在众人催促下，陈若程小心地拆开包装。盒子里是一个小巧的玻璃盆景，一株紫色的薄荷在迷你温室中生机勃勃地生长着。旁边还附有一张卡片：
「别忘记呼吸。——K」
陈若程的眼眶瞬间发热。他认得这株植物，是崔琦琦上次在温室里给他看过的"紫精灵"。她竟然特意做成便携盆景，让他能放在办公桌上。
"哇，紫色薄荷？好特别！"林妍惊叹道，"是女朋友送的吗？"
陈若程没有否认，只是轻轻触碰玻璃罩，仿佛那是什么珍宝。张明却皱起眉头："办公室不准摆放私人物品，陈总看到会不高兴的。"
"只是一株植物而已。"林妍反驳道，"又不会影响工作。"
张明冷笑一声："陈若程，你最好专注工作，而不是这些花花草草。"他意有所指地看了一眼抽屉——那里还放着素描本，"别忘了是谁给你这个机会的。"
陈若程握紧拳头，指甲陷入掌心。他小心地把盆景放在电脑旁不显眼的位置，默默继续他的数据录入。但此刻，那些枯燥的数字似乎不再那么难以忍受了——紫色薄荷的清香若有若无地飘散在空气中，提醒他外面还有一个更大的世界。
下班时间刚到，陈若程就收到叔叔的短信，让他直接去地下停车场。他匆忙收拾东西，把素描本和崔琦琦的信藏进公文包，只留下薄荷盆景在桌上——他不敢带回家，怕叔叔看见。
"第一天感觉如何？"叔叔一边开车一边问，语气比办公室时缓和了些。
"还好。"陈若程盯着窗外飞逝的景色，"就是...有点不适应。"
"慢慢就习惯了。"叔叔打开收音机，财经新闻立刻填满了车厢，"下周末李行长家有个聚会，你跟我一起去。他女儿刚从英国回来，学艺术的，你们应该聊得来。"
陈若程的心沉了下去。他太明白叔叔的潜台词了。"陈总，我最近有个研究项目..."
"什么项目？"叔叔的声音骤然变冷，"我不是告诉过你，别再想那些没用的东西了吗？"
"可是徐教授说—"
"徐明就只会误人子弟！"叔叔猛地拍了下方向盘，"你父亲要是还在，也会希望你走正途的！"
车内的空气仿佛凝固了。陈若程缩在副驾驶座上，感觉又回到了十五岁那年——父母刚去世，他被接到叔叔家，所有关于植物的书籍都被收走，换成了金融入门教材。
回到叔叔安排的公寓（他拒绝称之为"家"），陈若程立刻反锁了房门。他从公文包里取出素描本和崔琦琦的信，像是饥饿的人扑向面包。
信封里除了一张卡片，还有一张折叠整齐的纸。展开后，陈若程发现是一份"薄荷观察日记"，记录了崔琦琦过去几天照顾温室植物的点点滴滴：
「6月10日，晴。给所有薄荷浇了水，紫精灵长出了第三对新叶，像在对你招手～」
「6月11日，阴。发现一株幼苗被虫子咬了，按照你笔记上的方法喷了肥皂水，希望有用。」
「6月12日，小雨。温室里只有雨声和薄荷香，少了你的讲解，连植物都显得寂寞了呢。」
日记旁边还画了可爱的简笔画，有微笑的太阳，哭泣的云朵，还有一株长着手脚的薄荷在挥手。陈若程的嘴角不自觉地上扬，他几乎能听到崔琦琦活泼的声音在耳边响起。
他打开手机，犹豫了一会儿，还是拨通了视频电话。崔琦琦的脸几乎立刻就出现在屏幕上，背景是学校的图书馆。
"第一天怎么样？"她压低声音问，眼睛亮晶晶的，"我的伪装厉害吧？张主管完全没认出来！"
陈若程忍不住笑了："太冒险了...如果被认出来..."
"值得冒险。"崔琦琦的表情变得认真，"我看到你坐在那里的样子，就像...像一株被种在水泥地里的薄荷。"
这个比喻如此准确，让陈若程一时语塞。她总是能看穿他，用那些诗意的语言描述他无法表达的感受。
"叔叔晚上又提了李行长女儿的事。"他低声说，手指无意识地摩挲着日记纸，"他想撮合我们。"
屏幕那头的崔琦琦明显僵了一下，但很快又恢复了笑容："那你怎么说？"
"我说...我有喜欢的人了。"陈若程的声音轻得几乎听不见，但每个字都重若千钧。
崔琦琦的眼睛瞪大了，脸颊泛起红晕："你...你真的这么说了？"
"嗯。"陈若程的耳朵烧得厉害，"叔叔很生气...但这是事实。"
两人隔着屏幕沉默地对视，某种温暖的情绪在无声中流动。最终崔琦琦清了清嗓子："对了，徐教授今天找我谈视频项目的事。他有个大胆的想法..."
他们聊了一个多小时，关于徐教授的计划，关于温室里的植物，关于崔琦琦正在写的新故事。陈若程发现自己竟然能流畅地交谈这么久，那些在职场上卡在喉咙里的话，在面对崔琦琦时都自然而然地流泻而出。
挂断电话后，陈若程翻开素描本新的一页，开始画今天的崔琦琦——戴着鸭舌帽的狡黠笑容，明亮的眼睛，还有递给他薄荷盆景时温柔的手指。他在画旁写道：
「第二天，阴。一株薄荷闯入了水泥森林，带来了整个夏天的气息。」
楼下传来叔叔的脚步声，陈若程迅速合上素描本藏到枕头下。他关掉台灯，假装已经入睡，但心中却亮着一盏小小的灯——那是崔琦琦点燃的，温暖而坚定。
明天还有漫长的八小时数据录入，还有张明的刁难，还有叔叔的期望...但此刻，陈若程允许自己暂时逃离现实，在梦中回到那个充满薄荷清香的温室，和那个总能用一句话就让他心跳加速的女孩身边。
……………
【未完待续】
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