“这……”范列没有直接回答，试探问道，“敢问郡主大人，一个小小的家妓罢了，您为何亲自来找？”
孟淮妴黑眸一沉：“许溥那么多家妓，叶软过得不好跑了，本郡主身为朝廷命官，岂能视若无睹？”
“是，郡主大人说得是。”范列觑着她的神色，小心道，“可是……叶软对我那仆从说的，只是想回家看看。”
听到这话，孟淮妴面色不豫，像是下不了台一样。
见状，范列松了口气。
他料想着，郡主是认为叶软在许家受苦才跑的，遂追来想要查问。而结果，从郡主的面色就可以看出，有柳枝在，叶软是不敢说实话的。
孟淮妴继续演，转移话题道：“范知县，这就是你在此地干等的原因？若是此地人多，岂非叫人以为，本郡主在为难你？”
范列点头又摇头，解释道：“郡主大人观察入微，体贴百姓，要查问叶软，下官不敢打扰。您放心，此处人烟稀少，天又黑着，无人靠近看下官面目。”
倒是叫他圆上了。
孟淮妴又问：“你既在此多时，可见着许家人来寻？”
语气之中，有点暗示意味。
应是不想让许家觉得，她是没事找事、随意疑心叶软与许家的关系。
官员为百姓鸣不平，需要“嗅觉”。“嗅觉”最终正确，那是聪慧敏锐；若是错误，不仅显得愚笨，还有吹毛求疵、急功近利之嫌，太过下乘。
范列一副很识时务的样子，递台阶道：“其实，下官今日与仆从去往栏商县时，见着了您……”
“我在查偷狗贼的时候？那处确实离遇衫县很近了。”孟淮妴道。
“是，是。”范列接道，“那些狗太可怜了。遇衫县有一特产‘白月菇’，我当时便邀您来尝尝，您同意了，随我来了本县。”
“哦？那我为何在此地？”
范列道：“白月菇，自然是越新鲜越好，下官想派人来采摘，您颇感兴趣，一同来看看。”
说着，他看向那匹在郡主身边有些乖顺的狼。
孟淮妴勾唇一笑，指着照夜，道：“本郡主都收服一匹狼了，怎么不见范知县你，采到白月菇呢？”
这是接受这套说辞了，范列彻底放下心来，随口道：“下官愚笨，这就再去采。”
范列最初的说辞，若孟淮妴不知内情，听着倒也算合理。但既然知晓内情，便不难看出，范列对阮希的纵容。
范列一定知晓叶软逃出，会被许家追杀。也一定知晓，阮希是想保下叶软的性命、柳枝会追过来。
但话至此处，他放任阮希的行动，甚至帮着阮希对许家隐瞒——别看“可见着许家人来寻”是孟淮妴问的，但话头，都是范列铺的。
他只为了瞒着叶软逃跑一事。
可阮希并不认为他是好官，他也不是被迫接受许家送的瘦马。那么他保下叶软，只是出于对阮希的几分真心？
这感情，也太不寻常了。
范列等候片刻，见郡主没有阻止他，他便盯着郡主，等待开口。
孟淮妴却道：“看我做什么，还不去采？”
范列惊住，且不说他方才是在给郡主递台阶，郡主岂能过河拆桥，就是这天色……
他看看旁边的山，黑压压的一大块，忍不住咽咽口水：“下官愚笨，已采许久都是不完整的，不如，不如让下官去村民家里看看，兴许能买到？”
“那可就不新鲜了。”
孟淮妴毫不退让，方才的掩护，是范列的视角要做之事。于她而言，怀疑叶软在许家受不公而寻来的理由，完全可以对许家直言。
毕竟，她有职责在身，对周遭诸多疑心，实属正常。至于叶软的性命，人在她身边待着，许家要杀，得先把她请走。
可她离开之时，必是许家倾覆之日。
“是是，是下官思虑不周，下官这就去采，还请郡主大人稍等。”范列只能行了见礼，苦哈哈地提灯冒黑上山去采蘑菇。
等到范列的灯光远远离开后，阮希三人才出现。
孟淮妴早已察觉她们，比自己还早到，却现在才出现，于是问：“为何一直藏着？”
阮希嘴角一扯，嫌弃又不止嫌弃，神色有些复杂：“郡主大人见谅，人后倒也罢了，偏他人前也不知收敛，我真是不想见他。”
“收敛什么？”
阮希不想回答，却不得不答：“眼神。”
又等两刻钟，范列终于回来。
他很是狼狈，像是在地上滚过，衣裳脏污得很。
若说这形象可以是为了体现自己的付出刻意做的，那么走近后，他脚上的伤，就实在做不得假。
但他没有喊疼，乐呵呵地打开提着的布袋子，道：“郡主大人，这是下官才采的，可新鲜了！”
孟淮妴点头后，他又道，“还请您上马车，天色已晚，宅中距此地有些距离，您可在车上小憩。”
同时，四下张望，有些焦急和担忧。
当看到没有提灯的阮希从马车旁的黑暗中走出，他顿时眉开眼笑，也不管阮希“仆从”的身份了，一双眼睛就粘在阮希身上。
看清阮希注意他的脚后，他更是十分满足，主动道：“别担心，小捕兽夹而已。”
阮希收回视线，嫌弃地撇他一眼，没有说话。
但范列眼中的热情不减，有着料定阮希是心疼他的自信。
于旁观者看来，也确实能看出阮希是心疼的，两人的眼神交流，就是打情骂俏了。
孟淮妴简直无法直视，明白了何为“不知收敛”。她轻咳一声：“范知县既受伤，便坐马车罢。”
她若是想坐马车，就不会在外硬等两刻钟。
范列推脱两句，最终道谢，坐上马车前，道：“阮希，你上车来，帮我包扎。”
阮希有些不情愿，但还是上去。
同样上马车的，还有照夜。
范列脚上流了血，有些害怕照夜咬他，但一刻钟后，见相安无事，范列就忽略了它。
开始抱着阮希，贴在她身上，好像她会跑似的。
“希儿，你这下死心了吧？天下间哪有什么好官啊，外头也与渌南省一样的。”
看阮希的面色，和郡主方才过河拆桥的作风，就能知道郡主不是个好的，阮希的期望必定落空。
阮希挣开他，不耐烦道：“脚抬起来。”
“不用，回去后让下人处理。”范列又抱紧她，继续道，“希儿，我都给你这么长时间与郡主相处了，你难道还不死心吗？”
“希儿，是我待你不够好吗？你就别管别人了，我可以养你一辈子！”
阮希冷冷瞧着他，这个口口声声说爱自己的男人，愿意把金银珠宝钱财地契都送上来，却半点不愿努力为她沉冤昭雪，还总是给她灌输天下间没有一个好官的说法，让她得过且过、知足常乐。
范列的热情像是浇不灭，仍旧喋喋不休。
到范宅时，已是后半夜。
范列已经在阮希的怀里睡过一轮，醒来时见阮希温柔地任他靠着，不同往常，还以为阮希是见过郡主，彻底死心，决定和自己好好过日子了。他忍着兴奋，狠狠亲阮希一口后，才下马车。
精神百倍，像个有着无限精力的少年。
柳亦双揶揄道：“哟，范知县这是吸了哪儿的阳气了？”
范列笑容忍不住，回她：“非也，非也，这是仙气！”
进了宅，他张罗着要做夜宵果品，孟淮妴直接拒绝。
见郡主疲乏，他没有坚持，把他在睡梦中的妻子喊起来，让其亲自带郡主到已经收拾好的居所。
丫鬟不在，活得也就粗糙一点，孟淮妴没再讲究极致的洁癖，洗漱过后就准备就寝。
谁知，拓火君卷着铺盖来了。
他一边往地上铺着，一边道：“你就带了一个暗卫，人手不足。叶叔已经在外间小榻上睡下了。”
孟淮妴坐起身，面上看不出喜怒，问得是不留情面：“你不问问我的意见？”
先斩后奏，在大多数时候，都不会利于关系。
拓火君动作一顿，突然溢出一声苦笑。
“是我逾越，还以为，你给了我一些特权。”
他是背对着她的，孟淮妴只能看到他宽阔的背，但却感受到一分低落。
有那么一瞬间，孟淮妴的心酸涩了一下。
她蓦然想起曾经说过的“后背悬镜”，反思了一瞬。
她待他的态度，还真可能让他误解。
况且，感情上，总是要人先逾矩一点点，才能更近一点点。
这个分寸，在于是否使人感到不悦。同时，也要警惕对方是真的情之所至，还是在一点点的让人拉低底线。
此情此景嘛……
孟淮妴躺下去，道：“记得熄灯。”
“嗯！”拓火君重重应了一声。
有清脆的喜悦，没有半点黏糊的**。
孟淮妴不自觉地勾起唇角。她，很满意。
另一边，柳亦双的房内还亮着灯。
想到可以灭了许家，她就心情激动，无法入睡，索性穿好衣裳，提笔写着瘦马名单。
她帮许家训练瘦马的十四年，是不敢写下这种东西的。
这些年陆续有可怜的女子死去，又陆续有新的女子被掳来，本是不会记住她们的，但每一个被送出去的人，她都做好了最坏的打算——死亡。
于是，心中总会一遍一遍默念她们的名字，回想她们的样子。
她想，活着的人中，总要有人记住她们。
写完了所有记得的受害者后，又开始书写所知的奸恶官吏。
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