宣德四年的初春，京城的风还带着料峭寒意。
都楠越站在奉天殿前的白玉阶上，指尖捏着那份被朱批圈点的卷宗，指节因用力而泛白。
殿内的争论声仿佛还在耳边回响——户部侍郎拿着那张伪造的字条，言辞凿凿地弹劾他“私通祝府，侵吞赈灾粮”，而他仅凭漕运码头的账册、北境将军的回函、甚至宛书瑜留在粮仓的药粉残渣，一一驳得对方哑口无言。
“都御史果然好手段。”吏部尚书走下台阶时，意味深长地拍了拍他的肩，“只是祝家那潭水太深，都御史还是离远些好。”
都楠越淡淡颔首，没接话。
他知道对方意有所指——那张伪造的字条虽被戳穿，但“宛氏”二字已在朝臣心中留下阴影，若他再与祝府走得过近，难免落人口实。
可他忘不了长亭外宛书瑜挥手的身影，像株在风雪里不曾弯折的梅，让他无法置之不理。
回到都府时，日头已过正午。
偌大的府邸静悄悄的，只有老管家在廊下擦拭着他的佩剑。
见他回来，管家连忙躬身：“大人，灶上温着粥，您要不要用些？”
“不必了。”都楠越脱下官服，露出里面素色的中衣，“京里有什么动静？”
“祝琥的案子发回刑部重审了，听说秦夫人在牢里咬出不少人，牵连了三位京官。”管家压低声音，“还有……宫里传话说，下个月要办赏花宴，邀了各府家眷和皇嗣，连外任的官员家眷都要进京。”
都楠越的指尖顿了顿。
外任官员家眷……这其中，定然包括祝府的人。他忽然想起宛书瑜说过，等他回来要备梅花茶，心口像被什么烫了一下，又酸又暖。
三日后，赴宴的诏书果然送到了祝府。
宛书瑜展开明黄的卷轴时，指尖触到“钦此”二字，忽然有些恍惚——自粮船沉没案开始，她从回春堂的医女，变成周旋于阴谋与鲜血中的祝府少奶奶，如今竟要踏入更复杂的京城，面见那些只在卷宗里见过名字的皇亲国戚。
“怕吗？”祝昀氏从身后接过诏书，指尖划过“宛氏书瑜”四个字，墨色的笔迹在明黄的绢帛上，显得格外清晰。
“不怕。”她转身看他，目光清亮，“只是……舍不得爹娘。”
回春堂的赖夫人听说她要进京，连夜赶了过来，往她的药囊里塞了满满当当的药材，从治风寒的麻黄到解蛇毒的雄黄，连防蚊虫的艾草都备了三份。
“到了京城，少说话，多看看。”赖夫人拉着她的手，眼圈泛红，“娘……只愿你平安。”
宛书瑜点头，喉咙发紧说不出话。
她忽然想起父亲临终前的话：“医者仁心，不分贵贱，但要护住自己。”
如今她要去的地方，人心比毒药更险，虽然身边有祝昀氏，但保护她的真心中参杂着几分算计；她认为，只有自己变得厉害，才可保全自己。
启程那日，天刚蒙蒙亮。
祝府的马车驶出城门时，都府的亲卫早已候在路边，手里捧着个锦盒。“都大人说，京城的路不好走，让小的给少奶奶送些路上用的伤药。”
宛书瑜接过锦盒，里面是瓶装的金疮药，标签上的字迹清秀，是都楠越的手笔。
她忽然想起长亭外的告别，他说“照顾好自己”，原来不是随口说说。
“替我谢过都大人。”她轻声道。
马车驶上官道时，祝昀氏忽然掀开窗帘，望向京城的方向。
晨光里，他的侧脸线条冷硬，只有看向她时，眸色才柔和几分：“京城里的人，比祝琥和祝宥狸加起来还难缠。他们不会明着动手，只会用流言蜚语当刀子，用规矩礼教做笼子。”
“我不怕。”宛书瑜从药囊里取出那枚银香囊，放在他掌心，“你娘说的，防人之心不可无。我有这个，还有你。”
宛书瑜看着他，眼神中慢慢也有了迟疑。
他握紧香囊，冰凉的银链硌着手心，却让他觉得踏实。“到了京城，什么都别问，什么都别管，跟着我就好。”
一路晓行夜宿，马车在第七日傍晚抵达河间府的驿站。
驿丞早已备好上房，院子里种着几株新抽芽的柳树，晚风拂过，带着湿润的水汽。
“先歇着，我去看看晚饭。”祝昀氏放下行李，转身往外走。
宛书瑜刚解开披风，就听见隔壁房间传来瓷器碎裂的声响，接着是女子的尖叫。
她推门出去时，正撞见个穿绿衣的丫鬟倒在地上，脸色惨白，指着客房的方向发抖：“鬼……有鬼！”
客房的门虚掩着，里面漆黑一片。宛书瑜刚想推门，就被祝昀氏拉住。“别动。”他压低声音，软剑瞬间出鞘，“里面有血腥味。”
两人推门而入时，烛火忽然被风吹亮，映出满墙的血字——“还我命来”。
地上躺着个中年男子，胸口插着把匕首，鲜血染红了官服上的补子，竟是江南道的按察使周大人。
“是周启年。”祝昀氏的声音发沉，“他也是去京城赴宴的，负责查祝珀私铸铜钱的案子。”
宛书瑜蹲下身，指尖探向周启年的脖颈，早已冰凉。她忽然注意到死者的指甲缝里有丝绵，不是寻常的布料，而是……戏服里常用的水袖料。
“他不是被鬼杀的。”她轻声道，“凶手穿戏服。”
驿丞带着捕快赶来时，吓得腿都软了。“大人饶命！小的不知道会出这种事啊！周大人昨晚还好好的，说要写奏折，让小的别打扰……”
“他的奏折呢？”祝昀氏追问。
捕快在书案上翻找半天，只找到张被撕烂的纸，上面残留着“祝珀”“铜矿”等字样。
宛书瑜忽然注意到纸角有个火漆印，不是官府的样式，而是朵莲花——和祝昀氏母亲丝帕上的莲花，一模一样。
“是祝珀的旧部。”她低声道，“他们杀周大人，是为了抢奏折。”
祝昀氏没说话，只是走到窗边，推开窗户。
晚风带着柳丝的气息涌进来，远处传来戏台的锣鼓声，隐约能听见旦角的唱腔，咿咿呀呀的，在寂静的夜里格外诡异。
“去戏台看看。”他忽然道。
戏台在驿站后院，此刻早已散场，只有个老伶人在收拾戏服。
见他们进来，老伶人慌忙起身：“客官有事？”
“刚才谁唱的旦角？”祝昀氏问。
“是……是小女青黛。”老伶人搓着手，“她身子不舒服，先回去歇着了。”
宛书瑜的目光落在衣架上的绿衣戏服上，袖口沾着点暗红的痕迹，像极了血迹。
她忽然想起倒在地上的丫鬟穿的也是绿衣，心头猛地一沉：“你女儿穿绿衣？”
“是……是啊，她最爱穿绿衣。”老伶人眼神躲闪。
就在这时，后院传来惊呼。
祝昀氏和宛书瑜跑出去时，正看见那穿绿衣的丫鬟被吊在柳树上，脖子上缠着的，正是戏台的水袖。
“是青黛！她杀了丫鬟灭口！”捕快大喊着追出去，却早已不见人影。
宛书瑜蹲下身，看着丫鬟脖子上的勒痕，忽然道：“不是青黛。”
她指着水袖上的绣线，“这是双股绣，青黛的戏服是单股绣，而且……”她拨开丫鬟的手指，里面攥着半片玉佩，“这是男子的玉佩。”
祝昀氏接过玉佩，上面刻着个“李”字。“是李嵩的人。”他声音冷得像冰，“李嵩是祝珀的门生，现任礼部侍郎，在京城负责接待外官。”
宛书瑜忽然明白，这不是简单的杀人案。
凶手故意穿戏服，故意留下血字，就是想把水搅浑，让他们以为是鬼魅作祟，不敢深究。
可他们偏偏留下了破绽——莲花火漆，男子玉佩，还有那出唱了一半的戏。
“周大人的奏折里，一定写了李嵩和祝珀私铸铜钱的证据。”她站起身，“我们得在凶手把消息传回京城前，找到剩下的奏折。”
祝昀氏点头，目光扫过戏台的后台。
那里堆着层层叠叠的戏箱，其中一个锁着的箱子，锁孔上沾着点新鲜的泥土，像是刚被人动过。
“在这里。”他一剑劈开锁，箱子里果然躺着本奏折，上面还沾着血迹。
奏折里详细记载了李嵩如何帮祝珀瞒报铜矿产量，如何将私铸的铜钱运往北境，最后一页写着：“祝珀留有账本，藏于京城……”后面的字被血浸透，看不清了。
“藏于京城哪里？”宛书瑜急道。
祝昀氏指尖划过血渍，忽然道：“是祝府的旧宅。李嵩不敢自己去取，所以才杀了周启年，想让我们以为案子断了，他好趁机下手。”
驿丞的惊呼声再次响起，这次是在厨房。众人赶过去时，只见老伶人倒在地上，胸口插着的匕首，和杀周启年的那把一模一样。
他手里攥着张字条，上面写着：“青黛在我手里，想要人，带奏折来换。”
“是调虎离山。”祝昀氏的声音冷得像冰，“他们根本不在乎奏折，是想拖延时间，让李嵩知道账本的事。”
宛书瑜忽然想起什么，转身往客房跑。
周启年的官服袖口绣着朵梅花，她刚才摸到时，觉得里面硬硬的，像是藏了东西。
她剪下袖口的丝线，里面果然掉出块羊皮纸，上面画着祝府旧宅的地图，红圈标着的位置，正是祠堂的牌位后面——和祝府密室的位置，一模一样。
“原来他早就防着这一手。”她将羊皮纸递给祝昀氏，“周大人把真正的藏宝地，藏在了这里。”
窗外的锣鼓声不知何时停了，只有晚风卷着柳丝，发出沙沙的声响，像谁在暗处窥伺。
祝昀氏将羊皮纸收好，软剑归鞘时发出轻响：“连夜赶路，不能让李嵩抢了先。”
宛书瑜点头，收拾行李时，指尖触到都楠越送来的药瓶，忽然想起他说的“京城的路不好走”。原来他早就料到，这场赴宴之路，会布满杀机。
马车驶出驿站时，天边已泛起鱼肚白。
宛书瑜掀开窗帘，看着河间府的城门渐渐远去，忽然觉得那满墙的血字和戏台的唱腔，像个不祥的预兆。
京城还没到，刀光剑影就已接踵而至，那座金碧辉煌的牢笼里，又藏着多少看不见的刀？
祝昀氏忽然握住她的手，掌心的温度透过布料传来。“别怕。”他声音低沉，“到了京城，有我。”
她抬头看他，晨光落在他的睫毛上，投下淡淡的阴影。
她忽然想起初见时，他在码头的火光里捂住她的口鼻，说“烟有毒”。
那时她觉得他冷漠，如今才懂，这冷漠背后，藏着怎样深沉的守护。
马车在官道上疾驰，车轮碾过新抽芽的青草，发出细微的声响。
宛书瑜知道，前路必然更加凶险，但只要身边有他，有那枚银香囊，有都楠越送来的伤药，她就敢走下去。
因为她要的，从来不是安稳的日子，而是该有的公道。
无论是祝昀氏母亲的冤屈，还是周启年的血债，亦或是那些被祝珀算计的无辜者，都该有个说法。
而京城，就是这场公道的最终战场。
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