“动起来！都给我动作快点！中午没吃饭吗？”人群中传来呼喝声，响起一阵鞭子甩在地上的声音，啪啪作响，附近的奴隶们顿时自觉地加快脚步。
太阳暴晒着码头，把地面照得连一丝阴影也没有。码头上来来回回都是些奴隶，身上裹着一块破布当做衣服，大多人骨瘦如柴，几乎只是一层皮包着骨头，他们头发枯黄、脸颊干瘪、神情呆滞，看上去像一具具行尸走肉。
“叫你快点！没听见吗？”督工呵斥道，忽然一鞭子抽在队伍末端的一个奴隶身上。奴隶踉跄着倒地，货物从身上掉下来。那是个老者，头发花白，被抽得皮开肉绽，有气无力地倒在地上呻/吟。
督工丝毫没有怜悯，骂道：“没用的东西，今天晚饭没你的份儿！一边去，别挡着路！”说着用力把他踹到一边。
队伍里没有人对这一幕发出异议，人们已经习以为常，继续麻木地搬运东西。
莉莉娅吃力地背着一只麻袋，里面满满当当装着大米，颗粒饱满。
她瘦骨伶仃，身体细得像竹竿，背着重物的时候双腿几乎打哆嗦。但是莉莉娅清楚跌倒的后果是什么，奴隶几乎没有犯错的空间，一旦出错，督工的鞭子会毫不留情地抽上来。
她咬牙步履蹒跚地向前，汗水从额头滴到眼睛，蛰得双眼发酸。中午只吃了一碗稀粥，她这会儿肚子饿得咕咕直叫。不过莉莉娅已经习惯这种饥饿，做奴隶的日子，饥饿是一种常态。偶尔吃到半截馒头，就是难得的珍馐。
好不容易结束下午的搬运工作，奴隶们被叫到棚子下休息。每个人都热得满身大汗，并且累得一根手指都不想动。因此没有人会聊天，棚下十分安静。
莉莉娅抱着膝盖坐在角落里。她瘦小，不起眼，一整块破布像麻袋一样套住她，掩盖了身体，只露出两条细面条似的小腿。
奴隶没有资格留长发，莉莉娅从小就是短发，毛糙的淡红色碎发，让她看起来像个半大的男孩儿。
虽然五官清秀，但脸上常年脏兮兮的，混在奴隶中十分不起眼。
不过，作为一名奴隶，不起眼反而意味着安全。
莉莉娅抱着膝盖待在角落，尽量不与人群接触。她这样的少女在奴隶中是罕见的，来码头搬运的奴隶大多都是壮年。偶尔也有老弱病残，就像刚刚队伍里被鞭笞的老者，只要动作不够快，很久就会被鞭笞，然后就那样出局。
奴隶生不起病、也受不起伤。莉莉娅眼角余光扫到那名角落的老者，他的衣服被抽得破烂，一道皮开肉绽的伤口横亘在背上。他若有若无地哼唧着，像一摊被扔在角落的垃圾。这样的奴隶很快会被淘汰。
莉莉娅抬起头出神地向远处望。有时候隔着栅栏，她会看见外面人来人往的街道、穿着光鲜的人群。
那些人自由自在地行走在天空下，让她有一些羡慕。
别人的生命像一朵绽放的花，奴隶却像朝生夕死的虫，每天都有奴隶因为各种事情、没有价值地死去，甚至没有旁人会注意到。
奴隶的休息时间只有一沙漏。
莉莉娅放空大脑，停止想这些有的没的，闭上眼睛专心休息。沙漏停止计时，督工准时挥着鞭子走过来，道：“起来！懒货们！瞧你们都快睡着了！——只知道犯懒！”
奴隶们陆陆续续起身，莉莉娅跟着艰难地站起来，忽然听见督工道：“怎么下雨了？”
她往棚外的天空看去，果真下雨了。
刚才还是艳阳高照的好天气，不知何时被阴沉的乌云笼罩，翻滚的云层在天际翻卷着，豆大的雨滴砸了下来。莉莉娅听见督工骂了声“见鬼”。
虽然她也很奇怪天气的多变，不过莉莉娅还是松了口气。这次搬运的货物主要是大米，它们都堆放在货舱，显然不能淋雨。督工脸色阴沉地和头顶乌云有的一拼，骂道：“排好队！给我回去！”
奴隶们听话地排好队伍，莉莉娅混在其中，比前后都要矮一截。经过督工时，她听见对方在和另一名督工交谈。
“天气也太奇怪了……”
“是啊，刚刚还是晴朗的好天气。”
“你说会不会和那个有关……”
“嘘，陛下禁止谈论……”
“可是禁止讨论也没什么用，谁都知道那东西迟早会来——”
莉莉娅跟着队伍往前走，听不清楚他们的声音了。没一会儿，督工追上来，顺手往队里抽了一鞭：“跑起来！磨磨蹭蹭的！想淋雨吗？”
作为督工，虽然不在意奴隶的死活，但如果死得多了也很麻烦，他自然不愿意奴隶们感冒。瘦骨嶙峋的人们被催着开始奔跑，莉莉娅跟着跑，气喘吁吁，头脑发昏。她的晚饭还没有吃，不知道今天会不会按时供应。莉莉娅觉得胃里饿得火烧火燎的，眼前有些模糊。
码头木板被雨打湿后有些光滑，踩上去会打滑。奴隶们大多穿着麻绳编织的草鞋，但这种鞋的供应是有限的，莉莉娅只是个十几岁的孤女，自然抢不到这种好东西，所以她没有鞋子穿，一直赤着脚。
远处的城镇亮起星星点点的光，近处，码头棚内的火把也亮了起来，火焰随着风呼啸跳跃。在莉莉娅的视线里，那些火焰都模糊成了一个个红色的光团。
她忽然脚底一滑，重重摔出队伍。
莉莉娅听见一声惊呼，是督工，他迅速从后面跑了过来，语气惊慌谄媚道：“掌事大人！掌事大人，没有冲撞到您吧——这该死的，我马上罚他——没用的东西！瞧你把掌事大人的衣摆都溅脏了！”
莉莉娅看见眼前一截衣摆，因为她的跌倒而被溅上几点水花，布料瞧起来不像一般人。还没等她迷糊的大脑反应过来，督工一把从后面把她抓起来，掐得莉莉娅骨头生痛，脑袋反而清醒了些。
她痛得抽气，被督工抓着肩膀，微微扬起脸。
她看见面前站着一个打着伞的中年男人，面容和蔼，似乎并不在意这件小事，“不妨事。这是准备回去的奴隶？”
掌事大人向来以性格和善著称，督工略微放松下来，恭敬道：“是啊，您瞧突然下起大雨，米要放在货舱，就让他们先回去。便宜这些懒货了。”
“偶尔休息也好。”中年人依旧挂着温和的微笑，他视线垂下，扫过莉莉娅的脸庞，忽然微微愣了一下。
“是，是。”督工不敢耽误，从后面猛推了莉莉娅一把，训斥她：“还不快跟上！掌事大人不和你计较，再出差错，小心你的脑袋！”
莉莉娅头昏脑涨跟上队伍，自己也觉得走运，换做平时，冲撞贵人的过错足够使一个奴隶被拖出去杀死。回到奴隶歇脚的地方，她觉得自己今天真是死里逃生。
他们休息的地方是一些简陋的茅草房，里面阴暗潮湿，地上铺着薄薄一层肮脏的毯子，蚊虫都是常见的伴生物，实际上被蚊虫传播疾病也是奴隶死亡的一大原因。他们为了预防叮咬，会在身体涂上泥巴。
莉莉娅平时也会挤去涂泥巴，但她今天太累了，索性抱着膝盖缩在角落，直到有人通知吃饭，她才拖着身体慢吞吞地挪动，从饭棚里领到半碗稀粥。
莉莉娅迫不及待把粥灌进肚子里，终于觉得恢复了一些力气。
外面大雨如注。今天的温度有些冷。
每个房间里大概有几十名奴隶，人挤着人，每个人勉强占了一块地方睡觉。因为没有门，会有风从门口吹进来，平时这个地方因为凉快是被哄抢的，但今天太冷了，房间深处的位置比较抢手。莉莉娅就被挤到了门口。
她把衣服拉下去，全身塞进衣服里取暖。雨脚砸在门前的地上，水滴止不住溅到她身上，加剧了那种潮湿的寒冷。
莉莉娅只能更努力蜷缩起来，她不想让自己感冒。
迷糊中，她只听到大雨的声音。
今天的雨下得真大。
莉莉娅觉得自己几年都没有见过这么大的雨了。从湿漉漉的门框往外看，天地间笼罩在一片白茫茫的雨雾之中，远处棚中的火把像点点红色的星光。
那里是主城的街道。
但是，作为奴隶，这辈子也不可能到那里去。
他们所在的地方和城区之间有着栅栏阻隔，莉莉娅亲眼见过逃跑的奴隶被抓回来，然后血混合着雨水流了满地，脏器破碎，牙齿掉得到处都是。
莉莉娅从那时就知道，奴隶其实不算人，他们在督工眼里只是一种类人的动物。
莉莉娅出神地看了一会儿，发觉自己开始鼻塞。她有些沮丧地裹紧衣服，心想，就这样生病死掉也好。
大雨中她忽然听见急切的脚步声，隐隐约约，起初她还以为自己听错了，但很快，她看见一个撑着伞的人影跑过来，对着几排破烂的房子大声问：“督工呢？快……出大事了！”
他上气不接下气，冲进督工的砖头房里，没一会儿就把披着衣服的督工拉了出来。雨水顺着伞沿往下流，督工的声音有些惊愕：“这是怎么了？”他边问边打了个喷嚏，冷得急匆匆穿上外衣。“见鬼，夏天怎么会这么冷……”
“别废话了。今天是不是有个奴隶撞到掌事大人？快把他叫出来。”来人气息不匀地急迫道。
督工愕然：“今天掌事大人并没怪罪——”
“少废话，让你找你就找。”男子道，“我看来的人很重视，似乎有什么隐情。你只管交人就是。”
奴隶们早就被吵醒，麻木而沉默地望着他们，督工披着衣服急匆匆朝他们走过来，大声道：“今天撞到掌事大人的，快出来！”他冒着雨高声重复道：“听到没有？今天晚上撞到掌事大人的那个——快给我出来！”
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第1章 奴隶
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