自那日从废弃库房归来，秦彬周身的气息愈发沉凝。
那种沉默不再是纯粹的麻木，而是掺入了一种极沉重的、被强行压抑的痛楚，像一口深不见底的古井，表面波澜不惊，内里却暗流汹涌。
他依旧每日完成那些琐碎而卑微的劳役，扫洒庭院，清理宫道，偶尔被指派去擦拭那些故纸堆上的积尘。
只是动作间，似乎比以往更多了一份难以言喻的滞重，仿佛每一个简单的举动，都需耗费莫大的心力。
时节悄然流转，虽仍是严冬，但空气中那股砭人肌骨的酷烈寒意，似乎稍稍缓和了些许，偶尔甚至有微弱的、带着湿意的南风拂过宫墙檐角，带来一丝几乎难以察觉的、属于遥远春天的讯息。
这日，秦彬被指派清理乾西五所通往北苑的一段较为宽敞的宫道。
此处虽仍属偏僻，但比他那小院外的永巷要开阔些，偶有负责采办、或是传递无关紧要文书的中低级太监路过。
他正俯身，用粗布擦拭着宫道旁一座石灯座上的浮尘与残雪。
阳光稀薄，照在他低垂的、没什么血色的侧脸上，勾勒出清癯而沉静的轮廓。
尽管身着罪奴赭衣，形容憔悴，但那份刻入骨子里的、经由诗书礼仪浸润过的气质，却难以被彻底的劳役和困苦完全磨灭。他的动作缓慢而专注，仿佛擦拭的不是冰冷的石头，而是某种值得敬畏的物事。
就在这时，一阵略显不同的脚步声从宫道另一端传来。并非太监们急促琐碎的步子，也非侍卫们整齐划一的靴响，而是另一种更为沉稳、舒缓的步调，带着一种属于文官阶层的、特有的韵律。
秦彬并未抬头，但身体几不可察地更加紧绷，所有的感官在瞬间提升至极致，如同警惕的兽。
来者渐近。是两位身着青色鹭鸶补子官袍的官员，身后跟着几名随从。
为首一人，年约五旬，面容清癯，下颌留着修剪整齐的短须，眉眼间带着经年累月埋首案牍留下的倦色，却也蕴藏着不容错辨的睿智与沉静。正是当朝次辅，文渊阁大学士林止砚。
林阁老似乎刚从不远处一处存放历年起居注副本的档房出来，正与身旁的另一位官员低声交谈着什么，眉头微蹙，似是涉及某些繁琐的旧例。
他们的路径，恰好需经过秦彬正在擦拭的石灯座。
随从见状，正要上前呵斥那碍事的罪奴退开，却被林止砚一个极轻微的手势制止了。
林阁老的目光，自然而然地落在了那个身着赭衣、正躬身劳作的清瘦身影上。
他的脚步并未停顿，依旧与同僚低声交谈，但那双阅尽千帆的、深邃的眼睛，却如同最精密的刻尺，在极短的瞬间，将秦彬的状态丈量得一清二楚。
他看到了那少年（在他眼中，秦彬依旧只是个少年）过分苍白的脸色，看到了那被寒风皴裂的手背，看到了赭衣下难以完全掩饰的单薄与憔悴。但更吸引他目光的，是秦彬那份异乎寻常的沉静。
那不是麻木不仁的死寂，而是一种经历过巨大摧折后、将万般情绪强行敛入深处的、令人心惊的隐忍。那擦拭的动作，专注而沉稳，甚至带着一种不合时宜的、残存的“敬”意。
林止砚的脑海中，瞬间闪过数年前琼林宴上，那个身着进士服、英姿勃发、言谈清雅、引得先帝也颔首称赞的年轻探花郎。
那时的秦彬，眉眼飞扬，才华横溢，是京城最耀眼的新星，是秦岳那老家伙的骄傲。
而如今……
巨大的反差，让这位素来以持重冷静著称的老臣，心头也不禁猛地一刺，泛起难以言喻的复杂滋味。
惋惜、慨叹、一丝物伤其类的悲凉，还有更深沉的、对朝局风云变幻、帝王心术难测的无力感。
他与秦岳虽非至交，政见亦不尽相同，但同朝为官数十载，深知其为人刚直，绝非通敌叛国之辈。秦家之事，疑点重重，其中冤屈，明眼人皆能窥见一二。
然陛下雷霆之怒，陆承恩手段酷烈，无人敢置喙半分。
他所能做的，也唯有在陛下偶尔问及时，谨慎地表达几句“还需细查”的含糊之词，旋即被更汹涌的“铁证”与攻讦所淹没。
他的目光在秦彬身上停留了或许只有一息之长，随即便自然地转向了同僚，继续着方才的交谈，仿佛只是无意间瞥见了一个无关紧要的宫人。
然而，在错身而过的那一刹那，林止砚几不可察地、极其轻微地摇了一下头。
那动作细微得几乎不存在，更像是一声无声的、沉重至极的叹息。
随即，他加快了些许步伐，青色的官袍下摆在微风中拂动，带着属於帝国重臣的威仪与沉肃，渐行渐远。
自始至终，秦彬都维持着俯身擦拭的姿势，未曾抬头，未曾侧目，如同真正的一块顽石。
直到那沉稳的脚步声彻底消失在宫道尽头，他才极其缓慢地直起身。
阳光依旧淡薄，照在他脸上，却显出一种异常的苍白。他垂着眼，看着自己粗糙的手指和手中的抹布，良久未动。
林阁老那一眼，虽无言语，却像一面冰冷的镜子，瞬间照见了他从云端到泥淖的全部跌宕。
那一声无声的叹息，比任何言语的同情或鄙夷，都更沉重地砸在他的心上。
他知道，这朝中并非人人都信那“铁案”。但他也更清楚地知道，这份“不信”，在绝对的皇权与恐怖面前，是何等的苍白无力。
他重新蹲下身，继续擦拭那座冰冷的石灯座。动作依旧缓慢，依旧专注。
只是那低垂的眼底，最后一丝侥幸的微光，也彻底熄灭了。取而代之的，是一种更为冷硬的、彻骨的清醒。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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