寄人篱下，求人庇护，自然要表现一番。
虞蘅自诩俗人一个，身无别技，只一手厨艺还算过得去。见院子里玫瑰开得好，便和阿盼两人捡了落花洗净，加糖杵成泥，再用瓶子封起来，倒上蜜，腌半天，去了苦味，便只剩香和甜。
挑一匙子冲茶、泡酒、做糕，都很好，钱氏尝了后赞不绝口，剩下的就用瓷瓶子封好，留着招待做客的女眷。
钱氏喜欢，虞蘅便隔几日做一些，一来这东西留不大久，二来显得她诚心可贵么。
这日里又做了些鲜花饼，打算给钱氏送去。
钱氏不嗜甜，饼里香糯清甜的馅儿正合她心意，再配一壶沏得浓浓的热茶，能消磨整个下午。
一个个圆而扁的小饼乖巧躺在浅口碟中，淡黄酥软，不说味道如何，光靠颜值就很能打。
阿盼惊异得很，原来她们蘅娘子厨间功夫竟这般精湛么！那些花大价钱、大力气培养出来的厨娘，也莫过如此了吧？
见过她做这鲜花饼，才知要花多少心思在里面。
面团加了油酥，又是揉，又是擀，包进馅儿去烤，两人守在灶前，满屋子香味，甚至盖过了锅里炖肉，先前的玫瑰卤子都不算什么了。
刚烤出来，便纵着阿盼先尝了一块。
一口咬下去大半，花香在口中漫开，只觉置身花丛，被盛开的玫瑰包围了似的。
阿盼从前过惯了苦日子，第一次吃到这么好吃的饼，恨不得连舌头都吞下去，哪里还管昨日才说要学礼仪的话，两口便把巴掌大的饼给解决了。
看阿盼囫囵吞饼的架势，虞蘅虚荣心得到了极大满足，笑道：“莫急，多的是，下次也还做。”
阿盼有点不好意思地嘟囔：“好吃是好吃，也太费劲了些。为这小小几枚，从晨起就开始忙活。”
虞蘅笑道：“只要表姨喜欢，费些功夫不算什么。左右眼下我们最不缺的就是时辰跟力气。”
阿盼不解，蘅娘子早先不是说想自己立门户么？怎么如今在韩家后宅却很安然的样子。
这般想着，便也问了。
虞蘅卖了个关子：“日后你便懂了。”
阿盼的确不大懂，毕竟她是逃荒半道被家人卖了，随牙婆辗转，在码头遇上的虞蘅，才被当时即将登船北上的虞蘅买下，并没有多久的交情。
那牙婆是个看人下菜碟的，足足要了虞蘅五贯钱。是以虞蘅明明带了足够盘缠，却还在船上过得紧巴巴。有船工见虞蘅身上穿的虽旧，却都是好料子，还带了个奴婢在身边，以为能宰一笔，不想她死抠死抠，遂没什么好脸色。
五贯钱，在阿盼的认知里是她们家五口人半年的嚼用，自己只不过是个粗笨的丫头，实在有愧于蘅娘子。
可来了汴京才知道，原来五贯钱在这只够一桌中等席面的钱。
也难怪初入汴京那天，那华服小娘子会嗤笑她们了。
虞蘅不知道自家婢子心里的小九九，越发精益求精，觉得这样尚有些单调，便去院墙边摘些粉白蔷薇点缀。
她生得高挑，不必踩墩子，踮脚去够高处最鲜妍的那一朵。
衣袖打落花瓣，纷纷扬扬仿佛下了一场花雨。
三月春光肆意明媚，院子里郁郁葱葱，穿碧色衫子的美人更是对眼睛格外友好，韩祯读书累了，便站在廊下欣赏，眼神专注热切。
钱氏出来恰好瞧见这幕，想起邻舍妇人打趣的言语，心下一咯噔，回去便寻心腹丫鬟来说话。
——
在韩宅住了几日，钱氏闭口未提昔年定下的婚约，倒是韩祯打发过几次人来送东送西，又邀她出门踏青春游，虞蘅并不每次都应，不过还是跟着他略逛了逛汴京城。
结果阿盼偶然发现钱氏正向官媒打听周遭未婚的富户，赶忙回来朝虞蘅告状：“蘅娘子一心想着钱夫人，她却不似长辈模样！”
虞蘅垂下头，全然一副小女儿家羞涩模样：“别乱说话，表姨为我操心，不过是不想叫我嫁过去吃苦罢了。”
阿盼气鼓鼓地走了。
虞蘅眨眨眼，没有错过屋外一闪而过的白襕衣角。
钱氏会这么着急，也是察觉到自家儿子态度的转变。韩祯么，见色起意，道貌岸然，恐怕正做着贤妻美妾的大梦，正得意自己三言两语便哄得佳人欢心，要知道钱氏正为她相看，不得着急？
那她偏不急。
果不其然，半下午时，忽然钱氏身边的仆妇唤她过去。
虞蘅点头：“这就来。”
进了正屋，钱氏在那站着，面色是真纠结。
“表姨要说什么？”虞蘅目光澄澈地看着钱氏。
十几岁的姑娘，还梳着两个环髻，两腮微肉，站在她面前活脱脱就是当年的表姊。
钱氏这人吧，重利好面子，偏拧巴装假清高，少女时不服管教偏要嫁给现在的官人，几十年宦海沉浮，没真的大富贵过，如今也不敢问自己心里后悔没有。
一想到学问优异前途光明的儿子，钱氏的心硬了几分，故意冷了对方一天，想叫她知难而退。只是到底还有两分顾念亲情，叫人留在自家住了下来。
平心而论，这些天虞蘅的乖巧她都看在眼里，若非她家道中落，不能给祯儿支撑，二人既是姨甥，她是极愿意叫她做自家媳妇的，这样的性子样貌，可惜。
不过既然祯儿那孩子有心，又说阿蘅孤苦伶仃，性软听话，她只好拉下脸替他问问，或许真能成。
回家乡去，无父无母的，又能说到什么样好亲事呢？
虞蘅不说答不答应，只笑道：“母亲在时，常与阿蘅提起表姨，阿蘅印象最深当属昔年王爷微服，对表姨一见倾心，欲接表姨入王府。”
乍听她提起，钱氏竟陌生至在想，这说的是谁？
有些恍惚，一瞬间，似乎又看见那梳三角髻少女一脸高傲：“侧妃如何，还不是与人做妾，我不做！”
然而二十多年过去，见识过京城繁华，她早已不复当年气傲。
虞蘅接着笑道：“阿蘅与表姨血脉相连，心性亦是一样的。”
钱氏脸上有些臊。
气氛沉默下来有些尴尬，虞蘅倒了盏茶推过去：“阿蘅知道，表姨怜惜我，想将我放眼皮子底下疼。”
这话是替她找补，钱氏却应也不是，不应也不是。
应下，这门亲事？她实在不愿。况且官人那儿，也不好交代。
虞蘅看在眼里，心说有戏，顺着话儿道：“实则，阿蘅进京一趟，方知天地广阔，便想效仿老祖宗当年白手起家、破釜沉舟之勇。”
她能这般说，乃是因为在本朝，女子成婚最佳年纪并非十五及笄，而是从十八至双十。
而她今岁将将十八，确实不急。
钱氏惊讶看向她，毕竟虞蘅表现一向柔顺乖巧，很难看出胸中竟有如此志向。
钱氏这些年虽然安于内宅，相夫教子，但当年能说出那样一番言论、又单单凭着“情意”便远嫁离家北上，怎么不算“破釜沉舟”呢？
直至此刻，她才认真审视起这贸然投奔的表甥女来。
眼前的虞蘅神情依旧，然而那双总盈着雾似的杏眼里闪动着熟悉的光。年轻真好啊，自己当年亦是这样的自信。
有这样的本性，哪里是个乖的？钱氏忽觉自己与祯儿怕是都被她给骗了。
反应过来后，钱氏心里那点子羞臊、愧疚尽散了，她笑着用手虚点虞蘅：“我没有什么不许的，只是你既要闯荡，我再给你打点好一切又有什么意思？”
虞蘅再露出个微笑。
这一切还是得感谢那位也是穿越来的前辈，时下酸腐言论虽有，却不敢太狂妄，女子自由程度与前朝相差无几。
钱氏拿了十五两来，又说给她一年时间，若一年后依旧是石沉大海，这十五两便当自己打了水漂，届时她亲自送虞蘅登船返家，或留在京中，自己会替她谋一门亲事。若虞蘅的确是经商这块料，自己便不再插手她的事。
不过，钱氏话锋一转，眼里也闪过丝精光。
届时虞蘅得还给她三倍的银钱。
“料那时，这几十两对你来说不值什么。”钱氏也不装了，算盘打得极好。
虞蘅失笑，果然还是诚实的钱氏更可爱些。
这钱比起在汴京置办铺面需要的少得多，但看韩家状况，的确也不是什么大富大贵人家，靠多年积蓄买下这一处宅邸，料想不剩多少。
二人合笔写了封书信寄去给族中，言明情况，钱氏自然美化了一番自己作为，虞蘅也未拆穿，眼下钱氏是她最亲近长辈，日后同在汴京，还有走动的时机。
她拜谢过钱氏，挽着来时的小包袱，与阿盼没什么留恋地走了。
出了韩宅，无事一身轻，虞蘅又有些感慨，都说商人重利，从前她在虞家父母身上不觉，倒在与钱氏相处中体会得淋漓尽致。
恐怕连她这位表姨母自己都没意识到，面对唯一表妹留下的血脉，还是算计多过亲情。
云南的鲜花饼好吃，花也好看
作者有话说
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第2章 第 2 章
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