孟淮清没有选择去找知县，他没有携带可以证明身份的信物。
他依照孟淮妴所言，雇佣了数辆马车，把这些难民安排到几水镇上一处大院落中。
此院落典了一年，这些难民有手有脚，只要肯出去干活，一年时间足够他们喘息。
安顿好了人，已是夜晚，孟淮妴一行在客栈住下，翌日启程离开，谁知，在经过一个偏僻土道之时，遇到了土匪。
数十土匪二话不说，跳下来便是举刀砍下。
起初，孟淮妴还以为是哪家杀手扮的，但不出几招便发现来人武力太低，都无需重刹楼的人赶来，甚至晏罹都不必出手，四个暗卫和孟淮清的两个护卫便把来人斩杀。
按照惯例，留了一个最像领头人的活口，晏罹冷声问道：“谁派你们来的？”
“贵人饶命啊！贵人饶命啊！”
本是习惯性质问，谁知对方扑通跪地，叩首求饶起来，这下子，更是说明了不是权贵所派。
那个容貌普通的高大男子，哆哆嗦嗦道：“贵人！是主簿，是主簿派我们来灭口的！求贵人绕我一命，我也只是听命办事啊！”
“灭口？”孟淮清满脸疑惑，嗅出了一丝不寻常的气味。
孟淮清虽有善心，却并非心软至极之人，亦不会待人过于细致，他没有去管难民后续生存之事，只是留下了足够请医问药的钱票。
然而，今日却有人不肯要他们活命，那么此事，他就要管一管了。
他走上前，一下子想到了关键，问道：“可是与昨日所救的村民有关？”
那高大男子忙点头：“是，是！”
孟淮清点头，直接指出：“村民们当真是得了怪病？”
“不晓得。”高大男子快要哭了，只恨自己知道的太少，“我只是负责找几个混子办事，主簿只说让我抢劫了村民，然后暗中观察、随时禀报。昨日我把你们出现的事禀报上去，主簿便让我找人来灭口。”
闻言，孟淮清扫过晏罹和那四个暗卫，道：“没发现？”
暗卫们顶着那张乔装打扮后的脸，只是看了眼问话的孟淮清，没有要开口的意思，晏罹也避开了他的目光，看向孟淮妴。
这番模样，孟淮清便明了，他们显然是早已发现了的，也不知是没当回事，还是想引蛇出洞。而他自己仗着有孟淮妴的人手在，便身心放松，没有注意周边动静，这才没有发现有人暗中跟着。
顿时便有些懊恼起来，一拍脑门，自语道：“是我知安忘危、麻痹大意了！”
心中记了教训，又做起正事来，指挥自己的护卫：“把人绑了。”又理着思绪，“既然遇上了，此事就不能不管，接下来去找主簿……”
“不管。”
谁知孟淮妴却打断了他，面无表情，眼神淡漠，又冷又傲，——这是常有的神情，平日在皇城里也该习惯了的，可如今在这荒野之间，瞧着却是刺眼，真如刀子落在苦难者的身上。
孟淮清愣住，一时不解何意，又不愿如昨日那般先给她定性。
“我们只是路过，不必管这些闲事，把他放了。”孟淮妴命令道，又看向那高大男子，目光一凝，威压迫人，“你最好识趣点。”
那男子心中一惊，忙不迭点头，眼泪都出来了：“是是是，小人明白，小人明白，这就跑得远远的，再也不回几水镇！”而后踉踉跄跄地跑了，瞧着真是被吓破了胆。
无人怀疑这个冷漠至极女子的言语，只有孟淮清还抱有一线希望，直盯着她。
孟淮妴微垂眼眸，又抬眼看向孟淮清，道：“我知你是想通过主簿牵出真相。授人以鱼不如授人以渔，找些医者和地质勘验的，让村民们带去村子查明，之后如何，且看村民。”
孟淮清眼睛一亮，心下当即明白，应道：“此法甚好，还是妹妹你聪慧！”
夜，几水镇一处大院落中，在外头找到工的难民陆续也都回来了，喝水的喝水，换衣的换衣。忽然，不知谁说了一句：“等赚够了钱，还是再去村里验看验看的好！”
满院一静，又响起声声叹息，有人嘀咕：“挤一起睡得好憋屈！”
“洗澡水从早烧到晚都不够用！”
“谁说不是呢，我今日牙都没刷！”
“嘁，你讲究，这时候了还想刷牙？”
有人发问：“可离了村子，我们的身体确实好起来了。”
“谁知道上头派的人有没有验错？”
这大逆不道的话更不知是何人所说了，偏偏又十分清晰地传入了每一个人耳中，只是无人敢接，半晌之后，才更加小声地嘀咕起来。
三日后的夜晚，院中众人聚在一块，中间的一张桌子上摆着这几日出去做工的人所赚的钱，有人惊喜道：“有个富户突然想种药材，近日很是缺人，出手又大方，我们十个人都去了。才三日，这给的钱都够大家生活一月的了。”
此人所说的富户确是当地人，只是想种药材，实乃孟淮妴所派人手结合富户最近动向而煽动的，力求即便日后被人查起，也能毫无破绽。
现下有了钱，满院子人心中的疑惑，也该去解一解了。
看起来有些威望的老媪站在桌子面前，视线扫过一张张仍旧有些灰暗的脸，眼睛闪动，她信了一辈子的朝廷，难道就不可信了吗？
但她也明白，自三日前那个夜晚开始，所有人心中都憋着一股气，想要把村子查个明白。
“钱计、钱锦，你二人可愿去隔壁县上请人回村中检查？”
被老媪点名的是一男一女两名会骑马的中年人，二人点头应下，面色沉重，只愿一切顺利。
翌日天还未亮，计、锦二人便骑上早已备下的马匹，启程去往临县屡姜县。
一路自然顺利，因为不顺之处都被孟淮妴和孟淮清的人遮掩了，小小主簿新派来暗杀的人到底比不上京师权贵派出的喽啰，略施小计便能令其晕头转向，只以为一切正常。
十一月初一，傍晚时分，计、锦二人已带着两名大夫和一名地质勘验者从谷中里回来，又给众人看诊后，结果令所有人吃惊。
“地质毫无问题。”
“尔等并非疫病，而是中毒，依我看，如此大规模中毒，应是把毒药下在了村民们共用的井中。”
村中虽也有自来水，但偏僻的村子都是从一个井中牵管取水的，集体中毒从井下手，确是一个好途径。
有人疑惑道：“井虽无人看管，但有上锁的石盖，那石盖又大又沉，重达千斤，乡亲都算不上会武的，何人能挪得开？”
老媪沉默片刻，道：“开锁不难，石盖挪开也不难，只要人够！”
众人沉默，心中发凉。
两个大夫和地质勘验者也相视一眼，心中一沉，也有些慌，忙拱手告辞：“此事我等管不了，这药方你们拿去抓药，每日一贴，一月便能清除余毒。”
说完拔腿便走，也不要人送了。
老媪追上前，又给三人塞了些钱，道：“只求三位不要透露出去。”
三人本也不想惹事，又岂会透露，当下收钱应下。
等到夜晚，所有人都回来院中，聚在一起商议此事，却是吵嚷起来。
“此事必然有人里应外合！”
“是不是你，你小子从小就偷鸡摸狗，说，谁给了你好处，让你来害我们大家！”
“你这样跳脚，才是倒打一耙！”
“……”
“奸人怎会与我等一同受苦！”
一道声音响起，众人这才安静下来。钱锦站出来，举着一个储水杯，道：“今日我们五人协力挪开了井盖，存下了这一杯水，时日太久，两位大夫查不出其中有无毒药，但我相信，定有人能验出！”
钱计接道：“没错，当初知县派的人没有看出我们是中毒，显然是有问题，我们打算直接去找知府，让知府大人还我们一个公道！”
“所以，大家不要慌乱，当务之急，还是得赚钱赶往武绵府告官！”
众人算是被安抚下来，老媪道：“恩人为我们典了这院子一年，费用不小，不如明日去与主家说说，缩短半年，折算成钱，供人上府告官？”
最终，这法子还是得了所有人的同意，毕竟若能沉冤，他们也就能回到往日的生活。
翌日下午，计、锦二人拿着那杯水，启程前往武绵府。
唯一让他们欣慰的，便是从昨夜到现在，没有乡亲来窃取这杯水，这说明这些人里，没有里应外合者。
只是奸人在外，便更难取证了。
“但愿知府手底下能人辈出吧！”
他们这样安慰着彼此。
没有人去想，知府是不是黑的。“希望”才是支撑他们前行的动力。
二人风餐露宿，换马前行，在初四便已出现在府衙门前。
各级地方衙门都会摆放一个大鼓，供百姓申冤之用，只要钟鼓一响，官员就必须上堂听百姓鸣冤，以此来表现出朝廷的便民、德政。
一般的官司不用这个方式，而是需要遵照从地方到中央一级一级往上告的顺序，若越级往上告，则被视为违法，但逐级上告往往需要很长的时间。于是，击鼓鸣冤便提供了越级上告的条件。
这种直诉方式是为了减少冤案的发生。但只有当各级部门都不予受理或**时才可以直诉。并且直诉案件必须是重大的刑事案件，一般的民事案件没必要采取直诉方式。
若是所告之事为诬告，或是事后查明不够资格越级上告，告官者需要受十杖。
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