这一声惊叫不由让沈清晏心下不安，她此时能活着只因贼人以为她是晟王妃，仍有利用价值。可如今知晓她不是，只怕随时便会对她下手。
来使似是说了些什么，只是声音太轻，沈清晏听不分明。
“就随意找个勾栏给卖了？”船尾那人又问道：“要么干脆扔河里喂鱼……”
“是，是，是，属下这便去办。”
许是那来使又说了些什么，船尾那人急急应和。
船尾一轻，那名来使已然乘上另一叶渔舟，在风雨前先行离去了。船尾那人又掀开布帘看了眼，对着船头那人道：“这小娘子长得不错，要么……”
“你少动歪心思，那破了身的女人还能卖得了高价？等把她卖了，多少女人玩不得？”
“也是。”
这二人如此说着，眼见风雨将至，这边急忙将渔舟撑至岸旁，随后又将沈清晏自渔舟处，移到了马车之上。
马车方驶，沈清晏便伸手蹭开了蒙眼的黑布。外头天色灰暗，她寻着缚手的绳结处，便以牙使力，将缚住四肢的绳子解开。
好在这车驾也是十分寻常那种，那两名贼人也以为她仍然昏睡不醒。沈清晏掀开车后布帘，只见马车仍延着河道前行，她打定主意这便从后窗处翻身而出，纵身落地。
饶是沈清晏再是小心，这么一个大活人自车驾而下，如何能不被人发现？
未待沈清晏跑出几步，那两名贼然已然发现，情急之下，她便也只得纵身跳入河中。
此时雨僽风僝，河水湍急。纵使沈清晏熟通水性，可无奈腿上有伤，费力逆行不可为，只得顺流而下。
顺流而下几许，沈清晏倍感无力，挣扎着游往岸边。好在此时天色转暗，顺流而下亦比车马快些，她坐在岸边咳嗽几声，便又将身上的纱衣脱下。
她拔下发间金簪随意划了几道，扯下几块布碎，随后便将纱衣扔入河中，并将金簪弃于岸边，这才只身隐入岸旁林子。
风雨中的林子愈发阴暗，她将自纱衣上扯下的布条缠在林子口的树枝上，希望这种声东击西的法子，能让他们一时疑惑拖延一二。
雨打在树上，遮天蔽日的枝叶哗哗作响。沈清晏拖着自己的身子，一深一浅地朝前走去。在这盛暑天气里，她却觉得通身寒气所绕，身子也开始越发沉重。
模糊间，她见前头一间草舍，这便奋力前行，叩响了草舍的筚门。
“谁呀？”来应门的是一个满头白发的老妇，“姑娘，你，你这是？”
沈清晏嗓音嘶哑，道：“求，求婆婆收留，我，我……”话尤未尽，人已失了意识。
因先是中箭受伤，后又淋雨受寒，伤口外邪入体，这沈清晏便高烧不退。
这草舍的婆婆也没有旁的法子，只能是先替她换了衣裳，再将一些寻常褪热的伤寒药草煎服，余下的，便只能看这天了。
夏日骤雨原本当是一晃而过，可这场大雨却连着下了一整日都未见雨势转小。
待沈清晏醒来时，那雨仍未停歇。
外头点点淅沥雨声，一声又一声。她自床上坐起，身子仍有些重，只得先以手掌撑着身子。
这个屋子一眼无虞，一张矮桌，几个木架便是此间全部物什。
她掀开被褥，腿上的伤口处已被简单包扎过。
窗户外头微有声响，一只猫的影子在外头徘徊。沈清晏见此，便着履下床，一深一浅的行过去，随后微微启窗，那只猫便一头跳进了她怀里。
非是家养的猫多半都带着天生警觉，显少有这般亲近人的。沈清晏心中疑惑，一面用衣袖擦着这只猫，一面仔细打量着它。
“脚上怎么还绑了根红绳 ？”她抱着这只猫坐回床上，见它不逃也不走，着实奇怪。
猫咪最是怕水，下雨天通常都会躲着睡觉，显少会有在雨天出来的猫。再者，大多猫遇着生人都是生性警觉，断不会随意便投入一个陌生人的怀中。
她话音方落，身侧便是一阵碗盏落地之声，那名老婆婆已是面色惨白跪坐于地。
窗外雨声陈杂，愈演愈烈。
“婆婆？”她轻唤了声，将怀中猫儿放下，行至那名老妇身侧，道：“婆婆怎么了？”
那名老妇不知为何所惊，色如琥珀的眼珠里头全是惊惧，她颤着身子站起来，急道：“你快走！快走！”
言罢，便是要将沈清晏推出去。
“我不该救你的，我不该在这种日子里头救你的。”
沈清晏不明所以，只是被这名老妇这般拖拉着赶至门口，那残破的筚门才刚开，便见着院子里头早已立了一群披蓑带笠之人。
“里正大人，这姑娘不是咱们村子里的人，她就是路过，避避雨罢了。”那老妇说着便拉着沈清晏一道跪倒于地。
“里正大人，你也是从小长在咱们这个村子里的，这姑娘是不是咱们村的人，一看便知，她真的只是个过路的。”
那里正打量了下沈清晏，便道：“管她是不是过路的，既然天神使者都已经选中了她，那就只能是她。”
言罢，他便挥了挥手，一行众人便将这屋子前后团团围住。
“李婆婆，你年岁也不小了，村里的规矩你也是懂的，就不要多言了。”站在里正左近之人随之便将一包东西塞到了沈清晏手中。
“明日日中，便是最好的时辰。”言罢，便行来两个壮汉，将她们二人赶回屋内，随后紧闭筚门。
“我不该把你留下啊。”老妇双手颤抖，看着沈清晏，喃喃自语道：“姑娘，是我害了你。”
这前后一通，沈清晏至今还有些迷糊。
她伸手有一下没一下的拍着老妇的后背，微咳几声，问道：“婆婆可否将事情原委同我讲讲？”
那老妇点点头，这便开始将此处之事同她说了个详细。
原来，此地原属孟县一隅。
此处虽离元京城不过几日路程，也称得上是天子脚下。可，总是时不时就会出现些许灾情，使得此地百姓活得更为贫困些。
不知是山势之故，还是水道有阻，这条村落要么便是长久无水，要么便是水漫田土。
村中里正便去求了个老神仙。
说是这村中河道自有河神，若想村落平安，便得按河神旨意，献上女子方才保村落平安。
沈清晏闻言，只觉得如此荒唐谬悠之事，居然还当真将此事奉为神祇。
“姑娘，咱们这个村子里头，只要是长得好些的姑娘，早早便许了人家。更有人户，为了留住自家姑娘，毁了她们容貌，也好过白白送死。”
老妇边说边泣，拉着她的手又道：“如今这屋子里外围了这么多人，只怕姑娘你也逃不出去了。”
沈清晏点点头，随后便将那个布包打开，里头是一套红嫁衣，虽是粗布麻衣，可这颜色十分惹眼。
阑风长雨，潮寒湿意伴着未知不安丝丝窜入人心。
沈清晏独自倚窗而坐，破败的窗纸外是一隅槐树，她看着窗外雨幕，不知何时才能云销雨霁。
屋内灯火忽暗，老妇略略挑了挑灯芯，随后跪于佛前，口中念念有词，似是想要祈求神明开恩。
沈清晏未开声阻止，只是将那只已被雨水打湿了的烟火竹筒取出，借着灯火小心翼翼烘烤。
她已在此处待了有一个日夜，想来晟王妃早已安然，此时元京城中必定也派了人出来，这便意味着十一与白鹭，也当是在四处寻访了。
献祭时辰是在明日日中，若是这场雨能在日中之前停下，她便可将这传信烟火放出。
只是，不知晓十一是否就在附近，得见信号后，是否能赶得及。
她又看了看自己受伤的腿，伤处疼痛虽尚能忍受，可若想要奔逃，只怕也是有心无力。
生而为人的无助，在此时，刻画分明。
窗纸上映出一个人影，那黑色的影子立在那处少顷，随后便又离开。
他们似乎是怕沈清晏静得出奇，会自戕，时而会从破败的窗纸处看上几眼。
老妇诵完一遍经文，转头见沈清晏依旧椅窗而坐，端了盏热水递了过去。
她的双眸含泪，似是有话，却又不知如何开口。她只是这般看着，似有不忍，又有不安。
“婆婆，你我相遇，亦是有缘。婆婆可否陪我坐坐？”她接过盏子，拉着老妇坐下，又道：“多谢婆婆收留，若非婆婆相救，只怕我早已魂归黄土。”
“姑娘啊，可你在这里，明天，明天也……”
“生死有命。”她笑着宽慰，道：“我六七岁时，也曾死里逃生过一回。相士说，我命太硬，阎王殿里都不肯留我。”
那老妇被她这话逗笑了一声，随后又叹气道：“姑娘，你家在何处？”
“婆婆，我姓沈，叫雩娘。”她未回答老妇的问题，只是拔下发间最后一根金簪，递给了她。
“婆婆，若他日有人寻至此处，有劳婆婆执此物告知来人我的去处。”
那老妇接过金簪细看，不安道：“姑娘，你那一身行头，我知晓你定是富贵人户的姑娘，你且说你家在何处，我也好替你报个信。”
沈清晏摇头，笑道：“婆婆最好别去，若是去了，怕是会有性命之忧。”
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