这行士兵逼近他们跟前。
危难之际，这麻衣男子将她往房内一塞，合上门，上前与他们缠斗。
薛奉鸾将门上糊的纸戳破，便能看到外面的乱象。
只见麻衣男子拳脚如风影，每招每式都痛击士兵要害，这些人捂着痛处倒下。而后他又抄起一旁的耙子朝他们打去，每一棍都正中脑心，致使士兵被击退不少。
这人的功夫似是不俗，薛奉鸾并无心鉴赏，眼看他占了上风，趁着哄乱之际想要翻窗下楼。
刚迈出半只脚，士兵破门而入，将她一把抓住。
原是麻衣男子寡不敌众，被偷袭者猛击背脊，支撑不住、倒下被擒。
“二位看着面生，不是本城人吧，为何私奔至此啊？”他二人被押至这位自称本统领之人的面前。
借着刚点的油灯能见——这人满脸横肉，络腮胡散乱的围在下颌，眼中尽是不怀好意。
薛奉鸾不知这统领为何如此无礼，秀眉微蹙，深吸一口气：“官爷莫要这般说，我与这位兄台素不相识。”
统领戏谑的神情骤然尽收，脸色铁青：“那从哪来到哪去，都交代清楚，不然本统领手中的刀剑可不长眼。”
她略一思量，换上哀切的神情：“我是白湖镇人，江陵县的谢家与我退了亲，如今便是去谢家商议退婚之事的。”
此话不假，薛奉鸾确是因被谢家退婚，被薛夫人勒令去江陵求和的。
她不欲与谢家做纠缠，世道本乱，若是流散到叛军流寇阵地，难保性命无虞。
奈何母亲以病体相逼，远嫁的姐姐亦在江陵失踪，才让她决心前去。
如今果然遭遇了最坏的情形。
“江陵谢家，我确实略有耳闻，不过……”统领打量她灰头土脸的狼狈样，“你竟能与谢家攀亲？”
薛奉鸾看他显然不信，心中又凉了几分。
也难怪，她如今穿着简谱，又赶了几日的路，显得疲惫不堪，而传闻中的谢家独子谢砚儒雅冠绝，乃鹤鸣之士，二人简直是云泥之别。
见话说不通，薛奉鸾微微蹙眉，看来要在此地多周旋一些时日了。
许是她身上的包裹鼓鼓囊囊太过点眼，统领指着它问道：“包裹里有何物？有价的物件交上来，我可保你在此地安稳度日。”
时局动荡至此，值钱的物什她并未收拾，只有那一个钱袋作为盘缠。
她并不打算在此过多停留，如若没了盘缠，她此后要如何去江陵；可若不给他们，不知又会纠缠到几时。
她已是心乱如麻，紧闭双唇不做回答。
统领见薛奉鸾不说话，便命手下将她的包裹抢走。
“住手！”她与士兵推搡争抢之时，那麻衣男子出言阻止。
上前抢夺的士兵闻言停止动作，统领像才注意这人般到般，借着火光觑着眼打量他。
转眼间，他又哈哈大笑起来：“以为是谁呢，原来是聂从云少侠，怎么，想在本统领的地盘造次？”
“你们自诩推翻昏君替天行道，却在此地欺辱一个小女子，羞也不羞？”聂从云少侠朝他怒怼，挣扎间快要摆脱士兵的压制。
又有二人上前压制聂从云，他死死不能动弹。
“你想要英雄救美？”统领嗤笑道，“要是我今天偏要将这个包裹带走呢？”
统领正欲亲自上手去夺，金掌柜从后厨拿酱牛肉出来，忙拦在他的身前将牛肉摆好。
“胡统领，这姑娘实是身无分文，她要了一碗清汤素面，却连茶水钱都给不起，我是看她可怜才留她住店。”金掌柜盈盈一笑，顺手将扇子在他身旁轻轻摇动，以平息他的燥气。
“你金娥掌柜贪财吝啬，竟会大发善心？”胡统领将她挤到一旁，“有没有的，我亲自看看不就知道了。”
千钧一发之际，薛奉鸾伸出一只手轻推开他：“你要看也未尝不可，可只能是金掌柜来翻。”
胡统领早已失去耐心：“有何不同？”
“若是你亲自翻看，”她又将包袱攥紧些，“便会在城中百姓间落下话柄。”
金掌柜捧来一坛子酒，借机附和：“是啊，为了您的名声着想，还是让我们来吧。若您不放心我，那就让瞻郎来，他是跑堂，手脚麻利，不会误了您的事。”
胡统领思量片刻，便点头同意：“何瞻此人，我信得过。”
何瞻接过薛奉鸾的包袱，又在众目睽睽之下将包裹拆开翻看。
包裹的主人早已屏气，只能寄希望于何瞻能趁机将钱袋压到粗布衣下。
何瞻手如残影，将包中物都摸尽，也未见半个铜板的影子。
胡统领直觉不对，夺过包裹往地上一倒，掉出来的只是那堆衣物和过所，此外便只有一封信。
薛奉鸾深感震撼，正想开口，胡统领将信往她脸上一扔：“这是何物？”
“这是谢家的退婚书。”
“退婚书”三个字明晃晃地写在信封上，薛夫人一看到便气急攻心，薛奉鸾不知他为何发问。
胡统领不信她，又自己细细端详，没看出个所以然来。
“这里面莫不是银票？”
薛奉鸾才明白，此人大字不识。
“我来念给您听。”她主动请缨，以打消他的怀疑。
这退婚书自己也未曾拆开看过，亦想借机知晓其中内容。
可胡统领似乎早已没了耐心，直接将封口撕开，扯出一张叠好的信。将信摊开，他不懂写了什么，只能确信此物不是银票。
不知是因密密麻麻的字太过复杂，还是一个铜板都未搜到，他竟恼羞成怒，将手中的信件撕成粉碎。
薛奉鸾的视线紧跟着飞扬的纸片，秀眉紧紧拧在一处，眸光越来越暗。
她本想凭着这退婚书在江陵寻一安身之所，如今看来，此计怕是行不通。
胡统领踩了两脚碎纸片泄愤，命手下将她和那位聂少侠押入客栈柴房中。
“若是他两逃掉，你这客栈也别想开了。”
金娥轻摇扇子，陪着笑连连保证，恭敬送他们离开。
那群叛军离开不到一刻的功夫，金掌柜便推门进柴房。
薛奉鸾不动神色地稍向后挪了挪，面上稍带警惕。
“幸亏瞻郎从前是变戏法的，才保住你的钱袋，”金娥麻利地替她松绑，又将钱袋同过所塞到她的手心，“姑娘快些走吧，他们今日巡城，你可从左面城墙下的小洞出去。”
薛奉鸾看着手中的钱袋子，惊疑不定地看着金掌柜。
据她方才观察，这跑堂的来历决计不是这么简单。
掌柜又去替聂从云松绑，见她愣在原地，急吼道：“快走啊，再不走就来不及了。”
薛奉鸾想问金掌柜为何要帮自己。
可现下不是谈这些的好时候，她将钱袋同过所揣进怀中，朝金掌柜道了谢，便夺门而出。
退婚书和舆图都没有了，收拾那些衣物更是浪费时间，轻装上路，能减少累赘。
她一路往掌柜指引的方向跑，却因体力不支渐渐慢下来。
先前情势过于紧急，此时身处僻静暗处，忧惧多思，她蓦地想起没有舆图，即使出了城，亦不知该往何处。
聂从云从她身后施展轻功跃到她身前，看到她时也未作停留。
她心生一计，稍提起力赶上他，抓住他的衣角。
“你这是做什么。”聂从云只觉有什么拖住他，脚步顿时沉重下来，回头一看便是拉着他的一团黑影。
“聂少侠可知去江陵的路该怎么走？”虽赶不上他的速度，她也勉强自己尽力跟上他的脚步。
聂从云稍做思量：“我此去确会经过江陵，自然知晓。”
薛奉鸾眼前一亮：“那可否带我同去？”
此人热心，还略懂拳脚，与他同行总没坏处。
她暗自打着如意算盘，聂从云却迟疑——这位大小姐一不会武，二跑不快，实在是无半点助益。
见他不做声，薛奉鸾大致明白他作何想，面上喜色渐渐沉寂，便松开他。
既强求不来，她也不再做声，由此却生出些忧虑：若这条路走不通的话，又得另寻他法。
城墙根周围漆黑一片，洞早就与夜色融为一体，二人只能以手来探。
薛奉鸾先摸空，用手摸索一圈，发现这是一个狗洞。
“聂少侠来这边。”她压低声音，以免惊动周围。
薛奉鸾用手估量着狗洞大小，又看向聂从云的身形，她将二者相对比，似乎难以通过。心里更是没底。
聂从云自己也没底，不能过去还好说，就怕卡在洞里，进退两难。
“我先试试。”薛奉鸾不愿在这僵持空耗时间，便身先士卒。
她身量纤细，比起聂从云应当更好钻一些。
肩膀刚钻进洞口，她便觉挪动吃力，只是好在尚能缓慢挪动，便慢慢往前爬，但越往里，手臂越使不上力。
薛奉鸾的声音闷闷地传出：“聂少侠，劳驾推我一把。”
聂从云双手夹住她的小腿，施力将她往前送。
布料与肌肤摩擦得生疼，与其说是爬，不若说是用胸腹磨在地上缓缓向前。
自己通过都如此艰难，洞外这身姿如松的少侠更是过不去。
“看来聂少侠得想别的法子出城。”
话音刚落，小腿上的外力突然松懈，她的脚尖重重砸在地上，痛感让她倒吸一口气。
薛奉鸾的半个身子已卡进洞内，被箍得难受，胸腔亦被压着，使她顿觉无法喘气。
可手早已无法使力，她只能趴着不动弹。
洞内听不清外边的动静，薛奉鸾等了许久，聂从云再没反应。
叫他另想法子，便这么抛弃她了？
“聂少侠？”外面静得可怕，薛奉鸾甚至不知聂从云是否还在，便试探着叫他。
忽地，她感到她的腿被拉着，自己也被往外拖。
薛奉鸾头从洞中出来的瞬间，余光能瞥见有个倒在她身旁的人影。
此时她的腿又一次被松开砸下。
疼痛袭来，但当看清眼前的景象时，薛奉鸾便被吓得全无痛感。
寒意顿时爬满她的全身，到嘴边的痛呼也被强咽下。
她已是不敢出声了。
倒在她身旁的是聂从云，而在他二人周围站着的，却是两名叛军。
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