腊月里本就诸事繁杂，又逼近春节，节下喜庆处处张罗。
只是叶府却独有两处僻静之地，不准闲杂人等随意靠近。
一是叶灵晞住的栖霞园，二是叶府为沈寄和安排的凝翠堂。
因为叶灵晞需要日日服药调养，索性也将沈寄和的药物吃食一并揽到了栖霞园的小厨房，两个伤者的饮食药物共同料理倒也方便。
秋石眼瞅着紫砂罐里的药煎得差不多了，便拿了纱布仔细过滤。
“小姐，药已经煎好，婢子这就送去凝翠堂。”
叶灵晞闻言，将手里最后一颗蜜饯也搁在面前的八宝什锦盒子里。
“我随你一同前去罢。正巧舅母办年礼，特意差人送来这些蜜饯点心，也一并送去给大哥哥。”
栖霞园在叶府深处，凝翠堂则更靠近前厅。
房屋之间假山排列，游廊相连，别有景致。
叶灵晞怕药凉了减了药性，穿过廊桥也无心留意花园里的冬日野趣，径直往凝翠堂去。
午后时分，府里的丫鬟小厮也多在各处各院稍作歇息，一路上也不过碰见几个扫洒的妈妈。
童路正在廊下晒着日头喝茶，远远瞧见叶灵晞带着婢女过来，忙疾步到跟前。
“大小姐嘱咐秋石姐姐来唤我一声即可，怎的亲自过来？”
“无妨，午后过来走走罢了。”叶灵晞微微笑言。
“哥哥又去应付差事了，怕别人笨手笨脚地不尽心，倒劳烦你在这里照顾大哥哥。”
“小姐哪儿的话。”童路满脸堆笑。
“小的也是跟着少爷长大的。少爷跟沈少爷情如兄弟，小的又不是不知道。遇见这等子事儿自然要尽心。”
“这会儿子晒晒太阳倒也暖和，仔细风凉。”叶灵晞嘱咐。
童路应着忙伸手撩起帘幔让叶灵晞和秋石进去。
叶灵晞绕过屏风打眼望去，暖阳倾泻，沈寄和半边身子沐在日光里，叶灵晞看在眼里莫名地觉得心安。
沈寄和正笑意盈盈看叶灵晞走到自己跟前来，“妹妹今日心情甚佳。”
“大哥哥怎知我心情甚佳。”叶灵晞甜甜一笑，让秋石把托盘搁在榻边的桌子上。
屋里暖和，叶灵晞解了身上的掩襟短袄递与秋石，行动间抬眼打量沈寄和。
沈寄和左臂骨折，正被郎中用了夹板固定。
右腿又被撕咬出了伤，不得动弹不说，更是更衣不便。于是只着了件月白中衣，披着件宝相暗纹的锦袍。
左腿屈膝，身姿舒展。玉笋般的欣长手指间捏了本《秋涧集》。半靠在迎枕上，端的是清风朗月之姿。
沈寄和星眼微扬，“听得妹妹廊下语气轻快，想来是心情不错。”
叶灵晞笑了起来，坐在榻边的圆凳上。
“大哥哥且把这闲书放一放，先把药服了。”
说着用手掌贴着骨瓷的汤碗试了试温度，递于沈寄和唇边。
“劳妹妹费心了，年下时节正忙。老师连日都宿在宫里，师母往来应酬毫无闲暇。寄和却在府里给大家添乱。”
“再不许大哥哥说这样的话！”叶灵晞嗔怪。
“什么添乱不添乱的？幼时还不是我和哥哥往你家住住，你往我家住住，大家不分彼此你忘了？”
沈寄和闻言只笑，接过瓷碗仰头把药喝了个干净。
未等他缓过来苦味，猝不及防间口中便被塞进来一枚极甜的果子。
微凉的指尖挨到他的唇，一刹间香风扑面，有股子极清淡的果香还混着奶香侵入鼻尖。
沈寄和半垂的睫毛颤了颤，压住眼底翻涌上来的光亮。
叶灵晞一脸得意似地也捏了个枣圈儿送进自己口里，“怎么样，甜不甜？”
“嗯，甜。”沈寄和抿唇点头。
“这是舅母特意命人去东市的果子铺买的，我日日汤药不断，真是受不了那苦味。”叶灵晞忍不住抱怨。
“想着大哥哥也要受这日日汤药的滋味，于是挑了一盒时新的果子拿过来，大哥哥也尝尝。”
叶灵晞喜欢甜食，自从沈寄和在府里住下，她便胃口渐开。
蜜饯糕点不断，就连饭食也添了不少。
弱骨丰肌，又一点点养出好气色来。
沈寄和轻笑，“你小时候便爱甜食，日日守着门口做糖人儿的老伯，好几次你捏着糖人儿趴我背上睡着，那糖便糊我一身。”
叶灵晞双颊飞红，“大哥哥惯会取笑我的。我怕你无聊特来陪你解闷儿，你倒好，专挑幼时的糗事打趣儿。”
“好好好，再不说了。”沈寄和神色轻盈。
两个人说了好一会儿子话，茶水也续了两盏，却听外间有人声传来。
“小姐，您可叫婢子好找。”忍冬进门便道，随即向沈寄和行了礼。
“你不是去置办年礼了吗？怎么回来得这样早？”叶灵晞诧异。
“婢子刚到西街买您交待的一应物什儿，就碰见忠远侯府家的世子爷。您病着一个多月，小侯爷来府探望多次都没见着您。
这下可好，遇到婢子之后，小侯爷拉着我问长问短，索性直接套了车拉我回府说今日务必得见您一面。现下正在花厅呢，夫人遣婢子速来唤您，嘱咐您别失了礼数。”
忍冬话赶着话说完。
秋石看忍冬跑得额上都起了层细汗打趣儿道，
“那明小侯爷又不是第一次这么着急见咱家姑娘了，瞧把你急得，人还没进门就先嚷嚷起来。”
“哎呦小侯爷那个混世魔王，难缠的劲儿你又不是不知道，简直把人磨死。”忍冬拿帕子拭汗。
“姑娘，您生病期间小侯爷流水一样的补品往咱栖霞园送，夫人的意思是……”
“知道了。”叶灵晞打断她们的话。
两个人远远站在叶灵晞背后你一言我一语的，未曾发现方才叶灵晞脸上还挂着的笑意已经刹那间褪了下去。
只感觉叶灵晞话锋不对，彼此面面相觑打住了话头。
叶灵晞拿帕子擦了擦方才捻枣圈儿的手指，抬头却对上沈寄和问询的目光。
“妹妹不想见他？”沈寄和微微挑眉。
岂止是不想见？
叶灵晞努力告诉自己，因为前世归前世，今朝是今朝。目前的明誏什么都没有做，自己有的是时间和机会不再重蹈覆辙。
可真的再提起这个人的时候，叶灵晞才发现自己根本控制不住胸膛里翻滚着的敌意。
前世夫君，今朝当真能够相安无事吗？
“小姐？”忍冬下意识地问询叶灵晞。
叶灵晞压下眉间思虑，“知道了。”
语毕，叶灵晞才察觉到自己生硬的语气，又紧跟了一句，“大哥哥你且好生养着，午间母亲说家丁已经接到择书，想来很快就过来了。有他在，大哥哥行止坐卧更方便些。”
“谢师娘和妹妹费心。”沈寄和颔首，“妹妹快去罢，花厅的人该等急了。”
叶灵晞起身出来又细细嘱咐了童路一些话，才离开凝翠堂。
沈寄和目送叶灵晞出去，倏尔窗外一阵微风潜入，吹卷了榻边书册。
一阵哗啦啦地响动，满堂日光似是黯淡不少。
沈寄和修长的手指敲了敲叶灵晞搁在他塌上的八宝什锦盒子，眉间微拢升起无端情绪。
叶灵晞走得缓慢，脑子里盘算着如何不动声色地拉开她和明誏的距离。
老忠远侯明垚，跟自己的外祖父奉国大将军魏伯彦一样，乃是前后两朝元老，更是先帝辛乾的从龙功臣。
两家各有一女嫁于皇室，魏国公小女魏露华乃是当今贵妃，而老忠远侯小女明|慧则是当今贤妃。
虽是品阶一样，但贵妃到底是四妃之首，名义上自然压贤妃一头。
压这一头无非是因为魏家世代勋爵，奉国大将军魏伯彦更是赔上了魏氏诸多儿郎的性命，拼死护得的这江山和圣上皇位。
祠堂的灵牌安置得比魏国公府里的活人还多上好几倍。
魏伯彦屡次获封，是以魏国公。
因此，魏露华封上一个贵妃，朝廷百官自然无人置喙。
而忠远侯明垚的处境在朝堂上倒是有些含混两可。
缘由是当年明垚拿黄金万两支援了郢朝大军，并散尽家财为战事善后这才为先帝辛乾接手这郢朝盛世打了根基。
先帝恩典破例封了原本为商贾的明家爵位，并承诺可世代承袭。
更是娶了明垚的妻妹丁宛琼，丁宛琼又因抚养当今皇帝有功，已是当朝太后。
有人说是先帝辛乾重情重义信守诺言，有人却说是明垚挟机获取荣宠，这之间几番缘由不是当事人怕是很难理清楚。
又兼着老忠远侯明垚本人病故身亡，其嫡子明慎封爵，那下一位爵位自然也要落在嫡系明誏这个孙辈头上。
因此，明誏虽还是世子，但大家看在当今皇太后的面子上，时不时也都尊称明誏一声“小侯爷”。
魏明两家树大根深，盘根错节在这邺京。
尤其是明家，封了爵后自然水涨船高，若真论起人脉，明家认识的三教九流怕是远胜于魏家。
所以当年他们的成婚，可谓是轰动了整个邺京。来访庆贺者几乎占据了整个朝堂，光是两府的流水宴席都各摆了八天。
曾经是怎样欢庆热闹，后来就是多么悔恨痛心。
叶灵晞蹙着眉，脚步不停，转身进了花厅，人都未站稳，便瞧见一个身形箭步凑到跟前。
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