室内清静,唯有秦漪低泣声不时响起,周子濯放下银箸,脸上神情有些无奈,良久才道:“你这模样若叫岳父瞧着,该怨我照顾不周了。”
就这么一句无关痛痒的话让她的眼泪生生止住,她坐直身子,哽咽道:“阿濯,你可还记得,成婚前对我说过什么?”
周子濯目光清明而疏离,似在等她的下文。
她垂眸,鼓起勇气继续道:“你说,待完婚后自会好生待我,可如今,你分明视我为陌生人。”
“大婚不过三日,我却好似过了三年,府中下人都知道,新婚夜你留我自己独守空房,如今在周府,我便是众人茶余饭后的笑资。”
沉默片刻,一道几不可察的叹息声漫进耳底。
“绾梅。”他轻唤了声,秦漪小心翼翼地抬眼看去,四目相对之时,他揉揉眉心,神色疲倦。
“这段时日朝中事务繁杂,是以......”他避开她眼神,斟酌一二,终只道了声,“勿要多虑。”
*
秦家大小姐三天回门,秦府上下早已准备周全,马车抵达府门口时,下人早已候在那儿。
宝画打帘,周子濯率先下了马车,宝珍才欲上前搀扶秦漪,便听着自家姑爷忽然说了声:“我来吧。”
俩丫鬟先是一愣,而后喜不自胜,忙退开身子,秦漪伸手递过来时便觉得触感不大一样,抬眸见着眼前人时也愣住,上前的难过又因他这一个小小的举动而烟消云散。
却也只是片刻功夫,待她平稳落地,他便松开了手。
二人被迎进院里,喧闹宾客声不绝于耳,来的自都是秦家亲眷,见着小两口又恭贺一番,周子濯神色淡然进退有度,她便在一侧安静听着,外人瞧了都赞一句郎才女貌天作之合。
宴席过后宾客渐渐散去,秦镇留了周子濯在茶室下棋,她便准备回出阁前住的小院歇一会儿,才迈出门槛,身后忽传来秦云的声音。
“阿姐这回可算如愿以偿了。”
秦漪顿住,下一瞬便径直往前走去,连个眼风也未给她,秦云却依旧紧跟着她念叨个不停。
“听说苏将军有事缠身,回京归期又往后延了数月,可怜月遥姐姐归心似箭却也无可奈何,这下,阿姐这周少夫人的位子可算坐安稳了。”
藏着的心事猛然被戳破,秦漪脸上有些难堪,她攥紧衣袖,深吸口气,回眸直视她。
“云儿,此前我只当你年纪小不懂事,可明年你就及笄了,有些话便不得不说。”
秦云错愕,才欲张口,又听她道:“你我同是侯府女儿,即便并非一母所出,可身上流的都是秦家的血脉,所谓一荣俱荣,一损俱损,若我当真被周家遗弃沦为世间笑柄,你觉得,你这个做妹妹的名声又能好到哪去?”
说罢拂袖离去。
秦云怔怔然站在原地,袖中两手渐握成拳,她无论如何都不愿承认,自己竟被秦漪那番话而唬住了。
......
晨时起得早,秦漪回到房中便睡了过去,这一睡便直至傍晚才醒来,睡眼朦胧间就见窗下美人榻上坐着一人影,她揉揉眼睛,掀起帷帐细细看去,原是周子濯。
他手中翻动纸页,听着动静后阖住书卷看过来,黄昏落日混着彩霞照在他玄色锦袍上,映出斑斓陆离的光影,也衬得那张坚毅俊容稍显柔和。
“醒了?”他轻声问,因二人只隔着几步远,只一眼便见她胸前衣襟半开着,露出一抹香软春色。
他眸光微沉,喉头不自觉滚动一下,而后挪开视线,起身背对着立于窗前,淡淡道:“时候不早,该回了。”
秦漪点点头,待他拂帘出门后才发觉自己衣衫不整,思及他适才的异样目光两颊顿时飞上两片绯云。
回到周府天色已晚,二人并肩而行都未言语,直至回到院里,周子濯停下脚步,迟疑片刻后沉声道:“累了一天,早点歇息吧。”说罢抬脚进了侧间厢房。
秦漪身心疲惫,不愿再与他争执,推门进了独属自己的婚房。
大婚第四日起周子濯便如往常那般上朝做事,日日早出晚归,两人虽住得相邻却也只是偶尔打个照面。
秦漪也未闲着,每日晨起到魏氏那儿问安后便帮着料理府中大小事宜,她本就聪慧,打理各项家务井井有条,连账房收支也能参看一二,魏氏逢人便说自己有福气,娶了个貌美又能干的好儿媳。
这日天还未亮时,秦漪便被宝画叫醒,催她早些起来,莫要耽搁了去慈云寺。
她这才想起,今日是十五。周夫人是个信佛之人,再加上周子莹身患哑疾,她便越发信奉佛陀,每逢初一十五必去寺里烧香,为她可怜的孩子祈福求愿。
半探起身子,她揉揉发沉的脑袋,这几日未休息好,昨夜睡前又开了窗子,许是有些着凉了,此时颇有不适之感。
“为何偏要去慈云寺?”
那寺庙建在半山腰上,离得远不说,来去都格外麻烦。
最要紧的,她不知为何对那寺庙无端有些抵触,说不清道不明,就是梗在心里不舒坦。
宝画笑道:“小姐忘了,慈云寺是京城香火最盛的,坊间不都说那儿的香火最灵验么。”
“今日去礼佛的香客定然很多,这回可热闹了,不过昨晚周夫人身边的丫头特地来嘱咐,说寺庙离得远,需得早些动身才是。”
秦漪忽然想起大婚之前她还去那寺里上香拜佛,可所求之事却连一件都未实现,免不得摇头苦笑:“灵验什么?都是虚无罢了。”
宝画竖起手指放在嘴边嘘了声:“小姐这话可莫要进了周夫人耳朵里。”
略点点头,她撩开纱帘,起身时又问:“姑爷可一同前往?”
一侧正给瓶中牡丹换水的宝珍闻声答道:“许是去不了罢,姑爷未到休沐时日。”
“知道了。”她淡淡应道。
魏氏向来讲究,出趟门也需铺张一番,听下人说她深信慈云寺有神灵,回回去礼佛时都得在那宿个几晚,是以光是放置各样物什的箱子就装了一辆马车。
一行人赶在晌午前到达,立于山门前,秦漪心生感慨,寺庙还是那座寺庙,而她的心境却已不似从前。
拜什么佛,烧什么香,该如何不照样如何。
人定胜天罢了。
随着魏氏在佛殿上罢香后又带着子莹去求了签,适才一路舟车劳顿,众人都有些倦了,便跟着小师父去了客堂歇脚。
寺院客堂简单朴素,秦漪坐在窗边小榻上不觉又陷入沉思,不久,一股浓浓睡意便涌了上来。
待小憩醒来已过午时,许是佛寺清宁,这一觉她睡得安稳极了,可身子却越发疲软。
不一会儿,宝画端着斋饭打外头进来,摆置好后禀道:“适才周夫人的侍女来报,说是夫人去经堂听大师诵经了,叫您和三姑娘自个儿转转,今夜便在寺中住一夜。”
“知道了。”
才吃罢饭漱好口,周子莹携侍女欢快来到她房里,她将人迎到身旁坐下,笑问:“可用过膳了?”
周子莹笑眯眯地点点头,又打了番手势,一旁侍女忙解释道:“少夫人,三姑娘闲在屋里待着闷,想央您一同出去走走呢。”
秦漪本想在房中歇息,最后拗不过她只得陪着出去,这丫头平日在府里被拘得紧,如今好不容易出了门便闹着要玩捉迷藏,秦漪碍着身份不好参与,便遣了众侍女陪她去耍。
她与宝画宝珍走走停停,不知不觉又来到上回那处凉亭,周边桃花已然凋谢,而那亭中打坐的佛子也已不在。
正在这时,远处忽然响起一道尖叫声,那声音满是惊恐,听着还有些熟悉。
宝画蹙眉,道:“像是三姑娘身边的丫鬟玉兰的声音。”
心头一紧,秦漪立马起身朝那处赶去,就见一男子正擒着周子莹,银光利刃抵在她脖颈处,吓得小姑娘花容失色,泪水连连。
四处站着的几个丫鬟皆被惊得胡乱哆嗦,那男子蒙着面罩只露出贼眉鼠眼,光天化日之下在这等清净之处行凶竟无半点惧色,粗着嗓子道:“速把钱财交来,否则,这小姑娘的俏脸要是被刮花可就不好了。”
“别动她!”秦漪急忙出声,立时抬手将发间银钗和腕间玉镯取下,“我出门未带银两,这些首饰值不少钱,都给你,快把她放了!”
贼人将她上下打量一番,眸中贪欲令人作呕,“莫要戏耍爷,真当我不识货?你腰上那玉佩才是好东西,速速交来!”
听着这话,秦漪下意识伸手覆住,却听那贼人再三催促:“还不快些!”
她紧咬着下唇,一把将玉佩拽下来,宝珍急道:“那可是夫人留给小姐的遗物!”
未再迟疑,她故作镇定,扬起手中玉佩,“给你便是,放了她。”
男子松开周子莹,晃着匕首来到秦漪跟前,刀尖挑起她下巴,“好一个小美人,胆量也不错。”瞥向她夫人发髻时咂咂嘴,“可惜是个有夫之妇。”
秦漪强忍着心头惧怕,怒斥道:“你得了钱财还不快快离去,天子脚下众目睽睽,”
不料,那男子反倒越发大胆起来,凑上前戏谑调戏:“你是哪家的小夫人?”
见此情景,宝画急急大喊道:“来人,快来人!”
男子抬头看去,趁着他分神空档,秦漪鼓足了劲朝他手背狠咬一口,而后转身朝周子莹跑去,贼人防备不住吃了痛,手中匕首掉落在地,气恼下往她后背猛劈一掌。
痛感瞬间涌遍五脏六腑,秦漪踉跄几下,只觉眼前忽明忽暗,紧接着身子一软扑倒在地,而后便陷入无尽的黑暗中,最后一丝清醒之际,耳畔响起宝画宝珍急促的呼喊声,再往后的,她便一无所知了。
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