阿盼很高兴，一路上哼着不成调的家乡曲子，折磨得虞蘅离她五步远。
今日天色已晚，二人还得暂且找个邸舍住下，明日，再物色久居的住处。体面解决了婚约问题，族中那边也有了交代，还拉到了初始资金，路过肉市，虞蘅忽而兴起：“今天咱们炖骨头汤吃。”
在时人眼中，羊是山巅高岭之花，一年只偶尔两回能买着，毕竟是贵族肉，价钱、渠道都不好搞定，因为难得，便也显得可贵了。
牛则吃的是刺激，虽说有禁令、有刑罚，还有高额税，可没人管，吃的人一点也不少，天子脚下更是嚣张，最后官家干脆废了牛肉税。但虞蘅总嫌这会的牛肉老，但凡店家煮得久一些，嚼起来与皮筋无异，一点儿也没有后世奶香柔嫩的涮牛肉的味道。
鸡鸭鱼地位略低，严格意义上来说，甚至算不得肉。
猪肉比较特殊，先前是“贵者不肯吃，贫者不解煮”①，穿越前辈狂搞基建多同时，大刀阔斧改善了许多民生需求，也没忘了教人们阉猪。是以，这时候的猪肉跟虞蘅上辈子吃的猪肉并没太大差别。
但士大夫中风气仍在，更有顽固守旧古董唾弃豕肉为“贫贱困苦者食之”。
在虞蘅老家，猪肉是平民打牙祭的存在，就是不知道汴京如何了。
虞蘅挑了家生意不错的肉铺，今日只得了一头羊，早早就卖光了，牛肉、猪肉还有不少。
她这一路逛来买了不少米粮日用，店主老远瞧见了，本是带着笑迎上来，却听她要那些没人买的豕骨，脸色略冷了冷：“五文钱。”
虞蘅并不以为耻，笑吟吟地：“多谢了。”
阿盼忍着在外没有拆台，等寻到了邸舍，进了厢房才问：“蘅娘子怎么买这些没人要的骨头？”
虞蘅最近爱上了跟小姑娘卖关子，偏不急着说。
借了邸舍的厨房，虞蘅将排骨斩小，浸冷水里泡出血水，又将买来的萝卜切滚刀块，统统倒进锅里炖上。
她刀起刀落十分痛快，震得案板都嗡嗡作响，旁边的庖厨诧异地投过来好几眼，开始见虞蘅模样还以为是娇滴滴的贵女，没想到竟这般利落。
阿盼更是已经呆了。
她见过虞蘅做玫瑰卤子、做鲜花饼，无不风雅精细，便是比起京中那些贵女也不差，却没想还能将这菜刀舞得虎虎生风。
阿盼对虞蘅越发信服起来，我家蘅娘子这般人物，做什么都会成功的。
今天排骨买得好，足够新鲜，鲜红的肉渣紧紧附在白色软骨上，虞蘅剁排骨时几乎能想象出咀嚼时那嘎嘣脆的口感。
炖萝卜排骨汤亦有讲究，多方放排骨，少放萝卜，少加水，要慢火煨。
这可不是说笑，虞蘅有十分的自信，照这法子去做，一尝便知。
“好吃！”
阿盼这丫头先前还不以为意，眼下面对一大钵热腾腾的萝卜排骨汤，吃得直吧嗒嘴，啃光了骨头上的肉还要去嘬骨缝，即便已经饱了，也还是再加了一碗饭，用汤泡着扒完才意犹未尽地放下碗筷，骨头渣子堆成了小山状。
在家时，哪里轮得到她吃肉？
虞蘅眼里带笑，给自己也舀了一碗，唔，好喝。
烫、浓、香、稠，比起排骨，虞蘅更喜欢那已经煮透的萝卜，软而不烂，一咬几乎溅出汁水，又吸收了肉味，鲜甜鲜甜。
春天的萝卜还成，水分不至于流失得太厉害，用来和排骨炖汤是绝配。
“蘅娘子还是我见过第一个能将豕肉做得这般好吃的。”阿盼捧着肚子感慨。
虞蘅笑起来，那是你们不懂欣赏好吗？嘴上却谦虚：“许是饿了，才显得格外好。”
阿盼将头摇得像拨浪鼓：“再没有比这更好的了。”
虞蘅瞧着当初圣母心泛滥而收留的婢子，跟着她养了这么些天，肉长回来不少，脸上也有了健康的红润，再养养，可以看出清秀佳人的影子了。
心中不免唏嘘，十三四岁，还是个孩子呢，若没碰上她，也不知会被卖去哪里。
城内的房子暂且租不起，即便楼店务那儿有“廉租房”，只要五百文一间，她们也抢不过那些人。
虞蘅领着阿盼出城在虹桥附近转了三天，又掏了两晚邸舍钱，才找到合适的住处。
一间巴掌大的院子，正对院门是一间正房，两边各有一间不大厢房，院门亦连着厨房，拢共四间屋子，她与阿盼各人占了一处，剩下一间则用来放杂物正好。
这样一间小院，每月租金要一千，看着数目骇人，可若是仔细算起来，其实是她捡了便宜。
汴京何等地段？她这小院虽在城郊，可离着城门不远，不过多走一段路罢了。
附近民居、商铺不少，其中不乏有品阶低的小官吏，譬如隔壁邻居户主夫妻，郎君是个身高八尺的捕快，一脸浩然正气，娘子平日在家做些绣工兼带一双儿女，人亦很好相处，头天还来帮着她们收拾屋铺，安全感十足，邻里关系和谐。
又靠近汴河虹桥边上，入了夜，市井买卖尤盛，生活便利。
之所被她捡了这便宜，乃是因之前有租户在这出了事，据邻居娘子私下与她反映，入夜后常有呜咽抽泣声，闻之悚然，已经吓跑过三任租户了。
旁人嫌晦气，虞蘅却不忌讳这个，左右都是死过一次的人了，真碰上，高低让那冤鬼见识下穷鬼有多可怕。
阿盼则对鬼神敬畏得多，硬将道观求来的桃木剑跟符纸塞在了两人枕头下面。
虞蘅对新家哪哪都满意，嗯，就是家具有些旧，房顶亦有漏雨处……本朝租房前五日是不收房租的，她得赶紧趁着这几日修缮一下，实在破得用不了的便买新的，这才住得舒服啊。
薛野鹤说“人家住屋须是三分水、二分竹、一分屋，方好”②，按着这个标准去寻，没有几贯钱是下不来的。
虞蘅打量自己租下这小院，从主屋望出窗去，萧萧竹影虽没有，却有葱茏大树，时不时几丝风过，叶子便在阳光下摇曳晃眼，碎金般闪烁。若是个有闲有心的雅人，便可对窗煮茶，听风摇叶，如何不算好呢？
虞蘅显然不是雅人，买来菜种，看阿盼熟练地锄地播种，在院墙角落种上葱、韭、蒜等菜蔬，才满意地点头：“这才有了些家样子嘛。”
太干净齐整的，那是邸舍。眼下家里虽还有些空荡荡，不过日子总归越过越红火的嘛。
阿盼有点紧张，蘅娘子平日节省，如今置办居所器具，花钱堪比流水，手上银钱约莫只剩十两余，可还够置办铺子？
虞蘅一点也不急，收拾好家，延续了上辈子搬家之后的习惯，等太阳落山以后，穿着大T恤裤衩溜溜达达，买一堆小吃摊，打探周边环境。
当然，大T恤眼下是不必想了，但还是可以溜溜达达。
白日里虹桥边上酒肆食林立，入了夜，选择住这里的好处就更显出来了，商贩们骑着骡子拖着车儿赶来，车头斜斜插盏灯笼，一面沿路叫卖，香气逼人。
不愧是舌尖上的我朝。虞蘅吃过外表雪白内里嫣红的澄沙团子、翡翠似的莲荷羊肉兜、吃过甜香软糯的牛乳圆子，直把阿盼的脸又吃圆了一圈，直呼过瘾，那点子紧张也早忘脑后去了。
带着阿盼吃了好几日城中食摊，兜里银钱是越来越少，心里那点影子总算逐渐成了型。找匠人口述一番，定做了桌椅板凳推车蒸笼一应物什。
赶在初夏来临之前，虞蘅抓住了春天的尾巴，虞记朝食摊就这么没什么声响地开业了。
①：《猪肉颂》宋苏轼
②：《癸辛杂识》册内有则“水竹居”，曰：“人家住屋，须是三分水，二分竹，一分屋方好。 ”
作者有话说
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第3章 第 3 章
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