“没想到许大人在京郊也有宅子。”江扶英围炉烤火，修长而带着薄茧的食指在火花映照下显得更加好看。她嘴角带笑，带着三分感谢，“多谢大人收留。”
江扶英原本想着等到傍晚就把姑娘们带回京城，可谁知申时突然就下起了雪，身边孩子多，她不敢冒险，只能留在京郊临时的学堂。
雪越来越大，眼见今日是回不去了，江扶英正发愁，许墨琛却说他在这附近有一个山庄，足够她带来的孩子、侍卫住。江扶英没必要和自己过不去，当场就应了。
“不必言谢，举手之劳。”许墨琛敛眉，“……只是江夫人，慕家在这儿没有庄子么？”
“这里倒是没有，”江扶英不觉有他，“慕家的那些庄子离得有些远，三哥叮嘱过妾，说路上难行，我这才不过去的。”
许墨琛手指一顿，“……三哥？”
听到清冷又不解的问话，江扶英只是笑了笑，“大人有所不知，夫君在族中行三，我便唤他一声三哥。”
许墨琛嘴角动了动，略过此事不提，只说她从前的话:“江夫人似乎觉得在下不会在京郊有房。”
江扶英眉眼低垂，旁人看不见她眼里的笑意:“大人的清正之名无人不晓，您又两袖清风，还从不喝酒赴宴。妾斗胆，以为您除了端京城里的宅子，便再无私宅了。”
这是在嫌他穷？
许墨琛难得地进行了一次自我反省，意外发现自己日常行为表现确实“穷酸”。
他早已搬出许家，独身一人居住，身边的女使小厮不多，宅子也不过是寻常三进，带着左右跨院和一个后花园，占地用人都不及同品官员的一半。
他朋友不多，名贵赠礼也是私下送出、不为外人所见。皇帝赏他的好东西大半放进了库房，自己又很少取用，更不会明晃晃的摆出来以示君恩。至于自己平常的衣饰，也是如何简朴舒适就如何来。
平心而论，从表象来看，他确实很穷。
许墨琛陷入了沉默。良久，才淡淡开口:“三套私宅，五个庄子。车辆、马匹若干，库房亦有珍宝。”
江扶英抬眸看他，有些奇怪——他和自己说这些做什么？辟谣？
她心里纳闷，面上轻轻点头:“奥，原来如此。”
话音刚落，房门便被推开，毛绒绒的小姑娘成群结队地跑进来，“老师我们饿了！想吃你做的辣椒炒肉丝拌饭！”
许墨琛原本提起一分的唇角瞬间放下，再次绷成一条直线。
江扶英顺手捞了一个最小的姑娘抱进怀里，给她暖了暖双颊，“可是这里没有辣椒呀，家里的辣椒是皇后娘娘送的，端京独一份儿呢。”
别的姑娘自觉地围在她身旁，“那我们可以吃什么呀老师？”
江扶英看向对面的主人家，莞尔笑道:“这就要问许大人府里有什么了。”主人家低眉，“临近年关，基本什么都有。”
“那妾想借大人家厨房一用，可否方便？”
“……自然可以。”
今日原定的读书计划被搁置，许墨琛鬼使神差地跟着江扶英进了厨房。
江扶英一面为自己绑攀膊，一面奇道:“大人怎么也跟着来了？不是都说君子远庖厨么？”
她其实知道“君子远庖厨”的真实含义是告诫君子要有不杀生、仁爱之心，但如今士大夫都以此句躲避家务劳动。江扶英以为许墨琛不会免俗，毕竟不是所有男人都是慕澈之。
可许墨琛只是自觉地拿起另一条玄色攀膊，“江夫人说笑了。君子有好生之德，亦会下厨做饭。”
“那就有劳大人了。”有人帮忙是好事，江扶英没有推脱，给自己添累。她笑了笑，又对他多了几分改观。
庄子里有厨娘，但江扶英怕孩子们吃不惯，便自己亲自做饭。如今是冬日，姑娘们又在长身体，必须得多吃些才好。
江扶英腰间系着围裙，专心低头切菜，鬓边零星的碎发在暖光烛光的映衬下，莫名有一股格外岁月静好的味道。
许墨琛克制着收回目光，一边洗菜，一边出声:“江夫人做菜似乎很是熟练。”
“嗯，我还挺喜欢做东西吃的。”江扶英抽神回道，“嫁人前后在家都常做，学堂开厨艺课时，我也会给姑娘们做几道菜。”
“常做？慕家不给你配厨娘？”许墨琛长眉微拧，语气有点冷。
江扶英没听出来他的不善语气，“自然不是。不过是自己喜欢。”她还挺为自己的厨艺骄傲的，“家里人他们都说我做得好，有时候三哥还点菜呢。”
当然，慕澈之不是自己吃，他只是觉得江扶英做饭好吃，请她给贺蕴珠做。另外，慕澈之会额外送她想要的礼物作为报酬。
许墨琛无意识地冷笑一声，他还让你给他做饭？墨黑的眸子静静看向安静做菜的姑娘，“夫人和慕御史，倒是感情甚笃。”
江扶英眉头微不可查地一挑，这种事……出门在外必须要装得好一些才行。
在许墨琛视角里，江扶英眼中划过犹豫，整个人都顿了几瞬，才重新敛眉，微笑应下:“大人明察秋毫，妾与夫君的感情确实不错。”
男人忍不住深呼吸，撇过眼去，不再看她。
两人配合还算默契，一个时辰不到，便做好了足够他们和姑娘们的晚膳，荤素搭配，有汤有米。
直到自己坐到了江扶英身边，许墨琛才意识到了心里一直存在的、隐隐约约的不对劲。
江扶英已经婚嫁，可她为何从不避讳自己？一起打雪仗，一起做饭，一起用膳……她为何如此自然？她心里又在想些什么？
思及太多未知的可能性，一时之间，许墨琛的手脚都有些僵硬。
“许大人。”身边女子突然唤了他一声，许墨琛心里慌乱，差点打翻了碗盏。江扶英眼神一凝，眼疾手快地扶住，她抬抬眸，“怎么了这是？”
“……无事。”许墨琛强行让自己冷静下来，“江夫人原先想说什么？”
“我想向您道一句抱歉。”江扶英笑了笑，许墨琛却是愣了，“为何？”
“因为我发现，自己从前对大人有许多误会。”江扶英笑着看向他，“毕竟第一次见面便不愉快，你对女子存在偏见，我实在对大人喜欢不起来。”
许墨琛抿唇，下意识想要解释，“在下并非偏见，只是世人眼光向来如此，夫人若想让那些姑娘们走旁人未走过的路，注定艰难。我只是觉得，实在没必要。女子活一世，能求稳便是最好。”
江扶英也不打断，安安静静听完他的话才开口:“嗯，如今我明白的。你愿意陪姑娘们玩，主动为我们提供了住所，也不嫌姑娘们闹，我便知道你不是多么迂腐的文人士大夫。我没有忘记初见时的话，但我更相信行胜于言。”
她对许墨琛的“求稳”论不做评价，只是轻声说着自己的观点，“我知道未来要走的路不算简单，但我甘愿一试。人生在世，我不想无意义的度过。女子的活法不止一种，起码……我不会沉沦在贵妇人的梦里。”
小孩子们仍在说笑，可江扶英的字字句句都清晰地进了他的双耳。
“君子和而不同，每个人有不一样的想法，但并不妨碍我们成为朋友，不对吗？”江扶英点到为止，不再多说。她端起碗盏，作敬酒状，笑意看上去很矜持，但又让人觉得大气爽朗:“今日以汤代酒，望许大人日后能替妾在官家面前多多美言，助妾一臂之力。自然，若以后大人有事，我也会尽力相助。”
语尽，她抿了口素汤。
许墨琛心头莫名一颤，他低下眉眼，也端起素汤饮下。
是夜，他做了一个梦。
许墨琛梦到了一年前的自己。
“墨琛，朕想给慕御史赐婚，你觉得哪家女子最合适？”一日，君臣二人一同用过午膳，皇帝突然提起了这事，眼神暗沉，“他一日不娶亲，朕心里……便一日不痛快。”
梦里的许墨琛面色冷淡，“官家，京中适龄贵女不少，可大多都定下了婚约。剩余未有婚约的，出身亦高贵。若给两位大姓赐婚，臣恐慕家势力过大，来日不好牵制。”
皇帝点头，“朕也是这么想的。墨琛，你心里可有什么合适人选？”
他对面男子想了想，“从前臣只在贵女中为您擢选过皇后，若是配慕御史，还请官家再给臣一段时日。”
“嗯。出身不必太高，但最好是官家女子，性子不需多温柔，最好……通骑射。”
“是，臣明白。”
真实的许墨琛飘在虚空，默默看着他自己搜集适龄女孩名单，最后拿起羊毫笔，随意地在“七品副指挥江氏女”上一圈。
许墨琛呼吸一滞，下意识想要阻止，想要告诉他不要再选江扶英。可他发不出任何声音，只能无声注视。
素来好用的羊毫笔圈到一半时突然歪了歪，墨色断在中途，梦中的许墨琛不解看过去，没多想，再次沾了墨，重新圈下。
一锤定音。
扶英开厨艺课不是为了让姑娘们“好嫁”，而是她觉得人自己就得会做饭（做给自己吃），不能连做饭都指望别人。作者个人非常讨厌“女人不会做饭没婆家要”的说法，人确实需要会做饭，但原因只是“厨艺是为人的基本生存技能”
作者有话说
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第45章 第 45 章
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