瑞王不再多言，重新执起那卷《贞观政要》，目光垂下，仿佛方才那几句轻描淡写却足以在平静湖面下掀起暗流的言语，不过是与心腹幕僚探讨了一句无关紧要的诗文精义。
花厅内再次只剩下书页翻动的细微沙沙声，以及那清冷梅香与暖郁沉香交织的、复杂难言的馥郁气息，氤氲流淌，包裹着一切。
然而，方才那几句言语，却已如精妙绝伦的银针，悄无声息地刺入了紫禁城重重帷幕之后，等待着在无人预料之处，引发难以估量的涟漪与波澜。
与此同时，内阁首辅林维岳的府邸书房，却是另一种截然不同的、沉重肃穆的气象。
此处并无王府的奢华暖香与精巧雅致，唯有经年累月积淀下的书卷墨香、陈年宣纸的微涩，以及上好梨木家具被岁月和无数人的手温摩挲出的温润光泽。
书房阔大而略显拥挤，四壁皆是顶天立地的紫檀木书架，塞满了各类典籍、卷宗、奏章副本，排列得一丝不苟，如同沉默而忠诚的士兵方阵，守卫着帝国的文脉与机密。
地上铺着厚实的深青色宁夏绒毯，吸音极好，行走其上，悄无声息，更添几分令人屏息的肃穆与凝重。
时已入夜，窗外寒风呼啸，偶有雪子敲打窗棂的细碎声响，更衬出室内的寂静。
书房内却灯火通明，数盏精致的景泰蓝宫灯置于角落，散发出柔和的光晕，而中间那张宽大无比、堆叠如山的花梨木大书案上，更是左右各立着一座硕大的铜鎏金蟠龙烛台，粗如儿臂的牛油大蜡燃烧正旺，跳跃的火焰将林维岳花白的须发、额间那道道如同刀刻斧凿般的皱纹、以及眼下的深重阴影，都映照得纤毫毕现，无所遁形。
他未着庄严的仙鹤补服，只一件半旧不新、肘部甚至有些微微发亮的玄色湖绸直身道袍，领口与袖口洗得泛白，微微磨损，露出里面素色的中衣边缘，透着一种属于老臣的简朴与疲惫。
他正就着明亮而晃动的烛光，眉头紧锁成一个深刻的“川”字，阅读一份关于漕运事务的加急公文，右手无意识地捻着胸前一部灰白相间、梳理得并不十分齐整的长须。
案头两侧，奏本、公文、舆图高可盈尺，墨海笔林，一方端砚中墨汁犹浓，一支狼毫笔搁在青玉笔山上，笔尖墨迹未干，无不显示着帝国首辅日理万机的繁剧与沉重。
下首左右，坐着两位心腹门生，亦是朝中清流中坚，一位是都察院的左副都御史赵衡，另一位是翰林院侍读学士李文渊。
两人皆身着常服，面色凝重，眉头深锁，手边的青瓷缠枝莲纹茶盏中茶水早已冰凉，叶沉杯底，却无人有心去啜饮一口，仿佛那冰冷的瓷器能稍稍镇压他们心中翻腾的焦灼。
烛火“噼啪”一声轻响，爆出一朵小小的灯花，打破了室内令人窒息的沉寂。
赵衡终于忍不住，放下手中一份他反复翻阅、边角都已卷起的案卷抄录副本，声音低沉而压抑，仿佛怕惊动了什么：“恩师，学生近日反复推敲秦岳一案卷宗，愈觉其中疑点重重，如骨鲠在喉，不吐不快！”
他手指点着副本上的几处字迹，指尖因激动而微微颤抖，“且看这几封所谓与北狄往来密信，笔迹模仿可谓高妙，几可乱真，然其行文措辞、语气停顿、乃至某些特定词汇的使用习惯，与秦公平日奏对文书、私人信札的习惯相较，细察之下，颇有扞格不合之处。”
“尤其此处、此处，提及边军布防调动之细节，时间地点如此‘恰到好处’，精准得令人咋舌，仿佛……仿佛专为迎合后续我军‘偶然’的败绩而设，天底下岂有如此巧合之事？此案定谳之速，证据链衔接之‘完美’，实难令人心服口服！”
李文渊亦接口，语气沉痛，带着读书人特有的忧愤：“稚圭（赵衡字）所言甚是！秦公执掌枢密院十余载，性子刚直峻烈，开罪权贵不在少数，然其忠心体国，谋略深远，于边防大事更是慎之又慎，举朝皆知，狄人亦畏其威名。”
“怎会一夜之间，行此狂悖无知、自毁长城、遗臭万年之事？如今陛下雷霆之怒之下，抄家灭族，烟消云散，竟连一丝申辩核查、详加推敲的余地都无……陛下此番……实在是……”
他后面的话生生咽了回去，化为一声重重地、无可奈何地叹息，摇了摇头，将未尽之语埋入那沉重的沉默里。
林维岳终于从漕运公文上抬起眼，目光扫过两位因愤懑而面色泛红的门生，那目光浑浊却依旧锐利，带着一种洞悉世事的沧桑与沉重。
他缓缓抬手，做了一个向下温和按压的手势。那双手布满深褐色的老年斑，指节因常年握笔批阅奏章而微微变形突起，却依旧稳定而有力，掌握着帝国运转的方向。
“噤声。”他声音低沉沙哑，带着一种深深的、几乎能将人淹没的疲惫，如同千年古木承载了过多风雪，“陛下天威浩荡，乾坤独断。东厂、锦衣卫联合办案，缇骑四出，所呈证据……自然是‘确凿’的，经得起‘推敲’的。”
他刻意加重了那几个词的音调，语气平静无波，却自有一股不容置疑的、属于首辅的威严，“此类动摇圣听、质疑厂卫之言，日后休要再提，于人于己，皆无益处，徒招祸端耳。”他像是在告诫门生，又像是在提醒自己。
他向后靠在宽大的花梨木椅背上，椅背发出不堪重负的轻微吱呀声。
烛光在他脸上投下深深浅浅的阴影，使得那饱经风霜、刻满了忧国忧民印记的面容更显苍老憔悴，如同一张被揉皱后又勉强抚平的旧舆图。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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