即墨川没想到前两日还在与礼部扯皮条的人说没就没了。
他与这位许侍郎并无交集，但自回京至今，他所听到的传闻大多如大理寺少卿所言，这位许侍郎清正廉洁，乃是朝臣之中一股清流，可若当真“清廉”，又为何会死在南风馆那样的地方。
目光对上左侧的大皇兄即墨徵，却见他眼中并无半点疑惑，接收到了他的讯息，即墨川不经意松了松袖子，继续等着皇帝的态度。
皇帝尚未开口，朝中的官员们已经乱了阵脚，议论纷纷，诸如“何人如此大胆，竟敢在京城行凶！”“凶手简直不将陛下天颜放在眼中！”“这就是在挑战天家威严！”，此类。
“够了，诸卿对此事有何看法？”皇帝坐在高处，按压着额角。
陆陆续续站出几位品阶不高不低的官员发表一出慷慨言论，结尾一概为：“请陛下彻查此事！”
除此，并无半句话能够落在实处。
皇帝挥挥手让他们退下，环视大殿之内所有官员，将他们忐忑不安的面色尽数收入眼中，看到即墨徵和即墨川之时，则是嫌弃地避开目光。
“可有人自荐协助大理寺调查此事？”
大殿上的人仿佛瞬间死光了一样，连呼吸声都要细细勘察才能听到。
诸臣静默半晌，无人回话，就在皇帝濒临发怒之时，即墨川掸掸衣袖走上前去，抱拳行礼：“陛下，儿臣愿与大理寺一同协查此案，定不让许侍郎无辜丧命。”
看着唯一站出来的即墨川，皇帝的面色愈发僵硬，但此事涉及朝臣，不能不查：“允了，尽快查清此案。”
得了皇帝的应允，即墨川起身退回，与身后同样起身退回的大理寺少卿对上视线。
此后，今日朝堂便都是些鸡毛蒜皮的小事。
皇帝退朝离开，即墨川径直走向大皇子身旁：“皇兄，听起来，这许大人死得极为蹊跷啊？”
大皇子看看四周，确定周围只有他们两人，靠近即墨川耳边：“南风馆近日火热非凡，他太过刚直冲动，把自己搭进去了，你和江大人搭伙调查，小心行事。”
即墨川了然，点头应下。
大皇子先行一步，即墨川转头看着上位的龙椅，复又转回盯着即墨徵的后背，眼中探究之意不掩。
皇兄这是打算强硬起来了？那可真是太好了，我都快憋死了。
想通这个好消息，即墨川暗暗勾起有些渗人的笑容，随后收敛表情，步履欢快走向殿外，碰上了留下等他的大理寺少卿江云峥。
看着对面含笑恭疏的脸，即墨川了然，含笑凑过去，指着他晃了晃：“江大人有备而来啊。”
江云峥皮笑肉不笑：“王爷说笑了，案子尚未开始查，哪里算得上有备而来。”
南风馆位于西市，距煜王府不远，即墨川回府用早膳把江云峥也一起捎回去了。
即墨川离开后，初穗将他的房间收拾好，点上熏香，随即一直待在偏房，对流霞和琼酥给他编的大辫子爱不释手。
这会儿听到动静，麻利地去了膳房吩咐将温着的饭食送去。
在前堂看到即墨川，这才知道他还带了个人回来，初穗低头行礼：“见过王爷，大人。”
不知道是谁，叫大人总没错。
端上饭桌的清火膳食让江云峥止不住地看向即墨川：“王爷真是，年轻气盛。”
即墨川眉角抽搐，想起昨晚的流血事件，略带疑问的目光看向初穗。
初穗注意到他的目光，摇头摆手否认：“不是奴，是林叔吩咐的。”
好在即墨川不打算计较这事，只是轻声问他：“用膳了吗？坐下一起吃。”
从前在奴隶窝，东家教过主人不发话，奴仆是不能吃饭的，听到即墨川的话，初穗眼中一亮，却还是小心翼翼瞟了几眼即墨川，小心在饭桌上坐下：“谢谢王爷。”
江云峥看得好笑，没见过哪家主子和仆人同桌用膳，煜王怕不是根本没将这人当仆人。
“王爷，这位是？”
即墨川顺着江云峥的目光看向初穗，轻笑出声：“昨天西市买的小奴，叫初穗。”
膏雨抽苗足，凉风吐穗初，名字寓意是不错，煜王对这个小奴当真是上心得很，江云峥看着小孩儿一样吃饭的初穗笑笑，没有说话。
初穗不知道对面这人为什么忽然对他笑，直觉让他向后缩了缩，避开江云峥的目光。
即墨川和江云峥自觉不该把公务带回王府，只安安静静吃饭，没有再说话。
直到饭后，初穗与丫鬟一起收拾用过的饭碗，无意间从江云峥身旁掠过，却让江云峥脑中一紧，手比脑子快，率先抓住了他：“等等。”
初穗反感他碰自己，想从他手中挣开，却没能做到，求救的目光看向即墨川。
江云峥紧紧抓着他的手看向即墨川：“王爷，我们此次办案也许需要用一下你的人。”
即墨川的目光陡然沉下，走到他身边把初穗的手臂握在自己手中，轻轻揉了揉：“原因。”
他平日里吊儿郎当，没个正行，可真的严肃起来，不容忽视的气势与肃杀之气便会从他身上泄出，令人生惧。
盯着这样的目光，江云峥不自觉后退一步：“王爷应该记得，许侍郎身边有个小倌的尸体，他身上的味道和初穗身上的味道，很像。”
听到他说味道，即墨川靠近初穗，轻轻嗅闻，有一种甘甜的味道，他昨天今早都没有注意，以为是流霞他们给初穗熏了香。
黑曜石一般的眸子盯着初穗：“这味道一直都有吗？”
初穗不明所以，看到小鸡在自己身上闻了闻，他也抬起手自己闻了闻：“好像不是，被东家抓去之前，没有这个味道，东家那里的奴隶们都是这个味道。”
即墨川正面对他，开口发问：“好像？”
初穗点头：“因为大家都说自己一直是这个味道，但是奴问他们来到东家那里之前有没有，他们是一副完全不知道的样子，也不知道自己是被抓过去的。”
“难不成是失忆？”江云峥看向即墨川，却发现对方根本没在乎。
即墨川探究的目光仍然停留在初穗身上：“你呢？被抓去之前没有吗？”
初穗被他盯得有些害怕，想抽回手臂：“不，不知道。”
那一瞬间，初穗眼前出现了一碗鲜红的汤药，好像血，还有很多眼睛，鲜红的血泪从眼睛中流出来，那群人用碗，用桶接着血一样的液体。
他又好像看不清，一个碗变成了两个碗，又变成三个，一碗又一碗汤药被灌进他的嘴里。
他双眼失焦，灵动的猫眼变得空洞无神，人也不自觉后退，陡然跌倒在地上，两只手挡在身前不断地挥舞着：“不要，我不要喝，我不要喝药……”
即墨川急忙蹲下身去把人揽在怀里，轻轻拍着他，企图把人叫醒：“初穗！初穗！醒醒！”
空洞的猫眼渐渐恢复神采，裹夹着迷茫与无措，即墨川轻柔地托他起来：“没事了。”
初穗顺着他的力道缓缓起身，用力抓着他的手臂：“是血，他们逼我们喝血，从眼睛里流出来的血……”
即墨川与江云峥立刻看向对方，眼神之中满是严峻与愤怒。
大夏律法并不限制双方自愿进行的奴隶买卖，可初穗口中透露出来的每一句话，没有丝毫自愿的意思，相反，他们被抓过去后可能还接受了非人的折磨和拷打。
想到初穗见到他的各种警惕与谨慎，规规矩矩，一丝不苟侍候人的样子，即墨川觉得心中都恍若被剜去了一块。
他抓上初穗的手，语气郑重：“你放心，我们一定将这事查个水落石出。”
初穗耳边忽然出现一道声音，他听出来了，那是他自己的声音，跟上去，跟着他们一起查。
察觉到初穗再次出神，即墨川没有立刻与江云峥离开，只是静静地等他回神。
初穗回神，抓住他的衣袖：“王爷，奴能一起去吗？奴不会耽误你们办事的。”
即墨川想到江云峥的话，看向他，待他点头后，他认真地看着初穗：“跟着我，别乱跑，行吗？”
“嗯。”初穗点头，跟在即墨川身后离开王府，朝着西市去。
初穗盯着他身后，忽然发现即墨川换下朝服后，还在发尾绑了一个叮铃叮铃的铃铛。
铃铛左摇右晃，发出细微的声音，吸引着初穗靠近，他伸出手，一把抓上去，一时没有控制力道，将即墨川拽得后仰。
他吃痛地摸上头发，正要转头发脾气，却看见身后的小猫在玩铃铛，到了嘴边的恶语碾了几圈，最终没能说出口。
初穗察觉到按到头上作乱的大手，有些懵懂气愤地抬起头，听见眼前人说：“轻点拽，会疼。”
“好。”没想到自己的小动作被当事人发现，初穗应下的声音都小了许多。
在一边看着两个人你侬我侬的江云峥一时觉得没眼看，我们是来办案的，不是来游玩的，祖宗们！
当然，这话他也不敢当着煜王的面说。
即墨川：老婆抓我头上的铃铛，他喜欢我！
作者有话说
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第4章 第 4 章
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