小九告诉鄯楼，全村女人共有五十三口。
听到诊治的人中也包括未嫁的女子，鄯楼扭捏了一会儿，儒家的圣贤书他读了十几年，满脑子都是男女授受不亲。十一娘听得此言，拿了一把大刀架在慧觉脖子上，横眉问他：“治是不治？不治就死！”
鄯楼当即腿软，连连答应。
只是他这个当大夫的想开了，患者却没想开。鄯楼背着十一娘给他准备的药箱子，一家一家地敲门，就算是在小九等一众孩子的陪同下，门内蒙着黑纱的女子也断然拒绝，有的隔着门缝一看是村子外的男人，连门也不开。
鄯楼满面愁容地去问十一娘该怎么办，却得到了让他自己想办法的回答。鄯楼无计可施地在村口蹲了半晌，祈求老天爷给他送一个病人来，只因为十一娘说过，若是没有进展就要砍了他的手。
幸好，天将明的时候，一个姑娘找到了他，求鄯楼去看看她的阿娘。
姑娘名叫四十九娘，她的阿娘在村子里排行第三，是村子里年龄最大的女人，人称三姑，约莫四十九岁，恰好对应她女儿的名字。
赶去三姑家的路上，鄯楼详细询问了三姑的情况，得知三姑不常出门，常说腰疼、腿疼。村子里的大夫来后一问，三姑说全身都疼，以为她脑子不清楚故意耍着人玩，一来二去就不肯再来看诊了。
四十九娘是个孝顺的孩子，急得眼泪直掉：“我娘从来不说谎，村里的大夫只会看外伤，没看到伤口就开一些安神的草药，哪里是治病，分明是让人沉睡过去了……我不是故意不给你们开门，是四十八娘说你们是坏人，我才……”
鄯楼摆摆手表示没事，现在不是说这个的时候。
来到三姑家中，打开门，鄯楼闻到一股浓重的草药味道，他猜四十九娘先前一定熬过不少安神药，但药不对症，熬得再多也是无用，反而伤人身体。
他让四十九娘把门窗打开，屋内点了黑油，但毕竟天未亮透，还是昏暗，四十九娘便把家中的铜镜都搬来放在烛火前，这才亮了起来。
鄯楼看清三姑的形状，吓了一跳。
床上蜷缩着一个孩童身量的女人，未戴黑纱的脸上有几块乌色胎记，她并不是长得不高，而是长时间弯了脊椎，这才变成这副模样，看起来像是鄯楼在中原的河里捞上来的虾子。
他道了一声得罪，伸手沿着三姑的脊椎按下去，发现脊椎已经僵化，背上皮肉松软，相较于脆弱的脊椎，身体太过沉重，这才逐渐压垮了身体。往腿骨按下去，也是如此，如果鄯楼所料不错，三姑现在已经站不起来了。
鄯楼为三姑把脉，三姑神志不清地叫：“娘啊，疼……”
骨头连接全身的血肉，支撑人自由活动，三姑的骨头比寻常人脆弱，她当然是疼的，而且全身都疼。
脉象上看不出异常，三姑睁开眼盯着鄯楼看了一会儿，喃喃说了一句：“楼兰人……”
真是难得，他这副长相，有一半西域的血脉，不知道西边哪个国家，眉眼深邃地少见，有一半楼兰的血脉，寻常人见了他通常第一句话是：“鬼！”
没想到玫瑰村一个年迈的老人能有如此见识，鄯楼惊喜地说：“三姑你见过楼兰人？”
三姑听不清他说什么了，仿佛看见了什么，一个劲儿地挥手喊娘。
四十九娘不好意思地解释：“我娘年纪大了，耳朵聋……”
相比起来，鄯楼更不好意思，他委婉地向四十九娘，自己暂时对三姑的病无能为力，但会尽力寻找办法。
四十九娘面露悲伤：“我也知道我娘年纪大了，活不长了……”
鄯楼愧疚地写了药方，是一些很常见的药材，能缓解三姑的疼痛，并嘱咐要注意保暖，玫瑰村的夜里实在太冷，三姑全身疼痛一半是因为骨头脆弱，一半是因为阴寒入体。
四十九娘点头：“我家有许多被子，我会给我娘多盖几床，再烧一些黑油点燃的炭火。”
也不失为一个好办法。
临走时，鄯楼还交给四十九娘一帖膏药，让她敷在脸上。尽管蒙着黑纱遮挡了大半容貌，但他方才发现四十九娘眼角有一些黑色的污块，虽然很小，但四十九娘一直拨弄头发挡住那半张脸，想来她应该是在意的。
“啊，你说这些……”四十九叹了一口气，掀开了黑纱，原来她不止眼角有污块，脸上也有。
玫瑰村的女人见外人总要用黑纱遮面，四十九娘因为鄯楼替母亲诊治，对他有好感，因此大方地掀开面纱让他看：“这是胎记吧，我娘脸上也有，约莫是遗传，小的时候没有，长大慢慢就有了。”
鄯楼倒没听说过，胎记还能在长大后长出来的。
辞别时鄯楼神清气爽，又郁郁在心。
高兴的是四十九娘说会为他跟其他女子说情，烦恼的是三姑的病，他没见过骨头如此脆弱的人，随着年龄增长竟严重到无法行走。
此刻鄯楼又有些悔恨，当初学医的时候为什么只是为了省银子，为什么没有多读几本医术呢，但凡他向苦师父多问一问，如今也不至于这般为难！
回到住处，十一娘已等候多时，等着听他为三姑诊治的前因后果。听完后，十一娘沉默了片刻，突然掀开了遮面的黑纱。
鄯楼下意识要捂眼，却被十一娘的眼刀吓住了，不过很快，他的恐慌情绪就被惊讶取而代之。
十一娘的脸上竟也有污块。
“十二娘和十三娘脸上也有。”
十二娘和十三娘是先前的两个看守，与十一娘的感情十分要好。村长不在，她们二人是十一娘管理村子的得力帮手。
十一娘的神情很凝重。
鄯楼瞬时明白她先前要自己为女子诊治的用意，他大着胆子猜测了一下：“您的意思是……其余女子脸上也有同样的污块？”
十一娘并未直接回答他的问题，而是说：“女子们不愿摘下黑纱，故而无法治愈脸上的污块。就算有愿意的，村里那位擅长医治外伤的大夫也无能为力，他轻视女子，我曾掀开黑纱勒令他为我看病，他宁死也不愿意。”
只有村子外面的人，才能放下成见为女子看病。
“村里缺少医治内伤的大夫，更缺少看妇人病大夫。三姑不会是第一个因骨头脆弱而死去的人，其实这里的女子们大都因为生育、劳作等缘由患了骨头疼、腹疼、头疼等各种妇人病，甚至有女子年纪轻轻却因此死去……”
十一娘眉眼凌厉地看着鄯楼：“我不管你到底是否擅长医术，总之你必须去看病，竭尽全力为她们缓解疼痛！”
鄯楼原本想要推辞的话顿时说不出口了，他看得出来，十一娘不是坏人，她不会伤害慧觉。
一日后，三姑死了。
尸体被淋上黑油烧成灰，洒在沙漠里，鄯楼和慧觉前去吊唁，慧觉为三姑念了一篇经文，对四十九娘说：“她会去往极乐世界。”
四十九娘说，三姑临死前像是看到了什么，一直在叫娘，估摸是想娘了，她不知道外婆在什么地方，只好把三姑的骨灰撒在沙漠里。她不想让三姑去极乐世界，只想让她去找娘。
回去之后，或许是被三姑的事情所触动，又有一些女子偷偷来找他看病，甚至主动摘下了黑纱，请他看脸上的污块。
鄯楼热情诊治的同时，越发意识到自己医术的捉襟见肘，对于一些妇人病，他尚且有办法缓解。但对于女子脸上的污块，和每一个女子柔软的脊骨，他无能为力。
青天白日，玫瑰村外的路上空无一人，每一个紧闭的门户里都是沉睡的鼾声。
鄯楼坐在门外，周围静得过分。
他努力回想自己学过的一切医理，治病归根结底是对症下药。可他试图找到导致这些女子生病的原因时，脑子里一片空白。
到底是什么呢？
鸡圈里传来一阵动静，母鸡被惊得上蹿下跳，里面突然跑出来一个移动的草垛子。待草垛子近了，鄯楼才发现那是一个浑身脏兮兮的女人，她手里拿着木鱼槌，身上披着看不出颜色的羊皮，拖在地上，远看就像个草垛子。
鸡圈里睡个人，他这么久竟没发现。
“邦邦邦邦邦！”女人嘿嘿笑着。
慧觉几乎是从屋里跳出来，他像是被踩了尾巴的猫，撵着女人团团转。
“女施主我找了你好几天了！快还给我！”
“邦邦邦邦邦！”
女人的笑声掺杂着慧觉的惊叫声，鄯楼纷乱的思绪更如一团乱麻，他忍无可忍地道：“别闹了，这么大的太阳，你们都不嫌热么？”
话刚出口，鄯楼顿了顿。
炎热而寂静的玫瑰村中，一阵凉风从道路那一头吹来，额角的热汗变得清凉。
连思绪好像也跟着顺畅了。
女疯子露着白牙从鄯楼面前跑过去，困扰他几天的问题迎刃而解。
“我知道了！”
他迫不及待地将这个发现告诉十一娘，十一娘正在安睡，被他叫起来面色不善，眼看着鄯楼将她往太阳下引，更加寒了脸色：
“你知不知道现在是什么时辰？”
“知道，不能再知道了！”
鄯楼问她：“敢问十一娘有什么感觉？”
“热，困……”十一娘很不耐烦。
“问题就在这里。”鄯楼指着太阳道：“这个时辰，热和困这两字，不应该是同时出现的感受。”
鄯楼激动地道：“困应该是在夜里，所以入夜要睡觉。热应该是在白日，所以白日要晒太阳。”
十一娘愣了愣：“可白日太热，如何劳作，只有夜里凉爽……”
“不对，一日之计在于晨，白日劳作、夜晚休息，这是千百年来百姓探索出的自然之道，违背此道身体自然会受不住。”太阳之下，鄯楼很快出了一身的汗：“骨头晒太阳就像人吃饭，吃饱才会有力量，否则就会面上生斑，骨头脆弱，浑身疼痛。”
说到此处，鄯楼犹豫道：“我游历多处，只见过昼伏夜出的野兽，从未见过如此生息的人。我看玫瑰村建立不过几十年，不知这个习俗是谁定下的，若是村长，敢问是什么原因？白日太热这个缘由似乎……太过儿戏。”
不足以解释昼入夜出。
一定有别的缘故。
他隐约觉得问题有些冒犯，却又不得不说：“还有一个问题，到此处这几日，从未见人劳作，也未见田地，敢问村民以何为生计——”
十一娘的眼神陡然变得凶狠。
鄯楼立刻闭嘴。
这个问题不止是冒犯，已经触及到了村子深藏的秘密。
第二日，玫瑰村外出打猎的男人们骑马回来了。
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