仓库的爆炸声震得地面发颤，火光映红了半边天，浓烟卷着火星冲上晨雾未散的天空。
祝昀氏拽着宛书瑜的手腕往码头东侧冲，玄色披风被风掀起，露出里面渗着血丝的绷带——那是昨夜处理粮船沉没案时，被飞溅的木片划伤的。
“抓紧！”他忽然将她往怀里一带，侧身躲过一根坠落的横梁，木材砸在地上发出沉闷的响声，溅起的火星落在他肩头，瞬间燎起一小片火苗。
宛书瑜反手抽出袖中藏着的银剪，利落剪下他肩头燃着的布料，指尖触到他滚烫的皮肤时，他却闷哼一声，脚步未停。
“你的伤！”她急道，另一只手早已摸出金疮药瓶，瓶盖被牙齿咬开，苦涩的药味混着硝烟味钻入鼻腔。
“先跑。”他声音发紧，却腾出一只手捂住她的口鼻，“烟有毒。”
穿过火海时，宛书瑜被浓烟呛得咳嗽不止，祝昀氏干脆将她半抱起来，让她踩在堆叠的麻袋上借力。
她趁机将药粉倒在掌心，胡乱往他肩头的伤口抹，他肌肉一紧，却只低头看了她一眼，目光在她被烟灰熏黑的脸颊上停留片刻，忽然加快了脚步。
冲出仓库时，码头的厮杀已近白热化。
沈蛟的人举着刀在雾里砍杀，祝琥的护卫穿着黑袍，铁环在手腕上转得哗啦作响，专挑都楠越的亲卫下手。
宛书瑜一眼瞥见老舵工说的“带爪子的水怪”——竟是几头被铁链拴着的黑熊，眼露绿光，显然是被喂了迷药，正疯狂扑咬着漕工的尸体。
“是祝琥的驯兽术！”祝昀氏低咒一声，将宛书瑜推到堆放的货箱后，“待着别动！”
他转身时，腰间的软剑已出鞘，寒光劈开雾幕，直取那黑袍护卫的咽喉。
宛书瑜却没听话。
她看见祝昀氏肩头的血顺着手臂往下淌，滴在青石板上洇开小朵血花，而他面对的黑袍人不止一个，铁环声从三个方向传来。
她迅速摸出随身携带的药囊，里面有麻醉粉，还有从祝府药房偷拿的“牵机引”——一种能让肌肉瞬间僵硬的药粉。
趁着雾浓，她猫腰绕到黑熊侧面，发现铁链的锁扣竟是黄铜制的，被潮气蚀得有些松动。
祝昀氏此刻正被两个黑袍人缠住，软剑在他手中舞成银圈，却始终护着左后方——那是她刚才待的位置。
宛书瑜心头一热，摸出火折子吹亮，将沾了“牵机引”的布条缠在箭杆上，对着锁扣拉满了漕工遗落的弓。
“祝昀氏！左边！”她扬声喊道。
祝昀氏几乎是本能地偏头，软剑斜挑，逼退左侧攻来的铁环，同时眼角余光瞥见那支带着火光的箭。
他瞬间明白她的意图，脚尖在货箱上一点，借力腾空，软剑横扫，硬生生在右侧黑袍人肩上划开一道血口，逼得对方后退半步。
箭矢精准射中锁扣，火舌舔过布条，药粉受热挥发，铁链应声僵硬。
黑熊猛地往前一扑，铁链却在此时脆响断裂，失去束缚的野兽反而愣住，绿光渐退，似乎恢复了些神智。
宛书瑜趁机将麻醉粉撒向它们鼻尖，黑熊打了个喷嚏，晃悠悠地倒在地上。
“好手段！”祝昀氏落地时顺势捞起她的腰，将她带离险境，软剑归鞘时发出轻响，“何时学的箭术？”
“自幼学的。”
他动作一顿，肩头的伤口又渗出血来，这次宛书瑜没再给他拒绝的机会，踮起脚按住他的肩膀，将剩余的金疮药全倒在伤口上，指尖用力按揉时，他疼得闷哼，却真的没再动。
“别硬撑，我不想欠人情。”她低声说，声音里带着不易察觉的在意，“你以为自己是铁打的？上次为了护我挡暗器，肋骨断了两根都不吭声；这次为了抢那袋陈粮，被沈蛟的人划了后背，现在又……”
“书瑜。”他打断她，声音有些哑，“你看那边。”
雾中忽然升起更多莲花灯，不是祝府的样式，而是民间最普通的纸糊灯笼，一盏盏连成线，从码头延伸到远处的街巷。
都楠越正举着一盏灯，指挥亲卫们以灯为号，将黑袍人分割包围。
“是百姓。”祝昀氏轻声道，“他们听见动静，自发来帮忙了。”
宛书瑜看着那些摇晃的灯火，忽然想起昨夜祝昀氏在仓库里说的话：“民心才是最硬的后台。”
原来他早就料到，祝琥的阴谋瞒不过真正活在这片土地上的人。
厮杀声渐渐平息，沈蛟被都楠越按在地上，黑袍护卫的铁环散了一地。
祝昀氏弯腰捡起一枚，递给宛书瑜，铁环上还沾着暗红的血迹。
“祝琥跑不远。”他说，指尖不经意擦过她的脸颊，擦掉一块烟灰，“他要的是权力，是颠覆，而我们……”
“我们要的是活下去的公道。”宛书瑜接过铁环，冰凉的金属触感让她清醒，“不只是灾民的粮，还有所有被祝家压迫过的人，都该有个说法。”
他看着她，眸色深沉如夜雾，忽然伸手将她额前的碎发别到耳后，指尖的温度透过皮肤传来：“那我们就一起去要。”
晨光终于穿透浓雾，照在两人交握的手上，铁环在阳光下反射出冷光，而他们脚下的青石板，正慢慢吸尽那些暗红的血渍，露出原本干净的底色。
远处，被救的船夫们正在搬运幸存的粮食，莲花灯的光晕里，有人在唱着古老的漕运号子，悠长而有力。
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