墨春生在马车停稳的那一刻就窜了出去。
肩头突然刮过一阵凉风，小栓子和翠花对视一眼，纷纷低下头去，装作什么都没发生一样地开始在林间树荫下张罗茶点。
石荒先下马车，转头结果何院长递来的桑芽，把小孩子放到底上后转头搀扶着何院长，何院长嘴上说着“我还年轻，用不着你扶”，然而非常实在地把手递了出去，看起来还是非常受用的。
石荒笑着，不做争论，“是是是，好好好……”，一看就是没当回事。
毕竟何院长精神头再好，都掩盖不住是个他已经是一位杖朝之年①的老人了。
何院长下了马车，一眼看见正在快速忙碌的两人，和想帮忙又帮不上忙，和在一旁脑袋跟着眼睛转的桑芽，唯独不见先出来的那个白衣的男人。
“家主，可以入座了。”翠花过来请人，何院长眼见地看见了肩头上隐隐露出一角的绷带，偏过头看了一眼石荒，石荒察觉到视线看过来，挑了下眉梢，一副漠不关心的模样。于是何院长便也不问了。
只是记得没错的话……这张脸他曾经在某张通缉令上看到过？
“你家那位墨先生呢？”何院长问道。
石荒闻言笑了下，“您是院长，这位墨先生不是我家的，却是你家的。”
“哼。”何院长不置可否。
石荒笑，“他去附近的林子里打野味了，要不了太久。老师也许久没尝过这些野生野长的肉食了吧？等他回来了看他能猎到什么，咱们尝尝。”
翠花闻言走到马车后面跟着镖局的人走的另一驾马车旁，跟他们取了烤制用的器具又添了一些调料提前准备好。
一个神经病的杀手，做起伺候人的活儿却也得心应手。石荒收回视线，搀着何院长到树荫下坐下，师生二人跪坐与矮几旁，茶几已然摆好，石荒净手两遍，给何院长点了一盏冷茶。
翠绿的茶汤像一只上好的绿翡，倒映着林间漏下的斑驳天光。
石荒端起一盏茶，浅浅一口，末了后才示意何院长，“先生，尝尝我手艺可有退步？”
何院长笑盈盈地端起青花碗，望、闻、酌，再是一口含在嘴里碾过。
“多少有点小气了。”何院长笑道：“竟是一点渣末都没有。”
石荒笑笑，“茶是提前制好的。工匠精益求精，硬生生将茶梗都碾成末了，我倒是提过，这样冲出来的抹茶少了口感，但是偏偏这沫子竟是比揉制好的绿茶在市场上更吃香，供不应求。”石荒两手一摊，“谁会跟真金白银过不去呢？不过是让他们单独再制一条生产线出来，就供茶粉。这是这一季的第一盒成品，自然是先孝敬我这个东家了。”
“你石家那几个不成器的子孙当真把生意做起来了不成？”何院长有些惊奇。
石荒但笑不语，将手边的萝卜糕推了过去，不接这个话茬。
“那个姓墨的后生，是个杀手？”
“曾经是。”
“杀手还有能金盆洗手的不成……金刀？”
“对。”
“你在哪找的人？”
“您管我？！”
“……他明面上能示人的身份可是我给的，问一句都不行？他好像还不知道这件事，你没告诉他？”
“他不需要知道。这是交易，您替他做担保，我下入职白鹿，成为您的打手。”
“……臭小子。”
“您喝茶，解暑热，降火气。”
“……”臭小子。
这边品茶小憩，那边墨春生轻功出神入化，树梢上几个跳跃，已经重新回到了南渡城里。
在城门角落旋身下落，落地无声，理了理衣裳，大踏步转身进城了。
在路人的打量和注视下走进一家成衣铺，再出来时，已经成了一个泯然众人的中年汉子，手里提着个蓝布包。
四下打量了一番，寻了家里城门最近的茶摊坐下，要了碗粗茶，喊来店家。
“诶大哥，我来寻我家亲戚，是个镖客。长得虎背熊腰的一个小子，四十多了，背后背一把大刀。身边儿还跟着两个人，一个瘦瘦小小山羊胡，一个说话做事咋咋呼呼的，不说话的时候又显得木讷，您近日可有看到过这样的三个人？”
茶摊老板是个上了年纪的汉子，胡须斑驳，头发斑白。“你也是镖客？”老板问道。
汉子点了点头，拍了拍臂膀，笑道：“对，我也是。”
老板点了点头，偏过头想了想，然后道：“好像有！今儿一大早从城门口进来的，后来又出去了，要是没记错的话……你但凡早来一刻钟，估计还能撞见他们三个。”
“哎呀，这是送货去了……”寻人的汉子摸了摸头上的布巾，有些苦恼。
“大哥，你可有注意过他们在城里的落脚点？我去那儿等他们吧，我知道他们在这边儿接的任务，回头还得回来一趟。”
“哟，这我还真没注意……”老板喃喃道，随即抬手往西边一指，道：“早些时候他们进城来，我看是往那边儿走的，出去的时候是不是从那边儿来的我就没注意过了，要不你去那边儿看看？镖客们接任务的地方好像也在那边儿吧？”
汉子一口把茶水饮尽，道：“行，我去看看，谢谢大哥。”说完从腰间摸出三个铜板儿递了过去。
老板接过茶钱，看了眼桌上没动过的茶壶，又退了一枚回去。
“我可没说什么，也没帮上你的忙，你去看看吧，我可不保证结果啊。”
汉子没收，只是把包袱提在手上，“我知道这个理儿，那我走了，谢谢大哥。”
“行，你慢走。”
汉子向着西边走，在到达镖师的客栈前先见到了一户朱门大户的宅子，门扉紧闭，但是白日笙歌，靡靡之音在走近后不绝于耳。
中年人四下扫了一眼，转头进了一条无人的小巷。
等再次出现时，中年汉子从瓦舍间探出头来，底下便是一处笙歌曼舞的宴会，男男女女巧笑嫣然，正中一个男人蒙着眼和一群女孩子玩着抓人的游戏，四周放浪形骸地围坐着几个男女，行事放荡，言语调笑。
汉子扫过底下三脚猫功夫的一大群护卫，收回头蹲在屋脊后，从怀里摸出几张画像来，炭笔有些糊了，但是不影响作画之人简笔绘制的人像。
汉子脸上露出一抹笑意，随即静下心来仔细审视画像上的几张人脸。嗯，小荒爷的笔触果真传神，这么多年过去了，骨相依旧对的上。
对，骨相对得上。
收好画像，中年人取下脚边一块瓦片，用包袱卷着掰出几个小块，剩下的一大块又放了回去，还仔细塞好了确保不会因为缺失的一块导致屋顶漏雨。几块指头大的瓦片握在手里，手心运出一道无形的气，喃喃自语，“既然不想当人，下辈子可千万别再投错胎了。”
说完，肩膀使力，快速地将手上几块瓦片射向底下的人。
等到胸前背后晕出一片血迹来，四周在后知后觉地爆发出一阵惊声尖叫。
而屋脊上，已经没有了汉子的身影。
一位能拿到金刀的专业杀手，要杀掉几个空门大开，被酒色掏空了身体的酒囊饭袋需要多久？事实证明，两个呼吸就够了。
心脏碎了，人是活不成的。
汉子转头从小巷里走出来，原路回去混在人群里，茶馆借了茅房一用，再出来时白衣翩翩，一身风流气度。
顺手打包了茶楼做得不错的一款荷花酥，路边买了只猎户卖的活兔，青年风度翩翩地躲过无意擦过的人群，溜溜达达出城去了。
好似手上提着的不是藤编的食盒和被捆起来的兔子，而是地主的鸟笼。
出了城拐了个弯，人便不见了。
再不到一刻钟，提着食盒的白衣青年翩然从树梢上坠下，引来树荫下一群人的目光。两个镖师看清人后收回了放在腰间的手，手上接着啃主家送的梨子。
何院长看着青年一脸笑意地走到矮几旁坐下，翠花过来接过他手里的东西，荷花酥取出来摆好，提着兔子走进林深处去了。
墨春生从袖子里掏出一卷纸递给石荒，石荒接过来看也没看，抬手招来小栓子，“烧了。”
小栓子接过纸卷，拿到一旁，也没展开，掏出火折子把纸烧掉了。
何院长看着那一卷纸的去向，那应该是石荒在马车上当着他的面绘出来的几个少年的画像。再看看这个明显在野外买不到的荷花酥，到底没再在说什么。
或许石家主的做法，才是对的。
“尝尝，他家手艺不错，厨子应该是江南来的，我看卖得极好。一会儿凉了就不好吃了。”
石荒执箸夹了片花瓣到自己碟子里，礼尚往来地递过去一盏冷茶。
“你对这群学生的学业还有什么想法？”何院长问石荒。
石荒想了想，“书本上的东西是学不完的，他们学的也太快了。我要是没猜错，这个天骄在书院半年里，已经把书院三年的内容都看的差不多了吧？不说头通过书面考核，拿到乙等应该是没有问题的了？”
“是。”何院长点了点头。
“所以我给他们布置了一个任务，”石荒摆弄了一下碟子里的花瓣，夹起来闻了闻，鸡蛋和荷花的味道，“需要花一年半的时间去完成。”
“顺便给他们设置了一点难题？”何院长笑问。
石荒回以一笑，“当然。”
“也可能不止一点点……嗯！”话没说完嘴里就被塞进了一片花瓣，堵住了未尽之言。墨春生叼着花瓣对上了石荒“和善”的笑，好吧……他从没看见小荒爷写下的长长长长超过五页纸的内容用来为难那群天真的学生，还是“对症下药”，身份越高任务越挑战心脏承受能力的那种。
嚼了嚼嘴里的花瓣，嗯，味道确实不错，天气炎热，凉得没那么快，再晾一会儿不要紧。
石荒收回手，重新夹了一片花瓣，却是放到了何院长的碟子里。
“先生尝尝，老墨眼光向来不错。”
墨春生转过头看向石荒侧脸，点了点头，赞同。他也觉得他眼光向来不错。
何所畏只觉得自己明明没吃多少东西，但是突然觉得噎得慌。
“一年半后如何？”何院长问道。
石荒淡淡道：“结业礼可以开始筹备起来了。”
“这么有信心，不怕翅膀硬了直接飞了？”何院长问。
石荒答：“您千辛万苦挑出这群人送到我面前来，就该对自己多点信心。就算其他人不回来，您孙女总是要回来的。只要回来了一个人，其他人自然而然就回来了。”
何院长没有说话，只是亲自夹起一片荷花酥放到石荒面前的碟子里。石荒这才动筷，夹起两片花瓣塞进嘴里。嗯，味道不错。
①杖朝之年：出自《礼记·王制》，原文“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝，九十者，天子欲有问焉，则就其室，以珍之。”
作者有话说
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第110章 结业礼（前）
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