变，嘴角勉强扯出一丝笑容。玛丽埃尔见状，适时地端起茶壶，为她续上半杯温热的茶，轻轻推到她面前。菲莉西亚接过茶杯，轻抿了一口，神情稍缓，随后懒懒地靠回椅背，眉眼间多了一丝满足，就像一只被顺毛后终于安静下来的猫。
安瑟低垂着眼，静静地将一片熏鲑鱼片送入口中，尽量不让自己卷入这场博弈。餐桌上的气氛有些微妙。菲莉西亚的话语看似闲适随意，但字里行间却刻意流露出一种居高临下的姿态。而约利安虽然以玩笑敷衍，但背后透出她不肯轻易服输的倔强。
“约利安，尝尝这份草莓酱。”菲莉西亚提议道：“这是玛丽埃尓亲手栽培的草莓所制，我们都觉得你会喜欢，才特意从水晶宫带来的。”
约利安闻言，神情一顿，双唇紧抿，显然对菲莉西亚接二连三以长辈口吻对待自己的态度颇为反感。
菲莉西亚却不依不饶，施压道：“约利安，这可是玛丽埃尔难得的心意。”
约利安依旧保持着一副懒散的模样，指尖随意地转动着茶杯，漫不经心地说道：“既然是母亲的‘珍贵心意’，那我当然得领情。不过……”她微微抬眸，与菲莉西亚短暂对视，嘴角带着一丝若有若无的讥笑，“希望这次到我手里时，不会像上次那样，只剩半罐了。”
安瑟听罢，差点没忍住笑出声，只好迅速低下头，咬了一口黑麦面包掩饰自己的失态。
“我说过了吧，她最大的问题就是她这不可一世的态度！”菲莉西亚压低声音向玛丽埃尔抱怨，语速极快，暗藏着几分撒娇的意味。
随着一声无奈的轻叹，玛丽埃尔放下茶杯，抬眸望向约利安，声音温柔，却带着母亲的威严：“约利，和气一点，好吗？”
“我会的，母亲。”约利安的语调柔顺无比，甚至透出几分恭敬与体贴，与方才对皇帝的冷嘲热讽判若两人。说罢，她低下头，拿起刀叉，细致地切下一块熏肉放入口中，动作从容优雅，仿佛之前的一切都不曾发生，脸上既无不满也无怨怼。
安瑟低头努力地啃着面包，尽量让自己看起来毫无存在感。谁能料到昨日晚宴上还威严稳重的两位，此刻竟像争宠的小孩一样为了玛丽埃尔的注意力拌嘴。两人间的角力似乎对玛丽埃尔来说早已习以为常，她仿若天生拥有一种润物细无声的掌控力，总能找到化解任何紧张气氛的方法。
早餐宴恢复了宁静，餐桌上只剩刀叉轻触瓷盘的细微声响。玛丽埃尔低垂着眼帘，悠然地啜饮着茶水。而菲莉西亚稍稍扬起下巴，脸上浮现出几分得意的神色，仿佛一只骄傲满足的雌狮。坐在她左手边的约利安则恢复了惯常的冷静与优雅，宛如一只暂时蛰伏的母狼。
这时，一只巨鸽降落在庭院里。信使变化回人形后小跑着向餐桌靠近，将一封信呈给皇帝的近侍。近侍立刻上前，俯身轻声禀报：“陛下，水晶宫急函。”
刚才还盛气凌人的皇帝，此刻带着几分疲态，伸手轻按眉心，显然对这突如其来的事务提不起兴趣。她挥了挥手，语气平淡却不容置疑地唤了一声：“约利安。”
皇帝的指令中透着一种习惯性的信任，仿佛约利安的存在本就是为了承担这样的职责。约利安没有多言，只是轻轻颔首，接过信件，神色自若地展开。
这是一封来自凯蒂亚的信——皇帝的首席女侍官，目前正代理水晶宫宫相一职。约利安没有逐字逐句地朗读信件，而是快速浏览后，平静地向皇帝概括道：“主要是关于近期我方商船在东海与大夏渔船发生的冲突，两名夏国渔民死亡。大夏皇帝对此态度强硬，威胁终止我方对其港口的租约。鉴于大夏皇帝是您的亲舅舅，外交大臣担心一旦事态升级为军事冲突，我方或不占情理——”
“那个谋杀了我母亲的舅舅？”菲莉西亚语气不屑，直接打断了约利安的话。她斜靠在椅背上，冷笑着反问道：“外交大臣究竟期待我会站在哪一边？”
安瑟假装专心于盘中的食物，脑中却回忆着关于菲莉西亚母亲当年死于大夏皇宫大火的事件。这个说法表面上归咎于“寝殿失火”，但远东的夏国国力强盛，连普通百姓都能操控魔力，又怎会任由火势吞噬一国之君的亲妹妹？很显然，这是大夏皇帝默许下的罪行。更进一步推测，当时的萨维纳王国正被摄政大臣亨托斯·普莱公爵把持。从他后来对菲莉西亚展现出的极端掌控欲来看，难保他没有从中谋划，借他人之手除掉昭王后以“杀母取子”。这种双重阴谋，菲莉西亚一定心知肚明，却因亲政初期不得不仰仗大夏皇帝这位名义上的舅舅而隐忍不发。如今她的统治早已稳固，帝国疆域更是延展至世界边缘，这层虚伪的亲情自然也成了她弃之不惜的累赘。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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