秋意渐深,校园里的梧桐树叶开始泛黄飘落,给柏油路面铺上了一层金毯。笔仙事件的阴影在314宿舍渐渐淡去,但并非全无痕迹。李锐将他那本《社会研究方法论》塞进了书架最底层,转而捧起了《认知心理学》,似乎想从更科学的角度理解那晚的经历。赵小波则落下了点后遗症,晚上去水房洗漱都得拉个人陪,对任何黑暗角落都保持着高度警惕。
王鹏恢复得最好,毕竟他上次只是被动受害。此刻他正一边咔嚓咔嚓嚼着薯片,一边刷着手机,忽然“啧”了一声,吸引了宿舍其他人的注意。
“你们看学校论坛了吗?就那个‘旧艺术楼桃花祈愿’,最近火得不行啊!”
赵小波立刻竖起耳朵,凑了过去:“啥祈愿?灵不灵?”
“喏,你看这帖子,”王鹏把手机屏幕转向大家,“说是去旧艺术楼三楼那间废弃的画室,用里面遗留的特定颜料——据说是以前美术生调的一种特殊桃红色,在画板上画下心上人的样子,然后心里默念祈愿文,就能增加桃花运,让暗恋的人注意到自己。”
帖子里还附了几张模糊的照片,隐约能看到画室里堆满杂物,墙壁斑驳,但正中确实摆着几个画架,上面有些未完成的画作,地上散落着颜料管。
“真的假的?”赵小波眼睛有点发亮,他暗恋外语系的沈薇学姐很久了,一直苦于没有机会接近。
“一看就是无稽之谈,”李锐推了推眼镜,头也没抬地从《认知心理学》后面说道,“典型的巴纳姆效应和自我暗示,利用人们渴望被爱的心理,编造出一套仪式性的行为来增强心理预期……”
“哎呀,锐哥,别那么扫兴嘛!”王鹏打断他,“论坛上好多人说试过之后真的有效果!你看这个‘匿名用户’说,他祈愿后第二天,暗恋的女生就主动跟他打招呼了;还有这个,说感觉自己魅力值飙升,走路都带风……”
沈朝原本靠在床头看一本闲书,对这些校园怪谈并不感兴趣。大多数所谓的“祈愿”背后,不是心理作用,就是些不成气候的小精怪,或者干脆是人为恶作剧。他正想随口附和一下李锐,让赵小波别去凑热闹,目光却无意间扫过王鹏手机屏幕上那个“走路都带风”的回帖ID,动作微微一顿。
这个ID……他有点印象。好像是计算机系的一个学长,前两天在食堂打饭时碰见过。当时那位学长确实容光焕发,身边还跟着个漂亮的女生,引得不少人侧目。但沈朝却觉得那学长周身的气场有些虚浮,与他容光焕发的外表并不协调。
他合上书,坐直了身体,“鹏子,那些说有效果的人,后来怎么样了?有没有人反馈后续?”
王鹏划拉着屏幕:“后续?嗯……我看看……好像有人说效果不能持久?诶,这个之前说走路带风的,最近又发帖说自己好像水逆了,走路摔跤,丢校园卡,实验数据还莫名其妙出错,怪倒霉的……下面还有人回复说也是类似情况,刚开始运气超好,没过几天就萎了,还老是犯困。”
沈朝眉头蹙起。短期桃花运暴涨,紧接着就是运气急转直下和精神萎靡?这模式……不太对劲。
这时,赵小波已经心痒难耐,拉着王鹏兴奋地讨论起来:“鹏子,你说我要不要去试试?万一真有用呢?沈薇学姐她……”
“打住!”李锐终于放下书,严肃地看着赵小波,“小波,笔仙的教训还不够吗?旧艺术楼那地方,年久失阴气重,本身就容易聚集不好的东西。这种来路不明的仪式,谁知道会招来什么?我建议你慎重。”
王鹏也拍了拍赵小波的肩膀:“锐哥说得有道理。而且你看,这副作用好像挺明显的,得不偿失啊。”
赵小波撇撇嘴,有些不服,但想起笔仙的经历,又有些怂,嘟囔道:“我就随便说说……”
沈朝将室友的对话听在耳中,心中的疑虑更深。他下床,借口去图书馆,离开了宿舍。
他没有去图书馆,而是在校园里漫步,刻意留意那些看起来格外容光焕发、桃花运似乎特别旺的学生。尤其是在教学楼、食堂、操场这些人气旺盛的地方,他果然发现了不止一个类似计算机系学长那样的人。
他们周身似乎笼罩着一层桃粉色的光晕,这光晕让他们在人群中格外显眼,充满了吸引力。但在沈朝的灵觉视角下,这桃粉色光晕的边缘却隐隐发黑,透着一股腐朽的气息。更关键的是,他能清晰地“看”到,他们自身的生机,正缓慢地透过那桃粉色光晕流失出去,汇向某个未知的方向。
而被汲取了生机和气运的人,短时间内或许会因为某种外来的“加持”而显得耀眼,但底子里却在慢慢亏空。沈朝甚至看到一位前几天还神采飞扬的女生,此刻坐在长椅上,虽然依旧有男生上前搭讪,但她却显得精神不济,眼下有着淡淡的青黑,偶尔还会不受控制地打个哈欠,揉揉太阳穴,强打精神应付。
沈朝立刻找了个僻静处,联系了楚瑜。
通讯符的光影在树荫下显得有些朦胧。楚瑜的身影浮现,她似乎正在地府的档案库中查阅什么。
“楚瑜,校园里出现异常情况。”沈朝将“桃花祈愿”的传闻、室友的讨论以及自己观察到的现象快速说了一遍,重点描述了那桃粉色秽气以及生机、气运被窃取的特征。
楚瑜听完,清冷的眼眸中闪过一丝锐光。“窃取生人阳气与生机?桃粉色秽气?”她迅速操作手中的“幽冥通”,幽蓝色的屏幕光芒映照着她认真的侧脸。片刻后,她抬起头,语气凝重:“初步判断,符合‘艳鬼’的特征。”
“艳鬼?”沈朝还是第一次听到这个名词。
“不是自然形成的魂体,”楚瑜解释道:“通常是以邪法将活人折磨致死后,炼去其大部分神智,再将残魂禁锢重塑而成的鬼仆。它们本身充满怨念,又被赋予蛊惑和汲取的能力,专司窃取生人阳气与生机,供其主人使用。你看到的桃粉色秽气,是它们用来标记和连接目标的媒介,也带有迷惑心神的效果。”
活人炼制?沈朝心头一寒。这手段,何其残忍!
“能追踪到来源吗?”沈朝问。
“艳鬼需要定期回到主人身边‘上交’汲取的生机,或者由主人通过特定法门远程收取。”楚瑜沉吟道,“你提到的旧艺术楼画室,很可能是一个投放点或者‘引子’所在。我们今晚可以去查探一下,看看能否找到更多线索,或者遇到一只。”
是夜,月朗星稀。
旧艺术楼孤零零地矗立在校园一角,与其他灯火通明的教学楼格格不入。沈朝和楚瑜悄无声息地潜入楼内。三楼走廊尽头的那间画室,门虚掩着,里面透出一点摇曳的粉红色光芒。
推开门,一股混合着颜料、灰尘和某种甜腻香气的味道扑面而来。画室内杂物堆积,几个画架立在中央,上面果然有一些未完成的人物肖像画,用的正是那种诡异的桃红色颜料。地面上,用同样的颜料勾勒着一个简单的、却透着邪异的阵法图案,正是放大**的"引子"阵。
就在沈朝仔细检查地面阵法时,画室角落的阴影里,一阵模糊的涟漪荡漾开来。一个身影缓缓凝聚成形。
那是一个身姿曼妙的女子,她穿着吊带长裙,容颜妩媚,眼波流转间自带风情。但仔细看去,她的眼神空洞无物,如同精致的玩偶。她周身环绕着浓郁的桃粉色秽气,正是沈朝白天在那些学生身上看到的放大版。
这就是艳鬼!
她朱唇轻启,声音带着令人心神摇曳的魅惑:"两位可是心有烦忧?小女子最善为人排忧解难,学业、姻缘、前程,但有所求,必能如愿……"
楚瑜上前一步,手中拘魂索隐现幽光,尝试与她沟通:"你是谁?为何在此害人?"
艳鬼仿佛没有听见楚瑜的问话,依旧重复着设定好的话语:"人生苦短,何不及时行乐?小女子愿助二位得偿所愿……"
楚瑜眼神一冷,拘魂索如灵蛇出洞,瞬间缠向艳鬼的手腕。幽光闪烁间,艳鬼发出一声凄厉的惨叫,周身桃粉色秽气剧烈翻腾。
就在拘魂索即将完全束缚住她的瞬间,她空洞的眼神中突然闪过一丝清明,原本妩媚的声音变得凄楚:"救救我……求求你们……我也是身不由己……"
这突如其来的清醒让楚瑜动作微顿。就在这电光火石间,一股阴冷的恶念自远处传来,精准地作用在艳鬼身上。她的眼神瞬间重新变得空洞,脸上露出惊恐之色。
"大和尚,求求你放了我……不……不要回去……"她发出一声微弱的哀求。
楚瑜正要收紧拘魂索,艳鬼的身影却"嘭"的一声消散在原地,只留下一缕桃粉色烟雾在空中缓缓飘散——竟是在千钧一发之际被强行召回了。
拘魂索落了空,幽光在空气中微微震颤。
楚瑜收回法器,眉头紧锁:"反应这么快……看来对方很警惕。"
沈朝脸色凝重地看着艳鬼消失的地方:"能在你出手的瞬间就将她召回,这个操控者不仅实力不弱,而且十分谨慎。"
画室内重归死寂,只剩下那摇曳的粉红光芒和地面邪异的阵法,昭示着背后之人的狡猾。
"必须尽快找到幕后之人,"楚瑜收起拘魂索,"这次打草惊蛇,对方一定会更加小心。若是让他继续作恶,还会有更多无辜者受害。"
沈朝神色凝重,这个对手,显然比他们想象中还要难缠。
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