这是一个十分平静的村庄。如果它身后的那片森林不是永影之森的话，那它看起来和所有普通的村落没有任何区别。把它扔进王国巨大的版图中，它将普通到泛不起一丝水花。
可这篇巨大的神秘森林改变了这一切。
入村口，艾格妮丝从车上跳下，对格温说：“就到这儿吧。你把珍带回去王都，把她交给黎思那大街上那所教堂中的一个名叫奥利弗的教士，珍认得他，他会照顾珍。”
看到格温一言不发，艾格妮丝问：“你有好好记住吗？”
过了一会儿，格温还是幽怨地看着她，艾格妮丝补充道：“那地方离你家不远，你肯定知道。”
格温确实知道，但他平静地拒绝：“还没到最后一步呢，没必要这么早就走。而且不管怎么说，珍也辛苦用了这么久魔法，你总得让孩子休息一下。”
艾格妮丝看着带着些困倦的小女孩，想到自己还没真正进入永影之森，森林边缘的危险性很小，便答应了下来。
“你们跟我来。”艾格妮丝勾勾手，说，“王国在这座村庄里派有常驻的魔法师，我们可以直接去找他。”
他们来到一间普通的民房前，这间民房的样式装修和其他房屋没有任何区别。艾格妮丝有节奏地敲敲门。里面没有回应。艾格妮丝用同样的节奏再敲了一次。
正当格温都怀疑主人是不是不在家外出了的时候，门开了，一个瘦弱白净的男人打开门，他看到艾格妮丝后松了口气。
“艾格妮丝，你怎么来这儿了？”男人后退一步，拉开门，“外面不好说话，你们快进来。”
院落里摆着几张木椅，一张小桌，桌子上摆着一本倒扣的书和还没喝完的半杯茶。
“你在这里过得很滋润嘛。”艾格妮丝不客气地坐到主人的位置上，翘起二郎腿，翻起那本看了一半的书，“这几位是我的朋友，麻烦你给他们安排住宿，最好还能找人这几天护送他们回王都。”
男人叹口气，说：“工作嘛，都是混口饭吃。我知道了，我会安排的。但你需要在这里帮我个忙。”
“你说。”艾格妮丝撑着脸，“我也有忙要找你帮，毕竟你对这一块儿最熟啦，霍奇森。”
霍奇森说：“但这件事真的挺麻烦，我晚些和你说，我先安排你们住宿吧。”
霍奇森看向艾格妮丝旁边的几个人影，有他认识的，也有他不认识的。
“忘了自我介绍了，你们好，我叫霍奇森，奉国王之命守在这里已经五年了。”霍奇森露出一个孩子气的笑，朝格温他们打招呼。
格温也礼貌地回应道：“你好，我是格温，这个小朋友是珍，至于这位……你暂时不用管他，可以称呼他为六十七号。”
霍奇森笑着露出小虎牙，对格温说：“我记得你，虽然你很可能不认得我。”
“我们以前见过？”格温努力回忆了一番，没有任何结果。
“哎呀，你这么说我可伤心了。我们是一届的呀，王都的魔法学院，我们还上过同一节课呢。”霍奇森努力提示。
格温没有听到校友的喜悦，反而后背一凉，同届的能记得他，就更不会忘记西奥多拉。
霍奇森看格温不说话，在他面前挥挥手，说：“我当时特别崇拜你，只是一直没有找到和你说话的机会。毕业后也再没有见过你。既然你来了我这里，你就多住几天吧，我们可以一起聊天叙叙旧。”
被人这样热情地对待，格温左右为难。
一方面，他确实想留下来，他既然已经出来，已经答应帮助艾格妮丝，他做不到把艾格妮丝一个人丢在这里自生自灭；另一方面，面对霍奇森的热情，格温没有面对的勇气，也害怕六十七号的那张脸引发其他麻烦事。
“格温，你就住我隔壁吧，有时间我们可以一起聊聊。”霍奇森把格温安排在自己房间旁，说话时笑得很甜。
西奥多拉皱眉，不过在兜帽里没人能看出来。
霍奇森又对着西奥多拉说：“这位小哥——我不知道这样称呼你是否合适，你就住在楼上吧，我带你上去。”
一听到霍奇森要把西奥多拉带上去，格温浑身紧绷，立刻说：“不，不用了，他和我住一起就好！”
这句话一出口格温就有点后悔。话音刚落，两道探究的目光立刻寻来。霍奇森有点吃瓜的意味，西奥多拉则显出一丝兴致。
“这当然可以，但我可以冒昧地问一个问题吗？”霍奇森看看一脸通红的格温，又看看斗篷遮了大部分脸和身形，但仍难掩帅哥气质的兜帽男。
格温刚张嘴想拒绝，霍奇森就发声了。
“你们俩是什么关系。”霍奇森非常直接地问了出来，干脆利落，直击要害。
这还真不好回答，格温绞尽脑汁想了半天，觉得要不就回答“一个普通朋友”吧，这应该算是最为稳妥的回应。
但这次，格温还没开口，话头又被截走了。
“他是我的主人。”西奥多拉开口，声音好听而沙哑。
两次没能开口，只能看着自己在误会的泥潭里越陷越深的格温：……
这话细想确实没什么错，格温和西奥多拉签订了契约，他就是这个恶魔的主人，这是非常合理的说法。
但是乍一听又不熟悉背景的话就会很容易瞎想歪！
霍奇森明显就是容易瞎想且瞎想时思维比较发散的那一批。
“没想到你喜欢这样的，难怪我都没听过你的绯闻。”霍奇森大为惊叹，脑子里不知道流过了多少东西，“我明白了，你们就住一起吧。对了，整座房屋的墙壁为了反偷听都做了隔音设计，我虽然住在隔壁但什么都不会听到的，没事的。”
霍奇森的贴心让格温压力更大了，他无力地解释：“真的不是你想的那样……”
但铁证如山，已容不得格温狡辩。
——
“你们打算什么时候？”艾格妮丝吃着一块涂了花生酱的面包。
“这么着急催我们走？”格温反问，他低头又问珍，“珍，你想走吗？”
珍坚定地摇摇头：“我要保护艾格妮丝姐姐。”
格温抬头，理直气壮：“你看，珍也不想走。人多有人多的好处，我们留在这里，总能帮得上你的忙。”
艾格妮丝问：“你确定?这涉及到一条隐藏在暗处的龙，或许还有不为人知的强大恶魔，我自己都觉得毫无胜算，你却要和我一同留下？珍是小孩，你可已经二十五了，你清楚的很，这里可不是什么安全快乐的旅游度假区。”
“身为王国的子民，我也想要为找到公主出个力。”格温耸肩，“事实你也知道，其实是我这个魔法废物无事可干，但在你身边或许还可以发挥一下余热。”
格温故意这么说，希望减轻艾格妮丝心中的愧疚感。
珍也煞有介事地点点头，指着自己说：“珍很厉害的。”
被萌到的格温用大拇指点了点珍的额头。
这两人坚持要留下，艾格妮丝也不好拒绝。最后，她看向站在暗处的西奥多拉，问：“那你呢？”
这是个无用的问题。正如西奥多拉所说，格温算是他的主人，主人都要留在这里，他还能独自走掉不成？
但艾格妮丝就是觉得有必要问问，她总觉得西奥多拉在悄悄做一件不亚于自己的大事。
西奥多拉勾起唇角，说：“我还有时间。”
话都已经说到了这里，再拒绝下去就不礼貌了。艾格妮丝朝着三人的方向单膝跪地，行了一个隆重的骑士礼。
“谢谢你们的帮助。”
“我们去找霍奇森打听一下吧，说起来他不是还有事要找你帮忙？”格温提议。
——
“呃？公主？”霍奇森大为震惊，他所处的地方太偏，他在王都里又没什么正经朋友，所以直到现在他才知道这个信息。
“这几天我没观察到类似打扮的女性。不过我会在村中问一下，一有线索立刻告诉你们。”霍奇森神情严肃，“我相信公主一定会没事的。”
“谢谢，对了，你之前说要我们帮忙的是什么事？”艾格妮丝问。
“这件事可能也有点危险。”霍奇森皱眉，“我发现，最近有人在村中兜售有致幻效果的魔法药剂，并且，村中的失踪情况也上升了不少。”
“别看现在所有人都装出淳朴村民的模样，其实住在这里的大部分都是些亡命之徒。”霍奇森接着说，“按理说我只负责观察森林的变化，这些人如何了我不用管。但那个药剂有点危险，我不想它流出去祸害那些正常的村庄。”
“可是我在这里住得太久了，这里的人已经记得我，所以故意在兜售药剂时避开我。正好你们来了，我希望你们能帮我拿到一瓶药剂样本。”霍奇森说。
“当然没问题，你知道具体的售卖地址吗？”
“明天半夜圆月升起之时，在永影之森的入口处。”霍奇森说。
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