“因故地闹饥荒，逃难途中被歹人所害，漂流至此……”
里长边写边念，落下最后一笔，将写好的文书递给颜飞白。
颜飞白签字按下手印，而后作揖道：“多谢里长。”
“不必言谢，登记流民是我分内之事。”里长将文书放在一边晾着。
梳着漂亮发髻的小姑娘来收笔墨砚台，顺手给他们两人递了果子：“我二哥在山上摘的，可甜了。”
果子红彤彤的，有点像苹果，但比苹果小很多，是已经洗干净的。
颜飞白道谢接过。
小姑娘多看了他几眼，笑意稚气：“哥哥，你长的真好看。”
她还没有见过这么白的男人。
“玉儿！”里长呵斥，“怎么这么没规矩。”
又跟颜飞白解释：“颜公子，这是我的小女儿，今年才九岁，她心直口快，没有旁的意思。”
“我明白，小孩子都活泼。”颜飞白笑着说。
高玉吐了吐舌头，端着砚台走了。
里长不禁叹气摇头：“一点女孩的样子都没有。”
“她还小，多上两年学就稳重了。”应文星咬了口果子。
里长道：“但愿吧。”
里长又看向颜飞白：“颜公子，你接下来打算住在哪里？”
“他住我家。”应文星抢先回答。
颜飞白道：“我如今身无分文，只能借宿。”
里长摸着胡子道：“上河村有一处荒废的土屋，距离星哥儿家不远，若是你不嫌弃，待到身份文牒下发后，我同你们村长商量，便宜些把土屋分给你。”
——耒朝规定百户为一里，五十户为一村，是以里长管着上河村和下河村，职位在村长之上。
“如此最好，多谢里长照顾。”颜飞白再度拱手道谢。
应文星瞥了他一眼，没说什么。
里长：“文牒约摸在七日后便能下发，这七天我帮你找一户合适的人家借住。”
本来他打算让颜飞白在自己家住，可小女儿突然说了句好看，再让对方借住就不合适了。
玉儿年龄还小，可也正因年龄小容易受骗，不得不防。
“他在我家借住即可。”应文星再次说。
里长不同意：“你一个未婚哥儿，他怎么能住在你家，你的名声还要不要了。”
“他已经在我家住了两天，村里人都知道，这会儿再想挽回名声已经晚了。”应文星顿了顿，又添了一句，“我清者自清，不怕他们说。”
颜飞白知道应文星的后半句话是说给自己听的。
他住在应家对应文星名声有损，应文星是不想他自责。
“前两天他重伤昏迷，特殊情况就算了，现在他既然醒了，就应该搬出去。”里长还是不同意。
应文星想让男人做赘婿，怎么可能让人搬走：“我家条件好，他身上有伤，住在我家是最好的，还可以帮我看门。”
眼见里长和应文星争论不停，颜飞白开口道：“里长，我就住在星哥儿家。”
里长脸色当场沉了沉。
他和应文星的父母有交情，应父应母走后，他拿应文星当半个儿子看待，凡事多有照应。现下见这陌生男人如此不拿星哥儿名声当回事，他心里怎能好受。
应文星倒是一喜：“好啊，就这样决定了。”
*
回到家已经是傍晚。
“简单烙个饼煮点粥吧，你去帮我摘两个茄子，要是能吃辣，再摘几颗青椒。”应文星往厨房里走。
颜飞白去后院摘完菜，回到厨房：“我来做吧。”
“好啊。”应文星放下细柴，并不跟他客气，“我帮你洗菜烧火。”
“有没有小炉子，烧水的那一种。”颜飞白问。
他想做烫面饼，若是直接用大锅烧火就太浪费了。
“有，在柴房。”
“烧一壶水。”
“好嘞。”应文星哼着歌出去，显然心情很好。
颜飞白眸色暗了暗，随后舀水洗菜。
应文星一个人住，所以用来烧水的壶不大，很快就将水烧开了。
这时颜飞白也已经备好菜。
得到应文星的允许后，颜飞白先往面粉里打了三个鸡蛋，加上少许盐入底味，和匀后再倒开水和面。
烫面不用醒发，直接擀开，放进锅里烙。
土灶温度不均匀，烙饼时需得不停地转动、翻面，等烙至两面金黄，就可以出锅晾着。
饼干净且没什么味道，所以不用洗锅，直接加油，将用盐和醋泡过攥干水分的茄子下锅，煸炒至表面微黄，起锅。
再往锅里加少许油，放入葱蒜炒出香味，放辣椒炒熟，再将茄子放进去，添加盐和酱油调味，翻炒均匀后即可出锅。
添水将锅洗干净，准备煮粥。
应文星忽然站起来：“不煮粥了，煮粥太费时辰，我去丰哥儿家换点苞谷糁，你先往锅里添水，柴别断。”
说完，他拿上两个鸡蛋和一个空碗出去了。
丰哥儿家在隔壁，和应家就隔着道栅栏，家里只有三间土房和几间茅草屋。应文星站在院子里一喊，丰哥儿便出来了。
等丰哥儿走近，应文星把两个鸡蛋塞进他手里：“我想找你换半碗苞谷糁，不知你家有没有。”
苞谷糁也叫玉米糁，就是玉米粒磨碎后的粗粉，便宜耐放，一点就可以煮一大锅，煮出来也香，几乎家家都有。
应文星没种地，今年还没来得及买，故此他家里才没有。
“我给你拿就是了，不用给鸡蛋。”丰哥儿想把鸡蛋还回去。
一个鸡蛋五文钱，一斤苞谷糁外面卖才六文钱，半碗也就半斤。
“这鸡蛋买的久了，再不吃就坏了。”应文星把碗也递给他，“你快点，我水都烧开了。”
闻言，丰哥儿只好收下鸡蛋，快速跑回家，盛了满满一碗苞谷糁回给应文星。
应文星拿着苞谷糁回到厨房，倒进小陶罐里，只留半拳左右当做今日的晚餐。
很快煮好苞谷糁，颜飞白将饼切开装盘，端到堂屋去吃。
点着灯，两人面对面在饭桌前坐下，应文星咬了一口饼，嚼碎咽下去后才说：“今天你主动说要住在我家，是不是代表……”
“不是。”颜飞白知道对方想说什么，他也正好想解释这件事，“入赘一事我还在考虑，我之所以选择住在这里，是因为目前我信任的人唯有你一个。”
应文星脸上笑意尽褪，眯起眼睛：“什么意思？”
“我打算做点小生意，届时免不了要用到锅灶，而我现在什么都没有，只能借用别人的，我怕秘方泄露，才决定住在这里。”颜飞白道。
应文星听懂了：“你觉得我不会偷看。”
“不，我不怕你偷看。”颜飞白认真说，“你是我的救命恩人，我的方子你想看就看，我挣的钱也会分你一半。”
虽然男人语气真诚，但应文星总觉得有什么地方不对。
想了半天，他总算想到个合适的说法：“你在给我画饼。”
什么方子，什么分一半，都是看不见影儿的事。对方这样说，无非是想找他借钱，要住他的屋用他的灶，说不定还想让他打杂。
他招赘婿不指望男人有本事，他自己有本事，能挣钱，但若是男人想惦记他的财产，长的再俊也不行。
不过……也说不定对方真有本事，还是要再看看。
“确实，我现在说的再多都像是画饼，我自己心里也没谱。”颜飞白坦诚说，“我心里有很多计划，但具体还要等去过镇上才能决定。”
“这个简单，明天我就带你去，顺便给你买两身衣裳和鞋。”现在男人身上穿的是他的旧衣，显得有点短，鞋则是草鞋。
颜飞白道谢，随后边吃饭边问道：“我们村里有学堂吗，女子哥儿能不能入学？”
女子哥儿的境地很能反应当地的经济水平，尤其是在生产力不发达的古代，女子哥儿更加弱势，任何资源都会优先给男人。
若是女子哥儿都能上学，就证明当地资源过剩，百姓生活富足，生意也就好做。
“村里有蒙学堂，我们村和下河村共用一所，招收七岁以上十岁以下的孩童，不分性别，只学一年，学些常用字和简单的计算，只要有沙盘，不用准备笔墨纸砚也可以，学费两百文。”
“若是要精进，想要会写书信或者管账，亦或者想要科考，就得去镇上上学。镇上一共三处私塾，只有一处招收女子哥儿，可学一到三年，学费同男子一样，一年五两银，需得准备笔墨纸砚。”
应文星继续说：“因为蒙学堂便宜，大部分人家都会送儿女去学一年，至于去镇上，普通人家，除非是展露出天赋的男子，否则没有那个机会去学。”
颜飞白点头：“明白了。”
原本听见玉儿在上学，他以为当地经济很好，现在看来，只不过是因为里长家中比较富足。
“星哥儿，你在镇上念过书吗。”吃到半饱，颜飞白忽然问道。
他是觉得应家比较富足，才这么问。
果然，应文星道：“我在镇上学过两年。”
本来要学三年的，谁料想第三年父亲过世，许多事压在他身上，便没有再学了。
这些是自家私事，他没有跟颜飞白提。
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