杨鼎面上一惊，低下身去查看梅天梁鼻息，岂料有人大喊：“这人跟那狗官是一伙的，带他进去定是要偏袒私护，不能饶了那狗官！”
这声怒喝搅得百姓气涌如山，刹时间，人群一股脑全涌过去，打杀声直震云霄，吏卒们根本无法招架。
宋识也被人潮冲得踉跄几步，可她忽然发现人群中一个男子的神色有些不对劲，那人行色匆匆，面上表情却过于平静，只管推开周围的人往外跑，似乎是想要逃离。
她盯着男子几番打量，猛然惊觉他袖口之下隐隐露出一截尖刀。
“有人趁乱杀了梅天梁，”宋纪脸色泛青，踉踉跄跄地跑过来。
宋识来不及思考，当即指着那个人命令身后的仆从：“追上那个蓝衣裳的，他煽动百姓打杀梅天梁，定与贪盗库银有关。”
那人极为谨慎，察觉有人投来目光，当即拔腿飞奔。
宋识立时催促：“快追，梅天梁态度大变，此人是关键，不能放过他。”
“追人包在我身上，”杨鼎越众而出，边跑边提着被踩掉脚的皂靴说道：“这么多年，就没人能跑得过我杨鼎。”
徐巩面色凝重，抬手着几名吏卒跟上杨鼎，而后惆怅地看着眼前的沸腾景象，方才那人口出狂言混淆视听，此刻一些不明真相的百姓也对他怒目相视，如果不是吏卒与曹成等人在前阻拦，恐怕他也要跟着挨拳头，心中不免百感交集。
宋识见母亲他们走向官廨，旋即抬步跟上，今日虽有波折，但梅天梁已认下罪责，大哥也洗清了嫌疑，只要杨鼎抓到跑掉的那人，他背后的人便无处遁形。
“平江府被贪官恶吏盘踞数载，今日聚集在此的百姓几乎都受过梅天梁的荼毒，眼下群情激愤，徐宪使想以理服人，只怕徒费唇舌，若动用武力强压，怕是又适得其反，”宋鉴在妻子向氏的搀扶下慢慢走到徐巩面前，道：“梅天梁既已身死，就容百姓泄一泄胸中块垒吧。”
对方话中之意，徐巩当然明白，但又怕百姓受人煽动利用，便道：“话虽如此，但天生异象，不出今日，朝堂之上必定众说纷纭，就怕这些百姓被别有用心之人当做暴民起乱写进札子里送到官家面前。”
徐巩将话说得很隐晦，比起日月失序、八月飞雪这等异象，暴民起乱其实算不得什么大事，但若深究起起乱的因，那便有的说了。而且前两者无论哪一件都足以令天下百姓惶骇不安，百姓不安，则民心不稳，民心不稳，则江山难固，更别说如今这大宋江山已如雨中浮萍，再也禁不起一丁点折腾了。
宋识想到这里，唇角反倒微微一弯，今日奇象，旁人可以做文章，那她当然也可以，不过周遭人多耳杂，便没有明说。
曹成踌躇上前，抱拳恳求：“若徐宪使信得过我曹成，疏导人群这些活计可交由我们太平社的弟兄去做，只求结案时朝廷能对他们从轻发落。”
让百姓疏散百姓，避免官民冲突，的确不失为一个好办法，徐巩颔首笑道：“此前有章夫人作保，徐某当然信得过曹兄弟。”
曹成低头领命，转身带着太平社众人行动起来。
也不知他们说了什么，聚集的百姓竟都陆续散去，有人甚至上前向徐巩跪拜道谢。
“这哪里是流寇，倒像是我的左膀右臂了，”徐巩目露赏识，眼前匪首并非简单莽夫，三日前宋识带着太平社众人找到他，曹成将其过往一一道之，他才知晓此人原是个读书人，八年前被梅天梁顶替解试功名，去官府状告反被扣上诬告罪名刺面流放，梅天梁怕科场舞弊之事暴露，买通官吏将他灭口，但他命大，被过路的老猎户救下。
老猎户无儿无女，把一身本领全教给了他，他本想放下仇恨给老猎户养老送终，但各色税赋压得他们难以度日，老猎户说理不成，还被催交税钱的吏卒失手打死，他一怒之下杀了那名恶吏，放火烧了官府，之后改名换姓落草为寇，却将匪窝整治得犹如军中，这般才干，若善加打磨，必能成为可用之材。
宋纪也有些好奇，侧过身吩咐仆从：“去问问那些人，曹成使了什么法子？”
仆从刚要点头，曹成便跨步走来，抱拳道：“百姓深受税赋所累，梅天梁被杀固然能他们解一时之气，但他们最关心的仍是今后的税钱该如何征收，我向他们说徐宪使来平江府不止为查清宋知县一案，也是为了废止杂税，今日之后，梅天梁定下的各类杂税一应蠲免，还有从前被梅天梁侵占的田地塘子，也能如数要回。”
说到这里，他的脊梁屈得更低，“曹某假借徐宪使之名擅作主张，愿受责罚。”
徐巩看了众人一眼，朗声笑道：“字字句句皆为我意，曹兄弟何错之有？”
官廨前的百姓这会儿散得差不多了，宋识看到吏卒开始处理梅天梁的尸体，眉头稍稍一皱，道：“可梅天梁已死，曹举人解试被他顶替一事岂不是没法查了？”
“怎么没法查？当年考官尚在，查清来龙去脉不是问题，无非就是麻烦了些，”徐巩闻言一笑：“宋娘子不计前嫌，主动为他人谋求公道，着实令我佩服。”
“曹成谢过徐宪使，谢过宋娘子，”曹成激动万分，只是面对宋识，他心中惭愧更甚，“曹某先前多有得罪，难为宋娘子还记得这件事，今后曹某愿对宋娘子马首是瞻！”
宋识正要张口，却瞥见杨鼎带着一众吏卒丧气而归，心中暗觉不好，“那人跑了？”
杨鼎看了眼她，又看了看徐巩，心虚地摇了摇头，气恼道：“此人甚是狡猾，追到巷子里就不见踪迹了。”
徐巩笑了笑，似是打趣：“定钧，这么多年，终于有人跑过你了。”
杨鼎知那人极为重要，听完这句，更是没脸抬头。
宋鉴道：“无妨，梅天梁是死了，可刘允还在。”
＊＊
斜月如钩，孤零零挂在梢头。
宋识站在檐下，望向梢头那弯月，白日里的那抹绯色在她脑中一直挥之不去，从官廨回来后她试着像那晚一样，拿着魂幡喊了很多次秦夷简的名字，可没有一次得到回应。
她垂下眼眸，捂着心口慢慢坐在阶上。
风声簌簌，身前脚步窸窣，似有衣袍被风吹起，带着一股好闻的芙蕖香气，宋识心念微动，猛然抬起头，“绍安”二字说出口才发觉面前站着的人并非秦夷简。
她眸子里的光采一瞬熄灭。
方涟拱手一揖，愧声开口：“宋娘子。”
宋识抬起眼眸看着他，此时的方涟衣冠整洁，伤口也全然不见，完全不像白日那般狰狞可怖，她皱了皱眉，问：“你是鬼？”
方涟点头，“是，之前怕吓到宋娘子，所以不敢言明。”
原来白日里的一切并非幻象，包括之前，宋识眸光微动，胸腔中的跃动越发剧烈，她抿了抿唇，起身问道：“今日在官廨门前，方县丞有没有见过一个身穿绯色襕袍的年轻郎君？”
方涟脸色微变，看了看一旁的秦夷简，犹豫道：“没……没有。”
宋识补充道：“他与你一样，都是鬼。”
“宋娘子说的人，我从没见过，我今日来，是想向宋娘子说清当日告知证据所在的缘由。”
方涟顿了顿，道：“我害宋知县遭小人戕害，悔悟时为时已晚，听人说徐宪使办案公允，便往越州送了封信，梅天梁得知后欲杀我灭口，我来不及将证据交给他，也不信任旁人，只能藏在家中，可我已为魂体，无法与常人言语，无法触碰物件，好在上天眷顾，给了我赎罪的机会，那日在监牢我发现宋娘子能看到我，所以才贸然现身。”
看着他诚恳的模样，宋识道：“方县丞，徐宪使能够及时赶到，全靠你的那封信，我大哥不怨你不恨你，他只怪他查办此案时将你也牵连其中，害得你们一家全部殒命。”
亲人的离世令方涟再度哽咽，他心底悔恨交加，“不，这不是宋知县的错，全是我咎由自取，若我当初不答应梅天梁，便不会有今日。”
片刻，宋识又问：“今日异象，方县丞可知原因？”
天地变色，风雪突降，魂魄现世，她不信三者之间没有联系，而且她看得很清楚，方涟怨恨越重，风雪越大。
方涟点了点头，“今日去官廨，便是因为梅天梁害我母亲，杀我发妻。”
他重重捶打胸口，仿佛要将满腔悲愤宣泄而出，“我心中怨恨实在难消，恰好官廨前皆是满腹怨念的百姓，我便借机吸取众人对他的仇恨，没想到这股力量这么强大，不仅能让我碰到他，更引发了连番异象。”
说到最后，他竟有一丝畅快，只是他没有说，催动怨念会遭反噬，而帮他稳住魂体的，正是秦夷简。
芙蕖花的香气尚在周围，宋识眉梢一皱，又问：“方县丞身上熏的什么香？”
方涟脱口道：“我一个粗人，哪里懂得熏香。”
宋识往前走了几步，那味道的确不是方涟身上的，而且今日回来以后，她特地沐浴更衣，新换的衣衫熏的是龙脑香，是以除了他们二人，这里一定还站着旁人。
她紧盯着方涟，“方县丞果真没见过那个人吗？”
秦夷简眉头一蹙，朝方涟摇了摇头。
方涟也只能道：“宋娘子，我真没见过秦判官。”
宋识失神刹那，下意识握紧垂在腰间的玉佩，然而就在她指尖触碰到玉佩的瞬间，竟察觉到一丝异样。
低头去看，玉佩周围泛着微弱的光芒，宛如萤火般轻轻闪烁。
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第12章 飞霜击地（四）
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