随即从他身后又走出一人，这人形容狼狈，如果白日里在皇宫行走，被御史们看到，定会被参上一本“御前失仪”，可这孩童赫然是陛下最为宠爱的九皇子萧珩！
掌守宫门，止不当入者而失阑入之，被朝廷发觉，也是死罪。
卫卒愣在原地，冷汗涔涔，不知该如何是好。
德全拍了拍他的肩膀，笑道：“卫士值守辛苦，明日起，您便有更好的去处了，您知道该怎么做吧。”
更深夜阑，承天殿丹墀下，内侍监杨青云手执麈尾而立。他抬头望天，刚才还尚存的几缕星辉此刻已被黑云尽数吞没，一股肃杀之意裹挟着土腥与铁锈味的凉气席卷而来，令他陡然心悸。
萧珩一步一步向承天殿走去，往日里温情的画面也被一层一层剥去。每靠近这座庞然大物一寸，心口的寒意就增上一分。
原来他只是一枚用来制衡储君的棋子。当他走出幼麟阁的那刻，被皇帝投注了过多的偏爱时，他就不再是萧玦的幼弟，只是太子的政敌。
可父皇终究高看了他，被豢养于金笼的鸟雀哪有与兄长对峙的勇气呢。
待走到杨青云面前，萧珩在他惊诧的眼神中轰然跪地，带着恰到好处的惶急与自责，颤声道：“儿臣有负圣恩，损毁至宝，万死难辞其咎！恳请父皇责罚！”
殿内灯火重燃，另一位内侍监李尽忠排闼而出，传陛下口谕——敕令杨青云进殿议事，九皇子萧珩，膝行入殿。
殿门在萧珩身后沉重合拢，萧珩依旨膝行，冰冷的金砖硌得膝盖生疼，他的喘息声在死寂的殿宇中被无限放大，终于，他的视线里出现了那抹绣着云龙纹的明黄袍角。
“儿臣……叩见父皇。”萧珩俯伏在地，碎裂的玉珩残片被他紧紧攥在手心，尖锐的棱角刺入皮肉，带来一丝清醒的痛楚。
御座之上，皇帝萧靖的声音听不出喜怒，只有一种穿透骨髓的疲惫与审视：“抬起头来。”
萧珩依言抬头。烛光下，帝王的面容比平日所见更为苍老松弛，眼袋深重，但那双眼睛却依旧锐利，仿佛要看穿他精心维持的表象。
“玉珩……碎了？”皇帝的声音很轻，却像重锤砸在了萧珩的心上。
萧珩此刻很想不管不顾地冒犯天颜，可是念及德全，念及东宫，他只能强压下翻涌的情绪，将德全教给他的那套说辞和盘托出，“儿臣……儿臣与小皇侄在幼麟阁玩耍，一时忘形，失手将那玉珩撞在了熏炉之上……儿臣罪该万死！求父皇重重责罚！”
皇帝的目光从他脸上移开，看向一直沉默的杨青云，“青云，你说该如何处置？”
杨青云躬身上前，沉稳无波道：“回陛下，九殿下不慎损毁御赐之物，确为失职，理当责罚。”
“然，臣观九殿下此举，只是无心之失。其痛悔之情，溢于言表。若因一时疏忽便施以重责，恐非教化之道，亦有损天家仁厚之名。”
皇帝的眼神在杨青云的脸上停留了片刻，杨青云垂下的眼睑微微颤动，额角渗出细密的汗珠，但他的身形依旧纹丝不动。
“呵……”皇帝意味不明地哼了一声，视线又转向另一侧的李尽忠，“尽忠，你说呢？”
“臣也以为，九殿下所言不似作伪。殿下一贯性情跳脱，不拘小节，少经磨砺，方才铸成此错。与其拘泥于一时责罚，不如借此契机，随军北上，多加历练，想必能令殿下早日懂事明理，为陛下分忧啊。”
“既然两位卿家都为你求情，”皇帝的手指无意识地敲击着御座，声音恢复了帝王的威严与不容置疑，“玉珩之事，确属意外，朕……不再追究。”
此言一出，杨青云紧绷的肩膀微不可察地松弛了一分。
皇帝的目光如实质般钉在萧珩身上，“正是秋高马肥之季，胡人猖獗，南下犯境。你身为皇子，整日斗鸡走狗，嬉戏无度，成何体统！”
“朕命你——天亮之后，即刻启程，以皇子之身持符节前往我大郴西北军镇，代朕巡视北军。你要亲眼看看我大郴的将士是如何浴血奋战，大郴的江山是如何一寸寸得来，待你真正懂得何为‘仁爱’、何为‘责任’时，再回玉京。”
萧珩茫然地抬着头，眼神空洞。离开玉京？去那烽火连天的北境？
李尽忠适时上前一步，“陛下圣明烛照！九殿下天资聪颖，此番前去，必能彰显天家与将士共御外侮之决心，实乃天家之福，社稷之幸！”
杨青云愣在一旁，不知为何事态竟从问罪萧珩转向到要他北上巡师！东宫传来的讯息虽有回护之意，可是让萧珩结交边将，这会是太子殿下愿意见到的局面么？
“杨青云，你来拟旨。”
“门下：朕膺昊天之眷命，夙夜兢业，惟念社稷安泰，黎庶康宁。然，北鄙胡尘骤起，豺狼啸聚。沙州告急，山河板荡。
皇九子珩，毓秀天潢，禀性聪慧。今特敕令，即日持玄甲符节，代朕巡师西北军镇。一则慰勉三军忠勇；二则体察士卒劬劳……
九皇子身系天家，安危至重。特命期门卫左郎将周显护持北上，务须谨慎周全。车驾抵凉州日，一切扈从卫戍，交由柱国将军哥舒凛节制。
布告天下，咸使知之。”
自此，尘埃落定。
渭水桥上，萧珩迟迟不肯让车队起行。
这场酝酿了许久的秋雨越下越大，随行的期门卫士虽然肩披蓑衣，头戴斗笠，可还是被大雨淋得透湿，连胯/下的骏马也频频发出嘶鸣，不安地左右踱步。
左郎将周显拍马来到萧珩的安车旁，他敲了敲车壁，正准备催促这位骄纵任性的小皇子尽早赶路，却见萧珩从小窗中探出头来，失魂落魄地问道：“周将军，现在……是什么时辰了。”
周显不解道：“快要到辰时了。”
“辰时……常参已散……他不愿再见我了么……”
雨势愈发滂沱，仿佛天河倒倾，渭水也不复往日的澄澈平缓，激起数尺高的浊浪。天地间，仿佛只剩下这场永无止境的暴雨，和被困在桥心、进退维谷的一行车驾。
突然，一道人影出现在萧珩的视线中。
那人穿着雨氅，举着柄油纸伞，深一脚浅一脚地往渭桥边走来。
“德全！”
萧珩不及穿上油衣，便想跳下安车，周显赶忙拦住了他。
“德全，是哥哥让你来见我么？”
德全摇摇头，举起怀中用油纸包裹好的东西，“北境苦寒，这是老奴仓促备下的一些御冬之物，小殿下还是带上吧。”
“好……你把这封信，代我交给哥哥吧……”
车马憧憧，驶向北境。
终是紫台已远，关山无极。屈棠棣于边陇，望君王之何期？世间黯然**者，唯别而已矣。
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