三月后天气渐暖，院中花树抽出新枝，缀着翠绿嫩芽随风轻晃。
清晨的霞光从窗扇透进来，铜镜前的女子垂眸梳理着长发，眼角一抹薄红，不知是霞光映照，还是方才一场情事未曾散去的红晕。
章茂芝躺在床上，看着对镜梳妆的女子，眼中留恋，不舍，怨愤，挣扎，但最终只余怅惘和决然。
他起身趿上鞋，走到女子身后将她轻轻拢住，半敞的衣襟下胸膛起伏，与她的后背紧贴在一起。
沈钰笑着回头，抬手轻抚他的面颊：“二郎这是怎么了?今日怎的这般黏人?”
章茂芝伸手覆住她的手背，从铜镜中看着她白皙面庞，如画眉眼，忍不住将人搂得更紧了些，下巴在她脖颈轻蹭。
“我这次出门可能要很久才能回来，你……”
他凝滞片刻，将到嘴边的“你别忘了我”改成“照顾好自己”。
沈钰轻笑：“那是自然，你见我何时不曾将自己照顾好了?还有家里，你也放心，爹娘和祖母我都会照看好的，弟弟妹妹们的课业我也会盯着。”
“对了，七月五娘就要出嫁了。你是她嫡亲的兄长，届时能赶回来最好，若是赶不回来，也记得送封信回来，不然五娘要伤心的。”
“今年科举四郎想下场试试，但柳先生说他功课还差得远，不若在等几年，免得落榜失了信心。你待会走前去劝劝他，不然我怕说不动他……”
她絮絮叮嘱，声音徐徐，轻缓温柔。
章茂芝双手搂得更紧，胸口闷痛，想要亲吻她的面颊，与她再赴一场**，门外这时却传来重重的敲门声。
“二郎君，今日天色不好，恐有雷雨。老太爷说让您早些动身，免得路上难行，入夜前赶不到驿站。”
章老太爷的一位旧识今年调去岳鸣书院做了学监，老太爷花了重金请托，让章茂芝得以到岳鸣书院进学。
原本定好用过早膳跟长辈们拜别后启程，但眼下天才亮，章茂芝夫妇还没起床，就被敲门催促。
沈钰无奈地笑了笑，将章茂芝推开：“早些启程也好，路上若真有什么事耽搁了，也能及时找到地方落脚，省得赶夜路。”
说着便唤了婢女进来伺候章茂芝洗漱。
章茂芝有些失魂落魄的样子，泥塑般任由婢女们给自己洗漱更衣，待收拾停当要离开时才又拉住沈钰的手：“阿钰……”
“好了，”沈钰笑着抽出手，给他理了理衣襟，“我知道你从未离家这么远，心中难免紧张。但你这次是去读书的，要以课业为重，可不能总惦记着家里。”
“族中那么多子弟都写了文章，老太爷那位好友单单看中了你的，这多难得，你可得好好把握才是。”
“秋婵，”她说着唤来自己的贴身丫鬟，从她手中接过披风给章茂芝披上，“去吧，我就不送你了，免得刘妈妈又多嘴告诉老太爷。”
刘妈妈就是刚才拍门的人，前不久才被老太爷安排到章茂芝院中的，很是严厉。每每见到章茂芝与沈钰亲近些，就要提醒沈钰作为正头娘子应当端庄贤淑，不能狐媚做派。
章茂芝知道沈钰这些日子受了不少苦，想要安抚几句。沈钰却扫了眼院中，退后两步。
他回头看去，果然看到刘妈妈正站在院门口对这边探头探脑，虎视眈眈。
章茂芝心生嫌恶，这些时日强压在心头的怒火终于难抑，厉声喝道：“身为奴仆窥探主子私隐，掌嘴!”
院中人都愣了，刘妈妈也愣住，旋即高声道：“二郎君，是老太爷让我……”
“老太爷让你来窥探我房中事了?”
章茂芝怒道。
刘妈妈纵然有老太爷撑腰，却也不敢真说是老太爷吩咐她这么做的，正要寻个旁的由头反驳，章茂芝已对其他人喝道：“愣着做什么?我使唤不动你们了?”
总管院中事宜的李妈妈硬着头皮站出来，走到刘妈妈面前，低声说了句“得罪了”，抬手便扇了过去。
她不敢下重手，几巴掌打下去雷声不大雨点更小。本以为意思意思打几下就算了，奈何章茂芝今日动了真怒，斥她是不是没吃饭。她无法，只得加重了手上力道。
刘妈妈的双颊不多时便肿了起来，还是沈钰在旁劝阻，章茂芝才命人停了手。
老太爷那边得知此事后没像以往那般去斥责章茂芝夫妻，只冷哼一声道：“无妨，左右茂芝已经应下了，现下不过是发发脾气而已，随他去。”
因着老太爷这句“随他去”，刘妈妈挨打的事不了了之了。她心下气恼，给沈钰端去汤药时更没好脸色，将药碗往桌上重重一搁：“二少奶奶快趁热喝了吧。”
沈钰看了眼那汤药，没说什么，端起来一饮而尽。
这厢才喝了药，正院那边就来人传话，说是老太爷有事请二奶奶过去一趟。
秋婵蹙眉，看了看空空的药碗：“少奶奶才喝了药，还未用饭，就不能……”
“无碍，”沈钰打断，扶着秋婵的手起身：“我这就去。”
秋婵抿了抿唇，不再多言，随沈钰一道往正院去了。
刘妈妈看着主仆二人离去的背影，待他们走远后翻了个白眼，用旁人听不到的声音小声道：“马上就要去给人做妾了，还摆什么少奶奶的普。”
说着收了药碗准备端出去，不想甩袖时动作太大，衣裳挂到了椅子上，身子一歪，桌几翻倒，托盘跌落，瓷碗碎了一地。
…………
哗啦一阵碎响，沈钰不可置信地看着面前人：“您说什么?让我去给镇国公做妾?”
章老太爷抬了抬手，示意下人把她起身时不小心碰到地上打碎的茶杯收了，这才道：“我知你定然不愿，若能拒绝，我章家也不会同意这种事。可镇国公乃当朝新贵，陛下近臣，他开了这个口，我们又能如何?”
“近十年来天下大乱，礼崩乐坏民不聊生，从前的世家大族十不存一。茂芝媳妇你出身名门，在此时得罪镇国公是什么下场，你想必比我们更清楚。”
“我章家不过江州一小小士族，与你沈家尚不能比，又如何敢违逆于他?”
沈钰双目赤红，声音哽咽：“所以……你们为了保全自己，便答应将我送出去?”
章老太爷双目微阖，转过头没有接话。
沈钰又去看坐在一旁的章大老爷，流着泪道：“父亲，您也答应了?”
章大老爷面色涨红，支支吾吾开口：“二郎媳妇，我……我们也不想的，可是……”
“父亲!”
沈钰打断，声音凄厉：“我是二郎明媒正娶的妻子!这三年来我勤勤恳恳任劳任怨，阿兄跑官凑不够银钱，是我用嫁妆贴补的。族学请不到好的西席，是我以先父的名义请来了柳先生。婆母常年卧病在床，是我尽心侍奉让你和二郎无后顾之忧。”
“我为章家做了这么多，如今你们为了章家的荣华富贵，就要将我送与旁人吗?你们把我当什么了?可以随意买卖赠予的物件吗?父亲你也是个读书人，怎么能……”
“够了!”
上首的章老太爷忽然一拍桌案，厉声喝道：“沈氏你不要在这里无理取闹!孝顺公婆打理家事本就是为人妻者应该做的，谁家的媳妇不是如此?怎的到你这里就成了大功臣了，人人都要感念你了?”
“何况若不是你引来镇国公，我章家又怎会面临如此境地?我们还没怪你给家中带来灾祸，你倒埋怨起我们了?”
沈钰被这一声怒喝吓得缩了缩脖子，但还是忍不住哽咽反驳：“我引来的?我连他镇国公姓甚名谁长什么模样都不知道，我如何引来?老太爷既想把我送出去给章家铺路，又想保住章家的名声不被人诟病，为此便要颠倒是非黑白将污水都泼到我身上吗?”
她说着挺直脊背，梗着脖子道：“我营州沈氏百年望族，世家高门，决不受此等胁迫!你们若敢将我送与那镇国公为妾，我便去衙门告你们典妻!”
“新帝登基，皇朝初立，正是重铸礼教之时。此事若传出去，镇国公还敢收我吗?届时章家非但得不到自己想要的，还会声名狼藉，为世人所不耻!”
“老太爷若不怕我拼个鱼死网破，便尽管将我绑了送去。哪怕是到了京城，到了镇国公府上，但凡我能出门，能开口说话，定要将此事喊得人尽皆知!”
事情若真闹到如此地步，章家就不是讨好了镇国公，而是惹怒了镇国公。
章大老爷眼角抽了抽，忍不住看向老太爷。
老太爷早知这个儿媳面上温婉，骨子里其实颇有几分硬气。为此他早做好了准备，平静无波地给一旁的下人使了个眼色，让人将一个托盘呈到沈钰面前。
托盘中放着一纸和离书，男方那边长辈处章老太爷已经签字盖印，只章茂芝的名字还未写上。女方这边沈钰的名字处空着，但长辈那里已经签了个名字——蒋春华。
沈钰的继母，沈家如今的当家主母，蒋氏。
“你要先是我章家妇，才有典妻一说。既然和离，你便不再是我章家人，又何谈典妻?”
章老太爷冷声说道。
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