秦彬正靠在耳房冰冷的墙壁上，试图缓解站立一日带来的双腿麻木和手臂酸痛，一名小太监却匆匆跑来，声音带着一丝不易察觉的紧张：
“秦彬，陛下传你进去伺候。”
秦彬心中一紧。这么晚了，通常批阅完奏折，皇帝便会歇息，极少再传唤侍墨。
他不敢怠慢，整理了一下褶皱的赭衣，跟着小太监重新踏入温暖却令人窒息的东暖阁。
暖阁内烛火依旧通明，周澹然却并未坐在御案后。他换了一身更为闲适的云纹绉纱袍子，负手站在一扇半开的窗前，望着窗外被风雪洗礼过的、墨蓝色的夜空。
冷风从窗口灌入，吹动他额前的几缕碎发，也吹散了殿内一部分沉闷的暖意。
秦彬垂首跪下行礼：“罪奴秦彬，叩见陛下。”
周澹然没有回头，也没有让他起身。他就那样静静地站着，背影挺拔却透着一股难以言说的孤寂与冷厉。殿内只剩下风声呼啸，以及更漏绵长而单调的滴答声。
许久，周澹然才缓缓开口，声音被风吹得有些飘忽，却依旧冰冷：“朕方才做了一个梦。”
秦彬伏在地上，不敢接话。皇帝的梦，岂是他一个罪奴可以置喙的。
周澹然似乎也并不需要他回答，自顾自地说下去，语调平缓，却带着一种诡异的寒意：“朕梦见北疆下了好大的雪，埋没了烽火台，也埋没了阵亡将士的尸骨。朕还梦见……有人站在尸山血海之上，对着朕笑。你猜，那人是谁？”
秦彬的脊背瞬间绷紧，一股寒意从尾椎骨窜起。他几乎能猜到皇帝接下来要说什么。
周澹然终于转过身，目光落在跪伏于地的秦彬身上，那目光如同窗外冰冷的月色，没有丝毫温度。“朕看不清他的脸，但朕知道，他穿着枢密使的官袍。”
他一步步走近，停在秦彬面前，居高临下地审视着他，“秦彬，你说，你父亲在九泉之下，是不是也在看着朕？是不是……也在笑？”
这话语中的恶意与迁怒，如同淬毒的冰锥，狠狠刺入秦彬的耳膜，直抵心脏。
他浑身不可抑制地颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为汹涌澎湃的愤怒与冤屈。
父亲一生忠于朝廷，最终却蒙受叛国不白之冤，含恨而终。如今，皇帝竟连死者都不放过，要用如此恶毒的语言来亵渎。
他死死咬住嘴唇，舌尖再次尝到腥甜的味道，才勉强压制住几乎要冲口而出的辩驳。他知道，任何反驳，都只会招致更疯狂的报复。
他的沉默，似乎激怒了周澹然。年轻的帝王弯下腰，一把攥住秦彬的下巴，强迫他抬起头。
力道之大，让秦彬觉得自己的颌骨几乎要碎裂。
他对上了周澹然的眼睛，那双眼在烛光下漂亮得惊人，却也冰冷得骇人，里面翻涌着一种复杂难辨的情绪——有恨意，有怀疑，或许还有一丝连他自己都未曾察觉的、因梦境而生的烦躁与不安。
“说话！”周澹然的声音陡然拔高，带着不容置疑的威压，“朕问你话呢！你父亲，他是不是在笑话朕？笑话朕这江山坐得不安稳？笑话朕连一个死人都无法彻底安心？！”
秦彬被迫仰着头，呼吸艰难，脸色苍白如纸。他看着皇帝近在咫尺的、因怒意而略显扭曲的俊美容颜，心中一片悲凉。他张了张嘴，发出的声音嘶哑破碎：“陛下……梦由心生……罪奴……不知。”
“不知？”周澹然猛地甩开手，秦彬猝不及防，额头险些撞到冰冷的地砖。“好一个不知！”他直起身，胸口微微起伏，显然怒气未消。
他来回踱了两步，忽然停下，指着殿外庭中那片被积雪覆盖、在月光下泛着清冷寒光的空地，冷声道：
“既然你什么都不知，那便出去跪着！好好想想，你秦家欠朕的，欠这江山的，到底该怎么还！没有朕的允许，不准起来！”
这是毫无道理的迁怒，是**裸的折辱。庭中积雪未扫，北风如刀，跪上一夜，便是铁打的身子也受不住。
两名侍卫应声而入，面无表情地架起秦彬，将他拖出暖阁，按跪在庭院的积雪之中。
冰冷的雪水瞬间浸透了他单薄的裤膝，刺骨的寒意如同千万根钢针，扎进他的皮肉骨髓。北风呼啸着卷过，刮在脸上如同刀割，几乎让他窒息。
暖阁的窗子并未关上，周澹然的身影重新出现在窗口，冷漠地注视着庭院中那个跪在雪地里的、微微颤抖的单薄身影。
他似乎想用这种方式，来宣泄那个不祥之梦带来的烦躁，来确认自己对这罪奴的绝对掌控，来告诉自己，任何潜在的威胁，都只能在他脚下匍匐颤抖。
秦彬跪在雪地里，身体很快便失去了知觉，只剩下无边的寒冷和麻木。
牙齿不受控制地打颤，视线开始模糊。
他抬起头，望向那扇透出温暖光亮的窗口，以及窗口后那个模糊而冷酷的身影，心中没有哀求，只有一片死寂的冰冷，以及在那冰冷深处，一丝顽强燃烧的、名为仇恨的火焰。
不知过了多久，天空竟又飘起了冰冷的雨丝，夹杂着雪粒，打在脸上生疼。雨水混着雪水，将他全身淋得湿透，赭衣紧紧贴在身上，沉重而冰冷。
体温在急速流失，意识也开始涣散。他只能凭借本能，努力挺直早已僵硬的脊背，不让自己彻底倒下去。
暖阁内的烛火，不知何时熄灭了。整个养心殿陷入一片黑暗和寂静，只有雨雪落下的声音，淅淅沥沥，如同哀泣。
无人知道，窗后的帝王，是否真的入睡，又是否，曾在那片雨雪声中，听到过一丝来自心底的、微弱的叩问。
秦彬是被冻醒的。
或者说，他并未完全昏迷，只是意识在极度的寒冷和疲惫中陷入了某种浑浑噩噩的停滞状态。
感觉有粗鲁的力量将他从冰冷湿滑的雪地里拖拽起来，架着他穿过黑暗的庭院，扔进了一个同样寒冷、但至少没有风刀霜剑的地方。
他蜷缩在硬邦邦的板铺上，浑身湿透，冷得如同坠入冰窟，每一个关节都像是被锈住般疼痛难忍。
牙齿咯咯作响，额头上却滚烫得吓人。
冰火两重天的煎熬中，他时而觉得自己还在掖庭的冰水里浆洗衣物，时而又仿佛回到了诏狱那阴寒刺骨的牢房，耳边回荡着父亲的叹息和皇帝的诘问。
不知过了多久，一阵轻微的响动惊醒了他残存的意识。他费力地睁开沉重的眼皮，视线模糊，只看到一点昏黄的微光在靠近。是梦吗？还是……又来提审他的狱卒？
那点微光停在了他的铺位前。一张熟悉而稚嫩的脸庞在光影中显现，是云舒。
她穿着一身不起眼的小宫女服饰，脸上满是担忧和焦急，嘴唇冻得发紫，显然也是偷偷溜出来的。
“公子……公子您怎么样？”云舒的声音带着哭腔，压低得几乎听不见。她将手里的灯笼小心地放在地上，伸手探了探秦彬的额头，触手一片滚烫，吓得她差点叫出声来。
秦彬想说话，喉咙却干哑得发不出任何声音，只能发出嗬嗬的气音。
云舒急忙从怀里掏出一个小布包，里面包着几块粗糙的、看起来像是偷偷攒下的伤药，还有一个尚带一丝余温的、硬邦邦的馍馍。
她看着秦彬浑身湿透、瑟瑟发抖的样子，眼泪终于忍不住掉了下来。
“这可怎么办……烧得这么厉害，衣服还是湿的……”她急得团团转，在这狭小寒冷的耳房里，她什么也做不了。
最终，她只能咬咬牙，用自己的袖子，徒劳地试图擦干秦彬脸上和头发上的雨水，又费力地想帮他把湿透的外衣脱下来，但那衣服早已冻得有些僵硬，她力气又小，根本拽不动。
“公子……您撑住……我……我再去想想办法……”云舒的声音充满了无助。她知道，以自己的身份，根本请不动太医，甚至连一点像样的热水和干净衣物都弄不到。
李德全的人看得紧，她这次冒险前来，已是冒着极大的风险。
秦彬看着她焦急落泪的样子，混沌的意识里闪过一丝微弱的光亮。在这吃人的深宫里，这点微不足道的善意，竟成了他唯一能感受到的温暖。
他努力动了动手指，想要表示些什么，却终究无力。
就在这时，外面隐约传来了脚步声和说话声。
云舒吓得脸色煞白，慌忙吹熄了灯笼，将伤药和馍馍飞快地塞进秦彬的怀里，低声道：“公子，您收好……我……我得走了……您一定要撑下去……”说完，她如同受惊的小鹿般，迅速消失在门口的黑暗中。
耳房重归黑暗和死寂。怀里的那点硬物，却仿佛带着一丝微弱的温度，透过湿冷的衣物，传递到秦彬冰冷的皮肤上。
他紧紧攥住了那包伤药和那个硬馍，如同溺水之人抓住最后一根稻草。
高烧如同烈火般灼烧着他的五脏六腑，寒冷又像冰锥般刺穿他的四肢百骸。在这极致的痛苦中，一个念头却异常清晰地浮现出来——他不能死。
至少，不能就这样无声无息地死在这冰冷的角落。
他还要活着，活着看到真相大白的那一天，活着看到那些将他推入深渊的人，付出代价。
窗外，雨雪不知何时已经停了。一缕惨淡的月光，艰难地穿透云层，透过破旧的窗纸缝隙，照射进来，在地上投下一小片模糊的光斑。
那光斑微弱得可怜，却在这无尽的黑暗里，成了唯一的存在。
天，快要亮了。
而新的一天，对于秦彬而言，意味着新一轮的未知与煎熬。
但此刻，他紧紧握着那点微小的“拥有”，在昏沉与清醒的交界处，顽强地维系着那一线生机。
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