郑众轻轻为熟睡的刘肇掖好被角。少年天子在极度的情绪起伏后终于力竭入睡，眼睫上还挂着未干的泪痕，即使在梦中，眉头也紧紧蹙着，偶尔会发出一两声模糊的呓语，尽是惊惧。
烛火摇曳，映着郑众毫无睡意的脸。那双平日里沉静如水的眸子，此刻锐利如鹰，里面没有丝毫泪痕，只有冰冷的计算和破釜沉舟的决心。陛下的信任，如同一副千钧重担压在他的肩上，更如同一把火，将他心中所有的不确定与彷徨焚烧殆尽。
他不能再只是那个侍奉起居的中常侍了。从刘肇将性命与江山托付于他的那一刻起，他就必须成为陛下的暗刃，成为在这漆黑深宫中，唯一能撕破窦氏阴影的猎手。
他悄无声息地退出温室殿，如同融入夜色的幽灵。宫道空旷，唯有巡夜卫士规律而沉重的脚步声由远及近，又由近及远。郑众熟悉每一班守卫交接的间隙，熟悉每一条宫灯的阴影所能覆盖的路径。他避开主路，专挑那些少有人行的夹道与回廊，身影在明暗交错间快速穿梭。
他的第一个目的地，并非某位高官显贵的府邸，而是位于宫城一隅，一个看似不起眼的院落——尚方令官署。这里掌管宫廷器物制作，夜间仅有几个老工匠值守。郑众绕过正门，熟门熟路地来到一处侧墙，有节奏地轻轻叩击了三下。
片刻，一道小门无声开启。开门的是一个面容朴拙、眼神却透着精明的中年宦官，正是蔡伦。
“郑常侍？”蔡伦见到他，眼中闪过一丝讶异，随即迅速将他让进院内，警惕地看了看外面，才关上门。“如此深夜，何事？”他压低了声音。他们虽为旧识，但郑众如今是天子近侍，深夜来访，绝非寻常。
郑众没有寒暄，直入主题，声音低沉而清晰：“巨君（蔡伦的字），窦宪欲行废立。”
蔡伦瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间褪去，他下意识地后退半步，扶住了旁边的工具架才稳住身形。“消……消息确凿？”他的声音带着难以置信的颤抖。他虽然远离权力中心，但也深知此事若真，将是何等泼天大祸。
“确凿无疑。”郑众目光如炬，紧紧盯着蔡伦，“陛下，已危在旦夕。”
蔡伦沉默了。他是个聪明人，更是个谨慎到近乎胆小的人。他深知卷入此等事情的后果，一步踏错，便是万劫不复。他只想安安分分地钻研他的造纸技艺，在这宫廷中求得一片安稳之地。
郑众看出了他的犹豫和恐惧，语气放缓，却带着一种不容置疑的力量：“巨君，我知道你素来明哲保身。但皮之不存，毛将焉附？若窦宪得逞，这汉家宫阙之内，岂还有你我这等阉人的立锥之地？覆巢之下，安有完卵？”
他顿了顿，上前一步，声音更沉：“我并非要你冲锋陷阵，只需借你之手，行一隐秘之事。”
蔡伦抬起头，眼中挣扎之色更浓。郑众的话戳中了他最深的恐惧。他确实只想自保，但如果连这宫廷都换了主人，他这等先帝旧人，又能有什么好下场？
“你要我做什么？”蔡伦的声音干涩。
“我需要一条绝对稳妥的联络通道，传递消息，不能经过任何官方的驿站或宫人。”郑众看着他，“你掌器物进出，与宫外匠作往来频繁，可有办法？”
蔡伦沉吟良久，终于，他眼中闪过一丝决然。郑众说得对，他无处可逃。与其坐以待毙，不如……赌一把。他点了点头：“有。城南有一纸坊，坊主是我同乡，绝对可靠。我可借采购之名，将消息夹带于特制的纸张或器物夹层中送出。取回消息亦可用此法。”
“好！”郑众眼中闪过一丝赞许，“此事成败，首在隐秘。巨君，陛下与社稷的安危，系于此线。”
离开尚方，郑众的身影再次没入黑暗。他的第二个目标，是司徒丁鸿的府邸。丁鸿在经筵上曾对窦宪的提议表示过异议，虽是微弱，却足以让郑众将其列为可尝试争取的对象。
他没有走正门，甚至没有靠近那戒备森严的府邸前街。他绕到后巷，找到了一处看似荒废的角门。这是蔡伦早年告诉他的，一些官员府邸用于处理隐秘之事的通道。他再次有节奏地叩门。
这一次，等待的时间更长。门后传来极其细微的脚步声，一个苍老而警惕的声音隔着门板问道：“何人？”
“宫中来使，有要事面见司徒公。”郑众的声音压得极低。
门吱呀一声开了一条缝隙，一双浑浊却精明的眼睛在门后打量着他。郑众拉下兜帽，露出半张脸，将一枚小小的、代表中常侍身份的玉牌在门缝前晃了一下。
老仆显然认出了这身份，犹豫片刻，最终还是打开了门。“请随老奴来。”
郑众被引着，穿过荒草丛生的后院，从一处极其隐蔽的侧门进入了书房。丁鸿显然已经睡下，被匆忙唤起，只穿着一身常服，脸上带着惊疑不定的神色。当他看清来人是郑众时，更是大吃一惊。
“郑常侍？你……”
“司徒公，”郑众拱手，开门见山，神色凝重，“深夜打扰，情非得已。只因社稷已到危亡之秋！”他再次将窦宪的废立之心，以及更具体的证据——那两句大逆不道的话，转述给了丁鸿。
丁鸿听完，须发皆颤，又惊又怒，猛地一拍案几：“狂悖！窦宪竟敢如此！他眼里还有没有陛下，有没有朝廷法度！”他身为三公之一，维护皇室正统是他的职责所在。
“司徒公息怒。”郑众冷静地看着他，“愤怒无用。如今窦宪势大，党羽遍布朝野京畿，若公然对抗，无异于以卵击石。陛下需要的是能在暗中积蓄力量，等待时机，给予致命一击的忠臣。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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