吴青峰闻言睁大眼睛惊问：“择婿？”如是回头看他认真问道：“可不是，小桃说你要成亲为她找后娘呢，明年年初小桃就及笄了，等你事定了，不就该早日考虑小桃的亲事了吗？昨晚她可跟我念叨了一晚上，说什么等你成了亲可就没心思为她择婿，要我为她做主呢。”
吴青峰面色一白，沉默了半晌才开口，眼神里有些道不清的复杂神色，“是……小桃没有分寸，这些事情怎好劳烦小姐，小桃……她还小，不着急嫁人的。”如是看着他垂在身侧的手紧紧的握成拳，突然有些了然，或许可以说小桃对这位小爹爹只是缺少安全感的占有心理，那眼前这个早就经历过世事的男人对小桃又是怎样的感情呢。
如是颇为赞同的点点头，“青峰说的有理，再等几年也无妨，小桃应该配我们家狗子，所谓女大三抱金砖……”“小姐！”吴青峰厉声打断她，“小桃绝不敢高攀少爷。”
如是终于绷不住笑场了，“好了，青峰，我与你开玩笑呢。小桃这事还是得你自己考虑清楚，妥善处理为好。小桃的性格肯定是你比我清楚，我只是想告诉你，别把事情想得过于复杂，率性而为才是人生快事。”
吴青峰一脸讶异的看向她，“小姐，你这是……”她用筷子戳着台面上的面团子，笑着说道：“我只想告诉你，千万不要替别人去选择以后的路该怎么走，你不能保证自己选的路一定好走，也不能否定另外的路一定不好走，也许坦途上是一个人的孤独，崎岖里却是两个人的扶持，谁也不能事先判定哪一种更好。”
如是扔筷子拍了拍衣裙，“好了，你瞧我大清早的说些不着边际的话，我先回屋了，你们忙着吧。”看了一眼愣在原地的吴青峰，轻摇了一下头转身离去。
八月十五中秋节，本是团聚的日子，竟发现亲近的人都不在身边。“姐姐，姐姐……”回过神狗子已经跑到她跟前，哦，还有这活宝在身边呢，“姐姐，我听说昨晚小桃睡你房间了？为什么她能睡我不能睡？”
如是拍了一下他的脑袋，“子曰：男女授受不清呀。”狗子一撇头，“哼，不睡就不睡，还有这话是孟子说的。”如是有些无语汗颜，狗子转头拉着她衣袖问道：“姐姐，今天是中秋节，还会有去年那样的灯会吗？”
如是严肃道，“哪里还会有灯会？如今城外聚集了五六千人的灾民，城里怎会还办什么灯会呢。”狗子一脸失望。
说话间，十八跑进来，低声说沈文谚和王叔来访，如是连忙下楼将他们迎进会客包厢。待茯苓上完茶后，她才坐下来对眉头紧皱的两人问道：“沈大哥，王叔，突然来访可是有什么状况发生？”
沈文谚喝了一杯茶，有些愤愤道：“十余日前，我一得知通州灾情就已快马通报江苏巡抚，没想到今日传回消息，以南京秋闱为由暂缓拨粮赈灾。如今灾民比预期的多了近一倍，要不是如是你慷慨解囊捐助千百两白银，单靠府衙之力怕是早就撑不住，何况如今扬州城米价攀升，如此下去不出三天，城外的灾民就无粮可食，实难预测届时会发生何事。”
王靖先也在一旁轻叹，“本以为惩治几个趁乱哄抬米价的宵小商贩，便可暂压米价，却没想到，反倒促进了米价攀升。突然造访是想问问如是可有好的应对之策。”
如是轻轻一笑调侃道，“两位爷真是病急乱投医，来问我这个一没粮二没钱的弱女子。”沈文谚被她说的有些尴尬，王靖先笑回，“如是若是弱女子，怕是这世间再无奇女子。”
如是哈哈一笑，理了理衣服正色道，“除我之外，这扬州城就没有乡绅世家之流捐款赈灾的？”沈文谚点点头，“有倒是有，但除了望月楼的掌柜送来五百两外，一些乡绅地主都捐了些却没有超过百两的，倒是慕家捐了两百两，只是都还是杯水车薪。”
他说到慕家的时候，如是和王靖先对视了一下，随即她笑道，“爱心捐助自然不能用捐助的金额大小来评判他们的善心。只是如今扬州城的形势，总该让他们知道一下这其中的利害关系，总不能发生了什么事都往你这知府身上推，扬州城可不是你一个人的责任。”
沈文谚眼神一亮，显然如是说到他心坎上了。“可是这灾民都在城外住着，大家也都心知肚明的，要怎样才能让他们自己慷慨解囊呢？”
如是笑了笑，“今天可是中秋佳节，方才狗子还在问我今年可有中秋灯会的，我想着今年灾情严重定是不会举办，现在转念一想不如由你们府衙出面，将城门口正对着的那条西街让人挂上两排灯笼，然后发请帖邀约所有乡绅地主参与本次灯会。晚上就看你这位县太爷如何在城楼之上声泪俱下的对这些人动之以情晓之以理让他们自动捐款赈灾，当然为了保险起见你还是先找两个托，在你说完后应和你一下带头捐款，要不然他们都不捐你可就尴尬了。有人当众报数额捐款了，有些人自然不好意思分文不捐，甚至也不敢再捐少了去。”
沈文谚看了一眼王靖先，一拍桌子，“此计甚妙！我立刻回府衙准备。”说着立刻起身开门，如是连忙加了一句，“哎哎，记得把西街装扮的好看点，我也去看灯会哦。”沈文谚笑的无奈，抬脚出去。
王靖先也起身跟在他身后，在门口回头打量如是了一番，“晚上出去换身男装吧，自己小心着些。”如是见他眼中忧虑的神色有些疑惑，想追问他，他却已经追着沈文谚走了。他们都浑然不知方才的谈话早已落入有心人的耳中。
他们走后很快就到了中午，厨房准备了很多的各式月饼，如是让茯苓准备一碟拿去给黄公子，看到狗子吃了一个又一个，不由得拍了拍他的手，“这些月饼有甜有咸，你可别贪嘴吃多了小心闹肚子。”
只见他一手抓着一个月饼，笑着说，“从小到大都没吃过这么多种类的月饼，太好吃了，特别是这个榨菜鲜肉的，姐姐你也吃……”如是苦笑着摇头，“再好的东西也不能过量。”
午饭后茯苓说黄公子要来见如是，她好奇的让茯苓去请来。“黄公子，这几日在揽月居可住的还习惯？”见他笑意盎然的说道：“承蒙秦小姐盛情款待，黄某人感激不尽。今日是中秋佳节，黄某孤身一人在扬州，冒昧前来请秦小姐今夜一道赏月，图个团圆之意？”
如是微微一笑，“黄公子运气真好，本来这灾民集聚在城外，城内估摸着也不会有盛大的灯会，只是今天知府大人刚刚通知说在西街举办一个赈灾灯会，如果黄公子有兴趣，我们可以一起去赏花灯。”黄公子一拍掌笑道：“如此甚好！有佳人相伴，灯会更会别有一番滋味，好过单赏孤月。”闻言，如是抿嘴神秘的一笑。
临近晚上，如是让茯苓去找狗子吃饭，吃好饭可以早点出门。只见茯苓一脸无奈的表情，“狗子他……下午开始一直跑茅房，要怪他自己不听小姐的话，吃多了月饼闹肚子了。”
如是连忙去狗子房里看他，见她进来，憋着嘴苦兮兮的喊了一声，“姐姐……”如是见他脸色苍白无力的睡在床上，还是不放心让人请了大夫来看看。
大夫说没什么大碍就是拉肚子脱水了，如是才放下心来，有些恼意责备他：“都说了别吃那么多就是不听，现在吃到苦头了吧！当初没得吃就算了，现在有的吃也没人跟你抢的，总要懂得节制，适可而止的道理不懂吗！”
狗子从床上爬起来拽着她袖子低着头说道：“姐姐狗子知道错了，是狗子没有听姐姐的话，这是狗子应得的惩罚，姐姐别生狗子的气好不好？”
此时茯苓端着刚刚熬好的汤药进来，如是叹息道：“好了，把药喝了早点休息吧。”狗子接过茯苓手里的药，眼神望着她，“姐姐，那灯会……”如是打断他，“想都别想！这样子了还要看什么灯会！乖乖在家养病，明天学院我会让人替你去请两天假的。”只见他满脸失落哭丧着脸一口喝下汤药。
被他这么一折腾，晚饭都过了好一会，如是连忙交代了茯苓好好照顾狗子，回房间换了一套月白色的男装长袍，去找黄公子。
黄公子一见如是愣了一会才笑道：“本以为良辰美景有佳人相伴出游，不曾想到是与俊美才子结伴而行。”如是笑着合上手中的折扇，抬腕作揖：“黄兄过奖了，小弟今日当尽地主之谊，带黄兄好好领略一下这扬州城的风采。”
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