夜更深了，玫瑰村反而亮了起来。
村里的每一户门前挂起灯笼，渐渐地响起人语声。玫瑰村村民把黑夜当成白天来过，此刻正是热闹的时候。
小九拍拍屁股站起来：“走，九爷说过，要带你们吃香的喝辣的！”
村子中央是一片很大的空地，空地中架着一口锅，锅中盛着黑乎乎的液体，正是村民里用的黑油，黑油被火引燃，冒出冲天的火光，照亮了一片夜空。
黑油中铺满红色的玫瑰花瓣，火焰之中显得浪漫而热烈。
锅的上方叉着一只肥羊，被火炙烤滋滋冒油，看得在场之人齐咽口水，只有慧觉双手合十，不停默念阿弥陀佛。
有女人围着火光跳舞，孩子们嘻嘻哈哈地涌进去作乱，被自家娘亲一个暴栗敲得眼泪汪汪。
小九大方地用匕首割下一块羊腿，送到鄯楼手中：“九爷说话算话！”
一个妇人见此情形，偷偷离去，回来时带了乌泱泱一大群女人。
为首的女人一扫鄯楼和慧觉，厉声道：“把这两个生人绑起来！”
“阿娘，他们是我的好朋友！”小九拦在面前，眼前的都是他的姨娘们，是亲人，他不能对她们对手。
“他们是生人，村子外面来的人都是坏人！”妇人一把将小九揪过来：“你忘了你爹说过的？坏人一肚子都是阴谋诡计，他们可不像牛羊奴隶那样听话，他们会害我们，所以坏人都要淋上黑油烧死，献给大地之神！”
“可他们经过了我的考验，他们不是坏人，而是得到我承认的朋友。”
“朋友？如果你的朋友伤害村民，谁来负责？”
“我来负责！”
小九哀求地看着妇人：“阿娘我求你了，他们不会伤害村民的！”
妇人犹豫一瞬，还是坚持道：“先绑起来再说！”
鄯楼和慧觉再次回到了茅草棚里，这一次绳子绑得更紧，且绑在脖子上，像牲畜一样的绑法，外面还有两个玫瑰村的女子在看守着。
慧觉困倦不已，一觉睡了过去。
他梦见了凡师叔质问他，为什么弄脏了把他的权杖放在火中烧，为什么把他的金钵弄得脏兮兮的？
慧觉答不出来，了凡师叔就拿着烧火棍大力敲他的脑袋，邦邦邦邦邦！
“邦邦邦邦邦！”
慧觉从睡梦中惊醒，发觉茅草棚里多出一个人影，天色乌漆麻黑，他看不清楚那人长什么样子。
与那人对视片刻，后者忽然咧嘴一笑，露出森白的牙齿。
“嘿嘿嘿！”
声音出口就知道这是一个女人，她拿着木鱼槌，在慧觉脑袋的上再次狠狠地敲了一记，发出诡异的笑声。
“女施主，木鱼槌是小僧的东西，还请你还给小僧……”慧觉有些害怕地说道。
女人“嘿嘿”一笑，将木鱼槌揣在怀里扭头就跑，黑乎乎的一团背影不像一个人，反倒像一个快速移动的草垛子。
“女施主——”
慧觉拔脚追出去，
外面的看守拦住他：“回去！”
“小僧的木鱼槌……”
“等你死了，我们会烧给你！”
这女施主可真幽默，慧觉讪讪地往回走。
背后一个声音说：“她是一个疯子，她的脑袋有病。”
慧觉一瞬间冷汗直冒，可很快他就意识到这个声音很稚嫩，来自一个不到七岁的小孩子，并且这个小孩一直正趴在他的肩上。
只是方才他被那个女人吓到，没有注意到罢了。
慧觉扭过头去，果然见一张稚嫩的脸贴在他的背后，黑豆一样的眼睛看着他。
“我是三十八。”黑豆眼揪着他的衣服，往上爬了爬：“我娘说，不要跟疯子一起玩，你跟我玩。”
慧觉松了口气，把这孩子抱到身前来，一边拍他身上的灰，一边道：“你是谁家孩子？”
三十八不说话，黑豆眼盯紧慧觉光秃秃的脑袋，手指头不安分地抠了抠：“这里有黑豆。”
“不是黑豆，是戒疤。”慧觉抱着他往茅草棚走。
三十八点了点头，又问：“黑豆怎么抠不掉？”
“是用香灰点上去的，自然抠不掉。”他又纠正道：“不是黑豆，是戒疤。”
“哦……黑豆是长在脑袋上吗？我的脑袋上没有。”
慧觉抱着三十八回了茅草棚，短短一会儿功夫，棚里已经点满了灯盏，昨天见过的孩子们带来了更多的孩子，可能全村的孩子都在这了。
茅草棚被围得水泄不通，鸡蛋、干粮、肉干和水七手八脚地被送过来，递到坐在最中央的鄯楼手里。
他不知道用的什么办法，让十几个孩子们停止争吵，还齐心协力地聚在这里。
很快，慧觉就知道了。
鄯楼讲的是外面的风土人情，作为一个常年居住中原的异族人，鄯楼不仅了解中原，更去过很多地方，会讲五个国家的语言，他的汉话说的不是很好，但讲起所见所闻，听者如亲临其境，十分向往。
他去过望京城里最豪华的胡馆，那是全大昭最大的胡馆，里面有一名叫做玉腰奴的胡姬整日不停歇地扭着腰肢，最长能连转三个时辰，裙摆舞动起来，像蝴蝶一样美丽。吹糖人的老师傅胡子一大把，但能把薄如纸的稀糖吹得胀起来，活像只偷了油的大肚子老鼠。
他见识过草原的母神树，虽然站在最外层，没有看到母神树几十年一次盛开的花朵，却闻到了花香，比蜂蜜更甜，比躺在花甸里嗅的味道更美妙。他还爬过不知名的山，沿着清澈的溪流从一岸游到另一岸，中原有一首词这样形容如此的清河，“潭中鱼可百许头，皆若空游无所依”……
“我爹说他们有一次见过一条河，我娘和我都没见过。”
“我娘也没见过！”
“我也没见过！”
“……”
这对于从没有出过村子的九到三十八来说，无疑是绝佳的诱惑。鄯楼的话招来了一只痒痒虫，爬到每一个人心里，挠啊挠的。
就连慧觉也想起来了在佛寺的那段时光，和三十八一样大的时候，他像曾经的师父一样，牵着师弟们在山崖上打坐。
太阳快落下山去，黄澄澄的光照在地上，像山下市集里农夫的竹筐中高高堆起的橘子，又像货郎肩上担子里装的饴糖，那货郎走街串巷上山来，为即将临盆的妻子求一道平安符，背着师父塞给小和尚们一块饴糖，正在换牙的小和尚将饴糖揣在怀里，像是揣了一只兔子那样忐忑不安。
孩子群传来神往的叹息：“我爹说等我长大了，也能和他一样出村去打猎，骑着高头大马，想去哪里就去哪里！”
三十八揪着慧觉的耳朵，口水流了一手：“什么是鱼？”
慧觉认认真真地给三十八念了一遍佛经，告诉他鱼儿不能说话，无法表达喜怒哀乐，对于人的捕杀和食用无能为力，十分可怜。鱼儿不是一种食物，而应该被拯救。
三十八咬着指甲：“好吃吗？”
“……”慧觉强调：“很难吃！”
小九站在外面，伸长了脖子往里看，一面对他娘说：“看吧，我都说了他们是好人，他们知道这么多的事情，还见过这么长、这么清澈的河流，娘你见过吗，连鱼儿在里面游泳，水清澈得仿佛不存在一样……”
妇人静静地听着，无奈道：“是皆若空游无所依……”
此话脱口而出，仿佛在记忆深处的箱子被打开，自然而然就源源倾泄。
妇人愣了愣，小九已连连点头：“对对对，娘你也读过中原的诗词啊！”
“这是……中原的诗词？”
“是，那两个人都是从中原来的，他们在中原住了十几年，他们说的话一定不会错！”
其他人的娘都没见过河流，自家娘亲连中原的诗词都知道，小九兴奋地拉着妇人的衣角：“娘你还知道什么，你见过中原的河流吗，吃过糖耗子和麦芽糖吗？还有街头杂耍的大变活人，人真的能死而复生吗？他还说中原人都有两个名字，是真的吗？”
一连串的问题砸入脑子里，似乎有答案，又似乎一个都想不起来。
妇人看着身边的两个守卫，她们也竖着耳朵听茅草棚里的奇异见闻，兴致盎然之余脸上一闪而过的，是与她一样的迷茫之色。
“我的名字……是什么呢？”
“娘你说什么呢？你的名字不是十一娘吗？”小九扳着指头算：“还有十三娘、十四娘、十五娘……”
玫瑰村的村民每个人只有一个名字，简单好记，说出名字就知道说的是谁。不像中原人，每个人两个名字，万一哪一天把天下的名字都用完了，其他人可怎么办呢？
这可真够浪费的。
小九想起正事，摇了摇妇人的袖子：“娘，你就放了他们吧，他们真地是好人。”
十一娘回过神来，思索片刻答应了：“放了他们也简单，他们通过你的考验，也得通过全村人的考验。你不是说他们其中有会治病的吗？明天开始为村里的女人治病，治好了就算通过，全村人都会把他们当做座上宾，等你爹回来我也会说情。”
“好！”
“邦邦邦邦邦！”
女人嘿嘿笑着，在路边的石头上、土墙上一通乱敲，女人们轰她走：
“疯子又来了！”
“去去去！这疯子！”
女人躲到了鸡圈里，惊得母鸡一阵扑腾，她抱着母鸡又笑又敲，突然看到鸡圈墙角生出的一丛玫瑰花，惊叫逃开：“火！好大的火！快回家！我的家呢？”
女人思考了一会儿，扯着长长的调子嘤嘤哭泣：“我的家不见了！”
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