秦国公府的路沈清晏虽来得少，但却记得十分清楚，这些年来秦国公府的格局都不曾变过。
是夜，她避开府中下人，独自携了令牌去寻了秦老国公。
“舅公，我不知此物真假，只觉得同幼时记忆里的有几分相似，便想请舅公再好生看看。”沈清晏闭上屋门，确认四下无人，这才将怀中令牌交托给了秦老国公。
老国公端着仔细观看，疑惑道：“这是荇林军的令牌，你是从何处得来的？”
秦老国公的话让沈清晏绷着的那根弦又紧了几分，她定了定心神将轩州之事皆与秦老国公细说了下。
“柳家无人可担此任，我想着毕竟这柳家也是外祖母的夫家，便暗中替柳夙谋了这一局。只是，我不曾想会在那匪首处寻得此物。”
“不过舅公宽心，此物是我私自拦下，并无旁人知晓。只是，我觉得还是应当同舅公您说上一说，再由舅公传信给舅舅，让他着人详查军务。”
“你胆子也忒大了些。”秦老国公听完沈清晏这些时日的所作所为，心下是又喜又心疼。
他一则欣喜沈清晏的胆气，一则也心疼她只带了两个人就敢独闯匪寨去替柳家平这桩事。
“这柳家，除了那个短命的老侯爷还是个将才，余下就没一个可用之人。”提到这柳家，老国公心下便有几分不悦。“要不是当年先帝……”
他话方至此，又咽了回去，只是转而道：“雩娘安心，此事我心中自有主张，你不必担忧。”
“你既来了，便不要走了，日后就在越州住下，舅公自然会替你寻一门好亲事。有咱们秦家给你撑腰，在这越州城里头也无人敢肆意折辱于你。”
听得秦老国公提及亲事二字，沈清晏又想到了白日里秦兰素所说的那桩‘鸳鸯谱’，连忙摆手拒绝道：“舅公，外祖母离去前有言，我三年之内不得婚配。”
“我虽不知外祖母为何如此，但想来必定是替我着想。这毕竟是外祖母临去的最后一桩事了，我自是得守着。”
她寻不到更好的借口，想来想去只能又将秦汐搬出来。
“无妨，若有合适的人，舅公作主先将人按下来，三年后再成婚也不晚。”到底是武将出身，纵是如今这般年纪，秦老国公还是改不了这性子。
沈清晏笑笑，只当他是在说玩笑话。她既将事情已然说明，便也不再久留，当下便告辞回房休息了。
因昨日秦老国公的一席话，沈清晏一整晚都睡不好，思前想后还是没能想出个好主意劝老国公打消这个念头。
既想不出，她便也不去想了，左右一时间不会定下，她也好早些先将自己的正事去办了。
谁知，这主仆三人方刚至府门处，便见秦晋被自家小厮拦下。
想来，定是老国公下了令，不许他外出，以免他去会那位顾家姑娘罢。
沈清晏上前将秦晋拉到一旁，轻声道：“此时风口浪尖之上，你是想要舅公更加厌恶顾家姑娘吗？”
秦晋自是明白这个道理，只是他一早约了顾茗今日相见，若他不去只怕顾茗会有所担忧。沈清晏听完后倒是松了口气，随即让秦晋书信一封，由她去当这个信差便是。
秦晋与顾茗相约之地乃是越州城里最好的酒楼，名曰乐泰。沈清晏遣了十一去之前替她置办的宅中取物什，自己领着白鹭一道去乐泰楼。
二人方到乐泰楼，同跑堂之人报了秦晋之名，那人便将她们引到了二楼的閤子内。
沈清晏一脚方踏入閤子，就见窗边临风立了个一身红衣的姑娘。那姑娘未梳繁琐的发髻，只是将一头青丝用一条红色发带高束于脑后，十分干净利落。
到底是出身江湖的侠女，混身上下都是洒脱的气韵。
顾茗见来人非是秦晋，双眉微微一挑，道：“姑娘是？”
“妾，沈氏清晏，秦晋是我的表兄。”沈清晏俯身行礼，又道：“因舅公寿诞将至，晋表兄要亲自操办，故而失信于顾姑娘。”
她说完，又取出秦晋书信递过去，道：“此乃晋表兄亲笔信笺，还请顾姑娘过目。”
沈清晏这般说辞是想替秦晋圆个场，免得教人姑娘知晓秦家不允这门婚事，多生出些龃龉来。
可哪曾想，秦晋自己反而是个直肠子，将这些事情尽书至书信当中，反让沈清晏多作无谓。
顾茗看过书信便随手将它塞到衣襟里，“沈姑娘如果不着急的话，一起坐下聊会儿？”
沈清晏点头，随之落座。
顾茗看着她这从进门开始，到说话，再到落座，每一步都十分好看，若说是像幅画也不为过。不由心中感叹，这官家千金跟她这样日日舞刀弄枪的姑娘，还当真差别很大。
沈清晏端起茶盏，注意到顾茗的目光，“顾姑娘，可是我身上有何不妥之处？”言罢，她看向白鹭，白鹭亦将她瞧了个仔细，着实瞧不出来有何不妥。
“我只是在想，你们这些出身官宦的姑娘家，是不是每一个人说话都咬文嚼字，站立行坐都有要求？”
沈清晏点头。“何种身份便着何种衣衫，站立行坐皆有章法。连走路的步子大小，行礼时的身子微躬几许，都有要求。”
“若是参加宴饮，还需得知晓大抵会有哪些贵人一道赴宴。身份稍差些的姑娘们都会提前打听，避讳一二，以免冲撞。”
顾茗闻言摇头道：“那你不是特别辛苦？”
“我阿爹虽是一方刺史，但他早已故去；我阿娘虽获先帝亲封乡君身份，但她亦不在人世了。所以，像我这样的在室女一般是不会有府第下贴子的。”
她笑着浅啜了一口茶，又道：“不过这样也好，省得小心避让。”
“再者，我也从来就不苦，只是烦罢了。真正苦的，是那些食不果腹，衣不蔽体之人。”
顾茗听着沈清晏的话，心里头有些烦躁。
她本就是江湖儿女，家中虽在江湖上有些地位，但到底没有元京城中官宦家里头那么多规矩。
可她若当真要嫁给秦晋，那日后往来必定都是些名门贵族，只怕这些规矩她少不得也得学一些。
“那你平时是不是要学很多东西？”顾茗继续追问。
沈清晏细想了想，道：“也算不得太多吧。琴棋书画，刺绣女红，弓马骑射，嘉肴美馔……”她话还未说尽，顾茗的眉头已经紧紧拧在了一起。
这么些东西里面，她会的只有弓马骑射这四个字而已。“当你们大户人家的姑娘，可真辛苦。”
沈清晏看着她一脸谷欠哭无泪的样子，不由得笑出了声。“我说的这些我也只是精了没几样，好些东西我也只是粗略学了学罢了。”
“比如‘弓马骑射’我就不行。我自幼身子弱，从前又堕过马，加之一向短练，这弓马一道我着实不行。”
“这有什么难的？我教你呀。”顾茗笑得爽朗，见白鹭一直立在一旁，又道：“这位姑娘一直站着坐什么？一道坐下吃。”
在自家院中之时，白鹭一向是同沈清晏同席而座的，只是如今在外头多少怕落人口实这才一直立在一旁。
这一通言语下来，沈清晏大抵也明白一向埋头诗书的秦晋缘何会中意这顾家姑娘了。沈清晏见她是个爽快的性子，便朝着白鹭使了个眼色。
二人相谈甚欢，吃完之后顾茗便邀着沈清晏一道在越州城中逛逛。
几人刚行出没几步，顾茗忽然就将沈清晏拉到了一旁小巷之中，随后她便贴着矮墙压低了身子，不多时就将一个男子拎了进来。
“说！谁派你来的！”顾茗将人抵在墙上，手中佩剑已然出鞘。
“这位娘子，你认错人了，我只是正巧从这里经过。”那人一脸讨饶，双手抬起随后左右摆动。
沈清晏将人上下一通打量，笑道：“贵上手下是无人了吗？居然就派你这样一个刚入行的人来盯梢我。”
她这一番言语让顾茗微侧了身，连带着那名男子亦忘记了讨饶。
“你这一身衣裳用的面料可不是越州时下盛行的，反而来自元京城。你的掌心与虎口留有厚茧，想来惯用兵刃是枪吧？”
顾茗的长剑抵喉没有吓到那男子，反而是沈清晏这几句话让他呼吸渐乱。
“我与你作个交易。今日，我不曾看到过你。”沈清晏顿了顿，又指向顾茗。“你也不曾看到她。”
“回去之后，什么该说什么不该说，你自行拿捏。只是……”她忽淡开一抹笑，“若是你拿捏不准分寸，贵上行事如何，你自是比我清楚。”
眼见话已说毕，沈清晏便同顾茗道：“有劳姑娘放他走吧。”
顾茗显然是没能从方才的震惊中回过神来，过了良久才松开手将那人放走。
“你知道他是谁？”顾茗诧异。
沈清晏摇头，“我不知道他是谁，但我知道只要自己装作洞察一切的模样，那些小鬼自然心里就会七上八下不敢随便乱说。”
她回答得模棱两可，毕竟这事有可能事涉晟王，她们江湖中人若是与朝廷起了争端多少都是要吃亏的。
更何况，若他日顾茗真同秦晋缔结良缘，她岂非又将秦国公府也拉下了水？
“你这么三言两语的，就真的能把他吓回去？”顾茗有些不大相信，毕竟这刀剑加身那人都敢同她打马虎眼。
“顾姑娘，那人是奉命盯梢罢了，像他这样的人若是办砸了差事就没有命活着了。我的话只是在提醒他，如果想要活命，就得放聪明点。”
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