司察司灯火通明，赵怀书伏案而坐，手中案簿摊开，记载的是御用菜园案自上而下的牵涉人名。
下笔批阅时，他的目光深沉如井，心中却一瞬百转，罪名单上虽详尽，却不及全貌。
御用菜园案确实清查了一批贪污枉法者，但那些真正推动贪弊运作的人，却依然潜伏暗处。
一个个小卒被推上台面，替掌权者挡去了怒火。
赵怀书合上案卷，沉默片刻，最终将批语写下，严惩不贷，谨示后人。
这时，外头传来轻缓的脚步声，小太监进来通报：“大人，关掌记来了。”他点头示意，将人领进来。
他放下笔，看了看案桌，将略微凌乱的桌子收拾整齐，理了理衣服，将褶皱轻轻捋平，又拿起笔。
赵怀书抬眸，见她站立一旁，未急于走近，手中捧着几页手抄文书，仿佛是某处整理来的闲散卷宗。
他眉心微动，却不掩唇角微扬：“今日倒不知是谁特意绕了路，竟走到这司察司的旧屋檐下了？”
关宁不与他辩，只将手中文书递上：“这是司簿司的账簿，以及每年需求量的零散记载。”她声音不疾不徐，“刚好听闻掌印近日忙于此案，便顺手带来，还望有用。”
赵怀书接过，展开浏览。字迹娟秀，内容简明，似乎是她临时整理，却令人意外清晰。
他翻看几页，点了点头：“关掌记，果然素来是心思细密之人。”
关宁不答，目光淡淡扫过桌案，片刻后轻声道：“赵掌印，我有一问，不知当讲否。”
赵怀书放下笔，示意她说下去。
“御用菜园案，掌印打算如何了结？”关宁直言相问，语气却含几分试探。
“此案虽已有眉目，但如何收尾才是最难。”赵怀书苦笑，将卷宗稍稍合上，指尖按了按太阳穴，低声道，“御用菜园如今停摆，短期内只能严格追查，稍作整顿，严惩谨戒便是。”
“那之后呢？严惩贪腐，震慑朝野？”关宁轻声问，语气低缓，却不失犀利，“菜园案拖的时间越久，越影响宫中供奉。若有一日，御用菜园所供不应求，或者供过于求，又该如何解决？”
“这是当下的办法。”赵怀书眉头松开，他抬头看着关宁，眼中显出几分探究以及鼓励，“依你之见，该当如何？”
关宁却轻轻摇头，缓缓说道：“若只是严惩谨戒，固然可震慑一时，但御用菜园这般供奉之地，一旦供需失衡，要如何应对？”
“供需失衡？”赵怀书微微一愣，抬眸看向她，“你的意思是……”
关宁平静地看着他，继续说道：“若供不应求，是否还需外购？若供大于求，又该如何处理剩余？”
她的语气虽平淡，却直击要害，让赵怀书的眉心顿时皱得更深。
他目光凝重：“若供不应求，只能外购，这是不得已而为之；若供大于求，倒也不失为好事。”
“掌印，不如另辟蹊径，既然供不应求可外购，为何不将其变成常态？若能事先预估产量，对所缺物资采取商户竞标之法，以皇商之名授予供应权，岂非更为长久之计？”
关宁稍稍上前几步，指了指手中的清册，语气渐沉：“每年年初，估算好御用菜园的产量和宫中需求，将不足的部分外包给大康所有商户，由他们公平竞标供应资格，同时为避免大商户欺压小商户，可采取七三法则，七成由中标商户供应，三成由小商户、散户供应。”
赵怀书的眼中浮现一丝惊讶，他盯着她的脸，仿佛再一次真正看清了眼前之人。
片刻后，他喃喃自语：“商户竞标……倒是个大胆的想法。”
“这并非尽数，”关宁继续说道，目光微转，语气中多了一丝意味深长，“若供大于求，未竞标成功的商户可与朝廷合作，将御用菜园的余货打着御用之名售出，收益按九一分成。这不仅能消耗多余的物资，也能为国库添益，更能巩固朝廷在市场中的地位。”
赵怀书不自觉地握紧了手中的笔，连呼吸都变得有些沉重。
他低下头掩住眼中涌动的情绪，语气却难掩赞叹：“这一策，确实极为周全……但，”他忽然抬头，目光复杂地看向关宁，“如此精妙之计，我……确实未曾想到。”
关宁淡然一笑：“赵掌印过誉了。我不过是从小处着眼，思考解决之道而已。”
赵怀书听罢，目光中掠过一抹惊异。
他敛眉思索片刻，却并未立刻表态，而是缓缓说道：“你这策论的确独到，但也大胆。商户竞标虽可解决短缺问题，若用得不好，未免会让外人钻空子，甚至使御用名声受损。”
关宁笑了笑，淡声回道：“规矩定得严谨，谁还敢妄为？既然宫中有人胆敢借御用之名谋私，何妨让更多人盯着？俗话说，千金之屋，莫若公开透明；有光明之处，反而难藏阴影。”
赵怀书沉吟片刻，未直接作答，而是问道：“立规矩，谁来守？又谁来罚？”
“规矩胜人，法理束人。”关宁毫不迟疑地答道，“当今之世，凡事靠人治，若不以规矩为纲，无论何人执法，都不过沦为私利工具。要想从根本解决这御用菜园之乱，便该分清责权，将权利牢牢束缚在规矩之中。”
赵怀书盯着她，眸中渐起波澜：“以规矩束权，听来简单。可规矩再严，终究由人来执行，如何确保不会再有舞弊之事？”
关宁莞尔一笑，语气却不显轻慢：“没有绝对的确保。可若规矩清楚透明，至少将人心引回正道。竞标之法虽非长久之策，却能暂时稳住局面。”
赵怀书沉吟片刻，终究抬眼望向她：“听你之言，似乎规矩与束缚，便能将一切乱象归于正道？”
“规矩胜人，严法束人。人性总有贪欲，但法理若清，便可将大恶化为小错。世家大族不可轻动，可若给他们以制衡的法度，他们便无从猖狂。赵掌印，改革者必先先尝试新路，可否愿意试试这条新路？”
关宁目光不移，语调轻却坚定。
她的话像是一枚石子，投进赵怀书心中。他不是没想过类似的对策，但御用菜园之乱不过是宫廷中的一角缩影，朝堂的水深暗涌又岂是区区规矩所能解决？
然而关宁的言辞，却让他意识到，这或许正是改革应迈出的第一步。
他看着眼前的女子，目光渐深：“关掌记，你可知此策的危险？若行不通，朝廷名声受损不说，你我二人恐怕皆成替罪之人。”
关宁低头一笑：“规矩若成，我等自然名垂青史；规矩若败，那也是求仁得仁。赵掌印，如果革新者连这点风险都不愿承担，革新意义在哪？”
赵怀书闻言，愣了片刻，随即失笑道：“好一个‘求仁得仁’。你这般心志，倒叫我愧不敢当。”
关宁微微抬眉，目光中带着一丝似笑非笑：“赵掌印太过谦逊了，若连您都不敢担，这京城之中还有谁能担得起？”
他轻声说道：“关掌记，你的聪慧让我自叹不如。”
关宁愣了片刻，随即笑了：“赵大人又何必妄自菲薄？”
赵怀书看着她的笑容，心中一股暖意涌上，却只化作一声轻叹：“只是……世道艰难，规矩虽好，但能行得多久，尚未可知。”
“若行不久，”关宁站起身，语气平静却坚定，“那便再改、再立，只要我们还在，总能一步步走下去。”
赵怀书听着这句话，心中却像是被什么触动了一般。他看着关宁的眼神不由得柔和了几分，却又很快垂下目光，掩住那一丝微妙的情绪。
他忽然觉得有些自惭形秽，自己经历了那么多磨难，才一点点参透世事，而眼前的女子，却能以清明之目看透这一切。
赵怀书目送她转身离去，手指轻抚过案上的卷宗，仿佛仍能感受到她话语中的力量。
他心底涌上一阵难以言喻的情感，温暖而隐痛，像一缕春风吹过荒芜的原野，又像一把匕首轻轻划过胸膛。
从关宁的话语中，他仿佛看见了另一个自己，不畏艰险，只求一试。这种精神让他感到震撼，更让他在这无尽的黑暗中感受到一丝光明的微曦。
他忽然明白，这世上有些人，注定是无法抗拒，无法回避。
当夜，赵怀书提笔撰写折子，将御用菜园案后续处理的所有细节逐一列明，包括关宁提出的竞标与余货分成之策。
字字句句斟酌再三，最后落笔时，竟有一种久违的畅快。
*
赵怀书将奏折呈上，他垂目屏息。
烛影摇曳，映得一片金光晦明。皇帝接过，漫不经心地翻开，视线自第一页缓缓扫过，眉头微挑，略显疲惫的脸上渐渐透出一丝兴趣，但细看神情淡然，目光却分外锐利。
殿内寂静，唯有薄纸翻动的轻响。
赵怀书小心翼翼地将奏折摆上御案后，静立一旁，屏气凝神。
厚重的金色书案下，蜿蜒的龙纹映衬着君王的沉思。
皇帝低头翻阅，眉目沉静，偶尔转动的指尖翻开奏折一页，像是要将纸页中的字句深深嵌入脑海。
赵怀书站在那里，尽量保持姿态不动，但内心却暗暗揣度。
陛下如何看待此法？是否会觉得她的思路过于跳脱？又或者，这种大胆的策略能否引起他的兴趣？
作者有话说
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第25章 皇帝的思考（3）
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