沈清晏正绣完一根丝线，一旁郑贤妃便道：“绣了什么？”
“莲花。”她原想绣梨花，又怕分离之意不讨好，便绣一池鱼戏莲。
“你这一手绣活堪比承宣王妃。” 郑贤妃落下一子，道：“昔年卫国公府太夫人那一手家传绣活出神入化，通个元京城里头再也寻不得第二个可以与她相较。”
“后来，太夫人诞下皇后殿下与承宣王妃，可偏生皇后殿下无心此道，倒是承宣王妃学到了几分。我瞧着你手底下的这工夫，怕是较承宣王妃亦是不相伯仲。”
郑贤妃此言到也不虚，毕竟沈清晏的这手绣工也是同徐家老夫人学来的，她与承宣王妃也算得上是师出同门，能与之相较也不足为奇。
她侧过身子看着棋盘上黑白二子的对决，道：“贤妃娘子这棋局，快终了了呢。”
“是啊，黑子要赢了。”
沈清晏蹙着眉头看了半晌，道：“也不一定。白子虽已失了先机，但若再费心斡旋，兴许还能有个和棋。”
郑贤妃来了兴致，道：“那你来与我对弈如何？”
“娘子恕罪，我……”
沈清晏话未毕，就听得外间来报，说是景帝御驾将至。既景帝御驾将至，沈清晏自得回避，她起身与郑贤妃一道迎了景帝，待行过礼之后她便退了出去。
景帝甫一入内，便将几桩事都同郑贤妃说了说。
其实说来说去也不过就是郑家的那些事。
先是郑贤妃那个大舅舅，大抵便是正妻小妾不够，近日里还与一名有夫之妇过从甚密。
之后，便被那位妇人之夫寻上门，可他不但敢做不敢认，还命人将其揍了一顿打发走。
那妇人之夫将这事告上府衙，却被郑贤妃的大舅舅使了银子按了下来。
不过那位从头到脚被染绿了的男子也算是个有运道的，这事被兼了巡查御史一职的承宣王世子遇上了。
郑贤妃的大舅舅身负官身，此事又过于不文，承宣王世子便依律处置并上报了朝廷。
郑贤妃听了此事之后将棋盒里的黑子抓了一把在手中，又任它自指缝间滑落。
景帝见此，便道：“你也不必担心，我只是让他自行致仕，会尽量全了郑氏颜面的。”
“陛下，我巴不得郑氏全族没有颜面呢。”郑贤妃笑道：“国有国法，家有家规，他既违律，便合该依律处置了，再怎么护短也不能护到这等事上。”
“你呀。”景帝只说了这两个字，便没有再说下去了。他亦知晓，郑贤妃于郑氏一族的心结，怕是不死不休了。
旁人是生怕家中族人犯下大错，连累自己也丢了脸面，郑贤妃却是巴不得将郑氏满门那些龌龊家底尽数剖于人前。
“你执着棋子半晌，是不知道该落子何处了吗？”景帝看着她面前的棋盘，见她手中拿着黑子，又道：“你再用黑子下上几子，这局就可结束了。”
郑贤妃道：“我也这般认为。可方才那沈家丫头说，若费心斡旋，白子尚有和棋的可能。”她抬起头，道：“陛下，我瞧了半天，我也没瞧出来怎么才能和棋。”
景帝看着面前这局残局，笑道：“确实能和棋。”景帝执起棋盒中的白子，道：“我同你手谈一局。”
郑贤妃欣然应允。
二人便就着这一局残局对弈起来，不过盏茶工夫，这白子便逆转了之前的颓势，与黑子维持了一个和棋之局。
“居然真的能和棋。”郑贤妃喃喃道：“不是说这沈家丫头从不弈棋么？我还以为她不懂对弈之道。”
景帝笑道：“那是老夫人定的规矩，不许她同旁人弈棋。她跟恕儿一样，都是只同自己手谈之人。”
“在旁人的棋局之前，他们永远都做那局外之人，纵观全局寻得破绽。”
郑贤妃回过了神，道：“怨不得陛下要将她送去宋氏皇族。老夫人悉心教导了十年，好不容易才教出了一个合适的人选。”
“却被那臭小子半路给截了下来。”提起这事，景帝还是有些不爽利。
原本，他自己谋划好了棋局，就等着北邙派人来求娶了，结果半道让自家这臭小子给劫了去。
郑贤妃掩嘴笑道：“陛下，这也不是什么坏事，有此等女子在侧，日后对殿下也是一项助力呀。”
景帝自然知晓沈清晏即便是留在萧恕身边，亦是个不错的结局。只是，他这一盘下了十年的棋局，陡然之间要重新布置谋划，心中自然也是郁闷至极。
想到此处，景帝便有些烦闷，忙道：“来，陪我再下几盘。”
景帝原本在郑贤妃宫中至多也不过就是盘桓半柱香的时辰就会离开，可今日也不知是否弈棋来了兴致，都已经闭门一柱香了，都没有要走的意思。
外头仆从不敢前去打扰，沈清晏在院中也枯坐无趣，身侧一名宫人便言可陪同她去宫内走走打发一下辰光。
沈清晏便应允了，由那人陪着一道走了出去。
九月底的皇宫里，随处都是红枫黄叶的秋景，从宣庆宫往西，经过南苑再去往沉宁殿会经过一条水道，在那水道之上有座通身红漆的桥梁。
那桥之下水道满栽荷花，可此时已是深秋，放眼过去唯留枯败残荷。
沈清晏觉得有些奇怪，照理像皇宫这等地方，宫内的一草一木皆是有专门的宫人悉心照料的。虽说此处静了些，可再如何静，这些残荷到了时节也当是适时清理了才是。
“此处残荷怎么无人清理呀？”沈清晏觉得奇怪探出身去看了看，可她还未等到回复，身后便被人用力推了一把。
她尖叫着转身，便看着桥上立着那个宫人。
深秋的水虽不刺骨，却也不好受。
沈清晏落入水中，随后她佯装不会水，呼叫挣扎了几许就顺势潜入水底。待她游到了桥的下方之后，才浮上去大口呼吸着空气。
桥下还垂了几片稍大的残荷叶，沈清晏随手拽过几张盖在头顶，就这么半露不露的泡在水里。
她看着水面的倒影，见那个宫人站在桥栏两侧来回看，在她确认没有看到沈清晏之后方才离开。
此时金乌西斜，沈清晏泡在水中掐算着时辰，觉得郑贤妃宫中的人也合该寻过来了。于是，她便游到岸旁俯趴在岸边，将余下的大半个身子继续泡在水里。
沈清晏所料不差，她这般泡在水里未有多久就有宫人寻过来，随后将她救了起来送回了郑贤妃的宫里。沈清晏一直假装昏厥，听着一众宫人在她身侧来来往往。
郑贤妃见她全身湿透，那手脚冰冷脸色惨白的模样，也着实是被吓了一跳。
毕竟，这沈清晏幼时那一出落水可是险些要了她半条命的，此时在宫里头也来闹上这么一出，若当真有个万一只怕又是一场腥风血雨了。
不为别的，单是她落水的那处地方，就够整个宫中宫人都喝上一壶的。
医官替沈清晏诊完脉便来回禀，言说只是身子受惊受凉，又呛了水，并无大碍。郑贤妃听罢此言，这才稍稍放心了些。
沈清晏在水中泡了好些时辰，多少都受了些凉，此时身子已然发了热，额头上沁了好些汗水。
郑贤妃坐到床榻处，执了块帕子替她擦拭汗水。
殿门忽被推开，李嬷嬷疾行入内，随后遣了余下宫人离开，这才站到郑贤妃身侧，道：“禀娘子，陛下知晓了此事，现下发了怒，已命宫内禁卫军严加搜查，活要见人死要见尸。”
郑贤妃道：“小南的底细是你过的手，对吧？”
“老奴有罪！”李嬷嬷跪倒于地，她低垂着头，战战兢兢等着郑贤妃的下一句话。
李嬷嬷算得上是郑贤妃手底下的老人了，原是在她嫁入潜邸之时就在旁伺候的，如今十几年过去，她也称得上是郑贤妃的心腹人了。
这郑贤妃昔年吃足了她那位重男轻女的外祖母的苦，故而只要是在她身边伺候之人，她都会让人仔细再过一遍底细。
“一个宫人，连你这样积年的老人都查不出来，想来是旁的高人替她料理过了。”郑贤妃未有降罪，“这事我会处置，你不必再插手了。”
既然李嬷嬷查不出来，那她自可寻旁人查个水落石出。
李嬷嬷跪拜之后，便也退了出去。
沈清晏听得殿内似是只有郑贤妃一人了，这才佯装咳嗽了几声，睁开了眼睛。
“你醒了？”郑贤妃将她扶起来，顺手探了探她额头的热度，道：“你在水中泡了许久，受了风寒有些发热，除了这些外，你可还有不适之处？”
沈清晏摇了摇头，道：“贤妃放心，我不碍事的。”
“究竟发生什么事了？”
沈清晏忖了忖，才道：“我独自坐着觉得着实无趣，故而那名宫人说陪我出去走走，我觉得也好，便让她陪着一道出去了。”
“她带着我走到了一条水道上，我见其下满是残荷便觉得奇怪，侧着身子看了看，她便自后将我推了下去。之后，我便不知道发生何事了。”
沈清晏将事大抵说了说，略去了那名宫人离去时的方向。她话才刚说完，外头就是一阵甲胄声传来，其中还夹杂着许多男子嘈杂的嗓音。
“你落水一事，陛下已然知晓，现下禁卫军正在满宫里头搜呢。”郑贤妃见她看向殿门处，道：“你落水的那处地方，是陛下的逆鳞，日后莫要再去了。”
“逆鳞？”
郑贤妃点点头，说起了一段陈年往事。
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