次日雨停了，燕云清宿醉，宋宝璋让驿馆伙夫煮了白粥，宋宝璋不问他昨晚喝酒之事。
燕云清喝了一碗粥，问：“只有白粥吗？这能吃饱吗？”
宋宝璋忙吩咐春喜，“你去厨房，看有别的吃的拿些来。”
春喜小跑着到厨房，端了一盘白面馒头，一碗酱萝卜。
燕云清拿起一个馒头吃，就着一根酱萝卜，宋宝璋识趣地不说话，怕惹恼了他。
锦绣穿着一袭碧色罗裙进来，裙摆绣着海棠花，一场秋雨北地气温骤降，宋宝璋看她身上穿一层薄罗，缩了一下肩。
这条裙子质地上乘，碧色和锦绣的肤色不是很衬，这种颜色一般人驾驭不了，宋宝璋的肤色白得通透，穿碧色显苍白病态，她几乎不穿这种颜色，锦绣发髻插着海棠花银簪，素净的打扮不像她的风格。
锦绣近前服侍燕云清，看眼桌上简单的早饭，对春喜说：“爷就吃这个吗？”
“厨房只有这个了。”春喜讨厌锦绣。
锦绣倒了一盅茶水，端给燕云清，“爷喝口茶水，吃干的顺一顺。”
燕云清蹙眉，一股浓郁的香，直扑鼻子，锦绣端茶盅的手，有意无意地碰了他一下。
燕云清一下挥开，热茶烫了锦绣的手，她吃痛叫了声。
宋宝璋朝她使了个眼色，“手烫伤了，快下去涂药。”
把锦绣打发走了。
春喜蹲着收拾地上茶盅碎瓷片，宋宝璋低眉顺目，不敢看燕云清，怕他迁怒。
燕云清瞥了她一眼，见她害怕，心里莫名的火气消了。
耽搁一日，加紧赶路，中午没歇，宋宝璋带着点心，吃了两块，热茶吃了一盅。
春喜拿手绢包了几块点心，给马上的燕云清送去，没请公子进马车里。
燕云清略有点粗暴地一把夺过丫鬟手里的手绢包，春喜吓得不敢看他的脸，回到马车里，小声说：“将军的脾气真大。”
战场上杀伐果断，威名赫赫，又怎会是温吞性子。
“我们不惹他就是。”
日头将落山，前方出现一个村子，一行人今晚在村子里落脚。
村头一棵老树下围着一群人，男女老少，传来哭声。
宋宝璋掀开帘子，看见一个汉子抱头蹲在地上哭。
突然看见一个少妇朝一口水井跑去，俨然要投井，周围的人看着，给她让出一条路。
宋宝璋忙出言，“拦下她。”
随行的士兵已经下马，拦住要投井的少妇。
宋宝璋下了马车，走到少妇跟前，问：“你为何要寻死？”
少妇掩面哭着，羞于启齿。
一个上了年纪的老妇人叹气，“造孽啊，畜生，昨日一股土匪下山抢粮，她被一个土匪头拉到屋里糟蹋了，可怎么活呀。”
少妇哭道：“求求你们，让我死吧！”
阖村竟无一人拦寻死的少妇，人们面容木讷，看不到一点怜悯之情。
宋宝璋看向蹲在地上的男人，问；“你是她的男人？她寻死你为何不拦着？”
汉子捶打自己的头，“她的身子不干净了，不去死，那还有脸活。”
宋宝璋鄙夷地看着男人，说道：“土匪欺负她，有血性、有种是男人你拿刀杀了欺辱她的人，而不是欺负自己女人，逼着她去死，她没脸活着，似你这等胆小懦弱的无能之辈，连自己的妻子都保护不了，你就有脸活着吗？你自己怎么不去死？”
宋宝璋声音不大，说完，四周鸦雀无声，男人们羞愧地低下头。
少妇止住了哭。
宋宝璋对少妇说：“身体发肤，受之父母，他人无权决定你的生死。”
汉子听了宋宝璋的话，头深深地低下，哭着捶打自己，“我看着自己女人被人欺负，不敢跟他们拼命，我是个废物。”
他眼看着自己女人被拖进屋里，几个土匪拿刀架在他脖子上，他不敢动。
宋宝璋悲哀的想，女人是弱者，世人对男人宽容，对女人不公平。
她没注意，身后的燕云清面色难堪，宋宝璋的话，每一句都像抽在他脸上。
村头的一户客栈，一行人住宿，家仆和侍卫睡农家通铺，有一间正房燕云清夫妻住，锦绣和宋妈、春喜住在下屋。
农家婆媳俩在灶下烧火做饭，看见宋宝璋进来，年轻媳妇对她很有好感，说：“夫人是心善之人，救了葛嫂子一条命。”
老妇人道：“土匪来时 ，我儿媳躲藏起来了，他们没找到，葛六家的藏在柴禾堆里被翻了出来，土匪不是人，当着他男人的面，把她玷污了，村里人当面不说，背后指指点点，你们前脚一走，葛家的还是没有活路。”
宋宝璋对跟进来的宋妈说；“你过去看看，问她愿不愿意离开夫家，她若想离开那个男人，带她来见我。”
宋妈说；“救人救到底，奴婢这就去。”
宋宝璋道：“让那男人写休书。”
老妇人道；“夫人是好人。”
北境战乱，各地揭竿而起，土匪占山为王，民不聊生，官府无力保护一方百姓。
儿媳把饭菜端上来，宋宝璋喝了一碗玉米面粥，吃了半个玉米馍馍。
燕云清葱蘸酱，吃得很香，吃了三个玉米面馍馍，喝了两碗粥，燕云清在军营同将士们吃一样的饭菜。
两人吃完，婆媳收拾碗筷，老妇人说：“没什么好吃的，到处闹匪患，年景收成不好。”
燕云清说；“战事吃紧时，将士们连一口水都喝不上，啃冷硬的干粮。”
燕将军深受将士爱戴，同将士们同甘共苦，燕云清是世家子弟，令人敬佩，所以宋宝璋从来没恨过他。
春喜去马车里取了茶叶，茶壶和茶杯，年轻媳妇烧滚水沏茶。
夫妻二人喝茶，宋妈回来，身后跟着少妇，少妇挎着一个小包袱。
宋妈说；“她男人写了休书，奴婢看那男人巴不得甩掉她。”
少妇收拾利落干净，眉清目秀。
跪下给宋宝璋叩头，“民妇是夫人救下，民妇这条命是夫人的。”
宋宝璋让春喜扶起她，“你的命是你自己的。”
问；“你闺名叫什么？”
“何玉秀。”
宋宝璋说；“我派人送你回娘家。”
何玉秀黯然地说：“民妇给娘家丢脸，娘家人已经放话，任我男人处置，娘家不收留我。”
骨肉至亲，着实狠心，逼得她只有死路一条。
说：“玉秀，我要回京，不方便带上你，做饭洗衣，你愿意吗？”
何玉秀道：“民妇愿意，只要给民妇一口饭吃，民妇能吃苦，什么活都能干。”
宋宝璋唤了两个侍卫，吩咐说；“送她去杨柳镇江氏医馆，就说她无家可归，是个可怜人，收留她给公子做饭洗衣，若公子不留，让秋雁姑娘给她找个和气的主家做帮佣。”
宋宝璋让春喜取出一两银子给何玉秀，何玉秀不收，说；“夫人，我有手有脚，能干活，不能要夫人的银子
宋宝璋说；“你拿着留着救急。”
何玉秀跪下给宋宝璋叩头，“夫人的大恩，玉秀宁记在心。”
宋宝璋道；“你若觉得受了我的恩惠，手脚勤快认真做事，就算报答我了。”
“夫人给玉秀一条活路，夫人要玉秀做到事，玉秀一定尽心竭力做好。”
燕云清出去看看马匹，年轻媳妇端了热水，宋宝璋烫了脚。
春喜倒水回来，看时辰还早，宋宝璋走到院子里，燕云清在马棚喂自己的马，宝马良驹，一直跟他上战场，很是爱惜。
年轻媳妇铺好被褥，村子穷困，一床褥子，一床被子，一会年轻媳妇又报来一床被子。
燕云清回屋里，看见一床褥子上，两床被子挨着摆放，像两个人亲密地在一起。
凝神片刻，小厮端热水，锦绣给他脱了靴子烫脚，一日骑马，有些疲惫。
宋宝璋进屋时，燕云清坐在炕沿边，擦着他的宝剑。
看见炕上的被褥，顿了一瞬，自然地把一床被子扯到炕稍，两床被子分开，低声说；“将军歇息吧，明日还要赶路。”
燕云清把剑插入鞘，躺下，他躺在褥子上，立秋后晚上凉，盖上被子。
端看宋宝璋如何睡，炕稍一床被子，没有褥子。
宋宝璋吹熄了油灯，黑暗中脱了外衣 ，穿着中衣，把被子一半铺在身下，另一半盖在身上，把自己卷起来。侧身朝墙躺下。
夜晚村子宁静，偶尔闻一两声犬吠。
燕云清没睡，听宋宝璋呼吸均匀，累了已经熟睡。
宋宝璋在村口说的那番话，触动了他，脸**辣的，城池守不住是他无能，一个男人连妻子都护不住，还有何脸面为人称颂。
谁的命都是父母给的，作为他的夫君有何权利决定她的生死，取她性命。
这是燕云清射出那一箭后，第一次感到羞愧，不那么理直气壮。
老妇人和儿媳天没亮就起了，生火做饭，天蒙蒙亮 ，屋里有了动静。
吃过早饭赶路，清晨大道上车马稀少。
过了晌午，气温升高，经过路边的茶棚打尖，一行人吃带来的干粮，茶棚掌柜的说：“最近一股叛军在这一带流窜，叛军里大多是悍匪，经常十里八乡抢劫杀人，天黑以后没人敢出门。
歇息一会，继续赶路，天黑前到了望平县，今晚在驿馆住宿。
宋宝璋下了马车，天刚擦黑 ，看望平县城的店铺都上了门板，街道萧条，家家户户关门闭户。
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