西奥多·阿斯塔洛斯是一只温柔的半妖精。即便身世坎坷，也不妨碍他以和顺包容的性情与精彩绝艳的聪慧成为妖精族族长的学生与养子。
他的母亲死于难产，直到临终也不肯向族人透露令她怀孕的对象，怀着满心的愤懑与不甘离开了这个世界。
如此身世的西奥多在质疑与鄙视中成长，陪伴他的除了妖精族浩如烟海的藏书，就是一只在人族实验中诞生的魔物。他为它取名帕翠斯，用自己的血肉饲育它长大，教它识字念书，握着它的手带它一步步探索世界。
而后，以族人发现帕翠斯为引，妖精族的圣女认定他就是新生的魔王，将一无所知的西奥多关进了地牢。
自古以来在大□□虐的魔王均被勇者杀死，无一幸免。西奥多很清楚自己的下场，只是拼尽全力让帕翠斯逃走，自己甘愿在地牢内等待死亡。
黑暗让他失去时间的概念，将死亡无限拉长，以至于他开始误以为那细细簌簌响起的声音是自己的幻觉。
沙沙……沙沙……
一丝天光从头顶漏下，伴随着不断掉在他枯瘦脸颊上的沙土，小孔被越扩越大，终于冒出了一颗——长着粉红色眼珠的蜘蛛脑袋。
……
艾丽娅没有忍住，第三次十分失礼地将目光放在了那对曳地的乌黑翅膀上。坐在她身边的维克多忍俊不禁，悄悄凑近她耳边问：
“乌列尔的翅膀真好看，对吧？”
圣女轻咳一声掩饰自己的尴尬：“一、一看就十分强健呢。”
兽人族议事堂内，以乌列尔为首的兽人方与利修斯带领的外交官相谈甚欢，都没有注意到圣女和同伴的私语。艾丽娅头上还带着兽人族幼崽们赠送的花环，想到那些毛茸茸的小尾巴和小耳朵，她越发心痒，忍不住与维克多交谈起来：
“兽人族不是聚居于巨木森林吗？为什么我在王都也听学院的同学们提起过家中有兽人仆从的事情？”
维克多唇边的弧度稍褪，手在桌下轻轻按了一下她的手背，摇了摇头。
艾丽娅自知失言，忙抿住嘴。
“此事是兽人族忌讳，千万不要提起。”维克多不放心，又多补了一句。
这件事往好听了说，是人族好心接纳流浪的兽人族民提供工作与住所。但要从维克多的视角看，王都那些贵人们只将他们当成昂贵的宠物与禁脔，豢养在家中取乐罢了。
倒是王都魔法学院那些没眼色的家伙，居然把这种腌臜事讲给圣女……要是被利修斯知道了八成会怪他没维护好艾丽娅的清白，让她无端沾染了贵族的臭气。
早有礼仪官教导过使团出行最要紧的是维护两方颜面，千万不能言行失矩挑起争端，艾丽娅往嘴里塞了块兽人族招待的点心，不敢再提起任何话题。
另一边，在全盘了解过魔女的行径后，人族与兽人族已就联军的事宜达成了一致，兽人族长乌列尔也如利修斯所愿加入了勇者的讨伐小队。
“你说魔女是一个黑发黑眼的年轻女性？”
利修斯皱眉。
“是的，”乌列尔答道，表情仍是肃整：“相貌……我描述不出，但那雪一样的皮肤和乌黑如夜色的发色与眸色，我的族民皆有见证。”
“请看看这张画像。”利修斯从怀中取出张折叠的纸展开递给他：“是她吗？”
乌列尔的瞳孔一缩：“是……错不了……”
“这个魔女不久前还潜伏在我国与黑暗森林的交界处兴风作浪、残害生灵。”利修斯嘴角微抬：“没想到魔王刚刚诞生，他麾下的魔物便迫不及待了。”
“联军之事刻不容缓。”乌列尔点头：“您与圣女大人接下来的目的地就是妖精族？矮人那边已经同意了吗？”
“自然，此次征讨所用的武器都会由矮人一族提供，尽可放心。”利修斯收起画像，示意侍从递上一张长弓：“听闻族长擅长弓箭，我特地从矮人族手中讨得了这张古制弓箭作为见面礼，还请笑纳。”
“如此盛情，我便却之不恭了。但我还有个不情之请。”乌利尔轻抚那张以上好木料与金属制作的古老弓箭，道。
“但说无妨。”
“我想以勇者同伴的身份，和您一同前往妖精族。”
他眸光凛冽：
“我有预感，魔女下一个目标，就是妖精族。”
“我要在那里，将她斩杀！”
一只羽翼乌黑的鸟从窗外飞过，离弦之箭般冲出层层林叶，飞向远方。
……
“西奥多大人！西奥多大人！请您醒醒！请您睁开眼睛！”
“好了，你不要一直摇晃病人的身体，他是虚的，又不是睡着了。”
银湖峡谷一处隐蔽的坑洞内，朱莉如此不耐烦地对喊个不停的帕翠斯说道：“看他这个样子也吃不下你带来的那块风干肉嘛，不如我们切开他肚子——”
“那怎么行！他绝对会死的！”
朱莉耸肩表示自己的无能为力：“你想怎样？”
“他需要魔素……他需要营养！肉不可以的话，那血呢！”
“光是把他偷出来就惹得那群长耳朵到处追杀我们，你想到哪里找足量的血呀。”朱莉烦躁地揉着一只无辜路过的工作蛛：“啊啊啊说到底还不是你这家伙的错！等乔大人过来收拾他们不就好了！”
——没用的蜘蛛！
帕翠斯拧眉不语。本以为靠蜘蛛大军的实力就能轻松血洗妖精族，但他实在没料到妖精族的结界竟然会拒绝心智低下的生物入侵。除了朱莉与部分精英蛛，真正有战斗力的蜘蛛大军根本无法进入银湖峡谷！
把西奥多从土牢里救出来已经是他们的极限，再想从妖精布下的天罗地网中逃脱更是痴人说梦。帕翠斯有一瞬间怀念起魔女的力量，就如朱莉所说，如果她在这里，所有问题都将不再是问题。
摇头将自己不切实际的妄念甩脱，帕翠斯看向自己的双手。在魔女的精心饲养下他变得前所未有的健壮，作为祭品虽然还不够格，但以命换命倒有可能吊住西奥多的一口气。
他不可能再命令蜘蛛牺牲，朱莉那坚果大的脑仁里只有魔女。
为了最终的目的……只有一试。
只要“魔王”诞生，他的任务也就完成了。
握紧拳头，让条条青色的血管从手腕处单薄的皮肤下鼓起，帕翠斯做了个长长的深呼吸，随即毫不犹豫地咬了下去！
“喂！你这又是发什么神经！”朱莉惊讶地看他。
帕翠斯没有回话，牙齿咬开筋肉与皮肤，血液叽咕叽咕地从被强行撕开的血管中冒出来，他痛得眼前发白，颤抖着将流血的手腕送到干尸一样的西奥多嘴边：
“西奥多……拜托……活下去……”
血液像滴入旱地般转瞬间□□枯的皮肤所吸收，帕翠斯强迫自己保持清醒，紧紧盯着西奥多的脖子，终于看到细瘦脖颈下的喉结轻轻动了下——他有意识，他在喝了！
哈哈……哈哈……
帕翠斯劫后余生般跪倒在地，脊背不堪重负地弯下去。
这也算他报了当年西奥多救命的恩情吧？
朱莉连连咋舌：“小疯子。”她实在不能理解帕翠斯的执着，如果乔乔变成那样，她会毫不犹豫地把她吃掉，一口都不给挑食的梅尔剩下。
啊，乔乔，她心爱的乔乔，到底什么时候能回家呢？再没有乔乔摸头她就要寂寞得死掉了。
她的伤春悲秋突然一顿，人面上闭合的另外四只眼猛地睁开：
“我们被发现了。”
一只卧在草丛中的侦察蛛甚至来不及逃窜，就被一团从天而降的冰魔法冻结在原地，碎成肉泥。
跨越草丛而来的妖精族圣女放下手中的法杖，冷漠地用手势指挥身边的妖精族战士围拢向被高高的野草与灌木所遮掩的天然岩洞。
她修长的手臂上刺满青色的图腾，蔓延至指尖。手指如同银湖上优美的雪莲花瓣般开合，无声地打出手语：
“入侵者，叛族者，就地斩杀。”
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