九月二十七日午时。
小六坐在一块大石头上擦剑。
剑很普通。
凡铁打造，通身乌黑，样子并不出众，工艺也寻常，比外面铁匠铺卖的只胜在用料扎实，因此挥舞起来也格外笨重。
这是制式的，统一打造，统一发配，明家每个侍卫都有。
而且坏了随时都可以上报，会再发一柄。
没坏也可以。
所以没人会对这种东西多么爱惜。
但她擦得很专注、很认真，浑然忘神。
她的眼睛只看得见剑身上的灰砾和细微缺口，耳朵只听得见细白麻布擦过剑锋的沙沙声，以至于连悬在自己鼻尖摇摇欲坠的一滴浑圆汗珠都没注意到。
直到有人碰了碰她。
她回头。
汗滴砸落。
啪，碎了。
小六只看了看来人，就重新低下了头，一边擦剑一边问，“你来做什么？”
她说话一直这么你来我去的，跟侍卫里排资论辈的氛围格格不入，很让人不喜。但自她进来青蝉就护着她，因此没人逼着她改。
所幸来人也不认为自己需要额外的尊重，他自然地坐下来，递给小六一粒辟谷丸。
“来给你送吃的啊。一声不吭跑出来，该用午食了也不回来，想饿死在外头啊。”
石头很大，即便已经坐下两个人，中间仍隔开了一臂的距离。
小六先是瞥了眼递到手边的辟谷丸，很快又收回目光，“我不要，我不饿。”
“饭不是等饿了才吃的。”
“这是你们读书人才有的见识，我是泥腿子，不知道有这个道理。”
这是头牛犊子，脾性比茅坑里的石头还硬，气劲一起就什么都不管，顶着犄角横冲直撞。也不想这个时候来给她送饭的人是对她好还是对她坏，冷梆梆说话，戳得人心肝肺齐疼。
张进尴尬地笑了笑，声音温煦，既像解释又像自辩，就是不带半分怒气，“我是在学堂待过几十年，可只念过一点圣贤书。先生说我资质愚钝，不配学精深的术法，教我也是白教。我哪里算得上读书人呢？”
他是个不会发火的泥人，被摔烂了都不会蹦起块碎片给那混账东西划出道口子来。
……她就是那混帐。
那粒辟谷丸仍静静地待在她手边，明明不会跑，她非要跟抢似的一把抓到手里，一仰头扔进嘴，跟抢食一样。
“你是不是读书人关我什么事。”肚子里的空虚刚被填饱，四肢渐渐有了力气，小六哐啷一声把剑扔到石头上，一下子站起来，居高临下呛声道，“那是凤凰蛋么，多稀奇么，你有了我就不配跟你说话了么？”
读书人不是凤凰蛋，但她真是头小狼崽子。
正午阳光太厉，照得石头一片白惨惨。
张进长得好高大一个汉子，坐在石头上，硬是被小六的阴影遮得严严实实。
“我不知道读书，但我知道识字。”张进低头看着自己的手，回想着曾经握笔的感觉，那可真是熟悉，一下子就蹦出来了，“那不是凤凰蛋，而且一点也不稀奇。”
小六瞪大了眼，咬紧牙关，脸上显出切切实实的怒气。
她的怒气很快被张进打破了，这个一无是处、靠走关系才混到侍卫的缺、平凡到有点懦弱的男人就这么平淡地开口。
“你想学识字吗？”他慢慢蜷紧了手，抬眼看着她，诚恳地说，“我也只会这个了。”
鼻子有点痒。
小六低头皱了皱鼻子，发现没用后就用手大力地揉搓，把软骨揉得喀嚓响，然后痛痛快快打出个喷嚏。
“要是你很想的话，我也不是不可以。”
九月二十七日午时四刻。
“我们刚刚度过了一个很凶戾的时辰。”张进神神秘秘地说。
“兄栗？”小六模仿着发音。
“嗯……就是，很不吉利。”
新认的学生很好问，“为什么？”
“传说以前的修士有两条命，人死了后还能变成鬼，这是第一条命。变鬼之后又死一次，才是魂飞魄散，这是第二条命。”
先生解释着，还想接着说下去就被学生打断了。
“我知道我知道！”小六笑着，“所以朝廷要午时三刻问斩，那是阳气最足的时候，杀人就不怕杀出鬼来啦。”
……
张进顿了一下，然后才泛出笑，用他那宽方的下巴点了点头，“很对。”
他拍了拍身边的石头，示意小六坐下来说话。
“你看不出准确的时辰吗？”
少年坐在白石上，微微后仰放松筋骨，她伸直了腿，右脚勾着左腿，嘴里轻轻哼起了歌。
“看不出来。”她仍是笑着，浑不在意地说，“我住的那一带全是酒馆赌坊，它们开门了我就出门，它们关门了我就回家。”
“你家里的大人不喊你起床吗？”
“他们早死了，我一个人住。只要吃的攒足了，我想睡多久睡多久。”
这个年轻人，不，她的年龄明明还称得上是个孩子。
这个孩子用无比轻松的语气提起自己那悲惨的童年，毫不愤怒，毫不伤心。
张进知道，她没有伪装，她是真的觉得那种日子很正常——一个孩子没有父母，没有亲眷，独自在酒肆赌坊遍布的混乱地区求活，有今朝没明日的日子。
一个人不以自己的悲惨为悲惨，也就不以本属于自己的东西被剥夺的愤怒为愤怒。
这到底使无知者更加幸运，还是使不幸者更加悲哀。
他看向身旁的女孩，这只小牛犊子有一头细柔的发丝，软软披在肩上。
嗯，只过了肩一点点。
他摸了摸那细软的泛黄发丝，咽下了所有愤懑，只是叹息般地说：“你没有生在好时候，这是你的不幸。”
张进咽了口唾沫，感到喉咙阻塞。
“孩子，太不幸了。”
他坚持着说完了话，
“什么叫好时候？”少年撅了撅嘴，十分不服气，“现在有饭吃，有衣穿，有剑使，还有人教咱们练剑。怎么就不是好时候？”
张进几乎要喊出来了——好时候！这叫什么好时候！太祖治朝的时候才叫好时候！
那时候有的是育婴院，开遍了全天下！他们会抚养孩子长到二十岁，根本不会让一个孤儿去赌坊求喝求吃。你现在过的日子本该从生下来就有！从你父母死的那一刻就有！
人人都说读书好，兴许读书唯一的坏处就在这里。
他们知道了真正的盛世是什么样子，就越发不堪忍受现实的丑恶；他们见过了明君良臣如师如友的携伴，就越发不满于朱门竹门似主似奴的压迫。
——身边的少年摇头晃脑躲开他的手，因被摸了头而有点不满，但还是带着期待催促道：“老张，你不是要教我认字吗？”
他们知道了什么是仁义，明晓了什么是德行，敬仰于史书中圣人的光辉，于是也开始自不量力地向那座光辉的高山行进。
他们踌躇满志地出发了，带着长居书斋的年轻人所特有的那点清高和自命不凡。
路途很漫长，他们遇见了哭泣的孩童，遇见了伤悲的老妪，他们也跟着一起哭泣、伤悲起来。
可他们偏偏没有靠读书完成晋身的目的。
在别人轻蔑的口中，他们是读书读傻了的一群人。
“先不忙认字。”张进这么说，“我们先学其它东西。”
九月二十七日酉时。
整整两个时辰，张进说干了嘴，才让小六大概明白了一些最基础的礼仪。
“就是说，吃饭要等长者或者尊贵的人动了筷才能吃，说话要等别人说完了才可以说，被别人帮助了要道谢。”
小六把最普遍最具体的做法说了一遍，她对“礼”的理解明显很粗糙，因为她紧接着问了这样一个问题。
“这是因为他们比我尊贵？那我要是有一天成为最尊贵的人了，是不是就不用守礼了？”
这般学生，这般顽愚，再好性的先生也会把竹简摔到她头上，再吼一声孺子不可教也。
但张进不是先生，他是泥人。
“不是啊。”他叹了声气，“礼主于敬，毋不敬，俨若思，安定辞。就是君王，也应该牢记‘敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极’的道理，人要是无法约束自己，那跟野兽有什么区别呢？”
“野兽”一词明显刺到了小六的神经，她抿起嘴，生硬地说：“我知道那是什么意思，不用你解释。他们不都说我是没人教养的野种么？”
中午分发辟谷丸的时候张进才发现她不在了的，而他找了很久，因为小六跑得很远。
这里离他们那次上山打猎的地方也不远了，周围自然没有一个熟悉的同事。
但小六仍然站起来睥睨了一遍四方，用还未真正成熟的声音骄傲宣布，“我知道他们怎么看我的，我也知道了你那晚为什么那么说，但我一点也不怕。他们是只敢躲开我嚼舌根的懦夫，就像躲在一起取暖的羔羊，他们未必喜欢臭烘烘的羊圈，但只有那样他们才能感受到安全。”
“你不一样……”张进喃喃道。
“我不一样！”小六扬起眉，她还很年幼，即便刻意表现得坚强，也不能使自己立刻成为出鞘的寒剑。
但她是只年幼的狮子，在亲切的人面前炫耀般抖撒新长出的鬃毛。
“我知道靠自己活下去不是那么难，就是要我离开明家我也不怕！我就是那么过来的，为什么要害怕回到从前的日子！”
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