“其实时太守三十年前刚来那会儿确实是个为民做主的好官，刚上任就砍了不少劳民伤财的贪官。但是官场这东西邪性，能始终如一的人太少了，大抵也就是时大公子刚被捡回来的时候吧？石府的门，就这么悄悄的开了，进进出出的人，就这么多了起来。
底下的官员依附着时太守，只要不闹出过分的事情，时太守也睁只眼闭只眼。但是后来人多起来了，人心涣散，小算盘一多，不知道从什么时候起，我这见月楼的生意，一天比一天好了起来。
一到了夜里，这汉阳府大半的官儿都在我这儿喝酒，有的会带几个姑娘回去，有时候姑娘去了就回不来了。
这些年，酒桌上时不时地听见看上了谁家房子谁家地，或者是看上了谁的女儿，多半都是等做主的人死了，东西就到手了。有一件事儿记得比较清楚，是时太守说的，他不是很经常来我这儿，来了也从来不叫姑娘作陪。
那回他是跟大公子一块儿来的，也是大公子头一回来我这儿，也就近些年的事儿。当时是我在给他们倒酒，听时太守说起西南商会，说是商会今年给的税银较往年有些少了，问有没有人知道怎么回事儿？
大公子说商会会长去世了，现在管商会的是他儿子，这一家子都有些油盐不进，张口闭口拿着朝廷法度说事，是个硬骨头。有人出主意说是大公子如今还单着，不妨联个姻，总不能连亲家的面子都不给？
结果过几天大公子来了发了好大的火，原是那家一声不吭地把女儿嫁到江南去了，不知道嫁给了哪一家。还是在送嫁妆的时候不小心动静大了些，被大公子的人看出不对来，但是人都嫁走了说什么都晚了。
一气之下，夜里把人商会会长抓来，就在我这儿一群官员堵着给他灌酒，再好的酒量也经不住这么不要命的喝呀？我还趁他们不注意把酒换了不醉人的黄酒，三十多个人喝了一晚上，硬生生把人灌得吐血了，眼见着要出人命了这才撒手。
后来那家郎君天亮了找过来时他爹已经不省人事了，我也怕人就这么死了趁大公子他们走了后悄悄叫了郎中，拿参汤给人吊着。
同样的事儿后来还发生过好几回，遇到个硬骨头就拿太守的命令把人叫这儿来，人也不能不来呀，来了就给人灌酒，想活命的就得乖乖把东西交出来；连着被灌死过两个，后面的就安分了，不敢做对，毕竟身家老小的性命系于一身，真要是死了，还不是他们说怎么样就怎么样？
开始也有不愿意同流合污的，后来都被下了大狱，什么罪名都有；要是嫌麻烦，直接一笔银子下去，第二天人就死了，连坐牢都省了。
土地税、房屋税、子女税……还有衙门的各种辛苦费，那一笔笔都是白花花的银子，有的出没得进的。百姓就是卖儿卖女都拿不出这笔钱来，这汉阳府附近的村子基本都没人了，各处的青楼、暗窑、和人牙子的小院儿，男男女女那是人满为患。
斜阳巷的姑娘，大多都是这十来年收的，百姓也是没得法子，男孩儿养不起，女孩儿不敢养。整个西南道，两州十八府，能逃的都逃了，现在看到的都是些逃不了的，出去的人也不敢多说，毕竟那可是太守啊，谁敢？有那胆儿的都死了。
百姓花钱买命，除了给衙门，还得给山上的土匪。不知道打哪来的，反正这些年是越来越多。土匪下山抢完了衙门还得收，连来年开春要的种子都买不起，上好的地都得荒。
请衙门缴匪吧，官老爷的辛苦费又是一大笔银子，给不起呀。有一年我听说百姓求到军营里去了，求军爷们帮忙缴匪，田契地契棺材本传家宝都给出来了，说是土匪再这么猖獗下去，人要死光了，但是被一顿好打。
回来后又被衙门的人堵住了又挨一顿打，就再没人敢去了。
那一年不少人直接吊死在自家房梁上，但是最后连具棺材都买不起，乡里乡亲的碰上了拿个草席子裹了埋到外头去，甚至有些人出了门直接死在了乱葬岗……”
就着詹可儿的话，石荒连着喝了三壶茶水，还给詹可儿搬了个凳子。
等她说完，暮色四合。
詹可儿记得清名字的都记了下来，哪些人自己在见月楼里说的话也对上了石荒手边那一沓状纸的内容。
屋子里的人越听脸色越差，也就石荒好一点，还记得拿自己手边的茶壶给詹可儿添水。
送詹可儿回了楼上，石荒吩咐人给她送去了吃的，给她一间单独的房间关着。
石荒坐了会儿，转头看了一眼靠在桌上抱着手的景行韬，又看看低着头不说话的方清平，再看看咬着牙奋笔疾书的花盈袖，啧……镇南军，朝廷，百姓……
这西南道，倒是应了他先前的猜测，不光是官匪一家，还是军匪一家……
就是不知道靖王知道多少。
管他知道多少呢，反正靖王跟他一条船上，除非他想造反，否则只能跟着他的节奏。石荒一想又心大了，觉得可以搞发大的。
手里的状书递到谢寒江手上，道:
“去拿人，不用审，凡是有嫌疑的，一律先关起来，有反抗的，就地处决。遇到阻拦的，按同伙儿的名义一并抓起来。”
说完石荒又加了一句:
“别用府衙的人，用镇南军，现在就去。”
谢寒江郑重地接过状书，道:
“是！”
谢寒江转身去拿人了，靖王这边一个眼色，大半镇南军就这么调动起来。甚至远在大营里的人也被调令叫起来，一并拿人去了，同时被拿下的，还有镇南军的几个千夫长。
霍将军几个老将跟在谢寒江后面，亲自拿的人，脸色极其难看。
要不是谢寒江用石太傅的名义拦着，怕不是那些人当场要被几个暴脾气的将军大卸八块。
另一边的石荒，带着薛七娘和翠翠走进了关押汉阳府官员的房间，磨刀霍霍向时怀韧。
自汉阳府封城大半个月，时怀韧终于和这位行踪神秘的钦差大臣正式会面了，见面的过程超出他预料的不怎么愉快，哦，是非常之不愉快。
石荒端着盘瓜子，足尖一勾，拖了把凳子在屁股底下安安稳稳坐着，手里瓜子嗑得“咔咔”响。一屋子人饿了三、四天了，此时看着石荒的眼神仿佛看着一个死人，也就时怀韧一身气势依旧盛气凌人，即便唇色苍白干裂，脸色发青，他也坐得端正。
对面坐着的一群人盯着石荒不说话，石荒也不说话，就专心地嗑着手里的瓜子儿，小泉子捧着一只空盘，接着瓜子壳。薛七娘低着头不看人，翠翠睁着俩大眼珠子四处打量。
“咔咔……”
“咔咔……”
满屋子只有石荒发出的声音。
等石荒嗑完了半盘子，方清平戴着面纱过来给石荒送茶，顺便把瓜子一并带了出去。
一屋人悄然松了口气，屋子里的人自己都没察觉到。
“本官这儿有个交易，时太守不妨听听。”
石荒开门见山，吃饱了喝足了，他这会儿精气神儿很足，哪怕已经快天黑了。
也不管对面的人理都不理他，石荒自顾自地说着:
“我给你们每人一次写信的机会，写给自己的亲眷，或者是别的什么人，不拘收信人是谁，顺便你们写，我找人给你们送。从明天早上开始，外头的人会花钱给你们送东西，或许是吃的、穿的、喝的……或者把你们赎出去，应该有人是今天就收到东西了。换句话来说，你们有了离开这里的机会。
不过呢，各位府邸上的家眷目前也跟你们一个处境，都关着呢。”
话音刚落，底下有几个人露出了阴鸷的目光，石荒挑了下眉，无视了，接着道:
“来到西南道以后，听到最多的就是时太守很有钱，具体怎么有钱没人能说个一二三，但是知道你有钱就够了。这笔交易毕竟是跟你谈。”
时怀韧眼皮子一跳，他有一种不好的预感。
“整个端州，所有的官员都在见月楼，想来你前两日已经见过了，现在我给你个机会，你可以用钱——把他们买出去。一个月的时间，如果有人没能被赎出去，那就怨不得我屠刀之下亡魂丧魄了。毕竟端州最大的官不过就是个二品，死了就死了，顺便查没家产，充盈国库，直接换个人上位，谁干不是干？
不过还有个前提条件——”
石荒竖起一根手指，笑眯眯地对上时怀韧阴霾的眼神，笑道:
“一天只能赎一个，而我一天要杀一个。”
“私自斩杀朝廷命官，你即便是钦差大臣，怕是也不好交代吧？”
被关了几日，时怀韧终于开口了，声音有些沙哑，听起来让人耳朵怪不舒服的。
石荒听得一笑，手腕一翻，一把墨玉的洒金折扇绽开在掌心，晃了晃扇子，石荒笑道:
“那你们就自己招啊！自己的不想说说别人的也行啊。罗织罪名是你们最擅长的东西，对我来说也不难，反正来之前我同秦王有过交代，我就是把西南道两州十八府的官儿全杀了，朝廷那边也准备好了来交接的人，真要能留下一个才是稀奇。
天子一怒伏尸百万，秦王虽不是帝王，可帝王已逝，太子不归，那他就是虽无名却有实的皇帝，有皇帝撑腰，我杀光了你们也没人敢说我半个不是。
不过提醒你们一下，你们招供的东西啊，只能换取你们家眷的性命，不能换你们自己的。我会根据你们招供的东西的价值，决定你们能换取的人。毕竟家眷……也是分等级的。”
想写成“对峙”，但我发现我写不出来那种紧张的氛围感和咄咄逼人的递进式对话，于是我放弃了。
对话吧，挺好的。
作者有话说
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第24章 对话时怀韧
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