拜别过父亲母亲，崔怀携钟回登上牛车，后面跟着好几车堆得满满当当的箱笼，排开一线，从府门前离开，直至在巷口拐弯，辘辘的车行声渐行渐悄。
待送别她二人，崔忆跟着母亲身旁回了正堂，公主与崔尚书在园中凉亭中下棋，她趴在父亲肩头看，不但指挥还总想直接上手帮忙，被公主说了句观棋不语后，哼了一声回了西园。
缺了崔忆出谋划策，崔尚书执子前后左右徘徊许久，才缓缓在棋盘上落下一子，公主指间拈白子，稍加思索就堵上气口，吃下一子，又赢一局。
崔道此人，在朝堂上算是极有心机城府，唯独不爱在游戏上下功夫，尤其是个臭棋篓子，手谈十回，才能靠公主让棋，赢下一局半子。今日又连输三局，他也不恼，收拾好棋盘，等着再开一局。
公主赢得轻松，兴头消磨殆尽，合上棋罐，睨了他一眼，
“与你对弈根本没什么意思，要不是知道你同别人坐隐也是十有九输，我都疑心你糊弄敷衍我。”
输棋的不气，赢棋的倒烦了，公主不想再接一局，崔道不能勉强，遂也移开棋罐，
“那就不接着下了，左右你我今天都无事，听琴么，或者我给你烹茶来，我去取。”
“行了，别忙活这些风雅事了，就坐着说说话吧。”
崔道点点头，垂眸想了想，低声向公主说，
“也好，那我们聊聊恕之和新妇如何？”
公主被惊得伸手扶了扶脑后的步摇，以袖掩唇，一脸恨铁不成钢，
“你我做父母家翁的，怎么能谈论小辈的事，传出去闹笑话，崔道你哪里学的坏规矩，我可不和你一起胡闹，我知晓我自己做不了顶好的阿家，但决不能做让人讨厌的那种。”
崔道伸手按下她掩唇的衣袖，
“我怎么记得有人说过，此生最厌恶嘴上挂着各样规矩礼节，我这也是近朱者赤。”
说罢，见公主面色更添不虞，连忙补充，
“不提别的，只当聊聊自家孩子，不算嚼舌根。你觉得恕之他二人相处地如何？”
公主歪头撑在桌上，缓缓开口，
“依我看来，不怎么样。”
“你也看出来了？”看来并不是崔道多想，这二人，比起做夫妻更像是当同僚。
“单是我一人看出来么？眼睛亮着，看见就明白的事，有什么大惊小怪的。我亦是记得有人说，当年父皇赐婚，我不情愿得很，如今也和睦到了儿女论婚嫁的时候。怎么，自己当时剃头挑子一头热可以，轮到孩子，开始心疼了？”
崔道自小下棋赢不过公主，斗嘴也是只落下风，被公主一番话噎得郁卒，公主看他憋闷样子，忍不住笑倒在桌子上，伸手在他肩头拍了拍，
“看开些，我当初可是极厌恶你，恕之比你境况好出许多，他两人言谈间很是和气，只不过新妇不通情窍而已。再开一局，我容你悔一次棋。”
这次过江坐的是往来南北的官船，比之前的楼船小些，只有两层，上面坐人，底下装货。为往来方便，此次出行只带了几个看箱笼的小厮，好在船上有跑堂的伙计，她二人是靠窗的位置，有屏风与四周隔着，桌上摆了热茶和打发时间的小玩意儿。
江对岸是谯州，谯州地势起伏多山，最高的名为老山，就在江北之畔，青山绿水相称，伏月天晴，空中高高飘着些云团，倒映在江面上，随着船波摇晃，一时分不清是天还是水。
崔怀担心钟回定神看着江面会晕水，陪她赏了会儿云影后，便邀她坐下来，一起鼓弄桌上的磨闲玩具。
搁茶具的木盘，翻过来就是简略版的升官图，桌下抽屉里有备好的骰子和小人儿，骰子有四面分别刻着“德，功，赃，贪”，开头都在八品，至于从哪个衙署或州府随游戏者的意愿，后续由骰子掷出的点数或升或降，掷出德，进一点，功进二点，赃退一点，要是贪字，则要退两点。
崔怀向钟回说明规则，便开始第一局。钟回先走，一把掷出个赃，刚刚开局，退无可退，她抚着额头叹气，
“老话里讲，天底下最晦气的除了仵作莫过于营医，我还不信，你看果真如此，轮到你了，我看看我到第几回才能把小人儿放出去。”
崔怀没应她，非说是船上颠簸，钟回又是新手，一定要她掷出个“德”或者“功”来，才能开局。
好在钟回第二次稍稍争气，能进一点，可是在选择衙署和州府时，又犯了困难。崔怀同她耐心解释，
“官职部门大约分为两类，一是京中，二是郡府，京中衙署主要是三省和御史台，这图里省去了内官，郡府中，掌军司州大概像彭城这样驻军控地，如庐阳郡或新昌郡这样便靠令，长，府尹刺史治理，其实与百官制度差不多，选哪个都可以，每个官署最高都是三品，谁先到三品官秩，谁就赢。”
钟回手里捏着木偶小人，犹豫好久，选了一个稍微熟悉的衙署，
“那我选御史台吧，只进一步，现在是个少史，少史是做什么的？”
崔怀手气好过她许多，第一次就掷出了“功”，钟回选了他供职的御史台，投桃报李，他选了司州，已经是个伍长，
“御史台中，少史负责文书档案，抄写和传达消息指令”
钟回不满地“呵”了一声，合掌抖着骰子，
“那就是打杂的，你都是伍长了，手下管着好几个人呢，我还在御史台跑腿呢。不行，我多晃会儿，这次也要掷个‘功’出来。”
随她话音落下，骰子在桌上骨碌碌滚了好几圈，摇摇晃晃似乎要停到“贪”字上，崔怀忙用手去遮，也没来得及。
“我都看到了，你挡什么？”再往后退两点，她这边就直接回到木盘外了，这下连打杂的小吏都不是了，钟回将小人儿移出来，抬了抬下巴，意思是轮到崔怀了。
崔怀拿起骰子，握在掌中对她说，
“这次不算，我再替你掷一次，这一盘权当练习。”
他学着钟回的样子，双手合扣，学着钟回刚才的样子，闭着眼睛，颇为虔诚地用力晃动手臂，再贴近桌面，松开双手，是个“德”字。
钟回拿起小人儿放回少史的格子中，摊着手对他道，
“你看，你掷出来的就比我好，我说了我手气不行，摇到靠岸要能到五品，算我今日沾了你的光。”
崔怀不听她说的丧气话，要钟回礼尚往来替自己掷一个，钟回百般推脱，捏起骰子，先给他铺垫，
“我可早都给你说过了，我手气差得很，扔出个‘贪’，让你的小人儿退到外面了，你可别怪我。”
还好骰子在桌上跳了几跳，稳稳一个“德”字，钟回送了一口气，
“可能是替你扔骰子的缘故，好像还凑合，往前走一步吧，现在能是个杂号将军了，恭喜你啊，上阵可要奋力杀敌。”
崔怀在她一半调侃一半恭维中，将木偶人向前挪了一格，
“这次不就掷出来个不错的，不能对着骰子说灭自己威风的话，它会听到的。”
钟回接过骰子，对着掌心说，能不能一举当上治书执笔就看这次了，争气些，说罢轻轻一抛，
“还是个‘德’，求上得中，还可以，待下一回，看看能不能坐到五品。”
钟回手气似乎好了起来，兴致也跟着涨，两人你来我往，临近靠岸，竟是钟回连着掷出来两个“功”，早一步当上御史中丞。反观崔怀，则还在虎贲中郎将和殿中将军之间徘徊，她乐得眉飞色舞。
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