所谓的登记造册，过程迅捷而充满了屈辱。
在一个阴暗潮湿、散发着浓重霉味和墨臭的值房里，秦彬被推搡到一张破旧的木桌前。
桌上摊着一本厚重无比、边角卷曲破损、纸页泛黄发黑的册簿，上面密密麻麻写满了各种各样的人名，每一个名字后面都跟着简单的注记和一個猩红的手印，如同无法挣脱的诅咒。
毛笔被粗暴地塞进他冰冷僵硬、布满冻疮的手里，要求他写下自己的名字——不是那个清贵的“秦彬”，而是“罪奴癸未柒叁”。
笔尖颤抖，墨汁滴落在泛黄的纸页上，晕开一团污迹。
最后，他被强行抓住手腕，在一盒劣质的朱砂印泥里按了一下，然后狠狠摁在那個新写的、代表着他耻辱新生的名字旁边。那红色，刺眼得如同鲜血。
接着，他被带往皇宫西北角的掖庭。那是与金碧辉煌、巍峨壮观的主宫殿群截然不同的两个世界。这里是一片低矮、拥挤、破旧的砖瓦房舍，巷道狭窄，地面坑洼不平，积雪被踩得污浊不堪。
空气里常年弥漫着一股难以言喻的、潮湿的、混合了廉价皂角、劣质炭火、馊水、廉价脂粉以及众多人聚居产生的体味的古怪气味。
这里是宫中最低等的宫女、太监以及像他这样的罪奴们居住、劳作和默默腐烂的地方。
一路上，秦彬沉默地、艰难地移动着，目光却未曾停止观察。
他注意到宫道大致的走向，努力记下几处显眼的标志性建筑或路口，在心中默默估算着距离和方位。
他看到几个穿着同样赭色罪衣、形容枯槁的人，在寒风中瑟瑟发抖地做着劈柴、挑水、清扫之类的重活，眼神麻木空洞；看到穿着葵花衫、趾高气扬的中阶太监走过时，所有罪奴和低等宫人都必须立刻停下手中的活计，垂首躬身，屏息静气，直到对方走远。
他的大脑在极度的疲惫、痛苦和巨大的悲恸中，依旧凭借某种强大的本能，艰难地运转着，试图在这看似毫无希望的绝境里，捕捉住任何一丝可能有用的、关于这座庞大迷宫的信息。
然而，内心的冰规则在不断地、残酷地扩大，父亲被带走时那沉静而绝望的眼神，如同最深刻的梦魇，反复在他眼前浮现，带来一阵阵窒息般的绞痛。
掖庭局浆洗处，堪称是这座辉煌富丽的紫禁城里最不起眼、最底层，也是最苦最累的角落之一。
它位于宫苑内一处低洼背阴之地，几排简陋的、墙皮剥落的砖房围着一个巨大的、此刻已结了一层薄薄冰凌的石砌水池。
即使是在这样呵气成冰的寒冬，这里依旧蒸汽弥漫，只不过那蒸汽并非暖意，而是带着一股廉价的、刺鼻的皂角味和冰水蒸发时带起的、能渗入骨头缝的阴寒之气。
秦彬被带到这里时，正值一天中活计最繁忙的辰光。数十名罪奴和因犯错被罚至此的宫女正埋头在一個個半人高、直径惊人的巨大木盆前，奋力搓洗着堆积如山的衣物、床单、帷幔。
她们大多面色青白，手指红肿得像胡萝卜，许多人的手已经破裂溃烂，在冰冷的水和粗糙的皂角刺激下，一碰就钻心地疼。
管事太监尖利的呵斥声、木槌沉重捶打湿透织物的闷响、哗啦的水声、以及劳作者们压抑的、断断续续的咳嗽声交织在一起，构成一幅沉重、压抑、毫无希望的劳役图景。
浆洗处的管事太监姓王，是个矮壮黝黑、一脸横肉的中年人，脸上总是挂着一副看谁都不顺眼的戾气和长期不得志的怨愤。
他早就收到了李德全的心腹小太监传来的明确吩咐，见到秦彬被带来，那双浑浊的三角眼里立刻闪过一抹毫不掩饰的恶意和兴奋的光芒。
“新来的？”王管事捏着嗓子，声音沙哑难听，像是砂纸磨过糙木，“编号癸未柒叁？哼，到了咱家这地盘，是龙你得盘着，是虎你得卧着！瞧你这副细皮嫩肉、弱不禁风的白面书生样儿，怕是连根槌衣棒都拎不动吧？”
他故意提高了音量，让周围那些麻木劳作的人都听得见，语气中的嘲讽和恶意几乎要溢出来。
“既然是上头‘特意关照’过的，”他着重强调了那四个字，嘴角咧开一个恶劣的笑容，“那咱家自然得格外‘上心’，好好‘关照关照’你！看见那边墙角那几个特大号的木盆了吗？”
“里面泡着的，都是各宫主子们换下来的厚重帷幔、地毯、桌围子！油渍汗渍最难洗！今日天黑之前，全都得给咱家洗干净、晾起来！就用那池子里新打上来的水！不许用热水！”
他手指指向那个巨大的石砌水池。
池边结着滑溜的冰，池子里的水是从深井里刚打上来的，冒着丝丝缕缕的白色寒气，手稍微伸进去片刻，就冻得刺痛钻心，仿佛连骨头都要被冻裂。
这分明是故意刁难，是不可能完成的任务，目的就是要最大限度地折磨他，消磨他的意志。
秦彬没有争辩，甚至没有抬头看王管事一眼，只是沉默地、拖着沉重的镣铐，哐啷哐啷地走到指定的那个最大的木盆前。
镣铐严重限制了他的动作，每移动一步都异常艰难，耗费着他本就濒临枯竭的体力。
他费力地拿起那根沉重冰冷的硬木木槌，将冰冷的、吸饱了水后变得如同巨石般沉重的织物拖到光滑的搓衣石上，开始机械地、一下一下地捶打、搓洗。
冰水瞬间浸透了他单薄破烂的赭衣袖口，那针扎似的、尖锐的刺痛沿着手臂的神经飞速蔓延至全身，激得他浑身猛地一颤，牙齿不受控制地咯咯作响。
手上原本就有的冻疮和之前被镣铐磨破的地方，一碰到这冰寒刺骨的水和粗糙坚硬的织物，立刻传来一阵阵尖锐的、几乎令人晕厥的疼痛。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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